บทที่ 11 - สวนกวนเฉา

บทที่ 11 - สวนกวนเฉา

ลั่วเสี่ยวซีจ้องมองหลินเทียนอย่างละเอียด นางรู้สึกว่ากลิ่นอายของหลินเทียนแตกต่างไปจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง แต่ก็บอกไม่ถูกว่าต่างกันตรงไหน

"พี่เทียน ท่านบอกว่าเมื่อคืนฝึกฝนจนดึกดื่น คงไม่ใช่ว่าท่านทะลวงระดับอีกแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?" ลั่วเสี่ยวซีเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงสัยใคร่รู้

"การไปถามระดับพลังของคนอื่นแบบนี้มันเสียมารยาทนะรู้ไหม แต่เสี่ยวซีเป็นน้องสาวข้า บอกเจ้าไปก็ไม่เป็นไร ตอนนี้ข้าอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับหกแล้ว พี่ชายเจ้าเก่งไหมล่ะ" หลินเทียนไม่ลืมที่จะโอ้อวดตัวเองสักหน่อย

"พี่เทียน ท่านรีบสอนข้าทีเถิด ท่านฝึกฝนอย่างไร ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้" ลั่วเสี่ยวซีเขย่าแขนหลินเทียน นางอยากรู้จริงๆ ว่าหลินเทียนทำได้อย่างไรถึงได้รวดเร็วปานนี้

"เส้นทางการฝึกฝน นอกเหนือจากวาสนาและพรสวรรค์แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็ต้องพึ่งพาสองเท้าของตัวเองที่ก้าวเดินไปอย่างมั่นคง ไม่มีระดับพลังของใครที่ได้มาเปล่าๆ หรอก" หลินเทียนแบมือออก แหวนมิติวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

"พี่เทียน แหวนมิตินี้ให้ข้าหรือเจ้าคะ? ท่านดีกับข้าเหลือเกิน!" ลั่วเสี่ยวซีพูดจบก็ยื่นมือไปรับแหวนมิติมา ในใจดีใจจนเนื้อเต้น แหวนมิติไม่เพียงแต่ใช้งานสะดวก แต่ยังมีพื้นที่กว้างขวางกว่าถุงเฉียนคุนมากนัก

เมื่อลั่วเสี่ยวซีเห็นหินปราณระดับกลางหนึ่งพันก้อน และหินปราณระดับต่ำอีกจำนวนหนึ่งในแหวนมิติ นางก็ถึงกับยืนนิ่งงันไปเลย

"เสี่ยวซี เจ้ายืนเหม่ออะไรอยู่ ก็แค่หินปราณไม่กี่ก้อนเอง เจ้าถึงกับต้องเป็นแบบนี้เลยหรือ? พี่เคยบอกเจ้าแล้วไง ว่าต่อไปพวกเราจะรวยขึ้นเรื่อยๆ" หลินเทียนมองทะลุความคิดของลั่วเสี่ยวซี จึงจงใจเอ่ยหยอกเย้า

พี่เทียน ข้าจะตั้งใจฝึกฝนให้ดี รอให้ข้าเก่งกาจแล้ว ให้ข้าเป็นคนปกป้องท่านเอง! ลั่วเสี่ยวซีแอบตั้งปณิธานในใจอย่างเงียบๆ

"พี่เทียน วันนี้ตระกูลมีการประลองแบบเปิดเผย เหมือนจะเกี่ยวข้องกับโควตาไปหาประสบการณ์ที่โบราณสถานอะไรสักอย่างนี่แหละ ท่านอยากไปลองดูไหมเจ้าคะ!" ที่ลั่วเสี่ยวซีมาหาหลินเทียนก็เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ

"เสี่ยวซี เจ้าไปดูเถอะ ไปเรียนรู้ทักษะการต่อสู้ของพวกเขาไว้ ข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอก คงไม่ได้ไปหรอก" หลินเทียนพูดจบก็เดินออกจากจวนไป

วันนี้หลินเทียนต้องออกไปสะสางเรื่องที่ลั่วเสี่ยวซีถูกนำไปเป็นของเดิมพันจนตกเป็นของคุณชายใหญ่หม่าซวี่เสียที

......

หลินเทียนเดินไปตามท้องถนน ขณะเดินผ่านสวนกวนเฉา ก็บังเอิญเห็นคุณชายรองตระกูลซุน ซุนลี่หรง พาลูกน้องสี่คนเดินมาจากแต่ไกลพอดี

"อ้าว นี่มันคุณชายสามตระกูลหลิน หลินเทียนไม่ใช่หรือ? วันนี้เจ้าก็มาร่วมงานชุมนุมอัจฉริยะเมืองฉินที่สวนกวนเฉาแห่งนี้ด้วยงั้นหรือ?" ซุนลี่หรงแกล้งถามด้วยความประหลาดใจ เรียกเสียงหัวเราะเยาะจากลูกน้องทั้งสี่คนที่อยู่ด้านหลังได้เป็นอย่างดี

หลินเทียนขมวดคิ้ว ซุนลี่หรงกับพรรคพวกกำลังเยาะเย้ยเขาอย่างโจ่งแจ้ง!

หลินเทียนกำลังจะบันดาลโทสะ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เขาออกมาเพื่อหาหม่าซวี่เพื่อสะสางปัญหา

ในเมื่อเป็นงานชุมนุมอัจฉริยะ แถมยังจัดขึ้นในสวนกวนเฉาของตระกูลหม่า หม่าซวี่ย่อมต้องมาร่วมงานด้วยแน่นอน หลินเทียนข่มความโกรธเอาไว้ แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "งานชุมนุมอัจฉริยะนี้ หม่าซวี่ก็มาร่วมด้วยใช่ไหม?"

"เศษขยะอย่างเจ้าก็อยากจะเข้าร่วมงานชุมนุมอัจฉริยะด้วยหรือ น่าขำชะมัด" ลูกน้องคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังซุนลี่หรงมองหลินเทียนด้วยสายตาเย้ยหยัน

"พูดจาอะไรของเจ้า เมื่อก่อนคุณชายสามหลินเคยเป็นถึงอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองฉินเราเชียวนะ ตบปากตัวเองเดี๋ยวนี้" ซุนลี่หรงแสร้งทำเป็นด่าทอด้วยความโกรธ

"ขอรับคุณชาย ข้าจะตบปากตัวเองเดี๋ยวนี้แหละ"

ไอ้หมอนั่นทำทีเป็นตบปากตัวเองอย่างลวกๆ จริงๆ

"งานชุมนุมในวันนี้คุณชายใหญ่หม่าเป็นคนจัดขึ้น ข้ารู้ว่าคุณชายหลินกับคุณชายใหญ่หม่ามีเรื่องบาดหมางกันอยู่ เจ้าตามข้าเข้าไปสิ ข้าจะช่วยไกล่เกลี่ยให้พวกเจ้าเอง"

ซุนลี่หรงคิดคำนวณในใจ ปล่อยให้ไอ้หมอนี่เข้าไปก่อน ถึงตอนนั้นค่อยดูว่าทุกคนจะรุมหยามเกียรติมันอย่างไร แค่คิดก็สะใจแล้ว!

มีหรือที่หลินเทียนจะดูความคิดของซุนลี่หรงไม่ออก ใบหน้าของเขาเย็นชาลงทันที "ไม่ต้อง ข้าหลินเทียนอยากจะไปที่ไหนก็ไปได้ทั้งนั้น!"

พูดจบเขาก็เดินเข้าไปในสวนกวนเฉาเพียงลำพัง

ซุนลี่หรงยืนอยู่ข้างนอกพร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้าย นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ เขาหันไปพยักพเยิดเรียกพรรคพวกให้เดินตามเข้าไปในสวนกวนเฉาเช่นกัน

สวนกวนเฉาเป็นสถานที่กินดื่มและสถานบันเทิงขนาดใหญ่ ที่นี่มีอาหารเลิศรสทุกชนิดครบครัน

ที่สำคัญที่สุดคือด้านในมีลานกว้างขนาดใหญ่ ตรงกลางลานแบ่งออกเป็นสามโซน

โซนแรกคือลานประลองสัตว์วิเศษ หลักๆ คือให้สัตว์วิเศษระดับเดียวกันมาต่อสู้กัน

โซนที่สองคือลานประลองคนกับสัตว์วิเศษ หลักๆ คือมีไว้เป็นช่องทางให้ผู้ฝึกตนหาเงินหินปราณ ขอเพียงเจ้ากล้าลงสนาม หากพ่ายแพ้แต่ยังไม่ตายก็จะได้รับรางวัลเป็นหินปราณ หากสามารถเอาชนะสัตว์วิเศษได้ ก็จะได้รับเงินรางวัลจำนวนมหาศาล

โซนที่สามคือลานประลองฝีมือระหว่างคนกับคน ใช้สำหรับการท้าประลองส่วนตัว ไม่ว่าจะอยู่หรือตายก็ไม่เอาความ

รอบๆ ลานกว้างเป็นห้องรับรองแบบเปิดโล่งลดหลั่นกันเป็นชั้นๆ ทุกห้องสามารถมองเห็นภาพรวมของลานกว้างได้ทั้งหมดในขณะที่ลิ้มรสอาหารไปด้วย

การได้นั่งอยู่ท่ามกลางบรรยากาศอันเร่าร้อนของทั้งสนาม ทำให้ผู้คนเลือดลมสูบฉีดและถูกกระตุ้นให้ใช้จ่ายเงินได้ง่ายมาก นับเป็นการออกแบบที่สมเหตุสมผลยิ่งนัก

ลานประลองสัตว์วิเศษมีไว้เพื่อให้บริการผู้ชมและนักชิมเป็นหลัก นอกเหนือจากการเพิ่มความคึกคักให้กับสวนกวนเฉาแล้ว ยังสามารถเปิดให้วางเดิมพันผลแพ้ชนะได้อีกด้วย ซึ่งนี่กลายเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุดของสวนกวนเฉาไปแล้ว

ทุกคนที่เข้ามาที่นี่จะต้องจ่ายหินปราณระดับต่ำ 1 ก้อนเป็นค่าผ่านประตูตั้งแต่ตอนเข้ามา แค่รายได้ก้อนนี้ในแต่ละวัน ก็เป็นตัวเลขที่มหาศาลแล้ว นี่คือเหตุผลว่าทำไมตระกูลหม่าถึงสามารถก้าวขึ้นเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดอันดับหนึ่งในเมืองฉินได้

หลังจากหลินเทียนจ่ายหินปราณระดับต่ำไปหนึ่งก้อน เขาก็เดินตรงดิ่งไปยังห้องรับรองพิเศษตงหวงบนชั้นสูงสุด

ซุนลี่หรงและพรรคพวกก็รีบเร่งฝีเท้าตามไปติดๆ

หลินเทียนรู้ดีว่าทุกครั้งที่หม่าซวี่จัดงานชุมนุม เขาจะต้องจัดที่นี่เสมอ

เมื่อหลินเทียนเปิดประตูห้องรับรองตงหวง คนในห้องต่างก็หันมามองเป็นตาเดียว ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหม่าซวี่ผู้เป็นเจ้าภาพ

หม่าซวี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากว่า "คุณชายหลิน เจ้ามาได้จังหวะพอดี วันนี้พวกเราพี่น้องมาชุมนุมกันที่นี่ กำลังกลุ้มใจอยู่เลยว่าหาตัวเจ้าไม่พบ"

หลินเทียนกวาดสายตามองภายในห้อง นอกจากหม่าซวี่แล้ว ยังมีคุณชายใหญ่ตระกูลสวี สวีจื่อฝาง, คุณชายใหญ่จวนเจ้าเมือง เฉียนปู้ถง และเมื่อรวมกับคุณชายรองตระกูลซุน ซุนลี่หรง ที่ตามหลังมาแล้ว หากไม่นับตระกูลหลิน ขั้วอำนาจใหญ่สุดสี่แห่งของเมืองฉินก็มากันครบถ้วน

คนทั้งสี่ล้วนเป็นคนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดของแต่ละตระกูล ที่หลินจิ่วหมิงบอกว่ามีขั้วอำนาจอื่นคอยมุ่งเป้าโจมตีตระกูลหลินอยู่ บางทีอาจจะเป็นการรวมหัวของทั้งสี่ตระกูลนี้ก็เป็นได้

สิ่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจหลินเทียนว่า สิ่งที่เขาต้องเผชิญหน้าไม่ใช่แค่อัจฉริยะของเมืองฉินเท่านั้น แต่ยังอาจต้องเผชิญหน้ากับขั้วอำนาจที่ใหญ่ที่สุดของเมืองฉินได้ทุกเมื่อ ความรู้สึกกดดันในใจจึงเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

"ข้าได้ยินจากคุณชายซุนว่าที่นี่มีความครึกครื้นให้ดู ก็เลยถือวิสาสะมา ไม่ทราบว่าจะรบกวนงานชุมนุมของพวกท่านหรือเปล่า?" หลินเทียนตัดสินใจอยู่ต่อ เพื่อดูสถานการณ์และหาโอกาส

หลินเทียนหันกลับไปมองซุนลี่หรงที่ตามเข้ามาด้วยรอยยิ้มมุมปาก

ซุนลี่หรงแอบด่าทอในใจ แต่ภายนอกกลับทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ "คุณชายหลินพอรู้ว่าคุณชายใหญ่หม่าเป็นคนจัดงานนี้ ก็รีบตามมาเองเลย ทำเอาข้าถูกทิ้งไว้ข้างนอกคนเดียวเลยนะเนี่ย"

"พูดอะไรอย่างนั้น พวกเรายินดีต้อนรับคุณชายหลินจะตายไป มีเจ้าอยู่ด้วยยิ่งครึกครื้นไม่ใช่หรือ" หม่าซวี่ผายมือเชิญให้เข้าไปด้านใน

หลินเทียนไม่เกรงใจ เดินตรงไปนั่งที่เก้าอี้ หยิบผลไม้วิเศษมากิน และรินชงชาวิเศษดื่มหน้าตาเฉย

(จบแล้ว)