ตอนที่ 12 ดื่มกินไขกระดูกหยก ขอบเขตหลอมปราณ

ตอนที่ 12 ดื่มกินไขกระดูกหยก ขอบเขตหลอมปราณ

“พี่สวี่... ไม่สิ ท่านพ่อสวี่ ช่วยข้าด้วย!”

เสียงอันน่าเวทนาของปี้ฉยงดังขึ้นภายในเหมืองแร่ สวี่หย่วนรีบเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่ายามนี้อีกฝ่ายกำลังถูกโครงกระดูกขาวฝูงใหญ่ล้อมเอาไว้แน่นหนา และดูเหมือนจะกำลังถูกจับตัวไปสูบจนแห้งเหี่ยวในไม่ช้า

“เจ้ารีบจับสิ่งนี้ไว้!”

“เจ้ารีบคว้าสิ่งนี้ไว้เร็ว!”

สวี่หย่วนล้วงเอาสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ แล้วโยนมันออกไป ปี้ฉยงรับเอาไว้ด้วยความตื่นตระหนก ก่อนจะพบว่าแท้จริงแล้วมันคือป้ายพุทธเหล็กแผ่นหนึ่ง

ยามที่ร่วงหล่นลงในมือของนาง จู่ ๆ ป้ายพุทธเหล็กแผ่นนั้นก็เปล่งแสงสีทองสว่างวาบ ห่อหุ้มร่างของนางเอาไว้ทั้งตัว สัตว์ประหลาดโครงกระดูกที่สัมผัสถูกแสงสีทองชั้นนี้ ล้วนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ก่อนที่ร่างกายจะแปรเปลี่ยนเป็นเถ้าธุลีไปตาม ๆ กัน

ในตอนนั้นเอง สวี่หย่วนก็กำลังก้าวเท้าไปข้างหน้าเช่นกัน แม้จะทำงานติดต่อกันมาถึงสี่ชั่วโมง ร่างกายก็ใกล้จะแข็งทื่ออยู่แล้ว ทว่ายามนี้เขากลับยังคงพุ่งทะยานเข้าไปในฝูงโครงกระดูกอย่างบ้าบิ่นราวกับรถปราบดิน

ผลักซ้ายซัดขวา สัตว์ประหลาดโครงกระดูกตัวใดที่กล้าขวางทางเขา ล้วนถูกชนจนชิ้นส่วนแตกกระจายไปทั้งตัว

“ไป”

“ไป”

เขากุมมือของปี้ฉยงเอาไว้ สวี่หย่วนทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังให้อีกฝ่าย จากนั้นก็อาศัยแสงพุทธะเบิกทาง พุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมของสัตว์ประหลาดโครงกระดูกออกไปโดยตรง

เมื่อเดินผ่านช่องทางอีกครั้ง ทั้งสองก็มาถึงถ้ำที่พวกเขาทะลวงเข้าสู่เหมืองแร่ระดับลึกเมื่อครู่นี้ ยามนี้ ปี้ฉยงถึงได้มีความรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่อีกครั้ง

เมื่อนึกย้อนไปถึงท่าทางอันห้าวหาญของสวี่หย่วนเมื่อครู่นี้ ปี้ฉยงก็เผยท่าทางของหญิงสาวออกมาอย่างหาได้ยาก “เดิมทีข้าคิดว่ายังพอจะช่วยเหลืออะไรได้บ้าง คิดไม่ถึงว่าพอเข้ามาในเหมืองแร่ กลับกลายเป็นตัวถ่วงเสียได้”

สวี่หย่วนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขานำผลึกไขหยกที่ขุดออกมาได้วางเรียงไว้เบื้องหน้า เต็มตะกร้าพอดี ตอนที่เขาขุด เขาได้นับจำนวนเอาไว้แล้ว ที่นี่มีอยู่ประมาณเก้าสิบหกก้อน

ปี้ฉยงหยิบเอาห่อใบบัวที่นำมาจากในบ้านก่อนหน้านี้ออกมา จากนั้นก็ใช้สองมือกุมมันเอาไว้แน่น ชั่วพริบตาต่อมา เรื่องอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น เมื่อห่อใบบัวใบนั้นเปิดออก ผลึกไขหยกในตะกร้าก็ลอยขึ้นมาทีละก้อน ๆ อย่างน่าเหลือเชื่อ ก่อนจะพุ่งเข้าไปในห้องเล็ก ๆ ใบนั้นอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งใส่เข้าไปได้หกสิบเจ็ดก้อน ปี้ฉยงถึงได้ปิดปากห่อใบบัวให้แน่นสนิท

“อาวุธเวทเก็บของ ใต้เท้าท่านนั้นก็เป็นคนมอบให้เช่นกัน”

ปี้ฉยงเขย่าห่อใบบัวในมือเบา ๆ เมื่อเห็นว่าสวี่หย่วนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด นางจึงเริ่มการแบ่งสรรปันส่วนของทั้งสองคนต่อไป

ในท้ายที่สุด ปี้ฉยงก็แบ่งผลึกไขหยกไปได้เก้าก้อน ส่วนสวี่หย่วนได้ผลึกไขหยกไปสิบเก้าก้อน

“กระเทาะให้แตกแล้วกลืนกินก็พอ ต่อให้เป็นมนุษย์ปุถุชนที่ไร้รากฐานใด ๆ การกลืนกินผลึกไขหยกสิบเก้าก้อนก็เพียงพอต่อการหลอมปราณแล้ว”

ปี้ฉยงหยิบผลึกไขหยกของตนเองก้อนหนึ่งขึ้นมาส่งสัญญาณให้สวี่หย่วน จากนั้นก็ใช้นิ้วดีดไปยังจุดใดจุดหนึ่งอย่างแรง เสียงดังปัง เปลือกนอกที่ดูแข็งแกร่งก็แตกออกในพริบตา เผยให้เห็นเนื้อในสีเทาเงินที่อยู่ด้านใน ก่อนจะแหงนหน้ากลืนกินลงไป

ในชั่วพริบตา แสงวิญญาณอันเปี่ยมล้นก็ห่อหุ้มร่างของนางเอาไว้

สวี่หย่วนที่อยู่ด้านข้างก็ทำตามอย่างว่าง่าย เขานำผลึกไขหยกของตนเองออกมาเช่นกัน ก่อนจะกลืนกินเข้าไปในปาก

รสสัมผัสราวกับวุ้น ทว่าไม่มีรสชาติใด ๆ สัมผัสได้เพียงสายน้ำแข็งสายหนึ่งที่ไหลลงคอไป และในเวลาต่อมา แสงวิญญาณอันเปี่ยมล้นก็ห่อหุ้มร่างของสวี่หย่วนเอาไว้เช่นเดียวกัน

ก่อนที่จะลงเหมืองแร่ เนื่องจากสวี่หย่วนบำเพ็ญเพียรอย่างหนักติดต่อกันมาหลายวัน ปราณวิญญาณภายในร่างจึงบรรลุถึงสองสายแล้ว และยามนี้ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของผลึกไขหยก แสงวิญญาณสายที่สามที่เป็นของเขาก็ถือกำเนิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งเค่อ สวี่หย่วนก็ลืมตาขึ้น ยามนี้ภายในดวงตาของเขามีแสงวิญญาณวาบผ่าน ปราณวิญญาณสายที่สามภายในร่างก็ถือกำเนิดขึ้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เขาหันไปมองปี้ฉยง ยามนี้อีกฝ่ายดูเหมือนจะกำลังโคจรวรยุทธ์บางอย่างอยู่เช่นกัน และกลิ่นอายวิญญาณบนร่างของนาง ก็แข็งแกร่งกว่าของตนเองมากนัก

เมื่อรู้ว่ายามนี้ไม่ใช่เวลามาเกียจคร้าน สวี่หย่วนจึงรีบกลืนผลึกไขหยกก้อนที่สองลงไปทันที จากนั้น ปราณวิญญาณสายที่สี่ก็ถือกำเนิดขึ้น

เป็นเช่นนี้ จนกระทั่งเขาใช้ผลึกไขหยกไปแล้วเจ็ดก้อน ปราณวิญญาณทั้งเก้าสายภายในร่างก็ถือกำเนิดขึ้นเสร็จสมบูรณ์ทั้งหมด

ปราณวิญญาณทั้งเก้าสายพัวพันกันอยู่ในอกจนกลายเป็นกระแสวนปราณขุมหนึ่ง จากนั้น ภายใต้การจับจ้องของสวี่หย่วน กระแสวนวิญญาณทั้งหมดก็พังทลายลงฉับพลัน แปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำปราณวิญญาณสายเล็ก ๆ สายหนึ่ง มุ่งหน้าแหวกว่ายไปยังขอบเขตที่ยังไม่รู้จักของร่างกาย

ในขณะเดียวกัน ภายนอกเหมืองแร่ ผู้ดูแลกำลังคำนวณบัญชีรวมของช่วงเวลานี้อยู่ เมื่อมองดูจำนวนแร่ในบัญชี เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะปิดสมุดบัญชีลง จู่ ๆ เขาก็รู้สึกกระสับกระส่ายในใจขึ้นมา

“จริงสิ เจ้าหนูนั่นไปอยู่ที่ใดกัน เหตุใดยังไม่ออกมาอีก แล้วยังมีผลไม้ที่ใกล้จะสุกงอมอีกผลหนึ่งเล่า เหตุใดจึงไม่ออกมาเหมือนกัน”

ผู้ดูแลใช้นิ้วเคาะโต๊ะไม้เบา ๆ แท้จริงแล้ว หากทาสเซียนเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ไม่ดี การอยู่ภายในเหมืองแร่สักหนึ่งวันหนึ่งคืนหรือนานกว่านั้นก็เป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้บ่อย บางที อาจจะเป็นเพียงความบังเอิญก็เป็นได้

เขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ผู้ดูแลเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ ป้ายค่ายกลแผ่นหนึ่งที่เขาวางไว้ตรงมุมโต๊ะมาโดยตลอดก็สั่นสะเทือน ราวกับว่าค่ายกลที่หลงเหลืออยู่ภายในสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง อักขระบนป้ายค่ายกลสว่างวาบขึ้นมาทีละเส้น ๆ อย่างต่อเนื่อง

“มีนักหลอมปราณแอบเข้าไปในเหมืองแร่หรือ ไม่สิ! นี่มีคนกำลังจะทะลวงผ่านระดับอยู่ด้านในต่างหาก!”

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปหลายครั้ง ผู้ดูแลเขตเหมืองแร่ทะลึ่งพรวดลุกขึ้นยืนในทันที ทำเอาทาสเซียนคนหนึ่งที่กำลังรอส่งแร่อยู่เบื้องหน้าตกใจกลัวจนร่างสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

“เป็นพวกเขาสองคนงั้นหรือ?!”

เขาพึมพำด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะจ้องมองทาสเซียนเบื้องหน้าด้วยสายตาดุดัน “เฝ้าที่นี่เอาไว้ให้ดี” จากนั้น ร่างทั้งร่างก็ถูกห่อหุ้มด้วยสายลมทมิฬ แล้วพุ่งทะยานเข้าไปในเหมืองแร่โดยตรง

ทาสเซียนที่ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมที่ไม่ได้ก่อมองไปรอบ ๆ แล้วมองดูโต๊ะที่ว่างเปล่าเบื้องหน้า ก่อนจะใช้นิ้วชี้มาที่ตนเอง

“ข้า... ข้าหรือ”

…………

ณ ส่วนลึกของเขตเหมืองแร่ ยามนี้สวี่หย่วนได้มาถึงช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดแล้ว ภายใต้การจับจ้องของเขา ณ ขอบเขตที่มิอาจล่วงรู้ได้ ลำธารปราณวิญญาณที่เกิดจากการรวมตัวกันของปราณวิญญาณทั้งเก้าสายก็มาถึงเบื้องหน้าเสาแสงค้ำสวรรค์ต้นหนึ่ง จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นคมมีด พุ่งทะลวงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง!

เสียงดังกังวานใส ราวกับหยกคุนหลุนแตกสลาย ในเสี้ยววินาทีนี้ สวี่หย่วนรู้สึกเพียงว่าร่างกายเบาหวิว เมื่อปราณวิญญาณดั้งเดิมทั้งเก้าสายไหลรวมเข้าสู่เสาแสง ภายนอก ปราณวิญญาณนับไม่ถ้วนก็เริ่มแย่งชิงกันพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา

ภายใต้การหล่อเลี้ยงเช่นนี้ จู่ ๆ สวี่หย่วนก็รู้สึกว่าดวงจิตชีวิตของตนเองเบาหวิว ราวกับกำลังล่องลอยขึ้นไป เมื่อก้มหน้าลงมอง ก็พบว่ามองเห็นกายเนื้อของตนเองเข้าจริง ๆ

เขาตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าสวี่หย่วนก็ตระหนักได้ในทันทีว่านี่คือสภาวะดวงจิตชีวิตหลุดออกจากร่างชั่วคราวอันเนื่องมาจากการตอบสนองของฟ้าดิน ในยามที่ทะลวงผ่านระดับหลอมปราณ

เมื่อรู้ว่าเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ดวงจิตชีวิตของเขาจึงประสานอินบำเพ็ญเพียรเช่นเดียวกับกายเนื้อในทันที เพื่อชักนำปราณวิญญาณสายแล้วสายเล่าให้เข้ามา

หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ ผ่านไปราวสิบลมหายใจ จู่ ๆ ดวงจิตชีวิตของสวี่หย่วนก็สัมผัสได้ถึงแรงดึงมหาศาลขุมหนึ่ง จากนั้นร่างกายก็จมดิ่งลง แล้วกลับเข้าสู่กายเนื้ออีกครั้ง

ยามนี้ สวี่หย่วนลืมตาขึ้นอีกครั้ง โดยไม่จำเป็นต้องเพ่งมองภายใน เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงเส้นชีพจรวิญญาณเส้นหนึ่งที่ทะลุทะลวงไปทั่วทั้งร่าง

วินาทีนี้ เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับหลอมปราณอย่างแท้จริงแล้ว มีต้นทุนในการหลุดพ้นจากเขตเหมืองแร่แล้ว

หันหน้าไปมองปี้ฉยง สวี่หย่วนกำลังจะเอ่ยแสดงความยินดีกับอีกฝ่าย ทว่านางกลับดูเหมือนจะฟื้นคืนสติมาตั้งนานแล้ว ซ้ำยังใช้ห่อใบบัวใบนั้นเก็บผลึกไขหยกที่เหลืออยู่บนพื้นไปจนหมดสิ้น

สวี่หย่วนขมวดคิ้วมุ่น ยังคิดว่าอีกฝ่ายเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา ทว่าปี้ฉยงกลับทำเพียงเก็บห่อใบบัวเอาไว้แนบกาย จากนั้นก็ชี้ไปยังปากถ้ำเบื้องหน้า

“ปัญหาของพวกเรามาถึงแล้ว”

สิ้นคำพูด ภายนอกก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นกะทันหัน จากนั้น ผู้ดูแลเขตเหมืองแร่ที่มีใบหน้าโกรธเกรี้ยวก็เดินเข้ามา

“เจ้าสารเลวสองคนนี้ ตกลงว่ามาทำอะไรที่นี่กันแน่!”