ตอนที่ 8 เคล็ดวิชาหลอมแก่นแท้แปรปราณเขาชางซานน้อย

ตอนที่ 8 เคล็ดวิชาหลอมแก่นแท้แปรปราณเขาชางซานน้อย

ตอนที่ 8 เคล็ดวิชาหลอมแก่นแท้แปรปราณเขาชางซานน้อย

ยามราตรี ณ มุมหนึ่งของเขตที่พักในเหมืองแร่

“เจ้าหมายความว่า เจ้าประมือกับเขา เพียงแค่กระบวนท่าเดียวก็ถูกตีแตกพ่าย อีกทั้ง แม้กระทั่งแผ่นยันต์ของข้า ก็ควบคุมเขาได้เพียงชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้นหรือ?”

เสียงเยือกเย็นดังขึ้นในห้อง โหลวฝานกับรองประธานในเวลานี้คุกเข่าครึ่งซ้ายลงบนพื้น เบื้องหน้าคือเงาร่างของหญิงสาวผู้หนึ่ง นางเอามือไพล่หลังหันหน้าเข้าหาดวงจันทร์ แม้กำลังไต่ถาม ทว่ากลับไม่ได้ยินอารมณ์โกรธเคืองในน้ำเสียงมากนัก ราวกับเพียงแค่ต้องการทำความเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างง่าย ๆ

“เรียนท่านประธาน ความจริงก็คือเช่นนั้น” โหลวฝานตอบรับคำหนึ่ง จากนั้นก็มองไปเบื้องหน้าด้วยสายตาตื่นตะลึงและหลงใหลอีกครั้ง

และทางซ้ายขวาของเขา ในเวลานี้ยังมีอีกสี่คน ล้วนมองดูเงาร่างชุดขาวนั้นด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความหลงใหล

ประธานดูเหมือนจะเคยชินกับสายตาแปลกประหลาดเช่นนี้มานานแล้ว หันกลับมาอย่างเย็นชา เผยให้เห็นใบหน้ารูปไข่ตามมาตรฐานของสาวงาม

คิ้วโก่งดั่งใบหลิวเลิกขึ้นเล็กน้อย นางดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวในค่ำคืนนี้ เนิ่นนาน จึงเอ่ยขึ้น “ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องนี้ ปล่อยให้ข้าจัดการเถิด”

…………

ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่งของเขตที่พัก ที่พักของสวี่หย่วน

ตักน้ำอาบน้ำที่ห่างหายไปนาน สวี่หย่วนในเวลานี้เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาดเรียบร้อย กำลังนั่งอยู่บนเตียง พลิกดูวิถีบำเพ็ญเซียนที่ตนเองแลกเปลี่ยนมา ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’

ในฐานะวรยุทธ์ระดับเริ่มต้น เนื้อหาภายในไม่ถือว่าซับซ้อนมากนัก ประกอบกับคุณสมบัติกระดูกยุทธ์แต่กำเนิดดูเหมือนจะช่วยเพิ่มความสามารถในการทำความเข้าใจของสวี่หย่วนเข้าไปอีก ดังนั้นเพียงแค่สองชั่วยาม เขาก็จดจำเนื้อหาของวิถีเซียนแขนงนี้ไว้ในใจได้จนหมด

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้ามืดค่ำแล้ว เขาไม่ได้เลือกที่จะบำเพ็ญในเวลานี้ แต่กลับเอนกายลงนอนราบบนเตียง ปิดเปลือกตาลงอย่างช้า ๆ

แผ่นหลังแนบติดกับเตียง ในเวลานี้ สวี่หย่วนสามารถสัมผัสได้ถึงการเต้นของหัวใจที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า และหลังจากได้รับการเสริมพลังจากคุณสมบัติ หน่วยพลังงานอันน่าทึ่งที่แฝงอยู่ทั่วทั้งร่าง

ล้มลุกคลุกคลานอยู่ในเขตเหมืองแร่มาเกือบหนึ่งปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนยิ่งนัก ว่าเส้นทางเซียนของตนเองยังมีความหวัง

วันที่สอง ภายในถ้ำแร่ ยังคงเป็นตำแหน่งที่ตนเองคุ้นเคยที่สุดดังเดิม สวี่หย่วนใช้วิธีการเดิมซ้ำอีกครั้ง ใช้พลั่วขุดแร่ค้นหาแร่หินภายในผนังหินอย่างต่อเนื่อง

สำหรับเหตุผลว่าเพราะอะไรกันที่ไม่ไปถ้ำแร่ชั้นลึกอีก ประการแรกเขาไม่แน่ใจว่าโครงกระดูกขาวเหล่านั้นกลับไปหรือยัง ประการที่สอง หลังจากที่ยันต์เหล็กขับไล่สิ่งชั่วร้ายนั้นแสดงอานุภาพเมื่อคราวก่อน ประกายแสงบนนั้นก็หม่นหมองลง จนกระทั่งเช้านี้ถึงฟื้นฟูขึ้นมาได้เล็กน้อย

ทำได้เพียงกล่าวว่า ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่ใช่ของวิเศษแห่งแดนเซียน ยันต์เหล็กแม้มหัศจรรย์ ทว่าก็มีข้อจำกัดบางประการ

นอกเหนือจากนั้น ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งก็คือคราวก่อนเขาเข้าไปลึกเกินไป ภายในร่างของเขาก็มีไอเย็นแทรกซึมเข้ามา แม้ว่ากระดูกวรยุทธ์แต่กำเนิดจะไม่เกรงกลัว ทว่าก็จำเป็นต้องใช้เวลาในการย่อยสลายเล็กน้อย

สี่ชั่วยามต่อมา สวี่หย่วนขุดแร่ได้ปริมาณประมาณเท่ากับคนแปดคนในหนึ่งวัน เขาไม่ได้ทำต่อไป แบกตะกร้าเดินออกจากปากถ้ำ

“ไม่เลว”

ผู้ดูแลพยักหน้าด้วยความยินดี ดูเหมือนจะพึงพอใจอย่างยิ่งกับวัวม้าเช่นสวี่หย่วน

สำหรับเหตุผลที่ว่าอะไรกันสวี่หย่วนถึงขุดได้มากมายเช่นนี้ เขาถือเสียว่าอีกฝ่ายพบเจอพื้นที่ที่มีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ ประกอบกับมีพละกำลังมหาศาลก็เท่านั้น

แต้มสนับสนุนที่แลกมาสวี่หย่วนไม่ได้เก็บไว้ แต่กลับนำไปแลกเป็นเนื้อแห้งชิ้นใหญ่สองชิ้น

ในยามปกติ สิ่งของเหล่านี้เขาจะแลกออกมาประทังความหิวเพียงชิ้นเดียวในเวลาที่ทนไม่ไหวจริง ๆ เท่านั้น ทว่าตอนนี้เพื่อการบำเพ็ญ เขาตั้งใจว่าหลังจากนี้จะต้องรักษาเสบียงเนื้อสัตว์เอาไว้ให้เพียงพอ

กลับมาถึงบ้านของตนเอง สวี่หย่วนมองดูเนื้อแห้งในมือ ไม่ผิดความคาดหมาย ตัวอักษรเล็ก ๆ บรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้น

[สิ่งของ: เนื้อแห้ง]

[สถานะ: เก็บรักษาไม่เหมาะสม เสื่อมสภาพเล็กน้อย]

[คุณสมบัติปัจจุบัน: ไม่มี]

[คุณสมบัติที่เพิ่มได้: 0/1]

[คุณสมบัติที่เลือกได้: ป้องกันการเน่าเปื่อย (ขาว): หลังจากผ่านกระบวนการพิเศษ เนื้อแห้งชิ้นนี้จะเน่าเปื่อยได้ยากมาก หากเงื่อนไขเหมาะสม สามารถเก็บรักษาไว้ได้นานนับพันร้อยปี จำเป็นต้องใช้: ทองคำสองตำลึง

สร้างสรรค์อย่างประณีต (ขาว): เนื้อสัตว์ขั้นสูงที่คัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน ผ่านกรรมวิธีการผลิตแบบพิเศษ ไม่เพียงมีคุณค่าทางโภชนาการสูงลิบ แต่ยังช่วยเร่งการสร้างโลหิตปราณ จำเป็นต้องใช้: ทองคำห้าตำลึง]

“ยืนยัน”

สวี่หย่วนท่องภาวนาในใจ แสงสีขาวสว่างวาบ เนื้อแห้งก็เสร็จสิ้นการเพิ่มคุณสมบัติ คุณสมบัติสีขาวไม่ได้นำพาความเปลี่ยนแปลงใด ๆ มาสู่แก่นแท้ของเนื้อแห้งเลย สวี่หย่วนลองกัดคำโต รสชาติยังคงเค็มคาวและฝืดเฝื่อน รสสัมผัสราวกับกำลังเคี้ยวท่อนไม้ผุพัง

ทว่า หลังจากที่เขากลืนเนื้อแห้งในปากลงไป วินาทีต่อมากระแสความอบอุ่นที่รุนแรงกว่าแผ่นแป้งแข็ง ๆ มากมายนักก็พลันทะลักออกมาจากกระเพาะอาหาร ตามมาด้วยเสียงดังตู้ม สวี่หย่วนรู้สึกว่าความเร็วในการไหลเวียนโลหิตปราณของตนเองดูเหมือนจะเร็วขึ้นกว่าเดิมมาก

เขารู้ดีว่านี่คือสรรพคุณของเนื้อแห้ง จึงไม่กล้าชักช้า รีบจัดท่าทางกระบวนท่าแรกของ ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ ทันที

วรยุทธ์ทั้งชุดมีทั้งหมดสามสิบหกกระบวนท่า พร้อมกับภาพการนึกคิดสี่ภาพ ตามคำอธิบาย มีเพียงทำทั้งหมดให้เสร็จสิ้นในรวดเดียว โลหิตปราณทั่วร่างเชื่อมต่อกัน จึงจะสามารถคว้าโอกาสอันลึกลับซับซ้อนสายหนึ่ง แปรเปลี่ยนโลหิตปราณในร่างกายให้กลายเป็นปราณวิญญาณได้

กระบวนท่าแรกเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ท่าทางร่างกายของสวี่หย่วนเปลี่ยนไป กำลังจะเชื่อมต่อกับกระบวนท่าที่สอง ทว่าในระหว่างการเปลี่ยนแปลง จุดออกแรงที่เท้าขวาของเขาเกิดผิดพลาดกะทันหัน ในชั่วพริบตา แรงกดดันของทั้งร่างก็ร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว

การทดลองครั้งแรก จบลงด้วยความล้มเหลว

ไม่ย่อท้อ เขาเริ่มการทดลองรอบที่สองทันที ในครั้งนี้ จนกระทั่งถึงกระบวนท่าที่ห้า เขาถึงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตนเองตามไม่ทัน เกิดอาการติดขัด การทดลองครั้งที่สองล้มเหลวอีกครั้ง

การทดลองครั้งที่สาม เขาทำเสร็จสิ้นเจ็ดกระบวนท่า แต่ในยามนึกคิด พละกำลังทั่วร่างพลันรั่วไหล ล้มเหลว

ครั้งที่สี่ ทำภาพการนึกคิดเสร็จสิ้น แต่การเชื่อมต่อระหว่างกระบวนท่าที่เก้าและสิบทำได้ไม่ดี ล้มเหลว

ครั้งที่ห้า หลังจากการนึกคิดไม่สามารถก้าวตามกลิ่นอายได้ทัน ล้มเหลว

ครั้งที่แปด ล้มเหลว

ครั้งที่สิบเอ็ด ล้มเหลว

หลังจากการทดลองครั้งที่เท่าใดก็ไม่รู้ สวี่หย่วนยื่นมือคลำไปด้านข้าง ไม่รู้ว่าเนื้อแห้งบนโต๊ะถูกตนเองเคี้ยวจนหมดไปตั้งแต่เมื่อใด เมื่อมองดูท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ก็ตกลับขอบฟ้าไปนานแล้ว ดวงจันทร์สุกสกาวดวงดาวบางตา สายลมเย็นพัดแผ่วเบา

เสื้อคลุมยาวเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อมานานแล้ว เส้นผมยาวสลวยไม่รู้ว่าหลุดพ้นจากพันธนาการตั้งแต่เมื่อใด บ้างก็สยายลงบนแผ่นหลังของเขา บ้างก็จับตัวเป็นก้อนบดบังอยู่เบื้องหน้าเขา

และเรื่องทั้งหมดนี้ ในตอนที่ฝึกฝนเมื่อครู่ ตนเองถึงกับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

หดมือกลับมาอย่างเหม่อลอย ความล้มเหลวครั้งสุดท้ายของสวี่หย่วน อยู่ที่การเชื่อมต่อระหว่างกระบวนท่าที่ยี่สิบเอ็ดและยี่สิบสอง ซึ่งสอดแทรกการนึกคิดหนึ่งครั้ง เขาทำได้ไม่ดีพอ

จากนั้นก็เปิด ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ สวี่หย่วนมองไปที่ประโยคแรกบนหน้าแรก

[เคล็ดวิชานี้ฝึกฝนยากและสำเร็จยาก หากผู้เริ่มต้นสามารถทำเจ็ดกระบวนท่าหนึ่งการนึกคิดได้สำเร็จภายในเจ็ดวัน และเรียนรู้เคล็ดวิชานี้จบภายในสองเดือน จึงจะนับว่ามีพรสวรรค์ผ่านเกณฑ์ หากไม่สามารถทำได้ ข้าขอแนะนำให้เจ้าเปลี่ยนไปใช้วิธีอื่นโดยเร็ว อย่าได้ทำให้เสียเวลาเลย]

“เจ็ดกระบวนท่าหนึ่งการนึกคิดภายในเจ็ดวัน หมายถึงเจ็ดกระบวนท่า หนึ่งภาพการนึกคิดใช่หรือไม่?”

สวี่หย่วนเก็บวิถีบำเพ็ญลง บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ คุณสมบัตินี้ยังอนุรักษ์นิยมเกินไป นี่ตนเองไม่ใช่แค่ทำความเข้าใจได้รวดเร็วกว่าเท่านั้น แต่ด้วยความเร็วระดับนี้ ตนเองใช้เวลาอย่างมากสามวัน ก็สามารถแตกฉาน ‘เคล็ดวิชาหลอมแก่นเป็นปราณเขาชางซานเล็ก’ อย่างคร่าว ๆ ได้แล้ว

หากพิจารณาเพียงแค่วรยุทธ์แขนงนี้ ความเร็วระดับนี้ หากไปอยู่ในหมู่ปรมาจารย์เซียนเหล่านั้นของสำนักจันทร์เร้น ก็ต้องถือเป็นพรสวรรค์ขั้นสูงยิ่งอย่างแน่นอนกระมัง

“หากเป็นเช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะโบยบินเป็นเซียนภายในสามเดือน หลุดพ้นจากกรงขังแห่งนี้”

กำหมัดแน่น สวี่หย่วนกำลังจะกลับเข้าห้องไปจัดการตนเอง ในเวลานั้นเอง เสียงเคาะประตูก็พลันดังขึ้นที่ด้านนอก

“นี่คือบ้านของสวี่หย่วนใช่หรือไม่ สมาคมแสวงเซียนขอเข้าพบ”

[จบตอน]