ตอนที่ 23 : ความอ้างว้างของผู้ไร้เทียมทาน

ตอนที่ 23 : ความอ้างว้างของผู้ไร้เทียมทาน

สามวันต่อมา

ชายฝั่งชานเมืองคุริ วาโนะคุนิ

"อึก... อึก... ฮ่าฮ์!"

ไคโดนั่งอยู่บนชายหาดด้วยท่าทางที่ไม่หลงเหลือความน่าเกรงขามใดๆ ในมือถือชามสาเกที่ใหญ่กว่าโอ่งน้ำ ซดสาเกชั้นเลิศที่ปล้นมาจากห้องใต้ดินของไดเมียวอึกใหญ่

"สาเกรสเลิศ! น่าเสียดายที่ไอ้เด็กโคสึกิ โอเด้งนั่นมันงี่เง่า เสียของกับฝีมือการต้มสาเกชั้นยอดของวาโนะคุนิไปซะเปล่าๆ"

ไคโดเช็ดปากและเรอออกมาเสียงดัง

หลังจากเพิ่งจะฆ่าโอเด้งไป ตอนนี้เขากำลังตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความว่างเปล่า "ชักดาบออกมาแล้วมองไปรอบๆ อย่างงุนงง"

การเป็นผู้ไร้เทียมทานนี่มันช่างอ้างว้างเหลือเกิน

ตู้มมม!!!

ในขณะที่ไคโดกำลังทบทวนชีวิตอยู่นั้น เรือโจรสลัดสไตล์โกธิคที่มีการออกแบบสุดแสนจะน่าขนลุก ก็พุ่งทะลวงฝ่าหมอกควันริมชายฝั่งเข้ามา กระแทกเข้ากับชายหาดอย่างป่าเถื่อน!

แรงกระแทกมหาศาลขุดชายหาดจนเป็นหลุมยักษ์ เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

"หืม?"

ไคโดถือชามสาเก มองไปทางนั้นด้วยดวงตาที่พร่ามัวจากความเมา

เขาเห็นร่างสีม่วงสูงเพรียวกระโดดลงมาจากหัวเรือ กระแทกลงตรงหน้าไคโดเสียงดังสนั่น

โมเรียกำดาบยักษ์ของเขาด้วยมือทั้งสองข้าง ดวงตาแดงก่ำขณะชี้ไปที่ไคโดซึ่งนั่งอยู่บนซากปรักหักพัง พร้อมกับสบถด่าเสียงดัง

"ไคโด! ไอ้สารเลว! ปล่อยชาววาโนะคุนิผู้บริสุทธิ์เดี๋ยวนี้นะ! คู่ต่อสู้ของแกคือฉันนี่!!!"

ความเงียบสงัด

เสียงเดียวที่ดังก้องอยู่ริมชายฝั่งคือเสียงคลื่นที่กระทบกับโขดหิน

ไคโดถือชามสาเก ชะงักค้างไปถึงสามวินาทีเต็ม

เขากะพริบตากลมโตราวกับระฆังทองแดง มองดูชายหนุ่มตรงหน้าที่ดูเหมือนภูติต้นหอมยักษ์สีม่วง แถมยังมีคางที่แหลมพอจะแทงคนตายได้

เครื่องหมายคำถามขนาดมหึมาค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือหัวของเขา

ต้นหอมป่านี่มันโผล่มาจากไหนวะเนี่ย?

ฉันเพิ่งจะฟันบอสใหญ่ของวาโนะคุนิตายไปหมาดๆ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมีคนบ้าโผล่ขึ้นมาจากทะเลได้วะ?

แถมยังมาทวงความยุติธรรมให้ชาววาโนะคุนิอีก? หมอนี่เป็นลูกนอกสมรสของโคสึกิ โอเด้งหรือไง?!

"โวโรโรโรโร่!"

หลังจากงุนงงไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มของไคโดก็ฉีกกว้างไปถึงรูหูในทันที

ใครจะไปสนล่ะว่าต้นหอมป่านี่มาจากไหน! ในเมื่อมีคนรนหาที่ตายถึงที่ มันก็เหมาะเจาะพอดีที่จะช่วยคลายความเบื่อหน่ายในยามบ่ายอันแสนน่าเบื่อนี้!

เพล้ง!

ไคโดบีบชามสาเกจนแตกละเอียดอย่างไม่ใส่ใจ คว้ากระบองฮัชไคสีดำทมิฬที่อยู่ข้างๆ แล้วร่างอันใหญ่โตของเขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ถึงจะไม่รู้ว่าแกเป็นไอ้โง่สายพันธุ์ไหน แต่ในเมื่อแกมาถึงนี่แล้ว ก็มาทำให้ฉันสนุกแบบสุดเหวี่ยงไปเลย!"

...

ในขณะเดียวกัน

วาโนะคุนิ นครหลวงบุปผา ปราสาทโชกุน

รอนกำลังครุ่นคิดถึงแผนการต่อไปของเขา

ข้างกายเขา โคสึกิ โทกิ ในชุดเมดสีขาวดำกำลังรินชาที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ ให้เขาอย่างนุ่มนวล

หลังจากวางภาระอันหนักอึ้งของตระกูลโคสึกิลง ผิวพรรณของโคสึกิ โทกิก็ดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตุบ! ตุบ! ตุบ!

จากใจกลางลานบ้าน มีเสียงทุบตีดังกึกก้องที่ฟังดูน่าหวาดเสียวดังมาเป็นชุด

"ไอ้ยักษ์! แกมีความรู้สึกเจ็บปวดบ้างไหมเนี่ย?!"

ยามาโตะหอบหายใจฟืดฟาดขณะเงื้อกระบองของเธอขึ้น ใช้เรี่ยวแรงทุกหยาดหยดฟาดใส่เด็กหนุ่มเผ่าเงือกร่างล่ำบึกตรงหน้า ครั้งแล้วครั้งเล่า

แจ็ค "ราชาแห่งการเทียบเรือ" ผู้ซึ่งเพิ่งเข้าร่วมโรงเรียนอนุบาลร้อยอสูร ยืนหยัดมั่นคงราวกับภูเขาไท่ซานในท่าม้า โดยกอดอกไว้หลวมๆ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพละกำลังที่สามารถทำลายหินผาของยามาโตะ แจ็คไม่แม้แต่จะร้องโอดครวญ กลับกัน เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันแหลมคมราวกับฉลาม ดูซื่อบื้อแต่ก็แฝงไปด้วยความหยิ่งยโส

"ลูกพี่ใหญ่ยามาโตะ แรงแค่นี้ยังไม่พอหรอก! เทียบกับลูกพี่รอนแล้ว นี่มันก็แค่สะกิดให้คันเท่านั้นแหละ! ออกแรงให้มันมากกว่านี้หน่อยสิ!"

"อ๊ากกก! ทำเอาฉันโมโหแล้วนะ! อัสนีแปดทิศ!"

ยามาโตะกระทืบเท้าด้วยความโกรธ ใบหน้าของเธอแดงก่ำขณะแกว่งกระบองและฟาดลงไปอีกครั้ง

ไม่ไกลออกไป แบล็คมาเรียจับมือฮิโยริตัวน้อย นั่งยองๆ อยู่ใต้ชายคา มองดูภาพเหตุการณ์ด้วยความสนใจอย่างมาก

"ผิวของพี่แจ็คหนาจังเลย เหมือนกับกำแพงเมืองเลยล่ะ"

ฮิโยริตัวน้อยอุทาน กะพริบตากลมโตของเธอ

รอนกลอกตาอย่างหมดหนทางขณะฟังความวุ่นวายในลานบ้าน

ตั้งแต่รับไอ้เด็กแจ็คเข้ามา ปราสาทโชกุนก็กลายเป็นคึกคักขึ้นมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

ความสามารถในการรับการโจมตีของไอ้เด็กนี่มันเข้าขั้นสัตว์ประหลาดชัดๆ ในแต่ละวัน นอกจากการกินแล้วก็นอน เขาใช้เวลาไปกับการหาใครสักคนในลานบ้านมาอัดเขาให้ยับ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูวิธีที่ร่างกายของแจ็คทนรับการโจมตีของยามาโตะโดยไม่ถอยหลังแม้แต่ครึ่งก้าว รอนก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้ายอมรับอยู่ในใจ

ปัง!

ประตูข้างของปราสาทโชกุนถูกกระแทกเปิดออกอีกครั้ง

"ลูกพี่รอน!"

ควีนที่กลายร่างเป็น "หนุ่มล่ำกล้ามโต" อย่างสมบูรณ์แบบ วิ่งพรวดพราดเข้ามาอย่างรีบร้อน

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของรอน พวกนายเปิดประตูดีๆ กันไม่เป็นเลยหรือไงฮะ?

"กลุ่มโจรสลัดที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้กำลังสู้กับลูกพี่ไคโดอยู่ แถมยังตะโกนอะไรทำนองว่า 'ปกป้องชาววาโนะคุนิ' แล้วก็ 'แก้แค้นให้ผู้มีพระคุณ' ด้วย!"

"โอ้? มีกลุ่มโจรสลัดกล้ามาสร้างปัญหาในวาโนะคุนิด้วยเหรอ?!"

"แต่ทำไมประโยคนั้นมันฟังดูคุ้นๆ จังเลยแฮะ?"

"หรือว่าจะเป็นโมเรีย ราชาแห่งความขี้เกียจนั่น?"

ในหัวของรอน ความทรงจำจากการดูอนิเมะในชีวิตก่อนก็ผุดขึ้นมาในพริบตา

"ไอ้ตัวอ้วนฉุที่หลบซ่อนตัวอยู่ในฟลอเรียน ไทรแองเกิ้ลทั้งวัน พุงป่องๆ คอกับคางกลืนเป็นเนื้อเดียวกัน ทำได้แค่เล่นตุ๊กตาซอมบี้ไปวันๆ น่ะเหรอ?"

"เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่สิ!"

รอนตระหนักขึ้นมาได้กะทันหัน

"โมเรียในตอนนี้ไม่ใช่ไอ้ขี้เกียจที่หวาดกลัวแบบในอนาคต! ตอนนี้เขาอยู่ในจุดสูงสุดของพละกำลัง ฮาคิ และความทะเยอทะยานอย่างแท้จริง!"

โมเรียในวัยหนุ่มคือตัวละครที่น่าเกรงขามสุดๆ ซึ่งให้ความสำคัญกับความจงรักภักดีและมิตรภาพอย่างมาก ไม่เพียงแต่จะเชี่ยวชาญฮาคิถึงสองรูปแบบเท่านั้น แต่ดาบสองคมขนาดยักษ์ของเขายังสามารถปะทะกับไคโดในตอนนี้ได้โดยตรง และไม่แพ้พ่ายในระยะเวลาอันสั้นอีกด้วย! เขาคือดาวรุ่งยอดฝีมือระดับท็อปของแท้แน่นอน!

ความแข็งแกร่งของโมรียนั้นทรงพลังก็จริง แต่ลูกเรือที่ติดตามเขาเข้ามาในโลกใหม่ กลับเป็นแค่เศษสวะที่อ่อนแอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งอันไร้เหตุผลและทรงพลังอย่างแท้จริงของไคโด!

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไคโดไม่เพียงแต่จะเอาชนะโมเรียได้เท่านั้น แต่ยังสังหารพรรคพวกของเขาทุกคนต่อหน้าต่อตาอีกด้วย!

เป็นเพราะเขาต้องทนดูพรรคพวกที่เขารักถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น จิตวิญญาณของวีรบุรุษผู้ซื่อสัตย์และรักพวกพ้องคนนี้จึงแตกสลายอย่างสมบูรณ์ ทิ้งบาดแผลทางจิตใจที่รุนแรงเอาไว้ ตั้งแต่นั้นมา เขาก็พังทลายและท้ายที่สุดก็ตกต่ำกลายเป็นเศษสวะที่พึ่งพาแต่พลังภายนอก!

"คนเป็นย่อมต้องตาย เพราะงั้นก็สู้ใช้คนตายตั้งแต่แรกเลยดีกว่า"

นี่คือหลักความเชื่อของโมเรียหลังจากที่เขาตกต่ำลง

มันฟังดูน่าขันมาก แต่พอลองคิดดูให้ดีๆ... สำหรับคนที่ต้องทนดูพรรคพวกทั้งหมดถูกเข่นฆ่าต่อหน้าต่อตา มันมีอะไรให้น่าเยาะเย้ยกันล่ะที่เขาจะพูดคำแบบนั้นออกมา?

รอนลุกขึ้นยืน เขาไม่ได้กังวลว่าโมเรียจะไม่สามารถเอาชนะไคโดได้หรอก

การที่เอาชนะไม่ได้มันก็เป็นเรื่องปกติ ไคโดแทบจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดบนบกในช่วงเวลานี้อยู่แล้ว

สิ่งที่เขากังวลคืออารมณ์รุนแรงของไคโดต่างหาก ซึ่งเมื่อเลือดขึ้นหน้าแล้วก็ยากที่จะควบคุม

ถ้ามังกรขี้เมาตัวนี้เกิดตื่นเต้นระหว่างสู้แล้วพลั้งมือฆ่าลูกเรือของโมเรียจนหมดล่ะก็ รอนก็จะต้องสูญเสียดาวรุ่งยอดฝีมือระดับท็อปไปฟรีๆ เลยน่ะสิ