บทที่ 4 - ความวุ่นวายที่ห้องบัญชี

บทที่ 4 - ความวุ่นวายที่ห้องบัญชี

หลินเทียนปรายตามองลูกหลานตระกูลหลินที่อยู่รอบๆ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น วันนี้ถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องไม่ใช่วันที่สงบสุข

"หลินเทียนไอ้เศษขยะนั่น ถูกคนทำลายวรยุทธ์ทิ้งไปแล้ว ทำไมถึงยังมีหน้าโผล่ออกมาอีก"

"พวกเจ้าดูสิ ท่าทางเขาดูมีเรี่ยวแรงไม่เลวเลยนะ หรือว่าตันเถียนจะซ่อมแซมเสร็จแล้ว?"

"จะเป็นไปได้ยังไง เจ้าดูสิ เขาไม่มีคลื่นพลังปราณเลยสักนิด หากตันเถียนซ่อมแซมได้ง่ายขนาดนั้น โลกนี้จะมีคนพิการแบบเขาอีกหรือ?"

ผู้คนรอบนอกต่างกระซิบกระซาบกัน

ทุกตระกูลต่างก็ไม่ใช่แผ่นเหล็กที่แข็งแกร่งเป็นเนื้อเดียวกัน ตระกูลหลินก็เช่นกัน

นอกจากสายของผู้นำตระกูลหลินจิ่วหมิงแล้ว ก็มีสายของผู้อาวุโสใหญ่หลินเซียวที่มีอำนาจมากที่สุด ผู้อาวุโสใหญ่เคยพ่ายแพ้ให้กับหลินจิ่วหมิงในการแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล ในใจจึงไม่เคยสงบสุขเลย

การที่หลินเทียนต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ส่วนหนึ่งก็มีความเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสใหญ่หลินเซียวผู้นี้อย่างมาก

ผู้อาวุโสใหญ่เพียงเอ่ยคำเดียวว่า "ตระกูลหลินไม่เลี้ยงตัวไร้ประโยชน์ ทรัพยากรต้องทุ่มเทให้กับลูกหลานที่มีอนาคต" เขาก็เตะหลินเทียนออกจากระบบการเพาะบ่มทันที

คำพูดนี้เดิมทีก็ไม่มีข้อบกพร่องใดๆ ทุกคนไม่อาจโต้แย้งได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมลูกชายของผู้นำตระกูลหลินผู้ยิ่งใหญ่ ถึงมีค่าใช้จ่ายรายเดือนเพียงแค่หินปราณระดับต่ำสิบก้อน

หลินเทียนไม่สนใจเสียงเย้ยหยันรอบข้าง ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในห้องบัญชี

"พ่อบ้าน ข้าขอเบิกหินปราณระดับต่ำล่วงหน้าหนึ่งพันก้อน" หลินเทียนพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ทุกคนในที่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน

ทันใดนั้นเสียงฮือฮาก็ดังขึ้นรอบด้าน

"หินปราณระดับต่ำหนึ่งพันก้อน นั่นมันเท่ากับค่าใช้จ่ายรายปีของพวกลูกหลานอัจฉริยะกับผู้อาวุโสทั่วไปในตระกูลเลยนะ เทียบเท่ากับค่าใช้จ่ายเกือบสิบปีของเศษขยะอย่างเจ้าเลย ช่างกล้าเปิดปากพูดออกมาได้นะ"

"ใช่ หากเจ้าหลินเทียนยังมีพรสวรรค์ที่น่าภาคภูมิใจเหมือนเมื่อก่อน จะเบิกทรัพยากรล่วงหน้าสักปีครึ่งปี พวกเราก็คงไม่มีใครว่าอะไร แต่ตอนนี้เจ้าเป็นแค่คนพิการ การสิ้นเปลืองทรัพยากรของตระกูล พวกเราไม่มีทางยอมเด็ดขาด"

ลูกหลานตระกูลหลินต่างโกรธแค้น ราวกับว่าสิ่งที่หลินเทียนกำลังจะเอาไปคือทรัพยากรของพวกเขาเอง เจ็บปวดใจเหลือเกิน!

ลั่วเสี่ยวซีมองดูทุกคนรุมประณามหลินเทียนด้วยความกังวลใจ สองมือกำหมัดแน่น เหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ ตลอดสองสามปีที่ผ่านมาไม่รู้ว่าต้องทนรับคำเยาะเย้ยและสายตาดูแคลนมามากแค่ไหน คิดถึงตอนที่พรสวรรค์ของหลินเทียนยังเป็นอันดับหนึ่งในตระกูลหลิน มีใครบ้างที่ไม่ฉีกยิ้มต้อนรับ รีบเข้ามาตีสนิท ความเป็นจริงช่างโหดร้ายเสียเหลือเกิน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้!

พ่อบ้านหลินเฮ่าเงยหน้าส่งยิ้มให้หลินเทียน "เจ้าหนูสาม เจ้าก็รู้กฎของตระกูลหลินเราดี การเบิกเงินส่วนบุคคลล่วงหน้าสูงสุดไม่เกินหนึ่งปี เว้นแต่ว่าเจ้าจะมีคำสั่งตัดสินใจจากสภาผู้อาวุโส ไม่อย่างนั้นข้าคงให้เจ้าเบิกมากมายขนาดนั้นไม่ได้หรอก"

พ่อบ้านหลินเฮ่าอายุห้าสิบกว่าปี เรียกหลินเทียนว่าเจ้าหนูสามก็ถือว่าเหมาะสมดี เขาเป็นคนซื่อตรง ไม่ได้มีเจตนาจะกลั่นแกล้งหลินเทียน เพียงแค่พูดตามความเป็นจริงเท่านั้น

"ข้าไม่มีคำสั่งจากสภาผู้อาวุโส แต่เมื่อวานตอนที่ข้าเพิ่งฟื้น ท่านผู้นำตระกูลได้สั่งการกับเสี่ยวซีไว้ ว่าหากต้องการอะไรก็ให้มาหาพ่อบ้าน ข้าได้ยินชัดเจนมาก เสี่ยวซี เจ้ามาบอกพ่อบ้านสิว่ามีเรื่องแบบนี้จริงหรือเปล่า" หลินเทียนก็ไม่ได้รีบร้อน เขาแค่อยากดูว่าบารมีของผู้นำตระกูลในตระกูลหลินจะเป็นอย่างไร

เสี่ยวซีเดินออกมายืนยันกับพ่อบ้านหลินเฮ่า "เมื่อบ่ายวานนี้ ท่านผู้นำตระกูลได้สั่งข้าไว้จริงๆ ว่าหากต้องการอะไรก็ให้มาหาพ่อบ้านเจ้าค่ะ"

"ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านผู้นำตระกูล ข้าย่อมต้องปฏิบัติตาม กรุณารอสักครู่" พ่อบ้านหลินเฮ่ากำลังจะนับหินปราณให้หลินเทียน

ในตอนนั้นเอง ผู้คนต่างพากันหลีกทางให้ ที่ด้านนอกห้องบัญชี ผู้อาวุโสใหญ่หลินเซียวเอามือไพล่หลัง เชิดหน้าเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

หลินเซียวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกหลินเทียน "ช้าก่อน! แม้ท่านผู้นำตระกูลจะบอกว่าหากพวกเจ้าต้องการอะไรให้มาหาพ่อบ้าน แต่ข้าคิดว่าท่านผู้นำตระกูลก็คงไม่รู้ว่าความต้องการของพวกเจ้าจะเป็นการอ้าปากขออย่างหน้าเลือดขนาดนี้ หากท่านผู้นำตระกูลรู้ว่าพวกเจ้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ข้าเกรงว่าเขาเองก็คงไม่ยอมเช่นกัน"

ท่าทางที่ดูเที่ยงธรรมของผู้อาวุโสใหญ่ ช่างทำให้คนหาข้อบกพร่องไม่ได้จริงๆ แต่หากคิดดูให้ดี นี่มันชัดเจนว่าเขาไม่ได้เห็นหัวคำพูดของผู้นำตระกูลเลยสักนิด

"นั่นสิ ท่านผู้นำตระกูลก็ไม่ได้บอกให้พวกเขามาเบิกเงินเสียหน่อย นี่มันจงใจหาช่องโหว่จากคำพูดของท่านผู้นำตระกูลชัดๆ ทรัพยากรของตระกูลหลินเรายิ่งตึงมืออยู่ จะเอาไปผลาญทิ้งให้กับเศษขยะมากมายขนาดนั้นได้ยังไง"

......

เมื่อเผชิญกับเสียงประณามที่ดังระงม หลินเทียนก็ปรายตามองดู ล้วนเป็นลูกหลานสายผู้อาวุโสใหญ่ทั้งสิ้น ในใจอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

......

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องหนังสือของหลินจิ่วหมิง หลินจ่านกำลังรายงานสถานการณ์ทางฝั่งห้องบัญชีให้เขาฟัง

"ท่านพ่อ ท่านจะไม่ไปจัดการน้องสามหน่อยหรือ? หน้าตาสายของเราถูกทำให้ป่นปี้หมดแล้วนะ"

"จ่านเอ๋อร์ เจ้าออกไปเถอะ ปล่อยให้พวกเขาโวยวายไป พ่อมีแผนในใจอยู่แล้ว" หลินจิ่วหมิงใช้นิ้วเคาะโต๊ะหนังสือเบาๆ

จนถึงตอนนี้หลินเทียนก็ยังไม่เห็นหลินจิ่วหมิงปรากฏตัว ย่อมเข้าใจดีถึงเจตนาของอีกฝ่ายที่ไม่ต้องการให้ความขัดแย้งบานปลาย ดูเหมือนว่ายังไงก็ต้องพึ่งกำปั้นของตัวเองเพื่อเจรจาเสียแล้ว

หลินเซียวยกมือทั้งสองข้างขึ้นกดลงเป็นเชิงบอกให้ทุกคนเงียบ ทันใดนั้นเสียงรอบข้างก็เงียบสงัดไร้ซุ่มเสียง

"หลินเทียน เจ้าดูสิ ไม่ใช่ว่าข้าตั้งใจจะมุ่งเป้าไปที่เจ้าหรอกนะ แต่ทุกคนก็คิดเหมือนกันกับข้า หากเจ้าอยากจะเบิกหินปราณล่วงหน้าล่ะก็ เกรงว่าเจ้าคงต้องช่วงชิงมันมาด้วยตัวเองแล้ว เพียงแค่เอาชนะหนึ่งในสิบอัจฉริยะของตระกูลหลินให้ได้ก็พอ" หลินเซียวทำท่าทางเหมือนอยากช่วยแต่จนปัญญา อีกทั้งยังจงใจปรายตามองไปที่จุดตันเถียนของหลินเทียน ตันเถียนขาดสะบั้น เจ้ายังจะพลิกฟ้าได้อีกหรือ

คนที่รอคอยจะดูความอับอายของหลินเทียน ในใจต่างพากันเบิกบาน

คนผู้หนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน คนผู้นี้คือหลินเค่อ หนึ่งในสิบอัจฉริยะรั้งท้ายของตระกูลหลิน และยังเป็นหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่หลินเซียวอีกด้วย

หลินเค่อเป็นคนฉลาดรู้จักสังเกตสีหน้า เขารู้ดีว่าเวลานี้คือเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการโจมตีหลินเทียน และเพิ่มพูนชื่อเสียงให้กับสายของผู้อาวุโสใหญ่

"ข้า หลินเค่อ อัจฉริยะอันดับสุดท้ายของตระกูล ขอเพียงเจ้าหลินเทียนสามารถเอาชนะข้าได้ เรื่องเบิกหินปราณล่วงหน้าย่อมไม่มีปัญหา เจ้ากล้ารับคำท้าของข้าหรือไม่? เห็นแก่ที่เจ้าเพิ่งจะหายเจ็บ ข้าต่อให้เจ้าสามกระบวนท่า!" หลินเค่อทำท่าทางเย่อหยิ่งท้าทาย ราวกับประกาศว่าข้าเจ๋งขนาดนี้ เจ้าจะทำอะไรข้าได้ เป็นการกระทำที่ไร้ยางอายสิ้นดี

ทำให้ทุกคนในตระกูลหลินพากันหัวเราะลั่น พร้อมกับส่งเสียงเชียร์ "พี่เทียน ขึ้นไปอัดมันเลย!"

ผู้อาวุโสใหญ่หลินเซียวเองก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจในใจ ช่างเป็นหน้าเป็นตาให้ข้าจริงๆ

"พี่เทียน พวกเราไปกันเถอะ! พวกเรายังมีโอกาสในวันข้างหน้า" เสี่ยวซีมองหลินเทียนอย่างหวาดหวั่น กลัวว่าหลินเทียนจะโกรธจนตัดสินใจผิดพลาด และต้องรับความอัปยศ

หลินเทียนส่งสายตาให้เสี่ยวซีวางใจ แล้วค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า "ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน ข้ารับคำท้าของเจ้า!"

ผู้คนต่างพากันถอยหลัง เปิดพื้นที่กว้างขวางออก

เพียงได้ยินเสียง "เพียะ" ดังสนั่น หลินเค่อก็กระเด็นลอยออกไปไกลเจ็ดแปดเมตร ร่วงลงไปฟาดกับโต๊ะตัวหนึ่งจนแหลกละเอียด

"หลินเทียน เจ้าลอบกัด ไม่นับ!" หลินเค่อตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา โกรธจัดจนขาดสติ ชี้หน้าหลินเทียนเตรียมจะพุ่งเข้าไปหา

"หลินเค่อ พอได้แล้ว กลับไปกับข้า!" ผู้อาวุโสใหญ่หลินเซียวพูดจบก็หันหลังเดินจากไป หลินเค่อทำได้เพียงข่มความโกรธแล้วเดินตามไป ถึงแม้ปกติหลินเค่อจะเย่อหยิ่งจองหอง แต่เขากลับกลัวหลินเซียวอย่างมาก

คนอื่นอาจจะมองไม่ออก แต่หลินเซียวเห็นชัดเจน การโจมตีของหลินเทียนนั้นรวดเร็วและใช้มุมที่คาดไม่ถึง ต่อให้เป็นตัวเขาเองลงมือก็คงทำได้เพียงเท่านี้ ไม่ยอมไปแล้วจะอยู่ให้อายคนอื่นอีกหรือ

(จบแล้ว)