ตอนที่ 13 : โคสึกิ โมโมโนะสุเกะ

ตอนที่ 13 : โคสึกิ โมโมโนะสุเกะ

คุริ ที่พำนักของไดเมียว

ที่พำนักซึ่งเคยสงบและร่มรื่น บัดนี้ได้ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์ด้วยเสียงโห่ร้องทำศึกที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นและเปลวเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ภายนอกประตูใหญ่ ยอดฝีมือกลุ่มสุดท้ายแห่งวาโนะคุนิเก้าปลอกดาบแดงยืนอาบเลือด ป้องกันระเบียงทางเดินที่ทอดไปสู่ลานด้านในอย่างสุดความสามารถ

"พวกแกอย่าหวังจะได้ก้าวข้ามที่นี่ไปแม้แต่ก้าวเดียว!"

"ปกป้องท่านโทกิและนายน้อยโมโมโนะสุเกะ!!!"

คินเอม่อนที่ถือดาบคู่หุ้มด้วยเปลวเพลิง คำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างถึงที่สุด หางตาของเขาแทบจะฉีกขาด

ข้างกายเขา เด็นจิโร่ อาชูร่า โดจิ คาวามัตสึ และคนอื่นๆ ล้วนกำลังหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยบาดแผลตื้นลึกแตกต่างกันไป

และเบื้องหน้าของพวกเขานั้น...

"มุฮ่าฮ่าฮ่า! รอยฟันกากๆ พวกนี้มันแค่สะกิดให้คันหรือไง?!"

ควีนที่กำลังพ่นควันซิการ์ แกว่งแขนไซบอร์กขนาดมหึมาของเขาด้วยพละกำลังอันรุนแรงกะทันหัน

ปัง!!!

ด้วยเสียงกระแทกที่ทึบและหนักหน่วง อาชูร่า โดจิผู้เลื่องชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ปลอกดาบแดงถูกซัดปลิวกระเด็นไปทั้งคนทั้งดาบ เขาทะลุกำแพงไม้ไปถึงสามชั้น ก่อนจะพ่นเลือดคำโตออกมา

อีกด้านหนึ่ง คิง 'มังกรแดง' ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกอยากจะชักดาบออกมาด้วยซ้ำ

เขาขยับแว่นกันลมบนใบหน้า แล้วเตะเข้าที่หน้าอกของคินเอม่อนอย่างจัง เปลวไฟแห่งหายนะที่ลุกโชนพุ่งออกมาจากปลายเท้าของเขา กลืนกิน 'เพลงดาบจิ้งจอกเพลิง' ที่คินเอม่อนแสนจะภาคภูมิใจไปในพริบตา

"อ่อนแอเกินไป นี่คือความสามารถทั้งหมดของพวกที่เรียกตัวเองว่าซามูไรอย่างงั้นเหรอ?"

คิงมองต่ำลงมายังปลอกดาบแดงที่ล้มลงด้วยความเย็นชา สายตาของเขาไร้ซึ่งความแยแสโดยสิ้นเชิง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองดารานำของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร กลุ่มเก้าปลอกดาบแดงที่ถูกอวยจนเว่อร์ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ บัดนี้กลับกลายเป็นเหมือนตุ๊กตาดินเผา ที่ถูกบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียวอย่างง่ายดาย

ตึก... ตึก... ตึก...

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่เดินอย่างสบายอารมณ์ก็ดังสะท้อนมาจากด้านหลังของควีนและคิง

รอนเดินเข้ามาด้วยย่างก้าวที่เนิบนาบ ในมือข้างหนึ่งถือดาบของเขาไว้

โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองซามูไรที่กำลังร้องครวญครางอยู่บนพื้น เขาก้าวข้ามพวกมันไปและมุ่งตรงเข้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของที่พำนักไดเมียว

"หยุด... หยุดมันที..."

คินเอม่อนยื่นมือที่สั่นเทาและโชกเลือดออกไป พยายามจะคว้าชายกางเกงของรอน แต่กลับถูกควีนกระทืบลงบนหลังมืออย่างแรง จนเกิดเสียงร้องแหลมราวกับหมูถูกเชือด

"ลูกพี่รอน จะให้ฉันเข้าไปจัดการเก็บกวาดพวกปลายแถวข้างในให้ไหม?"

ควีนถามอย่างประจบสอพลออยู่ข้างๆ

"ไม่ต้อง"

รอนโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

"เฝ้าข้างนอกเอาไว้ อย่าปล่อยให้แมลงวันบินหนีรอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว"

พูดจบ รอนก็ผลักประตูไม้การบูรบานหนาของห้องชั้นในให้เปิดออก

...

ภายในห้อง

แสงไฟค่อนข้างสลัว

หญิงสาวสวยในชุดกิโมโน ใบหน้าที่อ่อนโยนของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด เธอกำลังปกป้องเด็กผู้ชายที่อยู่ข้างหลังอย่างเอาเป็นเอาตาย ในอ้อมแขนของเธอกอดเด็กทารกหญิงที่หลับสนิทในผ้าห่อตัวไว้แน่น

เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากภรรยาของโคสึกิ โอเด้งโคสึกิ โทกิ!

และที่ซ่อนตัวอยู่หลังโคสึกิ โทกิ คือเด็กผู้ชายที่สวมชุดกิโมโนสีชมพูและไว้ทรงผมชอนมาเกะที่ดูน่าขัน

เขาสั่นไปทั้งตัว สองมือจับชายเสื้อของโคสึกิ โทกิไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก

ถึงแม้จะดูหวาดกลัวสุดขีด แต่ใบหน้าของเขาเมื่อประกอบกับดวงตาที่กลอกกลิ้งไปมาอย่างมีเลศนัยกลับยังคงแผ่กลิ่นอายความน่าหมั่นไส้และน่าโดนต่อยอย่างบอกไม่ถูก

โคสึกิ โมโมโนะสุเกะ!

"พวก... พวกเจ้าเป็นใคร?! อย่าบังอาจมาทำร้ายลูกๆ ของข้านะ!"

เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มผมเงินสูงกว่าสามเมตรและมีเขาโอนิอยู่ตรงหน้า โคสึกิ โทกิก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว แต่เธอก็ยังสัญชาตญาณกางแขนออกเพื่อบังโคสึกิ โมโมโนะสุเกะเอาไว้

ยืนอยู่ที่หน้าประตู ในตอนแรก รอนไม่ได้สนใจโคสึกิ โทกิเลย สายตาของเขากวาดผ่านไหล่ของเธอไป และตกลงบนใบหน้าของโมโมโนะสุเกะอย่างจัง

รอนยืนอยู่ตรงนั้น สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

วินาทีที่เขาเห็นหน้าของโมโมโนะสุเกะ ดีเอ็นเอความเป็นแฟนคลับวันพีซจากชีวิตก่อนของรอนก็เกิดแผ่นดินไหวระดับ 10 ริกเตอร์!

ไอ้เด็กเปรตนี่เอง!

ตอนที่อ่านมังงะในชีวิตก่อน ไอ้เด็กเหลือขอนี่เอาแต่ซุกหน้าอกของนามิกับโรบินทั้งวี่ทั้งวัน อาศัยความเป็นเด็กมาเอาเปรียบ! ขณะที่จับหน้าอกพวกเธอ หมอนี่ยังฉีกยิ้มที่โคตรจะหยิ่งยโส หยาบคาย และน่าหมั่นไส้ใส่กล้องอีกต่างหาก!

การเป็นราชาโจรสลัดน่ะรอไปก่อนได้ แต่โมโมโนะสุเกะต้องตาย!!!

ในวงการอนิเมะเมื่อชาติก่อน คำกล่าวนี้คือสัจธรรมที่แท้จริง!

"เชี่ยเอ๊ย พอมาเห็นไอ้เด็กนี่ตัวเป็นๆ ทำไมหน้ามันถึงดูน่าโดนต่อยกว่าในมังงะเป็นร้อยเท่าเลยวะ?!"

รอนสบถด่าอย่างบ้าคลั่งในใจ รู้สึกได้เลยว่าความดันเลือดกำลังพุ่งปรี๊ด

"ไอ้เด็กนี่มันเกิดมาเพื่อโดนตบหน้าอย่างเดียวเลยใช่มั้ย? ไอ้ทึ่มอย่างโคสึกิ โอเด้ง ไปไข่ทิ้งจนได้เด็กหน้าตาน่าหมั่นไส้ระดับพรีเมียมแบบนี้ออกมาได้ยังไง? หรือว่ามันกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมวะ?!"

อาจเป็นเพราะรู้สึกว่าศักดิ์ศรีในฐานะ 'ว่าที่โชกุนแห่งวาโนะคุนิในอนาคต' ของเขาถูกท้าทายอย่างหนัก หรืออาจเป็นเพราะเห็นโคสึกิ โทกิกำลังปกป้องเขาอย่างสุดชีวิต โมโมโนะสุเกะที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเธอมาตลอดก็เกิดความกล้าหาญขึ้นมากะทันหัน

เขายื่นตัวโผล่ออกมาจากด้านหลังของโคสึกิ โทกิครึ่งตัว ชี้หน้าด่ารอนตรงๆ และแผดเสียงคำรามลอดไรฟันออกมา

"แว้กกก! พวกโจรสลัดชั้นต่ำ!"

"ข้าคือโชกุนแห่งวาโนะคุนิในอนาคตนะ! ถ้าท่านพ่อโอเด้งของข้ากลับมาเมื่อไหร่ เขาจะต้องสับพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ แน่!!!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนด่าทอที่หยิ่งยโสนี้ รอนไม่ได้รู้สึกโกรธเลย กลับกัน เขากลับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขบขัน

"โวโรโรโรโร่ สับเป็นชิ้นๆ งั้นเหรอ?"

รอนฉีกยิ้ม สายตาที่มองเขาเป็นเหมือนการมองดูศพไปแล้ว

"ไอ้หนู สายตาในการมองคนของฉันน่ะแม่นยำมาตลอดเลยล่ะ จะต้องมีคนถูกทำให้แหลกละเอียดแน่ๆ แต่มันจะไม่ใช่ฉันหรอกนะมันคือแกต่างหาก"

"ได้โปรดเถอะ ข้าขอร้องล่ะ! เขาเป็นแค่เด็กเท่านั้นนะ!"

เมื่อเห็นรอนเดินเข้ามาใกล้พร้อมกับเจตนาฆ่าที่รุนแรง โคสึกิ โทกิก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ เธอทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบ สะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้ขณะร้องขอความเมตตา

"ตราบใดที่เจ้าไว้ชีวิตเขา ข้ายอมทำทุกอย่างเลย! ได้โปรดเถอะ ข้าขอร้อง!"

รอนหยุดเดิน มองต่ำลงมายังโคสึกิ โทกิที่กำลังร้องไห้น้ำตาอาบหน้าด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นชา

"เด็กงั้นเหรอ? บังเอิญจังนะ ฉันก็เพิ่งจะสิบสองเหมือนกันนั่นแหละ"

"อ-อะไรนะ?"

โคสึกิ โทกิชะงักงันไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ก่อนที่เธอจะทันได้ประมวลผล รอนก็คว้าคอเสื้อของโมโมโนะสุเกะ แล้วกระชากเขาออกมาจากด้านหลังเธอราวกับกำลังถอนหัวผักกาด!

ไม่แม้แต่จะเสียเวลาชักดาบ รอนค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น นัยน์ตาสีดำสนิทในตอนแรกของเขาสะท้อนแสงสีฟ้าอมน้ำแข็งและสีแดงอมทองที่สอดประสานกันอย่างน่าขนลุกในพริบตา

ความหนาวเย็นระดับศูนย์องศาสัมบูรณ์กวาดผ่านห้องไปราวกับพายุที่บ้าคลั่ง

โมโมโนะสุเกะไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้อง ใบหน้าที่กำลังแหกปากโวยวายอย่างหยาบคายของเขายังไม่ทันได้เปลี่ยนสีหน้า เขาก็ถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งที่ใสแจ๋วไปในทันที!

"โมโมโนะสุเกะ!!!"

โคสึกิ โทกิกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง พยายามจะโถมตัวไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

ด้วยสายตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก รอนถูนิ้วชี้และนิ้วกลางข้างขวาเข้าด้วยกันเบาๆ

เป๊าะ!

เปลวไฟสีแดงอมทองที่มีความร้อนสุดขั้วขนาดเล็กจิ๋วเต้นระบำอยู่บนปลายนิ้วของเขา

ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ประกายไฟที่ดูเหมือนจะไร้พิษสงนั้นก็ลอยล่องไปตกลงบนรูปปั้นน้ำแข็งของโมโมโนะสุเกะอย่างแผ่วเบา

น้ำแข็งสุดขั้วปะทะกับความร้อนสุดขั้วในทันที

ปฏิกิริยาทางกายภาพของการขยายตัวและหดตัวจากความร้อนถูกขยายให้รุนแรงขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนภายใต้พลังอันมหาศาลของจูหลง!

ปัง!!!

เสียงระเบิดแตกหักดังเป๊าะอย่างชัดเจนสะท้อนไปทั่วห้องชั้นใน

ภายใต้การสลับเปลี่ยนของความร้อนและความเย็นแบบสุดขั้วนี้ รูปปั้นน้ำแข็งของโมโมโนะสุเกะก็แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา!

รูปปั้นทั้งร่างระเบิดกลายเป็นละอองผลึกน้ำแข็งขนาดเล็กและหมอกเลือดสีแดง โปรยปรายลงมาตามอากาศ

ไม่เหลือแม้แต่กระดูกสักชิ้นเดียวบริการพ่นเถ้ากระดูกแบบวันสต็อปเซอร์วิสที่ไร้รอยต่อ!

โคสึกิ โทกิทรุดตัวลงบนเสื่อทาทามิ จ้องมองผลึกน้ำแข็งที่ร่วงหล่นลงมาอย่างเหม่อลอย หัวสมองของเธอขาวโพลนไปหมด

รอนลดมือลงอย่างไร้อารมณ์ความรู้สึก

"ชิ ดูดีขึ้นเยอะเลยแฮะ"