บทที่ 21 ชุดนางฟ้า นี่คือนานาของเราจริงๆ งั้นเหรอ?

ความคิดเห็น: ลุยเลย!!

ความคิดเห็นในแชต: สตรีมเมอร์สุดยอดไปเลย!!

แชตไลฟ์สด: รอฉันด้วย! ฉันกำลังไป!! ฉันอยากไปสถาบันแห่งนี้!!

ซูนาไม่ได้สังเกตเห็นข้อความสุดท้าย แต่เทียนหลิงเหลือบไปเห็น นางไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่หันไปด้านข้างอย่างเงียบๆ พลางผายมือเป็นเชิงบอกให้ซูนาเดินตามไป

ในเวลานี้ ยังคงเหลือขั้นบันไดอีกหลายหมื่นขั้นกว่าจะถึงหออาหารวิญญาณ

——

เฉิงตู ตระกูลซู

ก่อนเจ็ดโมงเช้า หลี่หลานนั่งอยู่บนโซฟาเรียบร้อยแล้ว มือข้างหนึ่งถือถ้วยน้ำเต้าหู้ร้อนๆ และอีกมือหนึ่งถือโทรศัพท์มือถือ หน้าจอสว่างวาบ เผยให้เห็นห้องไลฟ์สตรีมของซูนา

"เจี้ยนกั๋ว มาดูนี่สิ!"

ซูเจี้ยนกั๋วเดินสะลึมสะลือออกมาจากห้องนอน ใบหน้าของเขายังไม่ได้ล้างด้วยซ้ำ ตอนที่เธอคว้าแขนเสื้อของเขาแล้วดึงเขาให้นั่งลง

"คุณกำลังดูอะไรอยู่เนี่ย—"

จากนั้นเขาก็แข็งค้างไป

ในวิดีโอ ลูกสาวของเขาสวมใส่ชุดโบราณสีฟ้าอ่อน เส้นผมของเธอถูกรวบขึ้นเป็นมวยอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เธอกำลังยืนอยู่ ณ ที่แห่งใดแห่งหนึ่งและเดินลงบันไดมา พร้อมกับยิ้มอย่างสดใส ด้านหลังของเธอคือเด็กสาวที่เย็นชาและหมางเมินผู้ซึ่งงดงามมากเสียจนแทบจะน่าหวาดกลัว

ซูเจี้ยนกั๋วเอาโทรศัพท์มือถือเข้ามาใกล้และหรี่ตาลง

"นี่...นี่คือนานาเหรอ?"

"ไร้สาระน่า จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ!" หลี่หลานกรอกตาใส่เขา น้ำเสียงของเธอลดต่ำลง แต่เธอก็ไม่สามารถปิดบังรอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอได้ "นานาใส่ชุดโบราณที่อยู่ในตู้เสื้อผ้าของลูกชายคุณน่ะสิ บอกฉันมาหน่อยสิ ทำไมไอ้เด็กบ้าซูหรานถึงซื้อเสื้อผ้าแพงหูฉี่ขนาดนั้นมากัน? มันเอาแต่ทิ้งไว้ตรงนั้นโดยไม่ยอมใส่ แล้วก็ไม่คิดจะเก็บไว้ให้น้องสาวของมันบ้างเลย—"

"เอาล่ะๆ พอได้แล้วน่า" ซูเจี้ยนกั๋วนั่งลง คว้าโทรศัพท์มือถือไปจากมือของเธอ และจ้องมองไปที่หน้าจอ "วันนี้นานาดูดีมากๆ เลยนะ"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำลงเล็กน้อย

หลี่หลานแอบปรายตามองเขาและพบว่าความง่วงเหงาหาวนอนบนใบหน้าของเขาได้มลายหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่ไม่อาจพรรณนาได้—มันคือส่วนผสมระหว่างความภาคภูมิใจและความเศร้าสร้อยเล็กน้อย

เธอไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก และค่อยๆ เลื่อนถ้วยน้ำเต้าหู้ร้อนๆ ไปให้เขาอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงดังขึ้นมาจากห้องนอน

พ่อแม่ของซูเจี้ยนกั๋ว ซึ่งก็คือคุณปู่และคุณย่าของซูหรานและซูนา กำลังส่งเสียงดังมากขึ้นเรื่อยๆ ชายชราไอออกมาก่อน จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็ดังขึ้น

"เจี้ยนกั๋ว! เจี้ยนกั๋ว แกอยู่ตรงนั้นไหม?!"

ซูเจี้ยนกั๋ววางโทรศัพท์มือถือของเขาลงบนโต๊ะกาแฟและเดินเข้าไปในห้องนอน

"พ่อครับ มีอะไรเหรอครับ?"

ชายชราแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้วและกำลังนั่งอยู่ตรงขอบเตียง ดูมีพลังงานล้นเหลืออย่างน่าประหลาดใจ เขาชี้ไปที่โทรทัศน์เครื่องใหญ่ด้านนอก

"เอาไลฟ์สตรีมนั่นขึ้นจอทีวีเลย! นานากำลังไลฟ์สด พ่ออยากดู! แล้วก็ซูหราน สถาบันอะไรนั่นด้วย—เปิดมันขึ้นมาเลย!"

ซูเจี้ยนกั๋ว: ...

เขาถอนหายใจอย่างจนปัญญาและหันไปตะโกนบอกข้างนอก

"หลานหลาน โยนภาพขึ้นจอทีวีให้พ่อกับแม่ดูหน่อย!"

——

ซูนานับไม่ถ้วนแล้วว่าเธอเดินขึ้นบันไดของหออาหารวิญญาณมาแล้วกี่ขั้น

เธอยกชายกระโปรงขึ้นด้วยมือข้างหนึ่งและถือโทรศัพท์มือถือด้วยมืออีกข้างหนึ่ง เธอหอบหายใจอย่างหนัก แต่ขาทั้งสองข้างของเธอกลับไม่ได้อ่อนแรงลงเลย

สิ่งนี้ทำให้แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกประหลาดใจ

เมื่อวานนี้ ตอนที่เธอปีนขึ้นมา เธอรู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองกำลังปีนยอดเขาหัวซาน แต่ละก้าวดูเหมือนจะสูบเอาความมุ่งมั่นตั้งใจเฮือกสุดท้ายของเธอไปจนหมดเกลี้ยง แต่วันนี้—มันดูเหมือนจะไม่ยากลำบากขนาดนั้นแล้ว?

เธอหยุดลงตรงจุดพักบันได พักหายใจ รับกระบอกน้ำที่เทียนหลิงยื่นให้ และดื่มมันเข้าไปสองอึก

ในวินาทีที่น้ำไหลรินลงไปในลำคอของฉัน ความรู้สึกสดชื่นก็แผ่ซ่านออกไปในทันที ราวกับว่าฉันได้ดื่มอะไรแปลกๆ เข้าไป แต่ฉันก็ไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่ามันแปลกตรงไหน

"พี่สาวเทียนหลิง ฉันไม่รู้สึกเหนื่อยกับการปีนบันไดเหมือนเมื่อวานนี้เลย" ซูนาคืนกระบอกน้ำ เอียงคอของเธอ และใช้ความคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง "หรือว่าฉันจะชินกับมันแล้วนะ?"

เทียนหลิงรับกระบอกน้ำมา บิดฝาปิด และตอบกลับอย่างแผ่วเบาโดยไร้ซึ่งการแสดงออกใดๆ บนใบหน้าของนาง

"อาจจะเป็นเช่นนั้นเจ้าค่ะ"

สิ่งที่นางคิดอยู่ภายในใจและสิ่งที่นางพูดออกมานั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย

ท่านเจ้าสำนักได้ติดตั้งค่ายกลเอาไว้บนขั้นบันไดนับหมื่นขั้นเหล่านี้ตั้งแต่วันแรกที่สถาบันวิถีสวรรค์ถูกก่อตั้งขึ้น ทุกย่างก้าวที่ท่านก้าวเดินจะเป็นการขัดเกลาร่างกายของท่าน สำหรับมนุษย์ปุถุชนธรรมดา การเดินจนสุดเส้นทางก็เทียบเท่ากับการวางรากฐานขั้นพื้นฐานที่สุดสำหรับการบ่มเพาะพลังแล้ว

แต่มนุษย์ปุถุชนธรรมดาย่อมไม่มีโอกาสได้เข้าถึงน้ำพุวิญญาณหรอก

คุณหนูได้ดื่มน้ำพุวิญญาณไปเกือบจะเต็มกระบอกแล้วนับตั้งแต่นางก้าวเข้ามาในประตูเมื่อวานนี้

ร่างกายของนางในตอนนี้แตกต่างไปจากตอนที่นางเพิ่งจะเข้ามาอย่างสิ้นเชิง

เทียนหลิงก้มหน้าลง สายตาของนางทอดมองไปยังกระบอกน้ำที่ไม่สะดุดตาบริเวณเอวของคุณหนู

นางไม่ได้พูดมันออกมา

หากข้าบอกออกไป คุณหนูก็คงจะต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกอย่างแน่นอน

แชตในไลฟ์สตรีมระเบิดไปด้วยความคิดเห็น—

"ความอึดของสตรีมเมอร์วันนี้มันสุดยอดไปเลย!!"

"เมื่อวานนี้ยังหอบแฮ่กเป็นวัวเป็นควายอยู่เลย แต่วันนี้กลับเดินตัวปลิวเป็นสายลมเลยนะ!!"

"เดี๋ยวก่อนนะ ฉันเพิ่งจะเข้ามา! ขั้นบันไดเป็นหมื่นๆ ขั้นเลยเหรอ?! แกหมายถึงเป็นหมื่นๆ ขั้นเลยงั้นเหรอ?!"

"สตรีมเมอร์ แกแน่ใจนะว่าแกเป็นคนปกติน่ะ?!"

"บ้าไปแล้ว ฉันไม่เชื่อหรอก!! สถาบันแห่งนี้มันต้องมีอะไรผิดปกติอย่างแน่นอน!!"

เมื่อซูนาเห็นความคิดเห็น เธอก็เบะริมฝีปากและปรายตามองกล้องอย่างเกียจคร้าน

"ฉันสุขภาพร่างกายแข็งแรงดี พวกแกไม่มีทางเข้าใจหรอก"

หลังจากพูดจบ เธอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกริมฝีปากและเดินขึ้นเขาต่อไป

——

ประตูของหอหลิงซานปรากฏขึ้นสู่สายตาในที่สุด

ซูนายืนอยู่ตรงหน้าประตู อันดับแรกคือถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกยาวๆ จากนั้นก็เหลือบมองเข้าไปข้างใน และนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

โถงภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยผู้คน

มันเต็มไปด้วยผู้คน

ห้องนั้นเต็มไปด้วยคนแก่—แทบทุกคนในนั้นเป็นคนแก่—มีผมสีขาวและหนวดเคราสีเงิน สวมใส่เครื่องแบบของสถาบันสีพื้นเหมือนกันหมด พวกเขานั่งตัวตรงอยู่ทั้งสองฝั่งของโต๊ะตัวยาว แผ่นหลังเหยียดตรง รับประทานอาหารอย่างเงียบเชียบและสำรวม ไม่มีผู้ใดพูดคุยเสียงดังหรือกระซิบกระซาบซึ่งกันและกันเลย

ความเงียบสงบนั้นดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่สามารถควบคุมได้ แต่มันดูเหมือนจะเป็นความเคยชินเสียมากกว่า

ในไลฟ์สตรีม ผู้ชมที่เพิ่งจะเข้ามาใหม่ตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์—

"นี่คือสถาบันเหรอ?! นี่มันคือสถาบันแบบไหนกันเนี่ย?!"

"นี่คือคนแก่เหรอ? พวกเขาดูมีพลังงานล้นเหลือและกระฉับกระเฉงมากๆ เลย!!"

"มีสุขภาพแข็งแรงเปล่งปลั่ง! คำๆ นี้มันช่างเหมาะสมกับชายหญิงชราเหล่านี้อย่างน่าประหลาดใจเลยนะ!!"

"การจัดการมันเข้มงวดเกินไปแล้ว!! พวกเขากินข้าวกันเงียบขนาดนี้เลยเหรอ?!"

ซูนายกชายกระโปรงของเธอขึ้นและเดินเข้าไป

ทันทีที่เธอก้าวข้ามธรณีประตู ชายชราผู้มีผมและหนวดเคราสีขาวคนหนึ่งก็เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นเทียนหลิง เขาก็รีบวางตะเกียบลงในทันทีและโค้งคำนับเล็กน้อย

"คารวะท่านผู้อาวุโสเทียนหลิง"

จากนั้นสายตาของเขาก็ทอดมองไปยังซูนา และเขาแอบพิจารณานางอย่างแนบเนียนไปหนึ่งวินาทีก่อนที่จะก้มหน้าลงอีกครั้ง

"สวัสดีคุณหนู"

หญิงชราที่อยู่ข้างๆ เขาเองก็ก้มหน้าลงเช่นกัน

"คารวะท่านผู้อาวุโสเทียนหลิง"

"สวัสดีคุณหนู"

หนึ่งโต๊ะ สองโต๊ะ สามโต๊ะ—ขณะที่พวกเธอเดินผ่านไปทีละโต๊ะ คำกล่าวทักทายก็ตามมาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและเคารพนอบน้อม ราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติอย่างสมบูรณ์แบบ โดยปราศจากความพยายามที่จะจงใจทำมันขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

สีหน้าที่ผ่อนคลายของซูนาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง

เธอขยับเข้าไปใกล้เทียนหลิงอย่างเงียบๆ และลดระดับเสียงของเธอลง

"เอ่อ พี่สาวเทียนหลิง ฉันอยากจะถามพี่ตั้งแต่เมื่อวานนี้แล้ว ทำไมคุณตาคุณยายถึงเรียกฉันว่า... คุณหนูล่ะคะ?"

เทียนหลิงถือถาดอาหารเอาไว้ สีหน้าของนางยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"เป็นเพราะว่าท่านเจ้าสำนักคือประมุขแห่งสถาบันวิถีสวรรค์ และคุณหนูก็เป็นน้องสาวของท่านเจ้าสำนัก ลำดับอาวุโสย่อมต้องอยู่ที่นี่เป็นธรรมดาเจ้าค่ะ"

ซูนา: ...

เธอปรายตามองลงไปยังกระโปรงของเธอ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองแถวของชายหญิงชราที่กำลังโค้งคำนับและกล่าวทักทายเธอ และรู้สึกถึงความไร้สาระอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน—

คนเหล่านี้บางคนดูแล้วอายุน่าจะอย่างน้อยเจ็ดสิบปี มีเส้นผมสีขาวโพลนและใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น แต่ดวงตาของพวกเขากลับใสกระจ่าง ท่วงท่าของพวกเขาตั้งตรง และน้ำเสียงของพวกเขาก็ดังก้องยามที่พวกเขากล่าวทักทายผู้คน พวกเขาไม่ดูเหมือนคนแก่เลยสักนิด

ตัวเธอ อายุสิบแปดปี เพิ่งจะเรียนจบชั้นมัธยมปลายมาหมาดๆ กลับถูกชายหญิงชรากลุ่มนี้เรียกขานว่า "คุณหนู"

แชตในไลฟ์สตรีมระเบิดขึ้นมา!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! สถาบันของพี่ชายแกหลุดมาจากยุคไหนกันเนี่ย?!"

"ผู้อาวุโส พี่สาวเทียนหลิงเป็นผู้อาวุโสจริงๆ งั้นเหรอ?"

"คุณหนู!! เรียกฉันว่าคุณหนู!! นี่มันยุคโบราณหรือยังไง?!"

"คุณตาคุณยายตรงนั้นดูมีพลังงานล้นเหลือมากเลย!!! พวกเขากำลังฝึกฝนการบ่มเพาะพลังอะไรบางอย่างอยู่ใช่ไหม?!"

"สีหน้าของแกมันตลกชะมัดเลย สตรีมเมอร์!!"

ซูนาเดินไปข้างหน้าด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ เม้มริมฝีปากของเธอ และกล่าวบางอย่างกับแชตไลฟ์สดแบบไร้เสียงว่า—

"อย่าหัวเราะนะ กลั้นเอาไว้ก่อน"

จากนั้นเธอก็ไม่สามารถกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป หันหน้าหนีไปทางอื่น และส่งเสียงหัวเราะอู้อี้ออกมา

ซูเจี้ยนกั๋วและหลี่หลาน ซึ่งนั่งอยู่บนรถเรียบร้อยแล้ว มีใบหน้าที่ดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

"ไอ้เด็กบ้า!" ซูเจี้ยนกั๋วตบต้นขาของเขา "มันบังคับให้พวกคนแก่พวกนี้มาโค้งคำนับให้มัน มันไม่กลัวอายุสั้นเลยหรือยังไง?"

หลี่หลานเองก็รู้สึกอับอายเล็กน้อยเช่นกัน

"นั่นเป็นเพราะซูหรานพาน้องเสียคนต่างหากล่ะ ถ้ากลับมาเมื่อไหร่ฉันจะต้องสั่งสอนมันอย่างแน่นอน"