บทที่ 12 - ชนะการเดิมพัน

บทที่ 12 - ชนะการเดิมพัน

คนอื่นๆ ต่างก็พากันนั่งลง ภายในห้องพลันเงียบสนิทไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ได้ยินเพียงเสียงโห่ร้องที่ดังมาจากลานกว้างด้านนอกเป็นระลอก

ในเวลานี้ ทุกคนต่างมีความคิดแตกต่างกันไป ต่างคนต่างคำนวณแผนการในใจ มีเพียงผู้ติดตามนับสิบคนที่อยู่รอบๆ เท่านั้นที่มองดูบรรยากาศนี้ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

"ผลไม้วิเศษกับชาวิเศษนี่รสชาติไม่เลวเลย ขอบคุณคุณชายใหญ่หม่าที่เลี้ยงต้อนรับ" หลินเทียนเอ่ยขึ้นขณะลิ้มรส

"คุณชายหลินชอบก็ดีแล้ว สิ่งที่ตระกูลหม่าของพวกเราไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือของว่างพวกนี้นี่แหละ" หม่าซวี่เองก็อยากจะดูว่าหลินเทียนคิดจะเล่นลูกไม้ตกติกอะไร

"ข้าก็ไม่อยากจะเอาเปรียบคุณชายใหญ่หม่าหรอกนะ วันนี้ข้าก็จะมาอุดหนุนสวนกวนเฉาแห่งนี้สักหน่อย ให้ตระกูลหม่าของเจ้าได้ถอนทุนค่าชานี้คืนไปบ้าง" หลินเทียนเอ่ยเสียงเรียบ

เขาตวัดมือเบาๆ หินปราณระดับกลาง 1,000 ก้อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโต๊ะของหลินเทียน

"คุณชายหลินช่างใจป้ำจริงๆ!" เฉียนปู้ถง คุณชายใหญ่จวนเจ้าเมืองเอ่ยชม

คนอื่นๆ ถึงกับกล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุก นี่มันอวดรวยชัดๆ นั่นมันเทียบเท่ากับหินปราณระดับต่ำถึงหนึ่งแสนก้อนเลยนะ

หลินเทียนกวักมือเรียกพนักงานหญิงที่สวมชุดกี่เพ้าซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ชี้ไปที่สัตว์วิเศษสองตัวที่เพิ่งลงสนามในลานกว้างแล้วบอกว่า "ซื้อหมาป่าตัวนั้นชนะ"

"คุณชายหลิน นั่นเรียกว่าหมาป่าโลหิตเจ้าค่ะ ท่านต้องการซื้อหมาป่าโลหิตชนะด้วยหินปราณระดับกลาง 1,000 ก้อนใช่ไหมเจ้าคะ?" พนักงานหญิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานหู

ตระกูลหม่านี้ช่างทำธุรกิจเก่งเสียจริง ไม่ต้องพูดถึงรูปร่างอันเย้ายวนของพนักงานหญิงในชุดกี่เพ้าหรอก แค่น้ำเสียงหวานๆ แบบนี้ ผู้ชายจะได้หลั่งฮอร์โมนออกมามากขนาดไหนกัน

"อืม ซื้อหมาป่าโลหิตชนะทั้งหมดเลย" หลินเทียนตอบสั้นๆ พนักงานหญิงหันไปมองหม่าซวี่ หม่าซวี่พยักหน้าให้

"ได้เจ้าค่ะคุณชายหลิน ข้าจะรีบไปออกตั๋วให้เดี๋ยวนี้เลยเจ้าค่ะ" เมื่อได้รับคำยืนยันจากหม่าซวี่ พนักงานหญิงก็เก็บหินปราณไปและไปออกตั๋วให้

"คุณชายหลินใจกล้าจริงๆ ข้าเห็นว่าพยัคฆ์เหินเวหาดุร้ายกว่าหมาป่าโลหิตตั้งเยอะ แถมโครงสร้างร่างกายก็ยังแข็งแกร่งกว่า ที่ซื้อหมาป่าโลหิตชนะนี่ คุณชายหลินมองเห็นความลับอะไรหรือเปล่า?" ซุนลี่หรงที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ข้าก็แค่ซื้อสุ่มๆ ไปอย่างนั้นแหละ จุดประสงค์เดียวคืออยากให้คุณชายใหญ่หม่าได้ค่าชาคืนกลับไปบ้างก็เท่านั้น"

หลินเทียนส่งยิ้มอย่างไร้เดียงสา

ทุกคนในใจต่างแอบเหยียดหยาม ถึงกับพูดเรื่องเล่นพนันให้ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องได้ขนาดนี้เชียว!

แต่ในใจของหม่าซวี่กลับไม่รู้สึกอะไร หมาป่าโลหิตไม่เคยเอาชนะพยัคฆ์เหินเวหาในระดับเดียวกันได้เลย คนที่ซื้อพยัคฆ์เหินเวหาชนะต้องมีเยอะแน่ ต่อให้หลินเทียนชนะ ก็ไม่ส่งผลกระทบอะไรต่อสวนกวนเฉาอยู่ดี

แต่พอคิดดูอีกที หลินเทียนคงไม่โง่เอาเงินมาประเคนให้ตระกูลเขาเฉยๆ หรอก หรือว่าจะมีแผนการชั่วร้ายอะไรแอบแฝงอยู่?

พนักงานหญิงนำพันธสัญญาจิตวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ของสวนกวนเฉามามอบใส่มือหลินเทียน

เมื่อพันธสัญญาจิตวิญญาณก่อตัวขึ้น จะต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด มิฉะนั้นจะถูกทัณฑ์สวรรค์ลงโทษ

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

"คุณชายหลิน ได้ข่าวว่าตันเถียนของเจ้าได้รับการซ่อมแซมแล้ว พลังยุทธ์ฟื้นคืนมาแล้วใช่หรือไม่?" หม่าซวี่หยั่งเชิงถาม

"ไม่ปิดบังคุณชายใหญ่หม่า ตันเถียนของข้าได้รับการซ่อมแซมแล้วจริงๆ!"

ทุกคนต่างจ้องมองหลินเทียนด้วยความประหลาดใจ

"น่าเสียดายที่พลังยุทธ์ของข้าร่วงลงมาจากขั้นกลั่นลมปราณระดับสิบ เหลือเพียงระดับหกเท่านั้น!"

หลินเทียนยังจงใจปลดปล่อยกลิ่นอายของขั้นกลั่นลมปราณระดับหกออกมาให้สัมผัสได้แบบเนียนๆ

หม่าซวี่เงียบไป

การที่คนถูกทำลายวรยุทธ์สามารถลุกขึ้นมายืนได้อีกครั้ง ทำให้หม่าซวี่รู้สึกถึงภัยคุกคาม

แผนการอันเหี้ยมโหดผุดขึ้นในใจทันที ไม่ว่าอย่างไรวันนี้ก็ต้องบีบคอหลินเทียนให้ตายตกไปให้ได้

ในสนามประลอง หมาป่าโลหิตถูกพยัคฆ์เหินเวหาฟาดจนขาหักไปข้างหนึ่ง กำลังเดินกะเผลกถอยร่นไปที่มุมสนาม

พยัคฆ์เหินเวหากระโจนขึ้นฟ้า เตรียมใช้การตะปบอย่างรุนแรงเพื่อปลิดชีพหมาป่าโลหิตให้ดับดิ้นคาที่ตรงมุมสนามนั้น

ได้ยินเพียงเสียงดังตู้ม ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วลานประลอง ลานประลองสัตว์วิเศษตกอยู่ในความเงียบสงัด จบลงแล้วหรือ?

รอจนฝุ่นควันจางหาย ก็มีคนบนอัฒจันทร์ตะโกนขึ้นมาว่าพยัคฆ์เหินเวหาชนะแล้ว ฮ่าๆๆ!

เพียงแต่รออยู่นานก็ไม่เห็นพยัคฆ์เหินเวหาขยับเขยื้อน

ทันใดนั้น พยัคฆ์เหินเวหาก็ล้มลงทางด้านข้าง หมาป่าโลหิตที่อาบไปด้วยเลือดตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ขาข้างหนึ่งเหลือเพียงกระดูกสีขาวโพลนที่โชกไปด้วยเลือด

นี่คือหมาป่าโลหิตที่ใช้กระดูกขาที่หักของตัวเองเป็นอาวุธในวาระสุดท้าย อาศัยจังหวะที่พยัคฆ์เหินเวหาประมาท แทงทะลุเข้าไปในลำคอของอีกฝ่าย ช่างโหดเหี้ยมกับตัวเองจริงๆ

ผู้คนทั่วทั้งสนามต่างส่งเสียงอื้ออึง!

การพนันนี่น่ะ ไม่เคยมีความแน่นอนเลยจริงๆ ทางที่ดีอย่าไปยุ่งเกี่ยวจะดีกว่า!

......

พนักงานหญิงถือถุงเฉียนคุนเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเทียน "ยินดีด้วยเจ้าค่ะคุณชายหลิน นี่คือหินปราณระดับกลาง 2,000 ก้อน โปรดตรวจสอบด้วยเจ้าค่ะ ส่วนพันธสัญญาจิตวิญญาณทางเราขอเก็บคืนนะเจ้าคะ"

"คุณชายหลินช่างโชคดีจริงๆ!" หม่าซวี่แกล้งเอ่ยชม

หลินเทียนฟังออกถึงความไม่ยินยอมของหม่าซวี่ สิ่งที่เขาต้องการก็คือผลลัพธ์แบบนี้นี่แหละ

หลังจากหลินเทียนเก็บหินปราณเสร็จ ก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป

"คุณชายหลิน นี่จะกลับแล้วหรือ?" หม่าซวี่เอ่ยถาม

"เงินก็ชนะมาแล้ว ชาก็ดื่มแล้ว คงไม่รบกวนงานชุมนุมของพวกท่านแล้วล่ะ วันหลังมีเวลาว่างค่อยมาเที่ยวใหม่" หลินเทียนพูดจบก็เดินมุ่งหน้าไปที่ประตู

"คุณชายหลิน สาวใช้คนสวยของบ้านเจ้า เจ้าไม่ต้องการแล้วหรือ?" หม่าซวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบจากด้านหลัง

หลินเทียนชะงักเท้า หันกลับมา เขารู้ดีว่าหม่าซวี่กำลังจะติดเบ็ดแล้ว "เจ้าต้องการอะไร?"

"ตอนนี้พลังยุทธ์ของเจ้าก็ฟื้นคืนมาแล้ว คนในนี้เจ้าเลือกมาสักคนสิ ขอเพียงเจ้าชนะ ลั่วเสี่ยวซีก็จะได้รับอิสรภาพทันที"

หม่าซวี่ทำหน้าตากวนประสาทอย่างถึงที่สุด

"นี่เจ้าคิดจะบีบข้าให้ตายเลยนี่! ข้าเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับหก ส่วนพวกเจ้าในที่นี้ต่ำสุดก็ระดับสิบกันทั้งนั้น" หลินเทียนแสร้งทำเป็นโกรธเกรี้ยว

"เจ้าจะเลือกเดินหนีไปตอนนี้ก็ได้ รอให้ถึงกำหนดครบหนึ่งเดือน ลองดูสิว่าตระกูลหลินของพวกเจ้าจะปกป้องนางได้หรือไม่ อ้อ ได้ยินมาว่าตอนนี้นางกลายเป็นน้องสาวของเจ้าไปแล้วด้วย ลองนึกภาพดูสิว่าอีกหนึ่งเดือนให้หลัง ลั่วเสี่ยวซีจะต้องมานอนครวญครางอยู่ใต้ร่างของข้า ฮ่าๆๆ!......" หม่าซวี่หัวเราะลั่น

ถ้าเจ้ากล้าไม่รับคำท้า ข้าก็จะยั่วโมโหเจ้าให้กระอักเลือดตายไปเลย!

คนรอบข้างก็แอบหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ

หลินเทียนแกล้งทำเป็นโกรธจนกัดฟันกรอด

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะชี้ไปที่ชายฉกรรจ์ข้างกายหม่าซวี่ ก็เพราะไอ้หมอนี่หัวเราะได้น่าเกลียดที่สุด

"หม่าเถี่ย ประเดี๋ยวลงสนามก็ต้อนรับคุณชายหลินให้ดีๆ หน่อยล่ะ" ในที่สุดแผนการของหม่าซวี่ก็สำเร็จ ในใจรู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง

"คุณชายใหญ่หม่า ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ข้าก็จะเอาเงินทั้งหมดในตัวข้ามาเดิมพันด้วยสักตั้ง ไม่ข้าตาย ก็รวยเละไปข้างหนึ่ง" หลินเทียนแสดงสีหน้าเศร้าสร้อยและเด็ดเดี่ยว ราวกับพร้อมจะไปตาย

"ไปออกตั๋วสัญญาให้คุณชายหลิน หากหลินเทียนชนะ ลั่วเสี่ยวซีจะได้รับอิสรภาพ พร้อมทั้งจ่ายหินปราณจำนวนเท่ากับที่หลินเทียนมีอยู่ให้เขาด้วย หากหลินเทียนตาย ทุกสิ่งทุกอย่างของเขาจะตกเป็นของสวนกวนเฉา และตระกูลหลินจะต้องไม่เอาความใดๆ ทั้งสิ้น" หม่าซวี่สั่งการ!

ทุกคนต่างมองหลินเทียนด้วยสายตาราวกับมองคนตาย

ไม่นานพนักงานหญิงก็นำตั๋วสัญญาที่ทำขึ้นสองฉบับมามอบให้หลินเทียนและหม่าซวี่ ทั้งสองประทับตราจิตวิญญาณลงไปพร้อมกัน

ท้องฟ้าเกิดเสียงกึกก้อง ท่ามกลางความมืดมิด กฎแห่งสวรรค์ได้ส่งพันธนาการลงมาแล้ว

หลินเทียนและหม่าเถี่ยเดินลงไปที่ลานประลองของจัตุรัสพร้อมกัน

หม่าเถี่ยรูปร่างสูงใหญ่ สวมถุงมือที่มือทั้งสองข้าง เขาฝึกฝนวิชากายาเหล็กมาโดยเฉพาะ

ทันทีที่ขึ้นมา หม่าเถี่ยก็ซัดหมัดไร้เงาเข้าใส่ เสียงลมหมัดดังแหวกอากาศ ต่อยจนหลินเทียนต้องกระโดดหลบซ้ายขวา

หลินเทียนแสร้งทำเป็นหลบไม่พ้น ถูกชกเข้าเต็มเปา ร่วงหล่นไปที่ขอบลานประลอง กระอักเลือดออกมาคำโต

หม่าเถี่ยได้ใจตามไปซ้ำ เตะหลินเทียนกระเด็นกลับไปกลางลานประลอง

หลินเทียนกระอักเลือดคำใหญ่ออกมาอีก

หม่าเถี่ยรู้สึกหมดสนุก ถึงเวลาที่ต้องปิดฉากหลินเทียนเสียที

(จบแล้ว)