บทที่ 30 ฉากการประมูลครั้งยิ่งใหญ่

บทที่ 30 ฉากการประมูลครั้งยิ่งใหญ่

ในยามนั้น หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ผ่านพ้นไป ทั่วทั้งโรงพนันก็เริ่มระเบิดเสียงทอดถอนใจด้วยความนึกเสียใจสืบเนื่องกันไปไม่หยุด

ทุกคนต่างเข้าใจเรื่องราวแจ่มแจ้งแล้วว่า ยอดฝีมือลึกลับผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลเจียงสถิตอยู่ข้างกายของเด็กหญิงผู้นี้อย่างใกล้ชิด อานุภาพของเขาสามารถบดขยี้ผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดนสระอมฤตสวรรค์ให้มลายหายไปได้ในพริบตา!

ราชาสมุนไพรเจ็ดสีตนนั้นได้ตกเป็นของตระกูลหลัวโดยสมบูรณ์แล้ว ไม่ว่าผู้ใดก็มิอาจกล้ามีความคิดโลภโมโทสันอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว ตัวอย่างอันน่าสยดสยองก็วางเด่นหราอยู่ตรงหน้า ใครเล่าจะอยากกลายเป็นกองขี้เถ้ากองต่อไป...

หลัวชิงอิ่งทำการเก็บรักษาราชาสมุนไพรเจ็ดสีอันเจิดจรัสที่แผ่แก่นแท้แห่งพลังชีวิตอันไพศาลชิ้นนั้นไว้อย่างระมัดระวัง ทุกท่วงท่าของเขามีความเคร่งขรึมจริงจังเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้นเขาจึงก้าวเท้าเดินมาด้านหน้า ชุดคลุมลายเมฆาพริ้วไหวโดยไร้สายลม สายตาอันเฉียบคมกวาดมองไปทั่วทั้งโถงโรงพนัน ก่อนจะเอ่ยประกาศเสียงดังฟังชัดว่า "ราชาสมุนไพรตนนี้คือสิ่งของล้ำค่าที่จะนำไปใช้ยืดอายุขัยให้แก่ท่านผู้อาวุโสในตระกูลของข้า หวังว่าทุกท่านคงจะไม่ถือสากัน"

น้ำเสียงของเขาบรรจุไว้ด้วยความทรงอำนาจอันมิอาจปฏิเสธได้

เมื่อรวมเข้ากับอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวในเงามืดที่แผดเผาผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดนสระอมฤตสวรรค์ได้ง่ายดายมิต่างอะไรจากเศษกระดาษ มันก็สามารถดับมอดความคิดของบรรดาผู้อาวุโสจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และยอดคนจากตระกูลใหญ่ทั้งหลายที่กำลังลอบวางแผนการขบคิดสืบเสาะหาหนทางเข้ามาเจรจาขอซื้อราชาสมุนไพรเป็นการส่วนตัวกับตระกูลหลัวให้มลายหายไปสิ้นโดยสมบูรณ์

จากนั้น ท่านอาสามแห่งตระกูลหลัวก็หันสายตากลับมาจ้องมองหลัวยี่ ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมเย็นชาแปรเปลี่ยนเป็นมีความอบอุ่นอันหาได้ยากยิ่ง เผยรอยยิ้มพลางเอ่ยขึ้นว่า "เสี่ยวเยว่ ครานี้ต้องพึ่งพาเจ้าแล้ว ท่านผู้อาวุโสถึงได้มีหนทางรอดชีวิต"

หลัวเยว่พยักหน้ารับคำเล็กน้อย ทว่ามิได้เอ่ยคำพูดใดๆ ออกมา สายตาสีน้ำเงินน้ำแข็งของนางตวัดกวาดมองไปทั่วทั้งสวนศิลาระดับสวรรค์อีกครา

ในครันลองสายตาของนาง ศิลาต้นกำเนิดเหล่านั้นที่กำลังแผ่ประกายแสงล้ำค่าอันสว่างไสวและมืดสลัวแตกต่างกันไป ซึ่งถูกโรงพนันศิลาต้าเหยียนตั้งราคาไว้สูงลิบลิ่ว เปรียบเสมือนหีบสมบัติล้ำค่าที่กำลังเฝ้ารอคอยให้พวกนางเปิดออกดู

นางและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียนในยามนี้ถือได้ว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่มิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้แล้ว ด้วยนิสัยของพวกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มักจะเจ้าคิดเจ้าแค้น ในอนาคตย่อมต้องมีหนทางการตอบโต้อันรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาดตามมาอย่างแน่นอน

"ในเมื่อความแค้นมิอาจผ่อนปรนได้อีกต่อไปแล้ว เช่นนั้นก็จงกระทำเรื่องราวให้มันสิ้นซากและหมดเปลือกไปเลยเถิด" หลัวเยว่ลอบวางแผนการขบคิดภายในใจ และเกิดแผนการขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับผู้คนในโลกสัประยุทธ์ดวงดารา จิตวิญญาณแห่งโลกสัประยุทธ์ดวงดารา ย่อมไม่เคยมีคำว่าเหลือทางถอยไว้ให้ผู้อื่นในภายหลังอยู่แล้ว

ดูเหมือนว่า ยามที่นางมิได้ทันล่วงรู้ความจริง ตัวนางเองก็เริ่มถูกกลืนกินไปตามวิถีทางของพวกเขาเสียแล้ว

หลัวเยว่ขบคิดเช่นนี้ จึงยกมือเล็กๆ ของนางขึ้นและชี้นิ้วตรงไปยังศิลาต้นกำเนิดชิ้นหนึ่งในสวนศิลาระดับสวรรค์ ซึ่งกำลังแผ่ประกายแสงล้ำค่าสีแดงเพลิงอันหนาแน่นออกมา และมีรูปร่างดูคล้ายกับพญาหงส์ฟ้าที่กำลังสยายปีก นางเอ่ยคำพูดขึ้นว่า

"ท่านอาเล็ก ศิลา พญาหงส์สรงอัคคี ชิ้นนั้น ข้าต้องการมัน"

"หา?"

หลัวชิงหลวนแสดงสีหน้าตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะเกิดความเข้าใจตรงกันทันที ดวงตาคู่สวยทอประกายแจ่มชัดด้วยความตื่นเต้นขีดสุด "ถูกต้องแล้ว! เหตุใดพวกเราถึงต้องเปิดเพียงแค่ชิ้นเดียวด้วยเล่า"

"เสี่ยวเยว่เอ๋อร์ ลงมือต่อไปเลย! เปิดศิลาที่มีสิ่งของดีๆ ของพวกมันออกมาให้หมดสิ้น! จงกระทำเรื่องราวให้พวกสารเลวจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียนต้องอกแตกตายไปเลย!"

หลัวชิงอิ่งและเจียงเว่ยหันมาสบสายตากัน ชายทั้งสองคนต่างก็เห็นความตื่นตระหนกภายในดวงตาของอีกฝ่าย ทว่าหลังจากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันจนปัญญาและยอมรับตามน้ำ

เจียงเว่ยส่งยิ้มพลางพยักหน้ารับคำ "ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ขอเพียงเสี่ยวเยว่เอ๋อร์ถูกใจชิ้นใดก็เลือกซื้อมาได้เลย เรื่องค่าใช้จ่ายศิลาต้นกำเนิดปล่อยให้เป็นหน้าที่ของอาเว่ยเอง"

ศิลาพญาหงส์สรงอัคคีมีราคาตั้งไว้ที่สองหมื่นแปดพันชั่งของศิลาต้นกำเนิด

หลัวเยว่ลงมือควบคุมเรื่องราวด้วยตนเอง บนมือเล็กๆ ของนางมีพลังเทพสีน้ำเงินน้ำแข็งไหลเวียน เปลือกศิลาภายนอกลอกหลุดออกมาดั่งหิมะที่ต้องความหนาวเย็น

ประกายแสงสีแดงเพลิงพวยพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า ศิลาต้นกำเนิดกลายพันธุ์เฉพาะตัวชิ้นหนึ่งที่มีขนาดราวลูกขนไก่ขนาดใหญ่ มีความใสกระจ่างหมดจดดั่งหินทับทิมปรากฏโฉมสู้โลก แม้ว่ามันจะมิอาจนำไปเปรียบเทียบกับต้นกำเนิดเทพได้ ทว่าความบริสุทธิ์ของมันมีความสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง บรรจุพลังงานต้นกำเนิดธาตุไฟอันไพศาลและบริสุทธิ์เอาไว้ มูลค่าของมันเหนือกว่าราคาที่ตั้งไว้หลายเท่าตัวนัก

"ซี้ด—ต้นกำเนิดโลหิตหงส์ฟ้า!"

"สวรรค์! สิ่งของล้ำค่าอันยิ่งใหญ่บังเกิดขึ้นอีกชิ้นแล้ว!"

"หากสามารถสกัดเอาหยดโลหิตหงส์ฟ้าออกมาได้สักสองสามหยด ย่อมต้องเป็นประโยชน์อันใหญ่หลวงอย่างแน่นอน!"

บรรดาผู้ฝึกตนที่ในตอนแรกเริ่มเฝ้ามองดูเหตุการณ์จนจบสิ้นลงและกำลังเดินจากไปด้วยความนึกเสียใจภายหลัง ทว่ายังมิทันได้ก้าวเดินไปไกล เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวครานี้ต่างก็พากันหันหลังกลับมาสืบเนื่องไม่ขาดสาย และระเบิดเสียงร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจทันที

ผู้ดูแลโรงพนันและบรรดาศิษย์ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของโรงพนันศิลาต้าเหยียนมีใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ ทว่ากลับมิอาจกล้าเอ่ยปากเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาเลยแม้แต่เพียงมัดเดียว ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูเรื่องราวตรงหน้าด้วยความสิ้นหวัง

หลัวเยว่ไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหวลง มือเล็กๆ ของนางชี้นิ้วตรงไปอีกครา สู่ศิลาชิ้นหนึ่งที่มีสีฟ้าครามไปทั่วทั้งชิ้น บรรจุประกายแสงระยิบระยับดั่งระลอกคลื่นสายน้ำ คลื่นวารีไพศาลบังเกิด มีราคาตั้งไว้ที่หนึ่งหมื่นเก้าพันชั่งของศิลาต้นกำเนิด

เพียงแค่ใช้พลังเทพเคาะเบาๆ เศษศิลาปลิวว่อน และศิลาต้นกำเนิดกลายพันธุ์เฉพาะตัวอันมีมูลค่าอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งมีสีน้ำเงินเข้มไปทั่วทั้งชิ้นและกำลังแผ่ประกายแสงสีฟ้าครามลึกล้ำออกมา ก็ถูกนำพาบังเกิดสู้โลกใบนี้

หลังจากนั้นสืบเนื่องมาทันควัน

ศิลาต้นกำเนิดที่มีราคาสูงเฉียดฟ้าอีกชิ้นหนึ่ง มีป้ายราคาตั้งไว้ที่สามหมื่นสามพันชั่งของศิลาต้นกำเนิด

ยามที่ตัดเปิดมันออก ประกายแสงสีม่วงหลากสีสันก็สว่างไสวชัชวาล เผยให้เห็นเศษชิ้นส่วนของ แกนหยกมรกตม่วงทอง ที่ปกคลุมไปด้วยอักขระมรรคาตามธรรมชาติชิ้นหนึ่ง แม้ว่ามันจะมีขนาดใหญ่เพียงเท่ากำปั้น ทว่าน้ำหนักกลับมีความหนักอึ้งเป็นอย่างยิ่ง ราวกับหนักหน่วงถึงพันชั่ง มีเรื่องเล่าขานว่านี่คือวัตถุดิบศักดิ์สิทธิ์ระดับยอดที่เหล่านักบุญโบราณกาลใช้สำหรับหลอมรวมศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ มูลค่าของมันย่อมมิอาจประเมินค่าได้เช่นกัน

ศิลาลายอสรพิษหยกเขียว ให้กำเนิด ต้นกำเนิดธาตุไม้บริสุทธิ์เฉพาะตัว ที่มีขนาดใหญ่เท่ากะละมังล้างหน้าออกมา บรรจุไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น

ศิลาเต่าลึกลับวารีทมิฬ ถูกตัดเปิดออก เนื้อในด้านในกลับกลายเป็นบ่อน้ำพุ น้ำทิพย์ปฐพีวิญญาณ บ่อหนึ่ง ซึ่งมีความสามารถในการช่วยชำระล้างเส้นเอ็นและกระดูก ทั้งยังช่วยชุบเลี้ยงรากฐานแห่งมรรคาของคนได้

ชิ้นแล้วชิ้นเล่า ศิลาอันน่าอัศจรรย์ใจจากระดับสวรรค์ได้ถูกคลี่คลายเปิดออกดูภายใต้ฝ่ามือเล็กๆ ของหลัวเยว่ที่ดูราวกับสามารถมองทะลวงสรรพสิ่งได้ ทุกๆ ชิ้นล้วนให้กำเนิดสิ่งของล้ำค่าออกมา โดยไม่มีความผิดพลาดเลยแม้แต่ชิ้นเดียว!

แสงรัศมีอันเจิดจรัสและสีสันอันเป็นมงคลพวยพุ่งตรงสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง คอยส่องแสงสว่างไสวไปทั่วทั้งโรงพนันศิลาต้าเหยียน ราวกับมีคลังสมบัติล้ำค่าศักดิ์สิทธิ์ปรากฏโฉมสู้โลก

ประกายแสงล้ำค่าสีสันต่างๆ พันธนาการสอดประสานกัน แก่นแท้แห่งพลังปราณอันหนาแน่นจวนเจียนจะควบแน่นกลายเป็นหมอกวิญญาณที่จับต้องได้

หลัวชิงหลวนมีความตื่นเต้นจนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ คอยสั่งการให้บรรดาผู้คุ้มกันของตระกูลหลัวจัดเก็บศิลาต้นกำเนิดกลายพันธุ์เฉพาะตัวและสิ่งของล้ำค่าต่างๆ ที่ถูกเปิดออกมาไว้อย่างระมัดระวัง พลางเอ่ยปากพูดเจื้อยแจ้วไม่ยอมหยุดว่า

"พวกเราอ่ำซ่ำแล้ว! ครานี้พวกเราอ่ำซ่ำครั้งใหญ่หลวงแล้วจริงๆ! เสี่ยวเยว่เอ๋อร์ เจ้าคือเทพเจ้าแห่งโชคลาภประจำตระกูลหลัวของพวกเราโดยแท้!"

เจียงเว่ยจ้องมองดูกองสิ่งของล้ำค่าหายากที่วางกองเป็นพูนขุนเขาอยู่ตรงหน้า ต่อให้เขาจะเป็นบุคคลที่มาจากตระกูลเจียงอันเก่าแก่โบราณกาลก็ตาม ทว่าในใจก็อดมิได้ที่จะเกิดอาการหัวใจเต้นระทึกขึ้นมาบ้าง

ทักษะฝีมือของหลานสาวตัวน้อยผู้นี้ มิต่างอะไรจากการยกพวกมาเพื่อขุดรากถอนโคนตระกูลของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียนเลยสักนิด!

แม้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียนจะมีโรงพนันศิลาประเภทนี้อยู่มากกว่าหนึ่งแห่ง ทว่าโรงพนันแต่ละแห่งที่มีสวนศิลาระดับสวรรค์อยู่ ย่อมถูกจัดให้เป็นทรัพย์สินเงินทองที่ตระกูลรักใคร่เอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง การสูญเสียไปเพียงแห่งเดียวย่อมถือเป็นความปราชัยครั้งใหญ่หลวงนัก...

"อัจฉริยะแห่งวิถีต้นกำเนิด! อัจฉริยะแห่งวิถีต้นกำเนิดอันแท้จริง!"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียนครานี้ต้องประสบกับความปราชัยสิ้นเนื้อประดาตัวครั้งยิ่งใหญ่หลวงแล้วจริงๆ!"

"มิได้มีเพียงเท่านั้นหรอก! พวกมันถูกช่วงชิงสิ่งของไปจนหมดสิ้นแล้ว! ทรัพย์สินเงินทองประจำตระกูลของพวกมันจวนเจียนจะถูกควักออกจนว่างเปล่าแล้ว!"

ในยามนี้ เสียงสูดหายใจเข้าลึกอย่างเหลือกำลังดังขึ้นสืบเนื่องรอบกายไม่หยุด

ทว่า มีบางคนสติกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว น้ำเสียงสายหนึ่งซึ่งเป็นพลังฝีมือของผู้อาวุโสในดินแดนสระอมฤตสวรรค์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่ง ส่งเสียงเอ่ยคำพูดวาจาเสียงดังว่า

"หลัวเยว่น้อย น้ำทิพย์ปฐพีวิญญาณบ่อนั้น เจ้าจะยินดีขายให้แก่ตาเฒ่าผู้นี้หรือไม่ ต่อให้แบ่งให้เพียงครึ่งบ่อก็ย่อมได้! ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฉู่ของพวกเรายินดีมอบศิลาต้นกำเนิดให้สองหมื่นชั่ง!"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เย่ากวงขอเสนอราคาที่สามหมื่นชั่ง!"

ทุกคนต่างก็พากันตอบสนองได้ทันควัน ราชาสมุนไพรหายากตนนั้นนับเป็นวาสนาอันยากจะพบเจอ ทว่าสิ่งของล้ำค่าชิ้นอื่นย่อมมิใช่เรื่องที่มิอาจเปิดฉากเจรจาพูดคุยกันได้! สถานที่แห่งนั้นพลันระเบิดความร้อนแรงขึ้นมาใหม่อีกคราทันที เสียงเสนอราคาอันสูงเฉียดฟ้าถูกร้องตะโกนออกมาทีละคราไม่ขาดสาย

หลัวเยว่คิดไม่ถึงเลยว่าคนเหล่านี้จะมีความกระตือรือร้นถึงเพียงนี้ ถึงกับเปิดฉากการประมูลสิ่งของขึ้นมาในสถานที่แห่งนี้ทันที ทว่าหลังจากลอบขบคิดอยู่ชั่วครู่ นางก็ตัดสินใจที่จะนำสิ่งของบางส่วนตรงหน้าออกมาประมูลขายเช่นกัน

"หากคิดอยากจะแลกเปลี่ยนสิ่งของ จำเป็นต้องใช้ศิลาต้นกำเนิดกลายพันธุ์เฉพาะตัวเท่านั้น ตัวข้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้งานศิลาต้นกำเนิดบริสุทธิ์ธรรมดาสามัญหรอก" หลัวเยว่เอ่ยปากประกาศขึ้น

สำหรับหลัวเยว่ผู้ที่เคยลิ้มลองรสชาติอันโอชะของ "ต้นกำเนิดเทพ" และ "ศิลาหยกแกนจิตวิญญาณน้ำแข็ง" มาแล้ว ศิลาต้นกำเนิดบริสุทธิ์ธรรมดาสามัญย่อมมิอยู่ในสายตาของนางเลยจริงๆ

แม้ว่าคำพูดที่เอ่ยออกมานี้จะดูลางๆ ราวกับมีความ... โอหังอวดดีอยู่บ้าง ทว่ามันก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงได้...

เพราะนั่นคือเรื่องจริงแท้แน่นอน!

"เสี่ยวเยว่เอ๋อร์ เจ้าจะยินดีขายน้ำทิพย์ปฐพีวิญญาณบ่อนี้ในมือของเจ้าให้แก่พี่สาวสักครึ่งบ่อได้หรือไม่ ตระกูลเหยาของพวกเรายินดีนำ บัวจันทราน้ำแข็ง หมื่นปีมาขอแลกเปลี่ยนด้วย เจ้าจะยินดีตัดใจแบ่งปันให้ได้หรือไม่"

หลังจากพ่ายแพ้พราดการได้ครอบครองราชาสมุนไพรตนนั้นไป แม่นางเยว่ลี่ก็รู้สึกนึกเสียใจภายหลังเป็นอย่างยิ่ง ทว่ายามที่นางได้มาพบเห็นน้ำทิพย์ปฐพีวิญญาณบ่อนี้ ในใจก็อดมิได้ที่จะเกิดความคิดอ่านขึ้นมาใหม่อีกครา นางจึงหันมาเอ่ยคำขอร้องต่อหลัวเยว่

สิ่งของชิ้นนั้นมีสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ใจในการช่วยชุบเลี้ยงรากฐานแห่งมรรคาและช่วยขัดเกลาพรสวรรค์ของคน ซึ่งมันมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งต่อการฝึกตนของน้องสาวของนางอย่างเหยาซี

ทันทีที่เยว่ลี่เอ่ยคำพูดจบ เด็กหญิงตัวน้อยอย่างเหยาซีที่อยู่ด้านข้างก็มีใบหน้าที่สว่างไสวขึ้นมาทันตา ดวงตาคู่โตทอประกายแจ่มชัด ศีรษะเล็กๆ ยื่นตรงมาด้านหน้าน้อยๆ จ้องมองตรงไปยังของเหลววิญญาณในมือของหลัวเยว่ที่ถูกจัดเก็บเข้าสู่ขวดหยกเรียบร้อยแล้วตาไม่กระพริบ

กลิ่นอายอันบริสุทธิ์หมดจดของของเหลววิญญาณแผ่ซ่านออกมาคอยกระตุ้นให้คนเกิดความรู้สึกอยากเข้าใกล้ชิดและอยากได้ครอบครองตามสัญชาตญาณ

ที่ด้านข้าง ใบหน้าเล็กๆ ของสหายตัวน้อยเหยาซีเต็มไปด้วยความเฝ้ารอคอย ทั้งยังแอบแลบลิ้นเล็กๆ ของนางออกมาเลียริมฝีปากโดยมิได้ตั้งใจ ดูมีความน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนักและดูคล้ายกับลูกแมวน้อยที่กำลังหิวกระหายสิ่งของอันโอชะอยู่บ้าง

"เด็กหญิงผู้นี้ก็อยู่ที่นี่ด้วยงั้นรึ"

หลัววี่ยี่เกิดความประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย สหายตัวน้อยเหยาซีแอบซ่อนตัวอยู่ทางด้านหลังพี่สาวของนางมาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้ทำให้นางมิได้สังเกตเห็นตัวของอีกฝ่ายเลยก่อนหน้านี้