ตอนที่ 3 การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

ตอนที่ 3 การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

หลังจากกลืนกินคราบเครื่องปรุงหยดสุดท้ายจากก้นแก้วสังกะสี สวีซือก็ยังคงรู้สึกเสียดายไม่หาย

เขายังไม่อิ่มและยังไม่พอใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ นั่นคือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อเดียวที่เขามี เขาได้แต่หวังว่าจะเก็บเกี่ยวเสบียงได้ในวันพรุ่งนี้

เสบียงที่เหลืออยู่เขายังไม่สามารถกินได้ หากเขายังไม่ตาย เขาจำเป็นต้องเก็บมันไว้ใช้ในภายหลัง

ส่วนแก้วสังกะสีนั้นไม่จำเป็นต้องล้าง เพราะเขาเลียมันจนสะอาดเอี่ยมแล้ว

เขาพับซองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเก็บไว้ เขาไม่มีเต็นท์ จึงทำได้เพียงนั่งบนจักรยานไฟฟ้าคันเล็กและฟุบหน้าลงกับแฮนด์รถเพื่อพักผ่อน

โชคดีที่แม้จะเข้าสู่เดือนพฤศจิกายนแล้ว แต่อากาศกลับอบอุ่นอย่างผิดปกติ เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการรักษาความอบอุ่นของร่างกาย ซึ่งทำให้เขารู้สึกสบายขึ้นมาก

และนั่นก็ช่วยให้ผู้รอดชีวิตอีกหลายคนสามารถประทังชีวิตอยู่ได้

เขาอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงเส้นทางในอนาคต เขาเพิ่งจะอายุสิบแปดปี และไม่อาจทนใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยได้

เขาต้องหาวิธีปลุกพลังเพื่อเป็นผู้ก้าวข้ามลำดับขั้นให้เร็วที่สุด

หากไร้ซึ่งพลัง อย่าว่าแต่ตามหาน้องสาวเลย เขาอาจจะเอาชีวิตไม่รอดด้วยซ้ำเมื่อเข้าไปในจุดเติมเสบียงแห่งนั้นในวันพรุ่งนี้

เขาจะต้องเก็บเกี่ยวอะไรสักอย่างในเมืองนั้นให้ได้ในวันพรุ่งนี้

มิฉะนั้น หากเขารั้งท้าย ก็จะไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ

เขาหลับตาลง ปล่อยให้จิตใจผ่อนคลายอย่างช้าๆ ภายในแคมป์เริ่มเงียบสงบ แต่เขากลับไม่ได้หลับไปจริงๆ

ในช่วงวันสิ้นโลก หากคุณไม่มีสติระแวดระวังตัวอยู่เสมอ ใครบางคนอาจจะบั่นคอคุณก่อนที่คุณจะรู้ตัวด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนทำ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป แสงจันทร์สาดส่องผ่านม่านหมอกบางๆ ทอแสงอันน่าหดหู่ ทำให้ทางหลวงที่ทรุดโทรมและดินแดนรกร้างอันไม่อาจล่วงรู้ได้ทั้งสองข้างทางดูน่าขนลุกยิ่งขึ้นไปอีก

กลางดึกสงัด ในยามที่ผู้คนและสรรพสัตว์ต่างเหนื่อยล้าถึงขีดสุด สวีซือก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาเหยียบย่ำลงบนกรวดทราย

เสียงกรอบแกรบจากการเหยียบขวดพลาสติกดังกังวานเป็นพิเศษในแคมป์ นั่นคือสัญญาณเตือนที่เขานำมาโปรยไว้รอบๆ เพราะเขากลัวว่าจะหลับสนิทเกินไป และตอนนี้มันก็ได้ทำหน้าที่ของมันแล้ว

พวกมันมาแล้ว

สวีซือที่ฟุบอยู่บนท่อนแขนลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาที่สว่างวาบราวกับสีเลือด

เขาไม่คิดเลยว่าชายหญิงคู่ชั่วคู่นั้นจะอดรนทนไม่ไหวแม้กระทั่งในตอนนี้

ต่อให้พวกมันฆ่าเขาได้ พวกมันก็ไม่สามารถอยู่ในขบวนรถต่อไปได้อีก เขาไม่รู้จริงๆ ว่าพวกมันกำลังคิดอะไรอยู่

ก็ดี แบบนี้เขาจะได้ส่งพวกมันไปลงนรกก่อนกำหนด

เขาแค่นหัวเราะในใจ แต่ยังคงรักษารูปแบบการแกล้งหลับเอาไว้ มือขวาที่กำคัตเตอร์ไว้เสมอค่อยๆ ดันใบมีดออกมา สัมผัสอันเย็นเยียบช่วยปลุกเร้าวิญญาณของเขาให้ตื่นตัว

เสียงที่ดังขึ้นเมื่อครู่ทำให้ฝีเท้าที่กำลังใกล้เข้ามาหยุดชะงักไป แต่บางทีอาจเป็นเพราะเห็นว่าเป้าหมายไม่มีทีท่าว่าจะตื่น ฝีเท้านั้นจึงเริ่มกล้าหาญมากขึ้น

"ไอ้หนู หลับสนิทดีจังเลยนะ" เสียงทุ้มต่ำของชายร่างกำยำดังขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม มันคือชายที่มีรอยสักตรงต้นคอนั่นเอง

เป็นเรื่องจริงที่ว่าหลังจากเดินทางมาอย่างยาวนาน ไม่มีใครมีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และเสียงกรนก็เริ่มดังระงมไปทั่วทั้งแคมป์มานานแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสียงกรนของชายร่างยักษ์บนรถโรงเรียน สวีซือยังได้ยินมันชัดเจนแม้จะอยู่ตรงนี้

"ชาติหน้าก็หัดระวังตัวให้มากกว่านี้หน่อยแล้วกัน"

สายลมกระโชกหนึ่งพุ่งตรงมาที่หลังศีรษะของสวีซือ มันคือท่อเหล็ก อย่างที่สวีซือคาดไว้ไม่มีผิด

สวีซือกระชากศีรษะหลบไปด้านข้าง ประสบการณ์การต่อสู้ข้างถนนที่เขาสั่งสมมาตั้งแต่เด็กได้ถูกนำมาใช้ก็คราวนี้

เขากลิ้งตัวลงจากจักรยานไฟฟ้าและทิ้งตัวลงกับพื้น มือขวาเหวี่ยงคัตเตอร์กลับไปด้านหลังโดยไม่ลังเล!

"อ๊าก—!" ชายรอยสักที่คอแผดเสียงร้องลั่น รอยแผลลึกถึงกระดูกถูกกรีดลงบนข้อมือขวาของเขา ทำให้ท่อเหล็กหลุดร่วงจากมือ

"บ้าเอ๊ย" สวีซือสบถด่าตัวเอง เขาไม่ได้ต่อสู้มานาน ทักษะของเขาจึงเริ่มขึ้นสนิม

การโจมตีครั้งนี้ เขาเล็งไปที่เส้นเลือดใหญ่ที่หนาที่สุดบนคอของมัน

เขาไม่เคยใช้ท่าแบบนี้มาก่อนที่จะเกิดวันสิ้นโลก ท่าไม้ตายปลิดชีพในครั้งเดียว แต่นี่คือวันสิ้นโลกแล้ว

ผลลัพธ์ก็คือมันมืดเกินไป และชายคนนั้นก็ยกมือขึ้นมาบล็อกไว้ได้ ทำให้เขาพลาดเป้า

จะไม่มีครั้งต่อไปอีกแล้ว

ชายรอยสักที่คอไม่คาดคิดมาก่อนว่าไอ้เด็กที่ดูผอมกะหร่องและอ่อนแอคนนี้จะมีการตอบสนองที่รวดเร็วและเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้

"บัดซบ!" ชายคนนั้นทั้งตกใจและโกรธจัด เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะกุมบาดแผล ขณะที่มือซ้ายเอื้อมไปหยิบท่อเหล็ก เขาไม่สามารถสู้มือเปล่าได้

สวีซือจะยอมให้มันทำสำเร็จได้อย่างไร? เขาเหยียบลงบนท่อเหล็กพร้อมกับแทงเข่าสวนกลับไป

เข่าของเขากระแทกเข้าที่ปลายคางของชายรอยสักที่คออย่างจัง เสียงกระดูกแตกหักดังกังวานอย่างบาดหูในค่ำคืนอันเงียบสงัด

ชายคนนั้นร้องโอดครวญ ร่างอันใหญ่โตซวนเซไปด้านหลัง ในขณะเดียวกัน คัตเตอร์ในมือของสวีซือก็ตวัดออกไปอีกครั้ง คราวนี้พุ่งตรงไปที่ลำคอโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในช่วงความเป็นความตาย ชายรอยสักที่คอระเบิดสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันเหลือเชื่อออกมา เขาพยายามจะคว้าใบมีดด้วยมือขวาที่บาดเจ็บ!

แต่การแทงเข่าเมื่อครู่ยังคงส่งผลกระทบต่อเขาอย่างรุนแรง

คัตเตอร์กรีดผ่านลำคอของเขาไปโดยตรง

รูม่านตาของชายรอยสักที่คอขยายกว้างในทันที เขาจ้องมองสวีซือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาอ้าปาก แต่ทำได้เพียงส่งเสียงฟืดฟาดราวกับลมรั่ว ของเหลวอุ่นๆ พุ่งทะลักออกจากลำคอ ย้อมมือที่ถือมีดของสวีซือจนกลายเป็นสีแดงฉาน

สวีซือมองดูมันล้มลงด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ หลังจากกระตุกอยู่ไม่กี่ครั้ง ร่างนั้นก็หยุดนิ่งไป

[ชำระล้างวิญญาณมนุษย์อันโสมม แต้มชำระล้าง +100]

สวีซือชะงักไปเล็กน้อยแต่ก็ยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ เขารีบนั่งยองๆ เช็ดคัตเตอร์กับเสื้อผ้าของชายคนนั้นจนสะอาด และเริ่มค้นหาของมีค่า

การกระทำของเขาดูชำนาญมากจนไม่เหมือนกับว่านี่คือครั้งแรกของเขา

ท่อเหล็กหนึ่งอัน บุหรี่ที่เหลืออยู่ครึ่งซอง และไฟแช็กโลหะหนึ่งอัน นอกจากของพวกนี้ก็ไม่มีอะไรอีก

อย่างที่คิดไว้เลย ทุกคนล้วนเป็นยาจก

"ช่วยด้วย! มีคนฆ่ากัน!"

เสียงกรีดร้องปลุกทุกคนในแคมป์ให้ตื่นขึ้น อันที่จริง หลายคนก็ตื่นขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่ทั้งสองคนกำลังต่อสู้กันแล้ว เพียงแต่พวกเขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว

เขาเกือบจะลืมไปเลย ว่ายังเหลือนังผู้หญิงร่านคนนี้อยู่อีกคน

"มีคนฆ่าคน! ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!" เมื่อเห็นสวีซือเดินถือมีดตรงเข้ามาหา หญิงสาวก็รีบวิ่งไปที่รถออฟโรดสายลุยที่อยู่ตรงหัวขบวนทันที

ผู้รอดชีวิตในแคมป์ไม่ได้เข้าไปห้ามสวีซือไม่ให้แก้แค้น และไม่ได้ห้ามผู้หญิงคนนั้นไม่ให้วิ่งหนี ในทางกลับกัน พวกเขามองดู 'ไฟหน้า' ของเธอที่เด้งไปมาขณะวิ่งและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน

"เธอไม่ได้พยายามจะฆ่านายนี่" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนกล่าว พลางมองไปที่สวีซือขณะที่ประตูหลังของรถออฟโรดเปิดออก

ความหมายของเขาชัดเจน ชายรอยสักที่คอพยายามจะฆ่าสวีซือ และสวีซือก็ฆ่าเขากลับ นั่นเป็นเรื่องที่หาข้อตำหนิไม่ได้ การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมถือเป็นเรื่องยุติธรรม

แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ลงมือ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถลงมือได้เช่นกัน ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นนอกขบวนรถนั้น ก็แล้วแต่สวีซือจะพิจารณา

"นั่นก็ยุติธรรมดี" สวีซือกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เช็ดคราบเลือดรอยสุดท้ายบนคัตเตอร์กับขากางเกงแล้วเก็บมันกลับลงกระเป๋า

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟู่เสี่ยวเจี้ยนก็รู้สึกพอใจมาก เขารู้สึกราวกับว่าพวกเขาเป็นคนที่คิดเหมือนกัน

ทว่าผู้หญิงคนนั้นกลับไม่ยอมรับเรื่องนี้

"ยุติธรรมงั้นเหรอ? ยุติธรรมตรงไหน! เขาฆ่าต้าสง! ต้าสงแค่ต้องการอาหาร ความผิดของเขาไม่ถึงตายเสียหน่อย! กัปตันฟู่ คุณต้องให้ความยุติธรรมกับพวกเรานะ!"

เธอพุ่งเข้าใส่รถออฟโรด พยายามจะคว้าแขนเสื้อของฟู่เสี่ยวเจี้ยน แต่พ่อบ้านชราที่อยู่ข้างๆ ก็ก้าวออกมาและเตะเธอจนกระเด็น

คิ้วของฟู่เสี่ยวเจี้ยนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจเสียงโวยวายของหญิงสาวและความพยายามที่จะเข้ามาใกล้ของเธอ

"เขาลงมือก่อน แต่ทำพลาด และต้องชดใช้ด้วยชีวิต มันยุติธรรมมากแล้ว"

"แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือชีวิตของเขาเลยนะ!" หญิงสาวยังคงเถียงต่อ

"หรือบางทีเธออยากจะทำ 'การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม' กับเขาในตอนนี้เลยล่ะ?" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนเหลือบมองเธอ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย

หญิงสาวเงียบลงในทันที ใบหน้าของเธอซีดเผือด ไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

"งั้นเจ้านี่ก็เป็นของฉันแล้วสิถูกไหม?" สวีซือชี้ไปที่มอเตอร์ไซค์ของชายรอยสักที่คอ

"นั่นมันของฉัน! แกคิดจะปล้นฉันเหรอ?" บางทีอาจเป็นเพราะจับทางอารมณ์ของฟู่เสี่ยวเจี้ยนได้ หญิงสาวจึงไม่ยอมถอย

ตามลำดับการสืบทอดแล้ว หญิงสาวมีความสนิทสนมกับชายร่างกำยำมากกว่าจริงๆ ฟู่เสี่ยวเจี้ยนจึงไม่ได้ตอบโต้อะไร

แววตาของสวีซือหรี่ลงเล็กน้อย หากไม่มีผู้หญิงคนนี้ มันก็จะกลายเป็นสิ่งของที่ไร้เจ้าของ

ใครมาก่อนได้ก่อนสำหรับสิ่งของที่ไร้เจ้าของ—นั่นก็เป็นอีกหนึ่งกฎของขบวนรถเช่นกัน

[จบตอน]