ตอนที่ 5 คำคุณสมบัติสีเขียว

ตอนที่ 5 คำคุณสมบัติสีเขียว

ตอนที่ 5 คำคุณสมบัติสีเขียว

ตอนที่ยังอยู่ในชาติที่แล้ว สวี่หย่วนเคยได้ยินทฤษฎีหนึ่งว่า หากในหนังสือเล่มหนึ่งมีปืนปรากฏขึ้นมา ในอนาคตอันใกล้ปืนกระบอกนี้ก็จะต้องดังขึ้นอย่างแน่นอน

ถ้าเช่นนั้น ตอนนี้ตนเองเก็บยันต์เหล็กนี้ขึ้นมาได้ ไม่นานตนเองก็จะต้องใช้มันใช่หรือไม่?

“ถุย ถุย ถุย”

สวี่หย่วนถ่มน้ำลายลงพื้นติด ๆ กันหลายครั้ง ก่อนจะรีบปลอบใจตนเอง “ที่นี่คือโลกปฐพีสำนักจันทร์เร้น ต่อให้สำนักเซียนแห่งนี้จะไม่น่าพึ่งพาเพียงใด และพวกทาสเซียนอย่างเราจะไร้ค่าแค่ไหน พวกเขาก็คงไม่ถึงขั้นไม่กำจัดสิ่งมีชีวิตผีในอุโมงค์เหมืองหรอกกระมัง”

แน่นอนว่าพื้นฐานของความคิดเช่นนี้ไม่ใช่ความเมตตากรุณาของสำนักเซียนอันยิ่งใหญ่ แต่เป็นเพราะพวกทาสเซียนอย่างตนยังมีประโยชน์ต่อสำนักจันทร์เร้นอยู่นิดหน่อยต่างหาก

มาอยู่ที่นี่ได้หนึ่งปี สิ่งที่เรียกว่าสำนักจันทร์เร้นมีสภาพเป็นเช่นไร ในใจเขาก็พอจะรู้คร่าว ๆ แล้ว

สวี่หย่วนพลิกดูป้ายเหล็ก เขาจำได้ว่าตนเองเพิ่งจะขุดพบแร่หยกขาวที่ด้านบน ส่วนทองคำนั้น ตนเองก็ยังมีอยู่ที่นี่อีกไม่น้อย

พอดีเลย ตนเองจะได้ดูเสียหน่อยว่าผลลัพธ์ของคุณลักษณะสีเขียวเป็นเช่นไร

สวี่หย่วนถือป้ายเหล็กไว้ในมือข้างหนึ่ง พร้อมกับวางทองคำและแร่หยกขาวลงบนพื้น เมื่อเขากดยืนยัน ทองคำและแร่หยกขาวบนพื้นก็ค่อย ๆ หายไป จากนั้นยันต์เหล็กขับไล่สิ่งชั่วร้ายในมือของเขาก็เปล่งแสงสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อแสงสว่างจางลง สวี่หย่วนก็กำมันไว้ในมืออีกครั้ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน พื้นผิวของยันต์เหล็กทั้งชิ้นเรียบลื่นและอบอุ่นมากขึ้น ไม่เหมือนเหล็กบริสุทธิ์ แต่กลับคล้ายกับหยกมากกว่า

นอกจากนี้ก็คือพระพุทธรูปบนยันต์เหล็กขับไล่สิ่งชั่วร้ายแย้มยิ้มอย่างเมตตามากยิ่งขึ้น ราวกับว่ากำลังจะมีชีวิตขึ้นมาจริง ๆ

“คุณลักษณะสีเขียวสามารถเปลี่ยนแปลงแก่นแท้บางอย่างได้งั้นหรือ?”

สวี่หย่วนมองยันต์เหล็กขับไล่สิ่งชั่วร้ายชิ้นใหม่อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็นำมันมาแขวนไว้ที่หน้าอก เมื่อมีของสิ่งนี้อยู่ การสำรวจถ้ำของเขาก็ทำให้เบาใจขึ้นมาได้บ้าง

เมื่อลงไปลึกอีกราวสิบจั้ง กระดูกขาวโพลนในที่แห่งนี้ก็ค่อย ๆ เพิ่มจำนวนขึ้น ในนั้นมีทั้งใหม่และเก่า ส่วนใหญ่ผุกร่อนไปหมดแล้ว

จากคำบอกเล่าปากต่อปากของเหล่าทาสเซียนทำให้ทราบว่า อันที่จริงในตอนนั้นศิษย์สำนักจันทร์เร้นที่มาขุดแร่ที่นี่มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ส่วนใหญ่ยังคงเป็นรุ่นเยาว์ของตระกูลหวัง นั่นคือตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขนาดไม่เล็กเลยทีเดียว แต่เป็นเพราะไปล่วงเกินสำนักจันทร์เร้น ไม่เพียงดินแดนบรรพชนจะถูกผู้ยิ่งใหญ่ของสำนักจันทร์เร้นถอนรากถอนโคน คนทั้งตระกูลก็ล้วนตกเป็นทาสของสำนักจันทร์เร้นทั้งหมดด้วยเช่นกัน

กระดูกขาวโพลนที่ผุกร่อนเหล่านั้น อาจจะเป็นพวกเขาในอดีตก็เป็นได้

ยิ่งเดินลงไป ลมหนาวก็ยิ่งหนักหน่วงขึ้น รอจนรู้สึกว่าอุณหภูมิรอบด้านใกล้จะถึงขีดจำกัดของตนเองแล้ว สวี่หย่วนจึงหยุดชะงัก

เขาหยิบพลั่วขุดแร่ขึ้นมาอีกครั้ง แล้วก็ยังคงตั้งหน้าตั้งตาเคาะดังก้องกังวานต่อไป อาจเป็นเพราะยิ่งเข้าใกล้ก้นอุโมงค์เหมือง แร่ที่นี่จึงมีจำนวนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทว่าในยามนี้สวี่หย่วนไม่ได้ยอมเสียเรี่ยวแรงไปขุดมันขึ้นมา เขาเลือกที่จะตั้งใจตามหาแร่ชนิดสุดท้ายต่อไป

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปทีละนิด ลมหนาวจากก้นอุโมงค์กัดเซาะร่างกายของสวี่หย่วนอย่างต่อเนื่อง ในที่สุด เมื่อเขาสำรวจผนังหินในระดับความสูงนี้ไปจนเกือบหมด มือที่แกว่งพลั่วของเขาก็ชะงักงัน ริมฝีปากที่แทบจะไม่หลงเหลือสีเลือดโค้งขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

“ในที่สุดก็เจอเจ้าเสียที!”

สวี่หย่วนตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น เขารีบแกว่งพลั่วฟาดลงบนผนังหินอย่างแรง

แร่ก้อนนี้อยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างลึก ยังดีที่เมื่อครู่นี้ตนเองไม่ได้ไปขุดแร่ก้อนอื่น มิเช่นนั้นตอนนี้คงไม่มีเรี่ยวแรงไปขุดมันแล้ว

เขาออกแรงสับพลั่วลงไปครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะที่สวี่หย่วนกำลังทำงานอย่างลืมตัว ตรงจุดที่เขาขุดอยู่ก็ปรากฏสีขาวซีดขึ้นมาอย่างกะทันหัน จากนั้นเศษหินก็ร่วงกราวลงมา เผยให้เห็นโครงกระดูกขาวที่ฝังอยู่ด้านใน

สวี่หย่วน: “?”

สวี่หย่วนสบถด่าความซวยในใจ เขาทำท่าจะเคลื่อนย้ายโครงกระดูกนี้ออกไป ทว่าในจังหวะนั้นเอง กะโหลกศีรษะกระดูกขาวที่เดิมทีควรจะตายไปแล้วกลับค่อย ๆ หันขวับมาอย่างเชื่องช้า

จากนั้น ด้วยความเร็วที่สวี่หย่วนมองตามไม่ทัน สองมือของมันก็พุ่งพรวดออกมาจากกำแพงหินทั้งสองด้าน หมายจะคว้ามือทั้งสองข้างของสวี่หย่วนเอาไว้

ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้าง สวี่หย่วนทำท่าจะหลบหลีกตามสัญชาตญาณ ทว่าความเร็วของกระดูกขาวนั้นเหนือจินตนาการของเขาไปมาก ความคิดที่จะหลบหลีกเพิ่งจะผุดขึ้นมา ความแข็งทื่ออันเย็นเยียบนั้นก็สัมผัสโดนผิวหนังของเขาเสียแล้ว

ในเสี้ยววินาทีนั้น ยันต์เหล็กขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่วางอยู่ตรงหน้าอกของเขาก็เริ่มแผ่ความร้อนระอุออกมาอย่างน่าตระหนก และพระพุทธรูปที่เคยเปี่ยมไปด้วยความเมตตาก็แปรเปลี่ยนเป็นวัชระพิโรธ

ตูม! แสงสีทองสว่างวาบเจิดจ้าปะทุขึ้น ปกคลุมสวี่หย่วนเอาไว้ทั้งร่าง

ส่วนที่กระดูกขาวสัมผัสตัวสวี่หย่วนยังไม่ทันจะได้ชักกลับไปเสียด้วยซ้ำ มันก็ถูกแสงทองคุ้มกายของสวี่หย่วนเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน จากนั้นร่างกายของมันทั้งร่างก็ถูกดึงด้วยพละกำลังมหาศาลขุมหนึ่งจนกระเด็นไปกระแทกอยู่ด้านข้าง

“นี่มัน” สวี่หย่วนดึงสติกลับมาอย่างงุนงง เขายื่นมือไปจับยันต์เหล็กตรงหน้าอก ขณะนี้ยันต์คุ้มภัยกำลังส่งเสียงพึมพำ เพื่อรักษาแสงพุทธะของตนเองเอาไว้

ส่วนกระดูกขาวที่เขาเพิ่งขุดออกมาเมื่อครู่นี้ ในยามนี้กลับป้วนเปี้ยนอยู่ด้านข้าง ไม่กล้าก้าวเข้ามา แต่ดูเหมือนจะยังไม่ยอมถอดใจ มันเพียงแค่ใช้ดวงตาที่มืดมิดดั่งหลุมดำจ้องมองสวี่หย่วนเท่านั้น

ไม่รู้ว่าจะบอกว่าตนเองปากปีจอ หรือควรจะชื่นชมตนเองดีที่ตัดสินใจเสริมพลังให้ยันต์เหล็กเมื่อครู่นี้ สวี่หย่วนเหลือบมองกระดูกขาว แล้วหันกลับมามองผนังหินเบื้องหน้าที่ขุดไปได้เกือบครึ่งแล้ว เขากลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะตัดสินใจขุดต่อไป

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงเคร้งคร้างดังสะท้อนก้องไปทั่วมิติอันเงียบสงบแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

ราวกับเป็นการตอบรับ ผนังหินรอบด้านเริ่มมีเสียงดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง จากนั้น ท่อนแขนกระดูกขาวโพลนก็โผล่ทะลุออกมาท่อนแล้วท่อนเล่า

แกรก แกรก แกรก แกรก ท่อนแขนเหล่านั้นแกว่งไกวเริงระบำอยู่กลางอากาศ เสียงที่ดังออกมากลบเสียงเคาะของสวี่หย่วนจนมิด และค่อย ๆ กลายเป็นเสียงเดียวที่ดังก้องอยู่ที่นี่

มีโครงกระดูกขาวโพลนถูกขุดทะลุกำแพงออกมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งยังมีอีกไม่น้อยที่ติดแหงกอยู่บนผนังหิน ทำได้เพียงแกว่งแขนทั้งสองข้างไปมาอย่างสูญเปล่า หรือไม่ก็สะบัดหัวอย่างบ้าคลั่ง

ฉากที่น่าสะพรึงกลัวและแปลกประหลาดจนถึงขีดสุดตรงหน้านี้ หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นคงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ทว่าสวี่หย่วนในฐานะผู้ประสบเหตุกลับเพียงแค่จดจ่ออยู่กับการมองผนังหินเบื้องหน้าเท่านั้น

ในที่สุด เมื่อเขาสับพลั่วลงไปเป็นครั้งสุดท้าย หินเบื้องหน้าก็หลวมคลอน เผยให้เห็นแร่สีขาวเย็นเยียบก้อนหนึ่ง ซึ่งก็คือหินกระดูกเหล็กที่เขาตามหานั่นเอง

มาถึงตรงนี้ เงื่อนไขในการเพิ่มคุณลักษณะสีเขียวให้ตนเองก็บรรลุผลแล้ว

สวี่หย่วนเก็บหินกระดูกเหล็กให้เรียบร้อย ในเวลานี้รอบกายเขามีโครงกระดูกขาวล้อมรอบอยู่เต็มไปหมด ทว่าไม่ว่าจำนวนจะมากเพียงใด ชั่วขณะหนึ่งพวกมันก็ยังไม่กล้าเข้ามา

สวี่หย่วนชูยันต์เหล็กขับไล่สิ่งชั่วร้ายขึ้นเหนือศีรษะ ก่อนจะก้าวเดินไปข้างหน้า โครงกระดูกขาวเบื้องหน้าต่างแหวกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ ทว่าเมื่อสวี่หย่วนจากไป พวกมันก็เดินตามมาตามสัญชาตญาณ

สวี่หย่วน: “...”

ยังดีที่ผีสางพวกนี้ไม่ได้เดินตามเขามาตลอด เมื่อสวี่หย่วนใกล้จะถึงทางเดินที่เขาเข้ามา พวกมันก็พากันหยุดนิ่งลงทีละตัว จากนั้นก็เริ่มเดินกลับลงไปด้านล่าง

สวี่หย่วนถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างหนัก เขาเป็นกังวลจริง ๆ ว่าโครงกระดูกขาวฝูงนี้จะเดินตามเขามาตลอด

เมื่อเดินทะลุอุโมงค์กลับมายังชั้นนอกอีกครั้ง ความรู้สึกอบอุ่นอย่างรุนแรงก็โอบล้อมสวี่หย่วนไว้ในชั่วพริบตา

เขาเหลือบมองของในตะกร้าอีกครั้ง สวี่หย่วนใช้พลั่วกะเทาะที่ซ่อนบนผนังหิน ก่อนจะนำผลึกวิญญาณและเลือดสัตว์อสูรกลับคืนมา

ถ้าเช่นนั้นตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่จะได้รับคุณลักษณะสีเขียวแล้ว

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

รองประธานกับโหลวฝานสิ้นสุดการทำงานตลอดทั้งวัน และกำลังมองหน้ากันเลิ่กลั่ก “ไอ้หมอนั่น ยังไม่กลับมาอีกงั้นหรือ?”

“ช่างเถอะ ต้องมีความอดทน”

รองประธานสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วมองผลงานที่พวกเขาลงแรงไปตลอดทั้งวัน อย่างน้อยวันนี้ก็ขุดแร่ได้ไม่น้อย ถือว่าได้รับผลตอบแทนกลับมาบ้างแล้ว

[จบตอน]