ตอนที่ 12 ผู้มาใหม่ที่เหมือนสัตว์ประหลาด

ตอนที่ 12 ผู้มาใหม่ที่เหมือนสัตว์ประหลาด

วงแสงจากแท่งเรืองแสงทอดจับลงบนแอ่งโลหิตสีแดงคล้ำ

ใจกลางแอ่งโลหิต สัตว์ร้ายพังผืดกรงเล็บบึงตัวหนึ่งถูกแหวกอกผ่าท้อง เครื่องในไหลทะลักนองเต็มพื้น

“ดาบแรกเข้าสีข้าง ดาบที่สองตัดกระดูกคอ”

“เด็ดขาดหมดจด ไม่มีท่าทางส่วนเกินเลย”

เหล่าโจวย่อตัวลงตรวจดูอยู่ด้านข้าง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เฉินไห่ไม่ได้เอ่ยปาก ทว่าคิ้วกลับเลิกขึ้นเล็กน้อย

เขาหันหน้าไปมองเด็กใหม่ทั้งสี่คน

“พวกเจ้าทุกคนเข้ามาดูนี่! นี่คือสิ่งที่คุณต้องทำในอนาคต!”

“ดูให้ชัดเจน นี่คือการสังหารที่สมบูรณ์แบบ ใช้พลังกายสิ้นเปลืองน้อยที่สุด เพื่อบรรลุผลลัพธ์การสังหารที่แน่นอนที่สุด!”

นักเรียนทั้งสี่คนค่อย ๆ ขยับเดินเข้ามาอย่างอิดออด ในพริบตาที่เห็นศพ นักเรียนหญิงที่ชื่อจางลี่ก็รีบเอามืออุดปาก ส่วนคนอื่น ๆ ใบหน้าถอดสีขาวซีด

“นี่... นี่คือฝีมือของหลินโม่คนนั้นหรือ?”

นักเรียนชายสวมแว่นลอบกลืนน้ำลาย เขารู้สึกว่าลำคอแห้งผากลงเล็กน้อย

“มิเช่นนั้นเล่า? ในภูเขานี้ยังมีเจ้าคนรนหาที่ตายคนที่สองอีกหรือ?”

“อุ้ก——”

จางลี่ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป นางหันหลังกลับไปโก่งคอขย้อนทันที

เฉินไห่หาได้ยากที่จะไม่เอ่ยปากด่าทอ ทว่ากลับปลอบประโลมแทนว่า:

“ตอนเริ่มต้นยังไม่ชินก็นับว่าปกติ อ้วกออกมาแล้วจะสบายขึ้น ทว่าจงจดจำภาพนี้ไว้ วันหน้าเมื่อพวกเจ้าลงมือเอง มือห้ามสั่นเด็ดขาด”

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเดินต่อไป ทว่าในใจกลับเริ่มเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเจ้าเด็กที่ชื่อหลินโม่คนนั้นแล้ว

อย่างน้อยเจ้าหมอนี่ก็ไม่ได้รนหาที่ตายโดยเปล่าประโยชน์ ก็นับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง

แต่ในไม่ช้า เฉินไห่ก็พบว่าตนเองคิดตื้นเกินไปแล้ว

ศพสัตว์ร้ายตัวที่สองปรากฏขึ้น

อ้นถ้ำ หลอดลมถูกตัดขาด

ศพที่สาม......

ลิงซ์หลังหนาม ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนทั้งเป็น ช่างรุนแรงป่าเถื่อนยิ่งนัก

ศพที่สี่.......

แมงมุมพิษเน่า หัวหายไป สิ้นชีพอย่างสงบสุขยิ่ง

ทุกระยะห่างไม่กี่สิบเมตรหรือร้อยเมตรล้วนมีศพสัตว์ร้ายหนึ่งตัว ท่วงท่าการตายเด็ดขาดหมดจด ทั้งหมดถูกปลิดชีพในการโจมตีเดียว

อีกทั้งเมื่อพิจารณาจากระดับการแข็งตัวของคราบโลหิต ทั้งหมดล้วนถูกสังหารภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง

แสดงให้เห็นว่า ฝีไม้ลายมือของเจ้าเด็กคนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าทหารเก่าอย่างพวกเขาเลย ทั้งรวดเร็วและอำมหิต!

“เจ้าเด็กเหลือขอคนนี้... จิตสังหารรุนแรงไม่เบาเลย”

น้ำเสียงของเหล่าโจวแปรเปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นความเคร่งขรึม

“ไม่”

ทหารเก่าอีกนายหนึ่งชื่อหลี่อู่ ย่อตัวลงข้างศพลิงซ์ตัวหนึ่ง นิ้วชี้ไปยังรอยดาบตื้น ๆ สองสามรอยบนร่างมัน

“พวกเจ้าดูตรงนี้ ตรงนี้ แล้วก็ตรงนี้ ทั้งหมดเป็นบาดแผลจากการหยั่งเชิง ไม่ถึงแก่ชีวิต แต่สามารถทำให้เหยื่อหลั่งโลหิตไม่หยุดเพื่อบั่นทอนกำลังกาย”

“เอ๊ะ เหตุใดเขาถึงทารุณกรรมสัตว์ร้ายเช่นนั้นเล่า......”

นักเรียนหญิงอีกคนหนึ่งที่ชื่อหวังเถียนเถียนเอ่ยขึ้นด้วยความขุ่นเคือง

หลี่อู่เงยหน้าขึ้น แงมจากแท่งเรืองแสงสะท้อนใบหน้าอันเคร่งเครียดของเขา

“นี่แม่นาง เมื่อครู่นี้เจ้ากำลังเห็นอกเห็นใจสัตว์ร้ายอยู่หรือ? เจ้าช่างไม่รู้เลยว่าตนเองกำลังพูดสิ่งใดออกมา!”

หวังเถียนเถียนตกใจจนหน้าถอดสี รีบก้มหน้าซุกงุดลงกับทรวงอกอันอวบอิ่มด้วยความอับอาย

“เหล่าหลี่ ช่างเถอะ! อย่าไปขู่แม่หนูน้อยเลย!”

เหล่าโจวที่อยู่ด้านข้างเอ่ยช่วยไกล่เกลี่ย

“ข้าดูแล้วเจ้าเด็กคนนี้ไม่ได้ทารุณกรรมสังหาร แต่คล้ายกำลังฝึกฝนฝีมือ ใช้สัตว์ร้ายทดสอบมือเพื่อขัดเกลาวิชาดาบ!”

เฉินไห่หัวหน้าหน่วยพลิกศพลิงซ์ตัวนี้ดู น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด

เด็กใหม่ทั้งสี่คนได้ยินคำนี้ ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน

“ใช้สัตว์ร้ายฝึกฝนดาบ? ต้องมีความกล้าหาญปานใดถึงจะกระทำเรื่องเช่นนี้ได้?”

“ไม่ใช่เรื่องของความกล้า แต่เป็นเรื่องของจิตใจ! สงบนิ่งเยือกเย็นพอ!” เหล่าโจวเอ่ยปากชม

จางลี่ไม่มีสิ่งใดจะให้อ้วกออกมาอีกแล้ว ทำได้เพียงพิงโคนต้นไม้หอบหายใจ

อีกสามคนที่เหลือก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า การฝึกซ้อมรบจริงในโรงเรียนกับการเข่นฆ่าสังหารที่แท้จริงนั้น มีรอยแยกห่างไกลกันปานใด

เดินรุดหน้าต่อไปอีกไม่กี่ร้อยเมตร เฉินไห่ก็พลันหยุดฝีเท้าลง

ศพหมาป่าเน่าสามศพนอนระเกะระกะอยู่บนลานโล่งในป่า พุ่มไม้รอบ ๆ ถูกกระแทกจนหักโค่นพังพินาศ บนพื้นดินเต็มไปด้วยรอยกรงเล็บและคราบโลหิต

“หมาป่าเน่า! แถมยังตั้งสามตัว!”

เหล่าโจวย่อตัวลงตรวจดูบาดแผล พลางสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

“บาดแผลมากมายปานนี้ เจ้าหมอนี่คงฝึกฝนฝีมือจนเข้าสู่แดนมารไปแล้วกระมัง ระวังอย่าให้ตนเองต้องเอาชีวิตไปทิ้งโดยไม่ทันระวังเล่า!”

“อะไรนะ?!” เฉินไห่ก้าวเท้าปราดไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

แสงจากแท่งเรืองแสงสาดจับลงบนศพของหมาป่าเน่าทั้งสามตัว บนร่างของพวกมันเต็มไปด้วยบาดแผลหนาตาถี่ยิบ

“พวกเจ้าดูตรงนี้ บาดแผลตรงบริเวณลำคอล้วนราบเรียบเสมอกัน ทั้งหมดถูกสังหารจากด้านหน้า และเป็นการปลิดชีพในดาบเดียว เรื่องนี้จำเป็นต้องมีความเร็วที่ฉับไวอย่างยิ่งและการควบคุมพละกำลังที่แม่นยำดั่งจับวาง”

เด็กใหม่ทั้งสี่คนมองดูภาพนี้ ดวงตาเบิกกว้างจนกลมโต

“เขา... เขาคนเดียว... สังหารหมาป่าเน่าสามตัวเลยหรือ?”

นักเรียนชายสวมแว่นเสียงสั่นเครือ

“หมาป่าเน่าไม่ใช่สัตว์ร้ายที่รับมือยากที่สุดในหมู่สัตว์ร้ายไร้ระดับหรอกหรือ? แถมพวกมันยังรู้จักประสานงานกันอีกด้วย......”

“เพราะฉะนั้น... เขาตกอยู่ในอันตรายแล้ว”

น้ำเสียงของเฉินไห่หนักอึ้งลง

ทหารเก่าทั้งสามนายสบสายตากัน ต่างพากันเห็นความเคร่งเครียดในดวงตาของกันและกัน

พวกเขาเข้าใจหมาป่าเน่าดีเกินไป

เจ้าสัตว์เดรัจฉานประเภทนี้ มีความแค้นต้องชำระ ทั้งยังเจ้าเล่ห์แสนกลเป็นที่สุด

หากพวกพ้องถูกสังหาร หมาป่าเน่าที่ยังรอดชีวิตจะไม่ล้างแค้นในทันที ทว่าพวกมันจะซุ่มซ่อน สะกดรอยตาม และรวบรวมพรรคพวกมาเพิ่ม......

“แย่แล้ว”

“เจ้าเด็กนั่นอาจถูกหมายหัวเข้าให้แล้ว”

หลี่อู่พลันเอ่ยขึ้น

สิ้นเสียงลงทันใด——

“บรู๊ว——————！！！”

ส่วนลึกของป่าทึบ เสียงราชาหมาป่ากู่ร้องอย่างบ้าคลั่งฉีกกระชากราตรีอันเงียบสงัด!

ใบหน้าของเฉินไห่แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

“ซวยแล้ว เป็นเจ้าสัตว์เดรัจฉานตาเดียวตัวนั้น!”

เหล่าโจวอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“มันยังกล้ากลับมาอีกหรือ?!”

หลี่อู่ก็ใบหน้าเปลี่ยนสีเช่นกัน

เฉินไห่บินได้ออกไปแล้วและรีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงหวีดหวิว

“เร็วเข้า! เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนั้นอยู่ขั้นหนึ่งระยะปลาย หลินโม่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน หากไปช้าแม้แต่โอกาสเก็บศพให้เขาก็คงไม่มีแล้ว!”

เด็กใหม่ทั้งสี่คนยังไม่ทันตั้งตัว ทหารเก่าทั้งสามนายก็พุ่งร่างออกไปดั่งลูกศรหลุดจากแล่งแล้ว

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันฝืนใจตามไปอย่างช่วยไม่ได้

ห้านาทีต่อมา เฉินไห่พุ่งนำเข้าสู่หุบเขากว้างขวางลานหนึ่ง ทหารเก่าทั้งสามนายติดตามมาติด ๆ ด้านหลัง

จากนั้น ทุกคนก็พากันยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ลำแสงจากแท่งเรืองแสงสั่นระริกกลางอากาศ นั่นเป็นเพราะมือของผู้ที่ถือแท่งเรืองแสงกำลังสั่นเทาอยู่

ภาพที่ปรากฏแก่สายตา คือฉากทัศน์ราวกับขุมนรก

ศพหมาป่าเน่าสิบกว่ายี่สิบตัวนอนตายระเกะระกะเกลื่อนกลาดเต็มพื้นดินในรัศมี 30 เมตร

โลหิตไหลซึมชุ่มผืนดิน ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งและกลิ่นเน่าเหม็นรุนแรง

ศพส่วนใหญ่ถูกฟันศีรษะขาดกระเด็นในดาบเดียว ส่วนน้อยบนร่างเต็มไปด้วยรอยดาบตื้นลึกหนาบางไม่เท่ากัน เห็นได้ชัดว่าผ่านการต่อสู้พัวพันเป็นเวลานานก่อนจะถูกปลิดชีพ

หมาป่าเน่าระดับหัวกะทิร่างกำยำเป็นพิเศษสี่ตัวนอนจมกองเลือดอยู่รอบนอกสุด หัวของพวกมันกลิ้งหลุดไปไกลหลายเมตร ดวงตาสีแดงคล้ำยังคงเบิกโพลง ตรึงความตระหนกตกใจก่อนตายไว้แน่น

และ ณ ใจกลางกองซากศพ——

ราชาหมาป่าเน่าตาเดียวที่มีขนาดร่างกายราวกับลูกวัวล้มลงอยู่บนพื้น ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง โลหิตสีแดงคล้ำไหลทะลักนองเต็มพื้น

เห็นเพียงดวงตาข้างเดียวของมันจ้องมองไปเบื้องหน้าเขม็ง ข้างในเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ความโกรธแค้น และยังแฝงแวว... เหลือเชื่ออยู่สายหนึ่ง?

ห่างออกไปห้าก้าว

หลินโม่อยู่ยืนนิ่งสงบอยู่ที่นั่น

เขาหันหลังให้ทิศทางของหน่วยลาดตระเวน มือขวากระชับดาบสงครามประจำการเล่มนั้น บนตัวดาบเปรอะเปื้อนลิ่มเลือดข้นหนืด หยดหลั่งลงสู่พื้นทีละหยด

ชุดรบของเขาฉีกขาดหลายแห่ง บนแขนซ้ายมีรอยกรงเล็บลึกไม่น้อย บาดแผลกำลังหลั่งโลหิตออกมาไม่หยุด

“เขา......” จางลี่ที่วิ่งตามมาถึงริมฝีปากสั่นระริก ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

นักเรียนชายสวมแว่นขาอ่อนแรง ทรุดตัวลงนั่งแปะกับพื้นพลางหอบหายใจคำโต

เด็กใหม่ที่เหลืออีกสองคนก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน พวกเขามองดูศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น มองดูเงาร่างที่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางกองซากศพ โลกทัศน์ในใจพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในเวลานี้

นี่คือนักเรียนที่เหมือนกับพวกเขาจริง ๆ หรือ? นี่คือสิ่งที่มนุษย์สามารถกระทำได้จริง ๆ หรือ?

เฉินไห่และทหารเก่าทั้งสามนายด้านหลัง ม่านตาหดตัวลงอย่างรุนแรงในเวลานี้

พวกเขามีประสบการณ์ที่เจนจัดกว่า จึงเข้าใจความหมายของภาพเบื้องหน้าได้ชัดเจนกว่าพวกเด็กใหม่ยิ่งนัก

หมาป่าเน่ามากกว่ายี่สิบตัว หมาป่าเน่าระดับหัวกะทิสี่ตัว และราชาหมาป่าขั้นหนึ่งระยะปลายหนึ่งตัว......

ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น!

อีกทั้งเมื่อพิจารณาจากร่องรอยของสมรภูมิ นี่ไม่ใช่ศึกไล่ล่า แต่เป็นศึก... โอบล้อมสังหาร

หมาป่าเน่าโอบล้อมสังหารหลินโม่ ทว่ากลับถูกหลินโม่สังหารย้อนกลับจนพินาศสิ้นทั้งฝูง

“เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้......”

เหล่าโจวพึมพำกับตัวเอง

“หรือว่าเขาจะมีพลังอำนาจของผู้ตื่นรู้ระดับสองแล้ว?” เสียงของหลี่อู่สั่นเครือเช่นกัน ในคำพูดเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ต้องรู้ก่อนว่า เฉินไห่หัวหน้าหน่วยของพวกเขา ก็เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับสองได้ไม่นานเช่นกัน

เฉินไห่ไม่ได้เอ่ยปาก มือของเขาจับกุมอยู่บนด้ามดาบแล้ว

ไม่ใช่เพื่อเตรียมโจมตี แต่เป็นการเข้าสู่สภาวะระวังภัยขั้นสูงสุดตามสัญชาตญาณ

นักเรียนตรงหน้าผู้นี้ มอบความรู้สึกอันตรายให้แก่เขา รุนแรงยิ่งกว่าราชาหมาป่าตาเดียวตัวนั้นเสียอีก!

ในเวลานี้เอง หลินโม่พลันเคลื่อนไหว

คล้ายว่าเขาเพิ่งจะรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวทางด้านหลัง จึงเบี่ยงหน้าเล็กน้อย ใช้หางตาเหลือบมองหน่วยลาดตระเวนแวบหนึ่ง

จากนั้น หันกาย ก้าวเท้า ตวัดดาบ

แสงดาบวาดผ่านราตรีเป็นเส้นโค้งอันงดงาม กรีดผ่านลำคอของราชาหมาป่าตาเดียวอย่างแม่นยำ

“ฉัวะ!”

หัวหมาป่ากลิ้งหล่น ร่างมหึมากระตุกสองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไปโดยสิ้นเชิง

[ติ๊ง! สังหารผู้นำหมาป่าเน่าขั้นหนึ่งระยะปลาย แต้มสังหาร +160 (สังหารข้ามขั้นได้รับเพิ่มพิเศษ 100%)]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าภาพที่ทำความสำเร็จเสร็จสิ้น——ไร้พ่ายข้ามขั้น (หนึ่ง) แต้มความสำเร็จ +1, ไร้พ่ายข้ามขั้น (สอง) แต้มความสำเร็จ +2]

[ติ๊ง! ความเชี่ยวชาญวิชาดาบพื้นฐาน +84]

[ติ๊ง! ความเชี่ยวชาญท่าร่างพื้นฐาน +128 ระดับเลื่อนขึ้นเป็นเลเวล 8 (21/100)]

[ติ๊ง! ความเชี่ยวชาญเพลงดาบเมฆาคล้อยแสงสุดขั้ว +67]

หลินโม่อ่านคำแจ้งเตือนของระบบที่เป็นแนวยาวเหยียดนี้แวบหนึ่ง จากนั้นจึงหันกลับมา เผชิญหน้ากับพวกของเฉินไห่ที่ยืนแข็งค้างกลายเป็นหินไปโดยสมบูรณ์แล้ว

สายตาของเขาหยุดลงบนร่างของทหารเก่าสองสามนายชั่วครู่ กวาดมองเน้นย้ำไปยังอาวุธในมือของพวกเขา ปืนไรเฟิลของเหล่าโจวและหลี่อู่ถูกยกขึ้นเสมอกระชับ นิ้วพาดอยู่บนไกปืน ส่วนดาบสงครามของเฉินไห่ก็ชักออกมาพ้นฝักครึ่งหนึ่งแล้ว

จากนั้นหลินโม่จึงเอ่ยปากขึ้นด้วยความเร่งรีบเล็กน้อยว่า:

“นี่ ของเหล่านี้คือเหยื่อสงครามของข้า พวกท่านคงไม่คิดจะแย่งชิงมันซึ่งหน้าหรอกกระมัง?”

เอ่ยจบ เขาก็ย่อตัวลงอย่างรวดเร็ว เริ่มลงมือชำแหละศพของราชาหมาป่าอย่างช่ำชอง

ราชาหมาป่าขั้นหนึ่งระยะปลาย ศพของมันนับว่ามีราคาอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผืนหนังนี้ หากนำไปขายในตลาด อย่างไรก็คงเทียบเท่ากับเงินเดือนหลายเดือนของพี่สาวหลินซีเป็นแน่!

เฉินไห่อ้าปาก คล้ายอยากจะเอ่ยคำใด ทว่ากลับพบว่าลำคอแห้งผากจนไม่อาจส่งเสียงออกมาได้

เขาเหลือบมองศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น มองดูหลินโม่ที่กำลังชำแหละศพอย่างสงบเยือกเย็น แล้วจึงหันไปมองเด็กใหม่ทั้งสี่คนทางด้านหลังที่โง่งมไปโดยสมบูรณ์แล้ว......

ในที่สุด เขาจึงค่อย ๆ ดันดาบสงครามกลับเข้าฝัก พลางโบกมือส่งสัญญาณให้เหล่าโจวและหลี่อู่

“เก็บอาวุธเสีย......”

“คืนนี้... พวกเราไม่เห็นสิ่งใดทั้งสิ้น”

เหล่าโจวและหลี่อู่สบสายตากัน ต่างพากันลดปืนไรเฟิลลงอย่างเงียบเชียบ

เด็กใหม่ทั้งสี่คนยืนเหม่อลอยอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของหลินโม่ ราวกับจ้องมองมหาเทพมารก็มิปาน

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขารับรู้ได้อย่างกระจ่างแจ้งว่า บนโลกใบนี้ จุดเริ่มต้นของบางคน อาจเป็นจุดสิ้นสุดที่พวกเขาไม่อาจเอื้อมถึงไปตลอดกาล

[จบแล้ว]