ตอนที่ 44 การต่อสู้มรณะ ซ่อมแซมอาวุธเวทระดับกลาง

ตอนที่ 44 การต่อสู้มรณะ ซ่อมแซมอาวุธเวทระดับกลาง

พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของวิญญาณยุทธ์รวมเป็นหนึ่งพวยพุ่งอยู่ในร่างกาย สวี่หย่วนยืนตระหง่านอยู่ใต้เงามืดผืนใหญ่ กระบี่เวทในมือถูกห้อมล้อมด้วยปราณสีแดงสลับขาว เปล่งเสียงกรีดร้องดังก้อง

ฝ่ายหนานอวิ๋นกลับกลายเป็นรูปโฉมเย้ายวนดังเช่นเมื่อครู่อีกครั้ง จ้องมองสวี่หย่วนที่กำลังแผ่แรงกดดันทรงพลัง แววตาเผยความรู้สึกเสียดาย

“ศิษย์น้องเล็ก หากรู้ว่าข้าจะมีวันนี้ ข้าก็น่าจะเรียนรู้วิชาควบคุมดวงจิตมาสักวิชาหนึ่งเสียก่อน”

และสิ่งที่ตอบกลับนาง ก็คือแสงกระบี่อันน่าสยดสยองสายหนึ่งจากสวี่หย่วน

สิ้นเสียง แสงกระบี่ก็มาถึง ด้วยร่างที่มีครรภ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งมรรคยุทธ์ สวี่หย่วนเกิดมาพร้อมกับการแตกฉานร้อยวรยุทธ์ กระบี่นี้จึงคมกริบจนยากจะเชื่อสายตาโดยธรรมชาติ

ทว่า ในแววตาของหนานอวิ๋นที่เผชิญหน้ากลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพราะในขณะเดียวกับที่สวี่หย่วนเงื้อกระบี่ ร่างสายหนึ่งที่มีความเร็วไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเขาก็พุ่งเข้ามาขวางระหว่างเขาและหนานอวิ๋นเสียแล้ว

ใบหน้าอันเหี่ยวย่นกระตุกไม่หยุด ยังพอมองเห็นสีหน้าเจ็บปวดบนนั้นได้ลาง ๆ ทว่าการลงมือของศพทองแดงตนนี้กลับไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย กรงเล็บแหลมคมที่เพิ่งทะลวงร่างของจูจื่อหัวไปเมื่อครู่ บัดนี้ก็กำลังพุ่งแทงเข้าที่สีข้างของสวี่หย่วน

ไม่จำเป็นต้องคิดให้มากความ ก่อนที่กระบี่ของเขาจะฟันถูกชุดกระโปรงสีเลือดนั้น ตนเองย่อมถูกสังหารไปก่อนก้าวหนึ่งอย่างแน่นอน

เขาบิดเอวตวัดกระบี่กลับ กระบี่เวทที่พังทลายทว่าเปี่ยมไปด้วยพลานุภาพเล่มนี้ฟันฉับเข้าที่มือของอีกฝ่าย ทว่าในขณะที่สวี่หย่วนคิดจะยืมแรงเพื่อถอยห่างออกมา วินาทีต่อมา ศพทองแดงตนนั้นกลับไม่สนใจไยดี คว้าหมับเข้าที่กระบี่เวทของเขาอย่างแรง

เสียงดังฉ่าดังขึ้นทันที ควันดำพวยพุ่งออกจากมือของศพทองแดง สีหน้าของหนานอวิ๋นเคร่งเครียดลง ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่ากระบี่เวทในมือของสวี่หย่วนจะด้อยกว่ากระบี่หยินสวรรค์กุ่ยสุ่ยของจูจื่อหัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“ฆ่ามัน!”

เสียงโกรธเกรี้ยวเจือความอับอายดังกลับมา ศพทองแดงตรงหน้าสวี่หย่วนเบิกตาสีแดงฉานจ้องเขม็ง ความเคียดแค้นหนานอวิ๋นเข้ากระดูกดำทำให้มันอยากจะฉีกร่างอีกฝ่ายเป็นชิ้น ๆ อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทว่าภายใต้การควบคุมของวิชาหลอมศพ นางก็ยังคงทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งเท่านั้น

ความโกรธแค้นและความสิ้นหวังที่ไร้ทางระบายนี้ จึงแปรเปลี่ยนเป็นปราณอาฆาตอันน่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม

ศพทองแดงคำรามลั่น เงื้อแขนขวาที่ว่างอยู่ขึ้น ก่อนจะชกเข้าใส่สวี่หย่วนอย่างดุดัน

กระบี่เวทถูกพันธนาการ สวี่หย่วนแทบไร้ทางถอย ทว่าในแววตาของเขากลับไม่มีเจตนาจะถอยหนีแม้แต่น้อย เขายอมฉีกกระชากผิวหนังระหว่างนิ้วของตนเอง เพื่อให้โลหิตที่มีฤทธิ์ต่อต้านมารชั่วร้ายไหลรินออกมา พละกำลังทั่วร่างพลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะ

ภายใต้การเสริมพลังนานัปการ อานุภาพของหมัดนี้ของสวี่หย่วนนับว่าน่าสะพรึงกลัวพอตัว ทว่าเมื่อปะทะเข้ากับศพทองแดง อีกฝ่ายกลับไม่สะทกสะท้าน แววตาคลุ้มคลั่งกลับยิ่งทวีคูณ มันออกแรงสุดกำลัง กดร่างของสวี่หย่วนให้ทรุดลงไป

“ศิษย์น้อง แม้จะไม่รู้ว่าวิญญาณยุทธ์รวมเป็นหนึ่งในร่างของเจ้าบำเพ็ญมาจนถึงขั้นร้ายกาจเพียงนี้ได้อย่างไร ทว่าศพทองแดงที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจหลอมขึ้นมา แม้แต่ผู้ที่มีตบะระดับหลอมปราณระยะกลางมาหลายปีก็ยังสามารถต่อกรได้ แล้วเจ้าจะเอาอะไรมาต่อต้านเล่า”

เสียงเย็นชาดังขึ้น สวี่หย่วนสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงความผันผวนของปราณวิญญาณอันแปลกประหลาดที่ปรากฏขึ้นบนร่างของอีกฝ่าย วินาทีต่อมา ปราณก๊าซสีชมพูสายหนึ่งก็พุ่งออกจากมือของนาง เข้าปกคลุมพื้นที่ระยะสามจั้งเบื้องหน้า

เมื่อได้ประจักษ์ถึงพลังป้องกันอันน่าตื่นตะลึงของสวี่หย่วน หนานอวิ๋นก็ไม่ได้โง่พอที่จะใช้วิชาลับโจมตีที่ตนเองยังเรียนรู้ไม่ถึงแก่นแท้ หากแต่ใช้วิธีพลิกแพลง นำวิชาป่วนดวงจิตที่เคยร่ำเรียนมาจากศาลาปรารถนาเซียนในอดีตออกมาใช้

“ศิษย์น้องเล็ก พี่สาวเองก็อยากจะดูเสียหน่อย ว่าหัวใจของเจ้าจะแข็งแกร่งเหมือนร่างกายของเจ้าหรือไม่”

น้ำเสียงของหนานอวิ๋นเปลี่ยนไปอีกแบบ ฟังแล้วชวนให้รู้สึกซาบซ่านไปทั้งตัว สวี่หย่วนตกใจสุดขีด ในยามนี้ภาพชวนให้เลือดลมสูบฉีดกลับปรากฏขึ้นในหัวของเขา ซ้ำร้ายทั่วทั้งร่างยังรู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมาอย่างประหลาด

เกิดอะไรกันขึ้น ตนเองมิใช่ปิดปากและจมูกแน่นหนาแล้วหรอกหรือ กระทั่งรูขุมขนก็ยังปิดสนิท ไฉนจึงยังถูกเล่นงานได้อีก

โลกในสายตาดูเหมือนจะเริ่มกลับตาลปัตร ศพทองแดงตรงหน้าดูคล้ายจะกลายเป็นโฉมงามเปลือยเปล่า เขาเร่งส่ายหน้า ทว่าก็ไม่อาจสลัดภาพลวงตานี้ออกไปได้

มือขวาออกแรงบิดอย่างสุดกำลัง กระบี่เวทหลุดพ้นจากมือของศพทองแดง กลิ่นคาวฉุนของเลือดเสียที่พุ่งกระฉูดออกมาช่วยให้สวี่หย่วนได้สติกลับคืนมาเพียงชั่วครู่ ทว่าเพียงพริบตาต่อมา จิตสำนึกของเขาก็เริ่มจมดิ่งลงอีกครั้ง

สวี่หย่วนอาศัยสัญชาตญาณของร่างกายหลบหลีกการโจมตีของศพทองแดงได้หลายครั้ง ร่างกายของเขาถอยร่นไปเรื่อย ๆ แต่ก็ยังไม่วายเหน็บแนมว่า

“ศิษย์พี่หญิงหนานอวิ๋นฝีมือดียิ่งนัก สมแล้วที่เป็นนางคณิกาอันดับหนึ่งแห่งศาลาปรารถนาเซียน!”

“พรืด” ทว่าหนานอวิ๋นไม่สะทกสะท้านกับคำพูดของเขาแม้แต่น้อย นางหัวเราะคิกคัก ก่อนจะกล่าวต่อว่า

“เมื่อก่อนศิษย์พี่หญิงอย่างข้าก็อาศัยวิชานี้หาหินวิญญาณมาได้ตั้งมากมาย โอสถหลอมศพนี่ของข้า รวมไปถึงค่ายกลลวงตาที่ขังพวกเจ้าเอาไว้ ก็ล้วนแลกมาด้วยการหลับนอนกับบุรุษทีละคน ๆ ทั้งนั้น เป็นอย่างไร ศิษย์น้องอิจฉายิ่งนักใช่หรือไม่เล่า”

“ถุย นังแพศยา”

สวี่หย่วนถ่มน้ำลายลงพื้น เขารู้ดีว่าการใช้คำพูดเพื่อให้อีกฝ่ายเผยช่องโหว่นั้นเปล่าประโยชน์ ทว่า ในเวลานี้เป้าหมายของเขาก็บรรลุแล้ว

ท่ามกลางการรุกรับเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็มาถึงตำแหน่งที่จูจื่อหัวล้มลงเมื่อครู่แล้ว

“รีบขัดขวางมันเร็วเข้า!”

หนานอวิ๋นที่อยู่ไกลออกไปขมวดคิ้ว แม้นางจะไม่รู้ว่าสวี่หย่วนมีแผนการอันใด ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกว่าการที่สวี่หย่วนเข้าใกล้ศพของจูจื่อหัวนั้นย่อมต้องมีจุดประสงค์บางอย่างซ่อนอยู่

ศพทองแดงเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ชั่วพริบตาก็มาอยู่เหนือร่างของสวี่หย่วน แรงกดดันอันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ ทว่าสวี่หย่วนกลับสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาใช้กระบี่เวทตวัดไปด้านหลัง นำห่อผ้าที่จูจื่อหัวซ่อนไว้ในแขนเสื้อออกมา ก่อนจะย่อตัวลง แล้วกลิ้งตัวหลบการจู่โจมของศพทองแดงอย่างทุลักทุเล

การกระทำชุดนี้ดูราวกับถูกฝึกซ้อมมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง สวี่หย่วนแทบไม่ต้องออกแรงอันใด ก็บรรลุจุดประสงค์ของตนเองได้อย่างง่ายดาย

“เป็นถุงเก็บของจริง ๆ ด้วย เจ้านี่ช่างร่ำรวยเสียจริง”

สวี่หย่วนบีบถุงผ้าในมือ เขาไม่สนใจศพทองแดงที่อยู่ใกล้ ๆ เลยแม้แต่น้อย พุ่งพรวดเข้าไปในบ้านหลังหนึ่งเบื้องหน้าทันที

“ตามไป!”

นางตะโกนออกมาด้วยความเดือดดาล เมื่อครู่ตอนที่สวี่หย่วนเอ่ยดูหมิ่น หนานอวิ๋นก็ไม่ได้มีสีหน้าเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ทว่าบัดนี้เมื่อเห็นเขาแย่งถุงเก็บของของจูจื่อหัวไป นางก็หลุดมาดเสียแล้ว

ศพทองแดงไล่ตามสวี่หย่วนเข้าไป ในเวลานี้เอง ผู้หลังก็ตวัดกระบี่เวททำลายเสาค้ำยันรอบด้านทั้งสี่ต้นจนพังทลายลง เสียงตู้มดังสนั่นหวั่นไหว บ้านทั้งหลังพังครืนลงมา

ฝุ่นควันตลบอบอวล กระทั่งทำให้ฝูงอีกาที่บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าแตกตื่นหนีไปกว่าครึ่ง

ทว่าการโจมตีเช่นนี้ ไม่น่าจะสร้างผลกระทบอันใดต่อศพทองแดงได้เลย สวี่หย่วนคิดจะทำอะไรกันแน่ เพียงแค่ถ่วงเวลาเท่านั้นหรือ?

หนานอวิ๋นหรี่ตามองบ้านที่พังทลายอยู่เบื้องหน้า ในขณะที่นางกำลังครุ่นคิดถึงความหมายของการกระทำของอีกฝ่ายอยู่นั้น แสงกระบี่สีแดงเพลิงสายหนึ่งก็พลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายจั้ง ทว่ายามนี้หนานอวิ๋นก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนอันรุ่มร้อน วินาทีต่อมา สวี่หย่วนก็กระโจนขึ้นมาจากจุดที่แสงกระบี่พุ่งออกมา ก้มมองศพทองแดงที่เพิ่งโผล่หัวขึ้นมา

ห่อผ้าใบนั้นอยู่ในสภาพเปิดออก ถูกเหน็บไว้ที่เอวของเขา ทว่ากระบี่เวทที่เขาถืออยู่ในมือตอนนี้กลับแตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

[อสรพิษแดง (อาวุธเวทระดับกลาง)]

[สถานะ: สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน]

[คุณสมบัติปัจจุบัน: ซ่อมแซมอย่างประณีต (สีฟ้าอ่อน)]

[...]

หลังจากใช้หินวิญญาณห้าสิบก้อนในถุงเก็บของของจูจื่อหัว สวี่หย่วนก็ประสบความสำเร็จในการซ่อมแซมอาวุธเวทที่ชำรุดก่อนหน้านี้

“เพราะเหตุใด?”

หนานอวิ๋นเหม่อมองกระบี่เวทระดับกลางในมือของสวี่หย่วน ทว่านางลังเลเพียงชั่วครู่ ก็เร่งประสานอินร่ายเคล็ดวิชาอีกครั้ง ปลดปล่อยควันสีชมพูสายหนึ่งออกมา

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ภัยคุกคามจากอีกฝ่ายในยามนี้ก็แข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว จะต้องรีบ...

เมื่อควันถูกปล่อยออกมา ม่านตาของหนานอวิ๋นก็เบิกกว้างขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้ทันที นางเห็นเพียงว่าควันสีชมพูที่เพิ่งใช้ได้ผลกับสวี่หย่วนเมื่อครู่ บัดนี้เมื่อร่วงหล่นลงมา อีกฝ่ายกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

สวี่หย่วนเงยหน้าขึ้นประกายอัสนีสว่างวาบขึ้นในแววตาของเขา วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ เข้าโจมตีศพทองแดงที่อยู่เบื้องล่างเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

[จบตอน]