ตอนที่ 21 ความเร็วการเลื่อนขั้นดุจจรวด

ตอนที่ 21 ความเร็วการเลื่อนขั้นดุจจรวด

“ค่าสังหารมากมายถึงเพียงนี้?!”

หลินโม่มองดูช่องค่าสังหารบนหน้าต่างระบบ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ

ครึ่งชั่วยามก่อน เขายังคงรู้สึกเสียดายค่าสังหารสามสิบสี่แต้มที่สูญเสียไปกลางทาง คิดไม่ถึงเลยว่าเพียงพริบตาเดียวตนเองก็กลายเป็นเศรษฐีไปเสียแล้ว

“ดูเหมือนว่าการสังหารสัตว์ร้ายที่มีระดับจะคุ้มค่ากว่า ประสิทธิภาพสูงกว่ากันมาก”

หลินโม่ถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

แมงมุมหน้าผีระดับหนึ่งระยะกลางหนึ่งตัวสามารถให้ค่าสังหารได้ถึง 25 แต้ม ตนเองฆ่าไปสิบแปด? หรือสิบเก้าตัวกันนะ?

เมื่อบวกกับค่าสังหาร 400 แต้มที่ราชาแมงมุมหน้าผีระดับสองระยะปลายมอบให้......

“ดีมาก ยกระดับตบะให้ข้า!”

หลินโม่ออกคำสั่งโดยตรง การเฝ้าภูเขาทองคำแต่ไม่ยอมใช้จ่ายคือพฤติกรรมที่โง่เขลาที่สุด การเปลี่ยนค่าสังหารให้กลายเป็นพลังอำนาจถึงจะถูกต้อง ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ความเร็วในการได้รับค่าสังหารก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น

การแจ้งเตือนจากระบบเด้งขึ้นมา

[ติ๊ง~ สิ้นเปลืองค่าสังหาร 150 แต้ม ตบะของเจ้าภาพยกระดับถึงระดับหนึ่งขั้นหก ค่าสังหารคงเหลือ 788 แต้ม]

“ไปต่อ!”

[ติ๊ง~ สิ้นเปลืองค่าสังหาร 160 แต้ม ตบะของเจ้าภาพยกระดับถึงระดับหนึ่งขั้นเจ็ด ค่าสังหารคงเหลือ 628 แต้ม]

“อย่าหยุด!”

[ติ๊ง~ สิ้นเปลืองค่าสังหาร 170 แต้ม ตบะของเจ้าภาพยกระดับถึงระดับหนึ่งขั้นแปด ค่าสังหารคงเหลือ 458 แต้ม]

“ไปต่อ ไปต่อ!”

[ติ๊ง~ สิ้นเปลืองค่าสังหาร 180 แต้ม ตบะของเจ้าภาพยกระดับถึงระดับหนึ่งขั้นเก้า ค่าสังหารคงเหลือ 278 แต้ม]

“อย่าตายตัวเช่นนี้ ไปต่ออย่าหยุด!”

[ติ๊ง~ ตบะของเจ้าภาพยกระดับถึงระดับหนึ่งขีดจำกัดแล้ว การเลื่อนขั้นเป็นระดับสองขั้นหนึ่งจำเป็นต้องสิ้นเปลืองค่าสังหาร 400 แต้ม ค่าสังหารในปัจจุบันไม่เพียงพอ]

หลินโม่ชะงักไป

“อันใดกัน? ไม่ใช่ 190 หรอกหรือ? เพิ่มขึ้นเท่าตัวเลยหรือ?!”

เขาประหลาดใจเล็กน้อย แต่จากนั้นก็เข้าใจได้ในทันที

หลังจากระดับสอง ตบะยกระดับขึ้นทุกหนึ่งขั้น ค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นก็จะยิ่งมากขึ้น หากค่าสังหารที่สิ้นเปลืองไปใกล้เคียงกัน นั่นต่างหากที่ไม่สมเหตุสมผล

“ดูเหมือนว่าหลังจากระดับสอง ทุกการยกระดับตบะหนึ่งขั้นอย่างน้อยก็ต้องการค่าสังหารมากกว่า 400 แต้ม หรืออาจจะมากกว่านั้น.......”

“ภาระหนักอึ้ง หนทางอีกยาวไกลนัก!”

หลินโม่รู้สึกในทันทีว่าค่าสังหารไม่พอใช้

ค่าสังหาร 10,000 แต้มที่ต้องการในการเลื่อนขั้นความเร็วเทพยังคงห่างไกลไร้กำหนด ทว่าค่าสังหารที่ต้องการในการยกระดับตบะกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าตนเองจะถูกลิขิตมาให้เป็นคนทำงานหนัก ไม่อาจหยุดหย่อน ไม่อาจหยุดพักได้เลยจริงๆ

“เปิดหน้าต่างสถานะ!”

[ชื่อ: หลินโม่]

[อาชีพ: ผู้ตื่นรู้]

[คำคุณศัพท์: ความเร็วเทพ (สีม่วงระดับสูง)]

[ตบะ: ระดับหนึ่งขั้นเก้า]

[พละกำลัง: 53]

[ความว่องไว: 66]

[กายา: 49]

[จิตวิญญาณ: 54]

[วรยุทธ์: ดาบเมฆาคล้อยแสงเหนือ LV2 (8/100), วิชาดาบพื้นฐาน LV9 (27/100), วิชาก้าวเมฆาล่อง LV1 (12/100)]

[ค่าสังหาร: 278]

[คะแนนความสำเร็จ: 7]

.......................

หมอกสีเทาในป่าเข็มดำยังไม่ทันจางหาย กลิ่นคาวเลือดในอากาศก็เข้มข้นจนไม่อาจสลายไปได้

ทหารผ่านศึกสามนายกำลังรักษาผู้บาดเจ็บอย่างเร่งด่วน

โจวตงเหมยที่ถูกใยแมงมุมรัดไว้ ตอนนี้ใบหน้าของนางเขียวคล้ำ ลมหายใจแผ่วเบา รองหัวหน้าเหล่าอวี๋กำลังฉีดเซรุ่มแก้พิษทางการทหารให้นาง

แต่นักเรียนชายอีกคน ซุนเยว่หมิง ไม่มีอัตราการเต้นของหัวใจอีกต่อไปแล้ว

ทหารผ่านศึกอีกนายนามว่าเหล่าเฮยกำลังกดหน้าอกของเขา ทว่าดูเหมือนจะไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย

“รูม่านตาขยาย หมดทางช่วยแล้ว”

เหล่าเฮยหยุดมืออย่างหมดอาลัยตายอยาก ใช้ผ้าขาวคลุมใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์แต่กลับแข็งทื่อนั้นไว้

อู๋เฟิงชกหมัดใส่ลำต้นของต้นไม้สีดำสนิทด้านข้าง เปลือกไม้ปริแตก เศษไม้ปลิวว่อน

เขาหันขวับ ดวงตาสีแดงก่ำจับจ้องไปที่จ้าวฝานเซิง

“ประโยคที่เจ้าตะโกนก่อนหน้านี้ ตกลงแล้วมันเรื่องอันใดกัน?!”

ทุกคนหันมองจ้าวฝานเซิงในพริบตา

จ้าวฝานเซิงใบหน้าซีดขาว มองไปยังหลินโม่ที่อยู่ไม่ไกล สุดท้ายก็กัดฟันกล่าวว่า

“หัวหน้า ข้า……ตอนนั้นข้าตื่นเต้นเกินไป ชั่วขณะหนึ่งจึงพูดผิดไป”

“แท้จริงแล้ว เป็นข้าที่เห็นสหายนักเรียนซุนเยว่หมิงบังเอิญไปแตะโดนเส้นใยแมงมุมเข้า จึงอยากเตือนให้หลินโม่ระวังตัว ผลคือด้วยความรีบร้อนจึงเรียกชื่อผิดไป……”

เขาก้มหน้าลง ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความโทษตนเอง

“ล้วนโทษข้า......หากตอนนั้นข้าตอบสนองเร็วกว่านี้สักหน่อย ดึงซุนเยว่หมิงไว้โดยตรง บางทีเขาอาจจะไม่……”

จ้าวฝานเซิงพูดไปพูดมา ขอบตาก็แดงก่ำ

การแสดงนี้เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

แม้แต่สีหน้าของทหารผ่านศึกสองนายด้านข้างก็ผ่อนคลายลงบ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา จ้าวฝานเซิงมักจะแสดงออกถึงความถ่อมตน มีมารยาท และชอบช่วยเหลือผู้อื่นเสมอ เมื่อครู่สถานการณ์ในป่าเข็มดำวุ่นวาย ภายใต้ความตึงเครียด การพูดผิดไปบ้างดูเหมือนจะสมเหตุสมผลอยู่

หลินโม่พิงอยู่ใต้ต้นไม้อีกต้นหนึ่งอย่างเงียบๆ ใช้ผ้าเช็ดคราบเลือดสกปรกบนตัวดาบ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เขาไม่มีความสนใจที่จะดูการแสดงอันเงอะงะของจ้าวฝานเซิงเลย

ส่วนอู๋เฟิงก็ดูเหมือนจะไม่ได้เชื่อใจอย่างสมบูรณ์เช่นกัน

สัญชาตญาณของทหารผ่านศึกทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ปฏิกิริยาของจ้าวฝานเซิงในตอนนั้นไร้ความเป็นมืออาชีพเกินไป ไร้ความเป็นมืออาชีพจนแม้แต่ทหารใหม่ธรรมดาก็ยังสู้ไม่ได้ ไม่สอดคล้องกับการแสดงออกในอดีตของเขาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่แตะถูกเส้นใยแมงมุม ไปจนถึงตอนที่แมงมุมหน้าผีส่งเสียงร้องแหลม และไปจนถึงตอนที่เขาตะโกนว่า “หลินโม่ระวัง” ทั้งสามสิ่งนี้เกือบจะเกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด

หากเห็นซุนเยว่หมิงแตะเส้นใยแมงมุมจริงๆ ปฏิกิริยาแรกของคนปกติควรจะเป็นการเรียกซุนเยว่หมิง ไม่ใช่ไปเรียกชื่อคนอื่นก่อนท่ามกลางความวุ่นวาย

เว้นเสียแต่ว่า……เขาจะรู้แต่แรกแล้วว่าเส้นใยแมงมุมจะถูกแตะต้อง และเตรียมพร้อมที่จะเรียกชื่อหลินโม่ไว้แล้ว

“เจ้าแน่ใจหรือ?”

อู๋เฟิงจ้องมองจ้าวฝานเซิง สายตาเย็นชายิ่งนัก

“แน่ใจ!”

จ้าวฝานเซิงพยักหน้าอย่างแรง ถึงขั้นยกมือขึ้น กล่าวว่า

“ข้าสามารถสาบานได้! หัวหน้า ข้ารู้ว่าความผิดพลาดในครั้งนี้ส่งผลลัพธ์ที่ร้ายแรง เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง ข้ายินดีรับโทษทุกรูปแบบ!”

พูดมาถึงขั้นนี้ หากยังคงซักไซ้ต่อไปก็จะดูไร้น้ำใจเกินไปแล้ว

อู๋เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก กดข่มความคลางแคลงใจในใจไว้

แนวหน้าก็เป็นเช่นนี้ หลายครั้งที่ความจริงมักจะถูกฝังกลบ การมีชีวิตรอดต่อไปต่างหากคือสัจธรรม

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการรีบเร่งไปยังเขตลาดตระเวนที่สิบหกให้เร็วที่สุด

“เก็บกวาดอุปกรณ์ พักฟื้นห้านาที จากนั้นเดินทางต่อ”

สุดท้ายเขาก็ยังคงไม่คิดที่จะเอาผิดต่อไป แต่ก่อนจะหันหลังกลับ ก็มองจ้าวฝานเซิงอย่างลึกซึ้งคราหนึ่ง

คำเตือนในแววตานั้น ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใดก็เข้าใจได้

จ้าวฝานเซิงก้มหน้าลง ซ่อนเร้นความเย็นชาที่วาบผ่านในดวงตา

เขารู้ดีว่าหัวหน้าเกิดความสงสัย แต่ตราบใดที่ไม่มีหลักฐานแน่ชัด เขาก็ยังคงเป็นอัจฉริยะผู้มีคำคุณศัพท์สีน้ำเงินที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นกำลังรบสำคัญของทีม

ทว่าสิ่งที่เขาไม่ได้สังเกตเห็นก็คือ หลินโม่ที่อยู่ใต้ต้นไม้ เช็ดดาบเสร็จแล้ว กำลังลังเลว่าควรจะฟันตอนนี้ดี...หรือรอสักครู่ค่อยฟัน!

หลินโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจเช่นเดียวกับหัวหน้าอู๋เฟิง

รอสักครู่ค่อยฟันเถอะ ฟันในเวลานี้จะส่งผลกระทบที่ไม่ค่อยดีนัก

อีกทั้ง หลินโม่ก็ยังมีคำพูดบางอย่าง ที่อยากจะไปถามจ้าวฝานเซิงให้กระจ่าง ทางที่ดีควรหาจังหวะที่ได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง ถามเสร็จแล้วค่อยฟัน

หลินโม่ย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เส้นใยแมงมุมนั่นจ้าวฝานเซิงจงใจแตะต้อง เศษหินนั่นจ้าวฝานเซิงก็จงใจเตะมาเช่นกัน

เสียง “หลินโม่ระวัง” นั่นยิ่งเป็นการชักนำให้เข้าใจผิดที่ถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน หากตอนนั้นหลินโม่ทำตามที่เขาบอก “ระวังตัวก้มหัวลง” จริงๆ ตอนนี้คนที่จะถูกคลุมด้วยผ้าขาวก็คงจะเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่งแล้ว

ส่วนซุนเยว่หมิง……นั่นคือผู้เสียสละที่อยู่นอกเหนือแผนการของจ้าวฝานเซิง เป็นตัวตายตัวแทนที่โชคร้ายเท่านั้น

“ให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพักเถิด!”

การที่หลินโม่ไม่ได้เปิดโปงจ้าวฝานเซิงในทันที ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยอีกฝ่ายไปเช่นนี้

กองทัพมีกฎของกองทัพ ต่อให้เขานำหลักฐานมาพิสูจน์ได้ว่าจ้าวฝานเซิงจงใจแตะเส้นใยแมงมุม จงใจฆาตกรรมซุนเยว่หมิง อย่างร้ายแรงที่สุดก็เป็นเพียงการขึ้นศาลทหาร แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะไม่ตายอยู่ดี

ทว่าสำหรับคนที่เคยเกิดจิตสังหารต่อตนเอง ทั้งยังลงมือกระทำจริง หลินโม่ไม่คิดว่าเขาผู้นั้นสมควรจะมีชีวิตอยู่ต่อไป

“ไอ้หมอนี่อยากฆ่าข้าขนาดนี้......เป็นเพราะหวังเหยียนหรือ? หรือเป็นเพราะสาเหตุอื่น?”

หลินโม่ลอบคาดเดา

นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการถามให้กระจ่างเช่นกัน

ตามวิธีการทำงานของเขาแล้ว ทุกสิ่งที่เป็นภัยคุกคามต่อตนเอง ล้วนต้องขุดขึ้นมาและกำจัดทิ้งเสียให้สิ้น

ห้านาทีต่อมา โจวตงเหมยก็ฟื้นขึ้นมา

เซรุ่มแก้พิษออกฤทธิ์แล้ว แต่นางยังคงอ่อนแอจนยืนไม่อยู่ ใบหน้าซีดเซียว ริมฝีปากแห้งผาก จำเป็นต้องมีคนประคองจึงจะสามารถเดินได้อย่างฝืนๆ

“หัวหน้า สภาพของนางเช่นนี้เดินทางต่อไม่ไหวแล้ว”

“จากที่นี่ไปถึงเขตป้องกันที่สิบหกยังมีทางภูเขาอีกอย่างน้อยยี่สิบกิโลเมตร ด้วยสภาพของนาง เดินไปได้ไม่ถึงครึ่งทางก็คงต้องหมดแรงแล้ว”

เหล่าหูเคราดกขมวดคิ้วกล่าว

“ข้ากับเหล่าหลี่จะพานางกลับไปที่ค่ายเอง พวกท่านเดินทางกันต่อไปเถิด พวกเราไม่อาจชักช้าได้แล้ว”

เหล่าเกาทหารผ่านศึกอีกนายเสนอแนะ

อู๋เฟิงมองดูใบหน้าอันซีดเซียวของโจวตงเหมย ก่อนจะมองดูเวลาอีกครั้ง ระยะเวลาที่กำหนดไว้สองชั่วโมงเหลือเพียงหนึ่งชั่วโมงสิบห้านาที ทว่าพวกเขาเพิ่งจะเดินไปได้เพียงหนึ่งในสามของเส้นทางเท่านั้น

“ตกลง”

“เหล่าเกา เหล่าหู พวกเจ้าสองคนคุ้มกันนางกลับไป ระหว่างทางระมัดระวังความปลอดภัยด้วย คนอื่นๆ ตามข้าเดินหน้าต่อไป”

เขากัดฟันตัดสินใจ

โจวตงเหมยถูกประคองให้ยืนขึ้น และถูกทหารผ่านศึกสองนายพยุงเดินกลับไป

จำนวนคนในทีมลดลงเหลือแปดคน ได้แก่ อู๋เฟิง ทหารผ่านศึกสองนายเหล่าอวี๋และเหล่าเฮย จ้าวฝานเซิง หลินโม่ นักเรียนชายสองคน และอี้เสี่ยวอวี่

“ออกเดินทาง!”

เส้นทางต่อจากนี้ยากลำบากยิ่งขึ้น อู๋เฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย นำหน้าพุ่งเข้าไปในป่าทึบเบื้องหน้า

[จบแล้ว]