ตอนที่ 8 ค่ายทหาร หยวนโส่วเฉิง

ตอนที่ 8 ค่ายทหาร หยวนโส่วเฉิง

ฐานที่มั่นหมายเลข 9 กรมทหารราบยานเกราะที่สอง กองพันที่เจ็ด

ประตูเหล็กกล้าอันหนักอึ้งปิดตัวลงตามหลัง ส่งเสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว ตัดขาดโลกภายนอกที่เต็มไปด้วยเสียงคำรามของสัตว์ร้ายอย่างสิ้นเชิง

ทว่าภาพเหตุการณ์ภายใน กลับไม่ได้ช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่ทุกคนก้าวลงจากรถ สายตาก็ตลบไปหยุดอยู่ที่ทหารยามคนหนึ่งซึ่งยืนประจำการอยู่ตรงประตู

นั่นเป็นทหารหนุ่มที่ดูแล้วอายุยี่สิบกว่าปี แก่กว่าพวกหลินโม่ที่เป็นนักศึกษาปีหนึ่งเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น

ทหารนายนี้มีผ้าพันแผลสีขาวพันอยู่เกือบครึ่งค่อนตัว มือขวาข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บกระชับปืนไรเฟิลจู่โจมไว้อย่างมั่นคง บนใบหน้าไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใด ๆ

“บาดเจ็บแล้วเหตุใดจึงยังต้องมาคอยยืนยามอีก?”

มีคนในกลุ่มกระซิบกระซาบขึ้นมาทันที

ทว่าในไม่ช้า พวกเขาก็พบว่านี่ไม่ใช่กรณีพิเศษเพียงหนึ่งเดียว

ทหารที่เดินไปมาภายในค่าย หลายคนมีบาดแผลติดตัวอยู่บนร่างกาย

บางคนมีผ้าก๊อซแปะอยู่ที่หน้าผาก บางคนมีแขนห้อยอยู่ตรงหน้าอก บางคนเดินกะเผลกอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าท่วงท่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาขัดเกลาไร้ความเชื่องช้า ผู้ที่ต้องขนย้ายเสบียงก็ขนย้าย ผู้ที่ต้องตรวจซ่อมบำรุงยุทโธปกรณ์ก็ตรวจซ่อม ราวกับบาดแผลเหล่านั้นเป็นเพียงเครื่องประดับชิ้นหนึ่ง

“พวกเขา…… ไม่เจ็บกันรึ?”

นักศึกษาหญิงคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือ

“แน่นอนว่าต้องเจ็บ! พวกเขาก็เป็นคนเช่นกัน! แต่พวกเดรัจฉานในหนานหลิ่งไม่ได้ให้เวลาทหารของข้าได้หยุดหายใจเลย”

ชายคนหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่พาดอยู่บนแก้มซ้ายเดินสวนเข้ามาตรงหน้า

“เป็นพันโท ดูท่าว่าผู้รับผิดชอบของฐานที่มั่นแห่งนี้จะมาถึงแล้ว!” หลินโม่ชำเลืองมองอินทรธนูบนบ่าของชายคนนั้น พลางคาดเดาในใจเงียบ ๆ

เป็นจริงดังคาด รองอธิการบดีหลัวที่นำทีมรีบก้าวเท้าเข้าไปต้อนรับทันที

“ผู้พันหยวน คณาจารย์และนักศึกษาชั้นปีหนึ่งทั้งหมดของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงขอแสดงความเคารพต่อท่านขอรับ!”

“ข้า หยวนโส่วเฉิง ในนามของเขตทหารตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประชาชน 53,000,000 คนใน 3 มณฑล 11 เมืองที่อยู่เบื้องหลัง ซึ่งยังคงอยู่ภายใต้การคุกคาม of สัตว์ร้าย——”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์แต่ละใบหน้าที่อยู่ด้านล่าง ก่อนจะยกแขนขวาขึ้น ทำความเคารพด้วยท่าวันทยหัตถ์ตามมาตรฐานทหาร

“ขอขอบคุณสำหรับการมาถึงของพวกเจ้า!”

รองอธิการบดีหลัวเห็นดังนั้น จึงรีบทำวันทยหัตถ์ตอบกลับด้วยท่าทางที่ไม่ค่อยได้มาตรฐานเท่าใดนัก

“ต้องขออภัยด้วยอธิการบดีหลัว เนื่องจากมีภารกิจทหารติดตัว จึงมิได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล และท่านเองก็คงเห็นแล้วว่า ที่นี่ของข้าไม่มีดอกไม้ต้อนรับ ไม่มีพิธีการอันยิ่งใหญ่ มีเพียงรั้วลวดหนามที่รอการซ่อมแซม ทหารบาดเจ็บที่ต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน และ..... พวกเดรัจฉานในหุบเขาที่เข่นฆ่าอย่างไรก็ไม่หมดสิ้น!”

หยวนโส่วเฉิงเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

“ผู้พันหยวน ท่านกล่าวหนักเกินไปแล้ว!”

“คณาจารย์และนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเรา มาที่นี่มิใช่เพื่อดอกไม้หรือพิธีการ แต่มาเพื่อเข่นฆ่าศัตรู!”

อธิการบดีหลัวเอ่ยขึ้นด้วยความเคร่งขรึม

“ดี กล่าวได้ดี ทุกท่านตามข้ามา!”

หยวนโส่วเฉิงนำทางคณาจารย์และนักศึกษาปีหนึ่งของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง 600 กว่าคน เดินลึกเข้าไปในค่ายทหาร

ในไม่ช้า ทุกคนก็มาถึงลานกว้างขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

หลินโม่พบว่าที่นี่ ยังมีนักศึกษาจากสถาบันอื่นอยู่ด้วย และจำนวนก็ไม่น้อยเลย เกรงว่าน่าจะมีถึง 1,000 กว่าคน

“เอ๊ะ มีนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยอื่นด้วยรึ? ไม่รู้ว่าเป็นของสถาบันใดกัน?”

“เป็นคนจากมหาวิทยาลัยหลิงอู่และมหาวิทยาลัยซื่อสุ่ย......”

นักศึกษาที่หูตากว้างไกลรีบวิเคราะห์ที่มาของคนกลุ่มนี้ได้อย่างรวดเร็ว

มหาวิทยาลัยหลิงอู่เป็นมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ที่ดีที่สุดในเมืองหลิงอู่ซึ่งอยู่ข้างเคียง พลังอำนาจโดยรวมสูงกว่ามหาวิทยาลัยเจียงเฉิงอยู่ขั้นหนึ่ง

ส่วนมหาวิทยาลัยซื่อสุ่ยนั้นเหมือนกับมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง คืออยู่ในเมืองเจียงเฉิงเช่นกัน แต่พลังอำนาจโดยรวมด้อยกว่ามหาวิทยาลัยเจียงเฉิงอยู่เล็กน้อย

หยวนโส่วเฉิงเดินไปที่ใจกลางลานกว้าง หันหน้าเข้าหานักศึกษาเกือบ 2,000 คน ก่อนจะเอ่ยปากว่า

“ทุกท่าน ข้า หยวนโส่วเฉิง ขอต้อนรับพวกเจ้าสู่ฐานที่มั่นหมายเลข 9 และขอขอบคุณจากใจจริงที่พวกเจ้าเดินทางมาไกลนับพันลี้เพื่อสนับสนุนกองกำลังของข้า ทว่า——”

“ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็จงลืมฐานะนักศึกษาของพวกเจ้าไปเสีย!”

เสียงของหยวนโส่วเฉิงเปี่ยมด้วยพลังทะลุทะลวง โดยไม่ได้ใช้อุปกรณ์ขยายเสียงใด ๆ แต่กลับสะเทือนจนแก้วหูของทุกคนอื้ออึง

“ผืนดินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเจ้า คือแนวหน้าทางตะวันออกเฉียงใต้! สิ่งที่พวกเจ้ากำลังเผชิญหน้าอยู่ คือพวกเดรัจฉานที่คิดจะกัดกินมนุษย์และล้างบางเผ่าพันธุ์!”

สายตาของเขาราวกับใบมีด กวาดมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์แต่ละใบหน้าที่อยู่ด้านล่าง

“ที่แห่งนั้น ไม่มีนักศึกษา ไม่มีไข่ในหิน ที่นี่มีคนเพียง 2 ประเภทเท่านั้น——”

หยวนโส่วเฉิงหยุดชะงักไปเล็กน้อย ปล่อยให้ความเงียบงันแผ่ซ่านออกไป

“ทหาร และคนตาย!”

ลมยามค่ำคืนพัดผ่านสนามฝึกซ้อม ม้วนเอาเม็ดทรายและฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย

นักศึกษาจำนวนมากอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา

“ได้ยินชัดเจนหรือไม่?!”

หยวนโส่วเฉิงตะโกนก้อง

“เข้าใจขอรับ......” เสียงตอบรับที่ดังขึ้นประปราย ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง

“ยังไม่ได้กินข้าวกันรึอย่างไร?! ได้ยินชัดเจนหรือไม่?!”

เสียงคำรามครั้งที่สอง ดังสนั่นยิ่งกว่าครั้งแรก

“เข้าใจขอรับ!!”

ครั้งนี้ดูเป็นระเบียบขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังคงฟังดูแผ่วบางอยู่บ้าง

หยวนโส่วเฉิงเห็นได้ชัดว่ายังไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้ถือสาหาความอีก

เขาหยิบรายชื่อฉบับหนึ่งขึ้นมา และเริ่มจัดแจงแบ่งกลุ่มตามการจัดวาง

“หน่วยสนับสนุนโลจิสติกส์ ก้าวออกมา แล้วมายืนทางด้านซ้ายมือของข้า!”

ผู้คนจำนวน 1,000 กว่าคนเบียดเสียดกันก้าวออกมา แทบจะยึดพื้นที่ไปมากกว่าครึ่งค่อน

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอันดับผลการประเมินในสถานศึกษาอยู่ในระดับกลางถึงท้าย จึงถูกจัดสรรให้ไปปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งโลจิสติกส์ที่ค่อนข้างปลอดภัย

หยวนโส่วเฉิงมองดูคนกลุ่มนี้ สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ทุกท่านคงได้เห็นสภาพความเป็นจริงของฐานที่มั่นในปัจจุบันแล้ว หน่วยแพทย์ กองครัว คลังกระสุน ทีมซ่อมบำรุงป้อมปราการ ล้วนขาดแคลนกำลังพลอย่างเร่งด่วน! พวกเจ้าจะถูกแยกย้ายจัดสรรลงไป โดยแต่ละคนจะได้รับมอบหมายตำแหน่งหน้าที่ที่ชัดเจน และมีทหารเก๋าคอยนำทางให้คุ้นเคยกับงานของตน”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเน้นน้ำเสียงหนักขึ้นว่า

“จงจำไว้ การปกป้องแนวหน้าก็คือการปกป้องชีวิตน้อย ๆ ของพวกเจ้าเอง! หากผู้ใดทำตัวเสเพลเหลวไหลจนงานล่าช้า ส่งผลให้การส่งกำลังบำรุงของแนวหน้าต้องหยุดชะงัก ทหารบาดเจ็บไม่ได้รับการรักษา หรือป้อมปราการซ่อมแซมไม่ทันท่วงที——”

“จะถูกลงทัณฑ์ด้วยกฎอัยการศึก!”

สี่คำสุดท้ายถูกเอ่ยออกมาอย่างเด็ดขาดเฉียบคม

เหล่านักศึกษาฝ่ายสนับสนุนโลจิสติกส์ที่เพิ่งจะทอดถอนใจโล่งอก ต่างก็ต้องกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

แม้ว่าตำแหน่งหน่วยสนับสนุนโลจิสติกส์จะค่อนข้างปลอดภัย แต่ภาระหน้าที่ก็หนักหน่วงไม่แพ้กัน

“หน่วยลาดตระเวนทั่วไป ก้าวออกมา แล้วมาทางด้านขวามือของข้า!”

มีคนก้าวออกมาอีก 500 ถึง 600 คน คนเหล่านี้คือนักศึกษาที่มีระดับผลการทดสอบของสถาบันอยู่ในเกณฑ์ปานกลาง

“พวกเจ้าถูกจัดเข้าหน่วยลาดตระเวนย่อยที่มีอยู่เดิม เพื่อทำความคุ้นเคยกับเขตป้องกัน ปฏิบัติหน้าที่ตรวจตราแนวชายแดนและรักษาความปลอดภัย”

น้ำเสียงของหยวนโส่วเฉิงเคร่งขรึม

“จงจำไว้ เบิกตาให้กว้าง เงี่ยหูให้ดี! หากรู้สึกถึงความผิดปกติให้รีบรายงานทันที! ชีวิตของพวกเจ้า รวมถึงชีวิตของเพื่อนร่วมทีม อาจขึ้นอยู่กับการตรวจพบสถานการณ์ข้าศึกเร็วขึ้นเพียงวินาทีเดียว!”

นักศึกษาในหน่วยลาดตระเวนมีสีหน้าเคร่งเครียด

นี่หมายความว่าภารกิจของพวกเขาจำเป็นต้องก้าวเท้าออกจากค่ายทหาร เพื่อเข้าสู่พื้นที่อันตรายที่แท้จริง

ในท้ายที่สุด สายตาของหยวนโส่วเฉิงก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่กลุ่มคนที่เหลืออีก 100 กว่าคนนั้น

นี่คือระดับหัวกะทิของมหาวิทยาลัยทั้ง 3 แห่ง เป็นนักศึกษาที่มีผลการทดสอบของสถาบันอยู่ในอันดับ Top 10%

ตามคำสั่งของเขตทหาร พวกเขาจะถูกจัดตั้งเป็นหน่วยจู่โจมระดับหัวกะทิ ซึ่งตามหลักการแล้วควรจะถูกจัดสรรเข้าไปยังกองร้อยลาดตระเวนและหน่วยย่อยจู่โจมที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ทว่าการแสดงออกบนใบหน้าของหยวนโส่วเฉิง กลับเขียนคำว่าไม่ต้อนรับไวอย่างชัดเจน

“หน่วยจู่โจมระดับหัวกะทิรึ?”

เขาแค่นเสียงเหอะ พลางก้าวเท้าไปข้างหน้าช้า ๆ สองสามก้าว เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้ากลุ่มนักศึกษาหัวกะทิที่ทรนงตนเหล่านี้

ในแววตา ฉายประกายความดูแคลนโดยไม่คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย

“ยามที่อยู่ในสถานศึกษา พวกเจ้าอาจเป็นระดับหัวแถว เป็นสมบัติล้ำค่า มีอาจารย์คอยตามใจ มีเพื่อนร่วมชั้นคอยยกยอ”

เสียงของหยวนโส่วเฉิงไม่ได้ดังนัก แต่กลับระคายหูยิ่ง

“แต่ที่แห่งนี้ ในสายตาของข้า พวกเจ้าก็เป็นเพียงแค่กลุ่ม——”

เขาตั้งใจหยุดชะงัก สายตากวาดมองนักศึกษาไม่กี่คนที่ยืนตัวตรงแหน่ว เพื่อพยายามแสดงสง่าราศีออกมา

“ไก่เต่าที่ยังไม่เคยมือเปื้อนเลือด ไม่เคยได้กลิ่นคาวของเครื่องใน! ไอ้พวกสวะ!”

ใบหน้าของนักศึกษามหาวิทยาลัยหลิงอู่สองสามคนแดงก่ำด้วยความอับอาย

สถาบันของพวกเขาเลื่องชื่อเรื่องขนบยุทธ์ที่ดุดัน หลายคนจึงคิดว่าตนเองเคยผ่านโลกมามาก

“ไม่ยอมรับรึ?”

หยวนโส่วเฉิงหัวเราะเยาะ พลางเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้านักศึกษาหลิงอู่คนหนึ่ง นักศึกษาคนนั้นตั้งท่าเตรียมต่อสู้ตามสัญชาตญาณเหมือนยามฝึกซ้อมปกติ ท่วงท่าได้มาตรฐานและงดงามยิ่ง

จากนั้น.......

หยวนโส่วเฉิงก็ยกเท้าถีบเข้าใส่ทันที

มิใช่การจู่โจมซับซ้อน แต่เป็นการเตะธรรมดา ๆ ทีหนึ่ง เข้าที่ด้านข้างของหน้าแข้ง

นักศึกษาคนนั้นไม่ทันตั้งตัว จึงเซถลันล้มลงกับพื้น

“ในสนามรบผู้ใดจะมาคอยตั้งท่าสวยงามกับเจ้า?!”

“เจ้าหวังให้พวกเดรัจฉานคอยเวลาให้เจ้าอบอุ่นร่างกายรึ?! จะคอยให้เจ้าตั้งท่าเสร็จสรรพแล้วค่อยกระโจนเข้าใส่รึอย่างไร?! ไอ้โง่!”

ใบหน้าของหยวนโส่วเฉิงเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

นักศึกษาคนนั้นใบหน้าแดงก่ำ ทั้งอับอายทั้งโกรธแค้นระคนกัน ทว่ากลับไม่กล้าปริปากส่งเสียงใด ๆ

“จะให้พวกเจ้าเข้ามาร่วมหน่วยจู่โจมระดับหัวกะทิของข้าอย่างนั้นรึ?”

“นั่นมันรั้งท้ายชัด ๆ! เป็นการสร้างความวุ่นวายให้ข้า! ทำให้ทหารเก๋าที่ผ่านศึกมานับร้อยของข้า ต้องแบ่งมือมาคอยดูแลพวกเจ้าที่เป็นดั่งบรรพบุรุษ!”

หยวนโส่วเฉิงเดินกลับมาที่ด้านหน้าปะรำพิธี น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

เหล่านักศึกษาที่ถูกจัดอยู่ในหน่วยจู่โจมระดับหัวกะทิต่างก้มหน้า กำหมัดแน่น

ความรู้สึกอัปยศอดสูแผ่ซ่านอยู่ในชั้นบรรยากาศ

“ทว่า... คำสั่งก็คือคำสั่ง”

“ในเมื่อคำสั่งจากเบื้องบนสั่งลงมาถึงที่นี่แล้ว ข้าก็จะไม่ทำเรื่องขัดขืนคำสั่งในสมรภูมิเด็ดขาด!”

น้ำเสียงของหยวนโส่วเฉิงเย็นเยือก

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จนกว่าจะมีภารกิจการรบ พวกเจ้าจะไม่มีเวลาพักผ่อน! จงตามทหารเก๋าที่จัดสรรให้พวกเจ้า แล้วเรียนรู้เสีย!”

“จงทิ้งลวดลายฉูดฉาดไร้แก่นสารที่เรียนมาจากสถานศึกษาไปเสีย! เรียนรู้วิธีการอำพรางตัวในพงไพร เรียนรู้วิธีการจำแนกร่องรอยของสัตว์ร้ายและกับดัก เรียนรู้วิธีการใช้อาวุธปลิดชีพเป้าหมายของตนในเวลาที่สั้นที่สุด!”

ในตอนท้ายเขาจึงปัดสายตามองกลุ่มคนที่เรียกว่าหัวกะทิเหล่านี้ พลางเอ่ยว่า

“ดูพวกเจ้าแต่ละคนทำท่าทางเข้าสิ จงทำตัวให้ฉลาดขึ้นมาหน่อย! เตรียมใจไว้ให้ดี การถูกทุบตีหรือด่าทอนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย! ยามที่ก้าวเข้าสู่สนามรบจริง ช้าไปเพียงวินาทีเดียว ก็คือความตาย!”

“ตอนนี้ แยกย้ายกันไปรายงานตัวกับหัวหน้าหมู่ที่จัดแจงไว้ล่วงหน้า!”

แยกย้ายได้!!”

[จบตอน]