ตอนที่ 32 ผู้บัญชาการที่ฉี่ราดกางเกง

ตอนที่ 32 ผู้บัญชาการที่ฉี่ราดกางเกง

อู๋เฟิงส่ายหน้า “ไม่ใช่ความดีความชอบของข้า”

จากนั้นเขาก็เบี่ยงตัวหลบ เผยให้เห็นหลินโม่ที่ยืนอยู่ด้านหลัง

“ท่านนี้ต่างหากที่มีความดีความชอบมากที่สุด ควรจะขอบคุณเขา”

ร้อยโทมองไปที่หลินโม่ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะเรียกขานอีกฝ่ายว่าอย่างไรดี

จะเรียกว่าสหายรึ? ก็ดูเป็นทางการเกินไป จะเรียกตามยศทหาร อีกฝ่ายก็ไม่มียศเลย จะให้เรียกว่าน้องชายตัวน้อยก็คงไม่ได้กระมัง? พลังอำนาจของอีกฝ่ายก็ประจักษ์ชัดอยู่ตรงหน้านี้

“เขาชื่อหลินโม่ เป็นสมาชิกในทีมของข้าชั่วคราว!”

อู๋เฟิงแนะนำด้วยรอยยิ้ม

“โอ้ สหายหลินโม่!”

ร้อยโทเอ่ยปากด้วยความซาบซึ้ง

“บุญคุณยิ่งใหญ่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยเป็นคำขอบคุณได้ โจวเฒ่าอย่างข้าติดหนี้ชีวิตเจ้าหนึ่งชีวิต ไม่สิ! ต้องเป็นสามสิบหกชีวิตต่างหาก!”

หลินโม่พยักหน้า และไม่ได้กล่าวคำถ่อมตัวอันใด เขาไม่ค่อยถนัดในการรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้เท่าไรนัก

เขาเดินหลบไปด้านข้าง และเริ่มตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตนเอง

โดยเน้นมองไปที่ช่องค่าสังหาร

จากนั้นเขาก็ชะงักไป

[ค่าสังหาร: 1,992]

เขาจ้องมองตัวเลขนี้อยู่พักใหญ่

1,992

ขาดเพียง 8 แต้มเท่านั้น

รู้อย่างนี้ข้าน่าจะสังหารหมาป่าวายุเพิ่มอีกสักสองตัว ตนเองก็คงรวบรวมค่าสังหารได้ครบ 2,000 แต้มไปแล้ว...

ค่าสังหาร 2,000 แต้ม ก็จะสามารถเปิดใช้งานระบบหินเสริมคุณสมบัติได้

ตั้งแต่สุ่มได้หินเสริมคุณสมบัติมา เขาก็เฝ้ารอคอยมาตั้งนานแล้ว

สามารถนำคุณสมบัติที่มีอยู่เดิมมาเสริมพลัง เพื่อมอบคุณลักษณะพิเศษเพิ่มเติมให้ได้

แม้จะไม่รู้ว่าจะเพิ่มคุณลักษณะพิเศษอันใดให้ และไม่รู้ว่าของสิ่งนี้จะคุ้มค่ากับการใช้ค่าสังหารไป 2,000 แต้มหรือไม่..

แต่เขาก็แค่อยากรู้

ความอยากรู้อยากเห็นนั้น ราวกับอุ้งเท้าของลูกแมวที่กำลังเกาเบาๆ อยู่ที่หัวใจ คันยุบยิบจนเขานั่งไม่ติด

หรือว่า...

หลินโม่เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ สนามรบ

ซากศพของสัตว์ร้ายเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว แต่สัตว์ร้ายที่ยังมีชีวิตรอดกลับวิ่งหนีไปจนหมดสิ้นแล้ว แม้กระทั่งพวกที่บาดเจ็บล้มลงนอนส่งเสียงร้องครวญคราง ก็เพิ่งถูกเหล่าทหารผ่านศึกไล่แทงซ้ำเพื่อจัดการเก็บกวาดไปเมื่อครู่นี้เอง

ไม่มีตัวที่ยังมีชีวิตเหลือรอดอยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว

เขาเม้มริมฝีปาก บังคับตนเองให้ละสายตาออกไป แล้วปิดหน้าต่างระบบลง

บัดซบเอ๊ย รู้อย่างนี้ข้าน่าจะไล่ตามไปฆ่าฝูงหมาป่าวายุพวกนั้นให้หมดก็ดีแล้ว...

.............................

อู๋เฟิงและร้อยโทผู้นี้ทักทายปราศรัยกันอยู่สองสามประโยค

ไม่นานนักทั้งสองก็สนิทสนมกัน หลังจากแจ้งสังกัดของตนให้แก่กันแล้ว จู่ๆ อู๋เฟิงก็ลดเสียงลงต่ำพลางเอ่ยถามว่า:

“โจวเฒ่า ด้วยกองกำลังในเขตป้องกันของพวกเจ้า สัตว์ร้ายจำนวนเพียงเท่านี้... เหตุใดถึงได้ต่อสู้จนกลายสภาพเป็นเช่นนี้ได้”

เขากล่าวอย่างข่มกลั้น

แต่ผู้ใดก็ฟังความหมายแฝงนั้นออก

พวกเจ้าอย่างน้อยก็น่าจะมีทหารผ่านศึกกว่าสี่สิบคน แถมยังมีนักเรียนทหารกลุ่มนี้อีก จำนวนคนก็เกินร้อยแล้ว แม้ความสามารถในการต่อสู้ของนักเรียนเหล่านี้จะไม่สูงนัก แต่หากอาศัยสิ่งปลูกสร้างเป็นป้อมปราการก็เพียงพอที่จะป้องกันได้เหลือเฟือ แล้วเหตุใดถึงมีคนตายมากขนาดนี้?

เหตุใดถึงสู้รบจนดูราวกับกองทหารที่เพิ่งแตกพ่ายถอยร่นมาเล่า?

ขอบตาของโจวฉี่หมิงพลันแดงก่ำขึ้นมา

เขาไม่ได้ตอบในทันที เอาแต่จ้องมองรอยเลือดที่จับตัวเป็นก้อนตรงจุดใดจุดหนึ่งบนพื้น ลูกกระเดือกขยับกลืนน้ำลายอยู่หลายครั้ง

“ผู้บัญชาการอู๋ ข้าไม่ปิดบังท่านหรอก ผู้บัญชาการของเขตป้องกันนี้ไม่ใช่ข้า ข้าเป็นเพียงรองผู้บัญชาการ!”

“ผู้บัญชาการที่แท้จริงคือหลี่เฉิงซี พันตรีหนุ่มอายุยี่สิบหกปี ที่เพิ่งถูกส่งตัวลงมาจากกองบัญชาการเขตสงคราม”

อู๋เฟิงขมวดคิ้วแน่น

พันตรีอายุยี่สิบหกปีรึ?!

อายุน้อยขนาดนี้? ความเร็วในการเลื่อนยศมันเร็วเสียจนละเมิดกฎของกองทัพแล้วมิใช่หรือ!

ต้องรู้ไว้ว่า ผู้บัญชาการกองพันที่เจ็ดอย่างหยวนโส่วเฉิงก็ยังมียศเพียงพันโทเท่านั้น

นั่นคือสิ่งที่เขาแลกมาด้วยความดีความชอบทางการทหารอันยิ่งใหญ่ตลอดระยะเวลานับสิบปี

พันตรีอายุยี่สิบหกปี จะมีความดีความชอบอันใดมากมายนักหนากัน?

ไม่ต้องสงสัยเลย อีกฝ่ายจะต้องมีคนหนุนหลังอยู่อย่างแน่นอน!

พออู๋เฟิงได้ฟังก็ตระหนักได้ทันทีว่าพันตรีผู้นี้มีปัญหา

“ตอนที่คลื่นสัตว์ร้ายบุกเข้ามา ไอ้สุนัขบัดซบนี่ก็ตกใจกลัวจนฉี่ราดกางเกงอยู่ในกองบัญชาการ”

อวี๋เฒ่ากับเฮยเฒ่าสองคนที่กำลังนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่บนพื้น พอได้ยินคำพูดนี้ก็พลันชะงักมือในทันที

โจวฉี่หมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า:

“เขาไม่ได้ออกคำสั่งอันใดเลย รูปขบวนป้องกันก็ไม่มี! การจัดวางกำลังยิงก็ไม่มี! แผนฉุกเฉินรึ? มารดามันเถอะ แม้แต่แผนฉุกเฉินวางอยู่ที่ใดมันยังไม่รู้เลย”

เล็บของโจวฉี่หมิงจิกเข้าไปในฝ่ามือ อารมณ์ของเขารุนแรงยิ่งนัก

“ตอนที่ข้ากับรองผู้บัญชาการอีกคนพุ่งเข้าไปในกองบัญชาการ มันก็หดตัวอยู่ใต้โต๊ะ กางเกงเปียกชุ่มไปหมด!”

“ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันเป็นไอ้สวะ เดิมทีก็ไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวมัน ข้าคิดว่าจะรีบสั่งการป้องกัน แต่ใครจะไปรู้ ไอ้เศษสวะนี่กลับเอาแต่ร้องโวยวายว่าจะถอยหนี!”

“คนของพวกเราเดิมทีก็มีไม่มากอยู่แล้ว แค่สี่สิบกว่าคนก็ฝืนต้านทานคลื่นสัตว์ร้ายระลอกนี้ได้อย่างยากลำบาก แต่ไอ้เศษสวะหลี่เฉิงซีนั่นกลับยืนกรานจะถอยหนี มันเอาคนไปสิบกว่าคน หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนทั้งสี่คนก็ถูกพาไปเสียสาม ผู้ตื่นรู้ขั้นสองก็ถูกพาตัวไปอีกหลายคน!”

“ท่านบอกข้าสิ การศึกนี้ยังจะสู้ต่อไปได้อย่างไร?”

โจวฉี่หมิงโกรธจนตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

ความเงียบสงัดดุจความตาย

แม้แต่เสียงลมก็หยุดนิ่ง

หลินโม่พิงอยู่กับลำต้นของต้นไม้ด้านข้าง และรับฟังอย่างเงียบๆ

บนใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใด ทว่านิ้วมือกลับลูบไล้ด้ามจับของดาบจ้านเฉาแผ่วเบาโดยไม่รู้ตัว

อู๋เฟิงเงียบไปเนิ่นนาน ท้ายที่สุดจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “มันพาคนถอยร่นไปที่ใด?”

“ผีสิถึงจะรู้! ตายไปได้ก็ดีที่สุด!”

โจวฉี่หมิงกล่าวอย่างเคียดแค้น

อู๋เฟิงไม่ได้ซักถามอันใดอีก

ซักถามต่อไปไม่ลงแล้ว

แนวป้องกันยังไม่ทันคลี่คลายอย่างสมบูรณ์ ระบบการบัญชาการก็ยังไม่ได้ถูกก่อตั้งขึ้น ในช่วงเวลาที่ต้องการผู้บัญชาการที่เยือกเย็นคอยสั่งการมากที่สุด ผู้บัญชาการกลับวิ่งหนีหายไป ทั้งยังนำกองกำลังต่อสู้ขั้นสองส่วนใหญ่ของเขตป้องกันติดตัวไปด้วย

จากนั้นคนที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ก็ต้องใช้ชีวิตเข้าแลกเป็นเวลาเกือบสองชั่วโมง

คนกว่าร้อยชีวิต ท้ายที่สุดเหลือเพียงแค่สามสิบหกคนนี้!

คนอื่นอีกห้าสิบหกสิบคน รวมถึงเหล่านักเรียนที่มาหาประสบการณ์ ต่างก็ตกเป็นเสบียงของสัตว์ร้ายไปจนหมด!

................

กองกำลังพักฟื้นอยู่นานเกือบครึ่งชั่วโมง

โจวฉี่หมิงกำลังนับจำนวนคน เขตลาดตระเวนไม่อาจรักษาไว้ได้อีกต่อไป อัตราความเสียหายของสิ่งปลูกสร้างเกินกว่าร้อยละเจ็ดสิบ จำนวนคนลดลงไปกว่าครึ่ง ทำได้เพียงต้องถอยหนีเท่านั้น

ถอยร่นไปยังแนวป้องกันที่สอง!

โจวฉี่หมิงออกคำสั่งเพียงครั้งเดียว เหล่านักเรียนที่รอดชีวิตก็ประคองผู้บาดเจ็บ แบกร่างของสหายที่ไร้วิญญาณ และพากันถอนกำลังมุ่งหน้าสู่แนวป้องกันที่สองอย่างเงียบงัน

กลุ่มของหลินโม่ไม่ได้กลับไปรวมทีมในทันที

ตามแผนการรบ พวกเขามาเพื่อช่วยเหลือหน่วยลาดตระเวนของโจวฉี่หมิงในการปกป้องเขตลาดตระเวน

ในยามนี้ เขตลาดตระเวนถูกทะลวงผ่านไปแล้ว ภารกิจย่อมถือว่าล้มเหลวโดยปริยาย

แต่อู๋เฟิงก็ไม่ได้เสนอที่จะจากไป

สภาพของกองกำลังในยามนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับฝูงสัตว์ร้ายกลุ่มเล็กๆ อีก ก็คงมีแต่หนทางตายสถานเดียว

อู๋เฟิงไม่ได้ออกคำสั่ง สมาชิกในทีมทั้งหลายย่อมไม่ร้องขอกลับทีมเป็นธรรมดา

หลินโม่ยิ่งไม่มีทางเอ่ยปาก เขายังขาดค่าสังหารอีกเพียง 8 แต้มสุดท้ายในยามนี้ จึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้พบกับสัตว์ร้ายที่หลงฝูงระหว่างทางที่คุ้มกันเหล่านักเรียนกลุ่มนี้

กลุ่มคนเดินกันมาได้กว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็มองเห็นแนวป้องกันที่สองอยู่ไกลๆ

จุดยุทธศาสตร์ชั่วคราวของแนวป้องกันที่สอง เป็นกลุ่มสิ่งปลูกสร้างกึ่งถาวร ประกอบด้วยหลุมหลบภัยที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งสามแห่งและสนามเพลาะหนึ่งวงกลม

ทหารยามจำหมายเลขหน่วยของโจวฉี่หมิงได้จึงปล่อยให้ผ่านเข้าไปโดยตรง

เพิ่งจะก้าวเข้าสู่จุดยุทธศาสตร์ชั่วคราว โจวฉี่หมิงก็แทบจะคลุ้มคลั่ง

มองเห็นเพียงว่าที่หน้าประตูหลุมหลบภัยที่ใหญ่ที่สุดใจกลางจุดยุทธศาสตร์ มีกลุ่มคนแต่งกายสะอาดสะอ้านยืนอยู่

นายทหารยศพันตรีที่เป็นผู้นำนั้น อายุน้อยจนเกินไป ใบหน้าขาวสะอาดของเขากลับดูไม่เข้ากับคนอื่นๆ รอบข้างเลยสักนิด

สายตาของหลินโม่นั้นดีเยี่ยม เพียงแค่กวาดตามอง เขาก็พบว่าชุดปฏิบัติการของพันตรียังคงใหม่เอี่ยม ไร้ซึ่งคราบเลือดหรือดินโคลนแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่สายรัดของเสื้อกั๊กยุทธวิธีก็ยังติดสลับลำดับ มารดามันเถอะ เป็นบุคคลผู้มีความสามารถจริงๆ!

พันตรีหนุ่มกำลังพูดคุยกับทหารผ่านศึกสองสามคนที่อยู่ข้างกาย บนใบหน้าของเขามีความหยิ่งผยองอย่างเห็นได้ชัด

ผู้ที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าคนผู้นี้เพิ่งจะชนะศึกมา และกำลังสั่งการลูกน้องชี้ทางให้แผ่นดินอย่างฮึกเหิม

ยากที่จะเชื่อว่า ตัวตนที่หยิ่งยโสเช่นนี้ เมื่อสามชั่วโมงก่อนหน้านี้ จะตกใจกลัวจนฉี่ราดกางเกงเพราะฝูงสัตว์ร้าย

โจวฉี่หมิงจำใบหน้าเหล่านั้นได้

“หลี่เฉิงซี——!!”

“ข้าจะสับแกให้เป็นชิ้นๆ!”

[จบตอน]