ตอนที่ 9 : ความตื่นตะลึงของ "ร้อยอสูร"

ตอนที่ 9 : ความตื่นตะลึงของ "ร้อยอสูร"

สามเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

บนผืนน้ำของโลกใหม่ กองเรือโจรสลัดขนาดมหึมากำลังแหวกว่ายฝ่าเกลียวคลื่นอย่างยิ่งใหญ่

บนดาดฟ้าของเรือธง รอนนอนเอนกายอย่างสบายใจอยู่บนเก้าอี้ชายหาดตัวกว้าง อาบสายลมทะเลอย่างเพลิดเพลิน

ข้างกายเขา ยามาโตะกำลังกอดค้อนหนามของเล่นที่ดูยังใหญ่เกินตัวเธอไปสักหน่อย วิ่งเตาะแตะไปรอบๆ ดาดฟ้าเรือด้วยขาสั้นๆ ของเธอ

"รอน! รอน!"

ยามาโตะวิ่งมาที่ข้างกายรอน ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"วาโนะคุนิที่เรากำลังจะไปนี่มันเป็นสถานที่แบบไหนกันเหรอ? มีเนื้อย่างเสียบไม้อร่อยๆ ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ควีนที่กำลังปรับแต่งอาวุธอยู่ใกล้ๆ และคิงที่กำลังเช็ดดาบยาวของเขาอย่างเงียบๆ ก็หูผึ่งขึ้นมาพร้อมกัน

พวกเขารู้เพียงว่า ลูกพี่ไคโดและรองกัปตันรอนได้ตัดสินใจที่จะยึดวาโนะคุนิเป็นฐานที่มั่น แต่ความจริงแล้วพวกเขาแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับประเทศซามูไรที่ปิดประเทศแห่งนั้น

"วาโนะคุนิงั้นเหรอ..."

รอนจิบน้ำผลไม้ เบ้ปาก และร่องรอยของความรังเกียจกับความดูแคลนที่ไม่ได้ปิดบังก็วาบผ่านดวงตาของเขา

"นั่นมันประเทศประหลาดที่ถูกปกครองโดยพวกคนโง่ พวกตัวตลก แล้วก็พวกงี่เง่าน่ะสิ"

"เอ๋? พวกงี่เง่าเหรอ?"

ยามาโตะเอียงคอเล็กๆ ของเธอ

"ถูกต้อง"

รอนแค่นเสียงเยาะ

"ทายาทที่ชอบธรรมของประเทศนั้นเมินเฉยต่อประเทศชาติและประชาชนของตัวเอง แล้ววิ่งหนีไปเล่นเป็นโจรสลัดกับคนอื่น ในหัวของหมอนั่นมีแต่ความหลงตัวเองที่แสนจะไร้เดียงสา"

"ทิ้งเศษสวะมนุษย์งูที่ทั้งน่าเกลียด โง่เขลา และชั่วร้ายที่ฝันอยากจะเป็นโชกุนอยู่ทุกวี่ทุกวันให้เป็นที่ขัดหูขัดตา พร้อมกับพวก 'ข้ารับใช้ผู้จงรักภักดี' ที่ไม่ทำอะไรเลยนอกจากร้องห่มร้องไห้และคร่ำครึสุดๆ"

"มุฮ่าฮ่าฮ่า! ลูกพี่รอน พอไปถึงที่นั่นพวกเราจะฆ่าล้างโคตรพวกงี่เง่านั่นโดยตรงเลย หรือจะรมควันให้ตายด้วยก๊าซพิษที่ฉันเพิ่งพัฒนาขึ้นมาใหม่ดีล่ะ?"

ควีนดันแว่นกันแดดอันเล็กบนดั้งจมูกขึ้นและชะโงกหน้าเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นเต้น

"ฆ่าให้หมดงั้นเหรอ? แบบนั้นมันง่ายเกินไปสำหรับไอ้พวกน่าขยะแขยงพวกนั้นสิ!"

รอนกลอกตาใส่ควีนอย่างหงุดหงิด

"แกเคยได้ยินคำว่าทำลายจิตวิญญาณแทนที่จะแค่ฆ่าทิ้งไหมล่ะ? เราจะสังหารพวกเศษซากตระกูลโคสึกิที่หัวแข็งพวกนั้นรวมถึงโอโรจิ ส่วนพลเรือนที่เหลือล่ะ? ถ้าเราฆ่าพวกมัน แล้วใครจะขุดหินไคโรให้ฉันล่ะ? ใครจะไปเย็บผ้าด้วยจักรแล้วก็ผลิตอาวุธกันฮะ?"

รอนอธิบายอย่างจริงจัง เป็นการให้ความรู้ไปในตัว

"เป้าหมายของเราในครั้งนี้คือการนำแนวคิดที่ล้ำสมัยไปสู่พวกพลเรือนชั้นผู้น้อยพวกนั้น! บดขยี้วิถีบูชิโดที่แสนจะน่าขันของพวกมันทิ้งซะ! สอนให้พวกมันรู้ว่า 'การศึกษาภาคบังคับเก้าปี' คืออะไร และ 'ถ้าอยากรวย ต้องสร้างถนนก่อน'! ตราบใดที่เราให้พวกมันกินอิ่ม พวกมันก็จะเทิดทูนบูชาเราในฐานะพระผู้ช่วยให้รอดเองนั่นแหละ!"

"การศึกษาภาคบังคับเก้าปี? ถ้าอยากรวย ต้องสร้างถนนก่อน?"

ควีนและคิงมองหน้ากัน งุนงงไปหมด

"ถึงแม้พวกเขาจะไม่เข้าใจเลยว่ารองกัปตันกำลังพูดเรื่องอะไร แต่มันก็รู้สึกได้ถึงความไฮเอนด์และลึกล้ำสุดๆ ไปเลย!"

ไม่ไกลออกไป สตุสซี่เดินถือจานผลไม้ที่หั่นแล้วเข้ามา เมื่อได้ยิน "พิมพ์เขียวอันยิ่งใหญ่" ของรอน มุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกอย่างรุนแรง

"โจรสลัดที่ชั่วร้ายสุดขั้วอย่างนาย ที่แช่แข็งสายลับสายตรงของเผ่ามังกรฟ้าให้กลายเป็นเศษน้ำแข็งอย่างหน้าตาเฉยเนี่ยนะ กำลังจะไปทำโครงสร้างพื้นฐานและโครงการรณรงค์ให้คนรู้หนังสือที่ประเทศอื่น? ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ใครบนท้องทะเลมันจะไปเชื่อกัน?!"

"ครืนนน!!!"

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องของกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากก็ขัดจังหวะความคิดของทุกคน

เบื้องหน้ากองเรือ น้ำตกขนาดมหึมาปรากฏขึ้น สูงตระหง่านเสียดฟ้าทะลุเมฆราวกับปราการที่ทอดไปถึงสวรรค์! กระแสน้ำเทกระหน่ำลงมาด้วยพละกำลังมหาศาล สาดกระเซ็นละอองน้ำจนเต็มท้องฟ้า

นี่คือปราการธรรมชาติของวาโนะคุนิมหาปราการน้ำตก!

"โวโรโรโรโร่!"

ไคโดถือกระบองเหล็กฮัชไคก้าวเดินไปยังหัวเรือ เขามองไปที่ปราการธรรมชาติอันน่าตื่นตาตื่นใจเบื้องหน้า แล้วหัวเราะออกมาด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่

"พวกเด็กๆ! เรามาถึงวาโนะคุนิแล้ว!"

"แต่ว่าลูกพี่ไคโด น้ำตกนี่มันสูงมากแถมกระแสน้ำรอบๆ ก็เชี่ยวกรากสุดๆ กองเรือของเราจะขึ้นไปข้างบนนั่นได้ยังไงครับ?"

ลูกกระจ๊อกคนหนึ่งของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรมองไปที่น้ำตกที่เกือบจะตั้งฉาก กลืนน้ำลายดังเอื้อก ขาของเขารู้สึกอ่อนแรงลงเล็กน้อย

ตามวิธีการเข้าประเทศแบบดั้งเดิมของวาโนะคุนิ พวกเขาจำเป็นต้องใช้ปลาคาร์ฟยักษ์เพื่อลากเรือทวนน้ำขึ้นไป แต่สำหรับกองเรือขนาดมหึมาของพวกเขาแบบนี้ จะไปหาปลาคาร์ฟมากมายขนาดนั้นได้จากที่ไหน?

"ปีนขึ้นไปงั้นเหรอ? ขาดสไตล์ไปหน่อยมั้ง"

รอนลุกขึ้นจากเก้าอี้ชายหาด ร่างกำยำสูงกว่าสามเมตรของเขาหันหน้าเข้าหาละอองน้ำตก มุมปากของเขายกขึ้น

เขาหันหน้าไปมองไคโดและคิง แล้วดีดนิ้ว

"ตาแก่ คิง วันนี้เรามาเปิดหูเปิดตาให้พวกมันดูกันหน่อยเถอะ!"

"มอบความตื่นตะลึงของ 'ร้อยอสูร' ให้พวกมันดูสักหน่อย!"

ไคโดและคิงเข้าใจได้ในทันที

"โวโรโรโรโร่! รอน ฉันชอบสไตล์ที่หยิ่งยโสของแกจริงๆ!"

ไคโดกระโจนตัว พุ่งทะยานขึ้นไปกลางอากาศ

พร้อมกับเสียงกระดูกลั่นดังกึกก้องกัมปนาท เกล็ดมังกรฟ้าก็ปกคลุมไปทั่วร่างของเขาในพริบตา

โฮกกก!!!

มังกรฟ้ายักษ์ที่แสนสง่างาม ลำตัวยาวหลายร้อยเมตร ม้วนตัวและคำรามก้องออกมาจากหมู่เมฆ!

"รับทราบครับ ท่านรองกัปตัน"

คิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงเช่นกัน ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน และไฟแห่งหายนะสีแดงเข้มก็ปะทุออกมาทั่วร่างของเขา

โฮกกก!!!

มังกรแดงที่มีขนาดมหึมาพอๆ กันและลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงที่โชติช่วง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าตามหลังเขาไปติดๆ!

แสงสีแดงอมทองสว่างวาบในดวงตาของรอน ขณะที่ความร้อนสุดขั้วและความเย็นยะเยือกอันลึกล้ำได้เกี่ยวพันและบิดตัวไปรอบๆ ร่างกายของเขา

โฮกกก!!!

พร้อมกับเสียงอันศักดิ์สิทธิ์ที่ดูเหมือนจะแทงทะลุถึงจิตวิญญาณ มังกรจีนที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีแดงอมทองระยิบระยับและแผ่ออร่าแห่งยุคบรรพกาลอันเก่าแก่【สายโซออน โซออนมายา : โมเดล จูหลง】ได้ระเบิดตัวตนออกมาสู่โลกหล้า!

มังกรฟ้า! มังกรแดง! จูหลง!

มังกรทั้งสามที่บดบังท้องฟ้า ซึ่งมีอยู่แต่เพียงในตำนานและเทพนิยาย ได้มาบินวนอยู่เหนือน้ำตกของวาโนะคุนิในเวลาเดียวกัน!

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวและสามารถทำลายล้างโลกได้ ทำให้โจรสลัดทุกคนในกองเรือเบื้องล่างรู้สึกอยากจะหมอบกราบลงเพื่อสักการะบูชา

"เมฆอัคคี!"

มังกรทั้งสามสร้างเมฆอัคคีหนาทึบขึ้นมาเป็นบริเวณกว้างบนท้องฟ้าพร้อมๆ กัน

เมฆอัคคีเหล่านี้ ซึ่งมีมากพอที่จะยกเกาะได้ทั้งเกาะ ลอยต่ำลงมาอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มและยกเรือรบโจรสลัดขนาดมหึมาหลายสิบขบวนเบื้องล่างขึ้นมาอย่างแน่นหนา

"ออกเรือ!"

พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรจากรอน มังกรทั้งสามลากกองเรือขนาดมหึมา เมินเฉยต่อปราการน้ำตกธรรมชาติที่วาโนะคุนิแสนภาคภูมิใจไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาขี่เมฆหมอกและพุ่งทะยานตรงขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยท่าทีที่น่าตกตะลึงและทรงพลังอำนาจอย่างถึงที่สุด!

"ว้าววว!!!"

ทันใดนั้น ร่างเล็กๆ สีขาวก็พุ่งตัวออกมาจากไหนก็ไม่รู้ ด้วยการกระโดดแห่งความเชื่อมั่นที่ฝึกฝนมาอย่างช่ำชองเป็นพิเศษ เธอร่อนลงจอดอย่างมั่นคงบนหัวมังกรอันกว้างใหญ่ของรอน สองมือเล็กๆ ของเธอเกาะเขามังกรสีแดงอมทองเอาไว้แน่น

"กรับ กรับ! ไปเลย รอน ไปเลย!! เรากำลังบินล่ะ!!!"

ยามาโตะขี่อยู่บนหัวของจูหลง ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่เธอร้องตะโกนและเชียร์

กลางอากาศ รอนที่กำลังปล่อยฮาคิราชันย์และดูเท่ระเบิดเถิดเทิง ใบหน้ามังกรของเขาก็มืดทะมึนลงในทันที

"ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะ! ฉันเป็นสัตว์เทวะเว้ย! ฉันไม่ใช่ม้าให้เธอมาขี่นะ!!!"

...

ในขณะเดียวกัน

วาโนะคุนิ นครหลวงบุปผา

เมืองหลวงที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของวาโนะคุนิแห่งนี้กำลังอยู่ในสภาวะที่สงบสุขและคึกคัก

ซามูไรบนท้องถนนกำลังดื่มสาเกและโอ้อวดฝีมือดาบของตน ในขณะที่ชาวบ้านก็วุ่นวายอยู่กับการทำมาหากินในแต่ละวัน

ทันใดนั้น

ท้องฟ้าที่เคยสดใสก็มืดครึ้มลงโดยไม่มีการแจ้งเตือน

เมฆดำทะมึนหนาทึบแผ่ขยายเป็นวงกว้าง กลืนกินดวงอาทิตย์เหนือเบื้องบนนครหลวงบุปผาอย่างรวดเร็วราวกับน้ำหมึก

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ฝนจะตกเหรอ?"

"ทำไมจู่ๆ ท้องฟ้าถึงมืดลงล่ะ..."

ชาววาโนะคุนิและซามูไรนับไม่ถ้วนเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน มองดูท้องฟ้า

วินาทีต่อมา

ทั่วทั้งท้องถนนของนครหลวงบุปผาก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย

รูม่านตาของทุกคนหดเล็กลงอย่างรุนแรง และถ้วยสาเกในมือก็ร่วงลงพื้นเสียงดังเพล้ง แตกกระจายเป็นชิ้นๆ

ภายในหมู่เมฆดำทะมึนที่ม้วนตัวไปมา

หัวมังกรขนาดมหึมาเท่าภูเขาที่ดูน่าเกรงขามอย่างน่าสะพรึงกลัวจำนวนสามหัว ค่อยๆ โผล่ออกมาจากหมู่เมฆ

สายฟ้าสีฟ้า เปลวไฟแห่งหายนะสีแดง และแสงแห่งวันสิ้นสุดขั้วสีแดงอมทองเกี่ยวพันกันบนท้องฟ้า ก่อตัวเป็นภาพแห่งวันสิ้นโลก!

"มังกร..."

"ม-มังกรเทวะสามตัว?!"

"นี่มันสัตว์ประหลาด... หรือว่าเทพเจ้ากันแน่?!"