บทที่ 23 รวมพล เตรียมถล่มรัง

บทที่ 23 รวมพล เตรียมถล่มรัง

"เจ้าเด็กคนนี้ ความก้าวหน้าในการฝึกตนของเจ้าน่ากลัวเกินไปแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนยังไม่มีตบะบารมีเลยสักนิด ทว่าเพียงไม่กี่วันสั้นๆ กลับเกือบจะเติมเต็มดินแดนลึกลับแห่งวงล้อและห้วงทะเลได้แล้ว เช่นนี้จะให้ผู้อื่นใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร"

หลัวชิงหลวนตบก้นตนเองพลางลุกขึ้นยืน นางเดินวนรอบตัวหลัวเยว่ด้วยแววตาอัศจรรย์ใจยิ่ง

ในขอบเขตมณฑลชิงยวิน อย่างไรเสียนา ก็ถือเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่เติมเต็มคลังเทพทั้งห้าของดินแดนลึกลับแห่งตำหนักเต๋าสำเร็จ แม้แต่เจ้าสำนักของสำนักเล็กๆ ในมณฑลห่างไกลก็คงมีพลังฝีมืออยู่เพียงระดับเดียวกับนางเท่านั้น

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่แรกพบหน้า นางกลับถูกนิมิตจากหลานสาวตัวน้อยของตนเองกดขี่จนแทบแย่ แม้ว่าเรื่องนี้จะมีส่วนของการลอบโจมตีอยู่บ้าง แต่นี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะกระทำได้เลย

กายาราชันเทพจะไร้เทียมทานถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เพียงแค่นิมิตของกายาราชันเทพที่ปลดปล่อยออกมาจากห้วงทะเลแห่งความทุกข์ ก็มากพอที่จะแช่แข็งนางจนตัวแข็งทื่อได้แล้ว

"นิมิตแห่งกายาเทพช่างทรงพลังยิ่งนักนี่ยังมิใช่ยามที่เจ้าบรรลุผลสำเร็จขั้นต้นเลย หากในอนาคตกายาเทพของเจ้าบรรลุถึงความสำเร็จขั้นมหาบริบูรณ์ มิเท่ากับว่าจะมีราชันเทพชุดขาวผู้ไร้เทียมทานบังเกิดขึ้นอีกตนหนึ่งหรอกหรือ" ดวงตาของหลัวชิงหลวนลุกโชนด้วยความเลื่อมใส

ในยามนี้ สายตาที่นางใช้มองหลัวเยว่มิใช่การมองหลานสาวตัวน้อยผู้น่ารักอีกต่อไป แต่นี่คือที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่กำลังเดินได้ชัดๆ

"เยว่เอ๋อร์ ความสุขในชีวิตที่เหลือของอาเล็กล้วนฝากไว้ที่เจ้าแล้วนะ เจ้าต้องรักษาตัวให้ดี ห้ามจบชีวิตลงก่อนวัยอันควรเด็ดขาด!" หลัวชิงหลวนรีบคว้ามือเล็กๆ ทั้งสองข้างของนางไว้ด้วยความกระตือรือร้น

หลัวเยว่ "..."

ท่านอาของนางช่างสรรหาคำอันเป็นมงคลมากล่าวได้ดีแท้ๆ

"จริงด้วย เมื่อไม่กี่วันก่อน คนจากตระกูลแห่งวิถีต้นกำเนิดพวกนั้นมาที่นี่ หมายจะยื่นไมตรีให้แก่เจ้า พวกมันคงไม่ยอมรามือหมูๆ แน่ หากถึงยามนั้นเจ้าห้ามตกลงเด็ดขาด คนพวกนั้นล้วนมีเจตนาแอบแฝงทั้งสิ้น!" หลัวชิงหลวนเอ่ยเสริม พร้อมกับเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เรื่องนี้หลัวเยว่ย่อมกระจ่างแจ้งดีในใจ โดยมิจำเป็นต้องให้หลัวชิงหลวนอธิบาย นางก็สามารถคาดเดาได้จากพฤติกรรมของตระกูลแห่งวิถีต้นกำเนิดเหล่านั้น

อย่าว่าแต่ตระกูลแห่งวิถีต้นกำเนิดเหล่านั้นเลย

แม้แต่ภายในตระกูลเจียงและตระกูลจีเอง ก็ยังมีพวกตัวประหลาดที่น่ารังเกียจซุกซ่อนอยู่มากมาย ความโสมมภายในตระกูลใหญ่เหล่านั้นมิใช่เรื่องที่กล่าวเกินจริงเลยสักนิด

แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศดั่งกายาหยินแท้อย่างเจียงถิงถิง หรือกายาจิตวิญญาณต้นกำเนิดที่พันปีจะบังเกิดสักคนอย่างจีจื่อเยว่ ก็ยังเคยถูกคนในตระกูลของตนเองลอบวางอุบายและหมายปองผลประโยชน์ แล้วนับประสาอะไรกับเรื่องอื่นที่จะเป็นไปไม่ได้

แม้กระทั่งจักรพรรดิหวงเทียนตี้ในอดีต พวกเขาก็ยังกล้า... อ่าง เรื่องนี้มิอาจกล่าววาจาเหลวไหลได้

ในทางกลับกัน ตระกูลหลัวในยามนี้ แม้จะมิได้ทรงอำนาจล้นฟ้า แต่ก็มิได้อ่อนแอ แม้ว่าจะมีผู้สืบสายเลือดไม่มากนัก แต่ก็ครองความเป็นใหญ่ในดินแดนแถบนี้ ท่านปู่เองก็เป็นผู้ที่มีเหตุผล และทุกคนภายในตระกูลต่างก็รวมใจเป็นหนึ่งเดียว โดยไม่มีเรื่องการหักหลังหรือลอบวางอุบายมากมายถึงเพียงนั้น

"ในอนาคตยามที่เจ้าเดินทางไปยังตระกูลเจียง เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก ตระกูลโบราณกาลที่สืบทอดมานานนับแสนปีเหล่านั้น ภายในยิ่งเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมกลอุบาย!"

"แต่หากเจ้าถูกรังแกก็จงอย่าได้หวาดกลัว กลับมาที่ตระกูลหลัวของพวกเรา อย่างไรเสียก็ยังมีท่านปู่คอยหนุนหลังเจ้าอยู่..."

หลัวชิงหลวนราวกับแปรเปลี่ยนเป็นมารดาที่ชอบบ่นพร่ำเพรื่อในยามนี้ นางเอ่ยปากพูดเจื้อยแจ้วไม่ยอมหยุด

หลัวเยว่มิได้เอ่ยขัดจังหวะนาง รู้ดีว่าอีกฝ่ายทำไปเพราะความห่วงใย จึงทำเพียงแค่นิ่งฟังอย่างสงบ

ทว่า ในเมื่อนางเอ่ยถึงท่านปู่ ดูท่าทางนางคงจะยังไม่ทราบถึงสถานการณ์ในยามนี้ที่ท่านปู่หลัวเทียนกังเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว พวกนางทุกคนต่างคิดว่าเสาหลักของตระกูลในยามนี้พ้นขีดอันตรายแล้ว...

"เฮ้อ..."

หลัวเยว่ทอดถอนใจบางเบา

ในยามนี้นางปักใจเชื่ออย่างแน่วแน่แล้วว่า ตนเองก็คือกายาเทพแห่งตระกูลเจียงที่เคยถูกกล่าวถึง โดยเป็นตัวละครที่ไม่มีแม้กระทั่งชื่อแซ่ และไม่มีแม้แต่การระบุเพศไว้ด้วยซ้ำ

ในแนวทางของเรื่องราว ตนเองที่เป็นกายาเทพแห่งตระกูลเจียงมีบทบาทที่ถูกกล่าวถึงน้อยยิ่งนัก มีเพียงอักษรไม่กี่ร้อยคำเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลผู้นี้ไม่เคยเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริง มักจะซ่อนรูปลักษณ์ไว้ภายใต้ชุดเกราะเหล็กเทพ และน้ำเสียงก็มิอาจแยกแยะได้ว่าเป็นชายหรือหญิง สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเครื่องมือที่ช่วยส่งเสริมให้เจียงอีเฟยโดดเด่นขึ้น และบทบาทก็ถูกตัดจบลงอย่างเร่งรีบยิ่ง

จากจุดนี้ย่อมมองออกได้ว่า ตระกูลหลัวในเส้นทางเดิมนั้น เกรงว่าคงจะตกต่ำลงไปนานแล้ว

ท่านปู่ก็คงจะสิ้นชีพไปเนิ่นนานแล้วเช่นกัน

หากปราศจากการเกื้อหนุนจากตระกูลทางฝั่งบิดา ร่างเดิมนี้ย่อมยากจะก้าวเดินไปได้แม้เพียงก้าวเดียวภายในตระกูลเจียง มิฉะนั้น หลังจากพ่ายแพ้ให้แก่เจียงอีเฟย ตระกูลเจียงคงไม่เพิกเฉยต่อนาง จนทำให้นางต้องเลือนหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์เช่นนั้น

"ต้องหาทางช่วยชีวิตท่านปู่ให้ได้"

หลัวเยว่ขบคิดในใจ

แม้ว่านางจะยังมีท่านตาที่มีพลังฝีมือระดับเจ้าศักดิ์สิทธิ์อยู่ในตระกูลเจียง แต่ตระกูลเจียงก็มิใช่สถานที่ที่ท่านตาจะสามารถชี้ขาดได้เพียงผู้เดียว ยิ่งไปกว่านั้น หลัวเยว่มีสายเลือดของตระกูลเจียงอยู่เพียงครึ่งเดียวในร่างกาย การปกป้องที่ท่านตาจะมอบให้ได้ย่อมมีขีดจำกัด

นางในยามนี้ยังอ่อนแอเกินไป และมิอาจยอมให้เกิดความผิดพลาดได้แม้เพียงมัดเดียว เพื่อความปลอดภัย นางจำเป็นต้องมีท่านปู่ทวดที่มีพลังฝีมือระดับเจ้าศักดิ์สิทธิ์อันร้ายกาจเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง!

การมีต้นไม้ใหญ่เพิ่มขึ้นมาอีกต้นเพื่อช่วยบังลมบังฝนให้แก่การฝึกตนในช่วงแรกเริ่ม ย่อมมิใช่เรื่องเสียหายอย่างแน่นอน ด้วยการมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับเจ้าศักดิ์สิทธิ์สองคนคอยหนุนหลัง นางย่อมสามารถก้าวเดินได้อย่างองอาจในดินแดนรกร้างตะวันออก

ในอนาคต ต่อให้มีใครในตระกูลเจียงคิดจะลอบวางอุบายต่อนาง พวกเขาก็ต้องชั่งใจให้ดี โดยต้องคำนึงถึงท่านปู่ทวดและท่านตาที่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังของนางด้วย

"โรงพนันศิลาแห่งนี้ ข้าต้องไปให้ได้"

หลัวเยว่เอ่ยขึ้นอย่างสบายอารมณ์ นางตบมือเล็กๆ ของตนเองพลางลุกขึ้นยืน และก้าวเดินออกไปด้านนอกคฤหาสน์ตระกูลหลัว

เมื่อเห็นนางเดินออกไป ดวงตาของหลัวชิงหลวนก็ทอประกายแจ่มชัดขึ้นมาในทันที นี่คือสัญญาณของการเตรียมตัวไปหาเรื่องผู้อื่นอีกแล้ว!

"เยว่เอ๋อร์ ครานี้พวกเราจะไปโรงพนันศิลาแห่งใดกัน" หลัวชิงหลวนเดินตามหลังนางไปพลางเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นยิ่ง

"ต้าเหยียน!"

หลัวเยว่เอียงคอเล็กน้อย

นางรู้สึกว่าสถานที่แห่งนั้นคือจุดโชคดีของนาง และนางจำเป็นต้องไปเยี่ยมเยียนให้บ่อยขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น นางยังต้องการสืบหาแหล่งที่มาของศิลาที่ให้กำเนิดเศษชิ้นส่วนศิลาหนุนน้ำเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่อยู่ในมือของนางเป็นเพียงเศษเสี้ยวตรงมุมเท่านั้น ย่อมต้องมีเศษชิ้นส่วนอื่นๆ กระจัดกระจายอยู่ภายนอกอย่างแน่นอน หากนางสามารถตามหาพวกมันจนครบและนำมาประกอบกลับคืน ครานั้นย่อมสามารถหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณศาสตราดวงใหม่ขึ้นมาได้ และมันย่อมกลายเป็นอาวุธจักรพรรดิอันไร้ที่ติอีกชิ้นหนึ่งอย่างแน่นอน

"รอประเดี๋ยว ข้าจะไปตามพี่สามกับเจียงเว่ยมาด้วย พวกเราจะได้ไปด้วยกัน!"

หลัวชิงหลวนเป็นคนประเภทที่ไม่เคยหวาดกลัวต่อเรื่องราวใหญ่โต เมื่อได้ยินว่าหลานสาวตัวน้อยคิดจะไปถล่มรังของต้าเหยียน นางก็หันหลังกลับไปตามคนในทันที

นางรู้สึกไม่สบอารมณ์กับพวกสารเลวจากต้าเหยียนเหล่านั้นมาเนิ่นนานแล้ว มาทำมาค้าขายในมณฑลชิงยวินของพวกนาง ไม่เพียงแต่จะไม่มาคำนับตระกูลหลัว แต่ยังใช้ศิลาปลอมที่ตบตามาหลอกลวงเงินจากนางซึ่งเป็นเจ้าแม่การพนันผู้โชคร้ายอยู่บ่อยครั้ง พวกมันช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง! จำเป็นต้องสั่งสอนให้หลาบจำ เพื่อให้พวกคนนอกเหล่านี้ได้เห็นว่าใครคือผู้ครองความเป็นใหญ่ในขอบเขตมณฑลชิงยวินที่แท้จริง

บนถนนสายหลักของเมืองหลัว แสงแดดสาดส่องลงมาอย่างประจวบเหมาะ ในวันนี้ ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลหลัวเปิดกว้าง และกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ ดึงดูดสายตาของคนทั้งถนนในทันที

ผู้ที่เดินนำหน้าคือเด็กหญิงตัวน้อยที่มีเส้นผมสีเงินยาวสลวยถึงบั้นเอว สวมชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ ใบหน้าของนางประณีตหมดจดราวกับมิใช่สิ่งมีชีวิตบนโลกมนุษย์ และมีท่วงทำนองที่เย็นชา ไอเย็นอันเบาบางและลึกลับอบอวลอยู่รอบกายของนาง ทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาโดยรอบอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านและหลบทางให้ตามสัญชาตญาณ เด็กหญิงผู้นี้ก็คือหลัวเยว่ที่เพิ่งจะออกจากห้องฝึกตนนั่นเอง

ที่ด้านข้างของนางคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหลัวอย่างหลัวชิงหลวน ซึ่งกำลังทอประกายแจ่มชัดขึ้นมาใหม่ ในวันนี้ นางตั้งใจเปลี่ยนมาสวมเสื้อคลุมขนสุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิง ดูองอาจและมีชีวิตชีวา ยิ่งดวงตาคู่สวยนั้นส่องประกายแววตาแห่งความกระตือรือร้นอย่างปิดไม่มิด

ตามหลังมาครึ่งก้าวคือคุณชายสามหลัวผู้มีใบหน้าเย็นชาและสุขุมอย่างหลัวชิงอิ่ง และเจียงเว่ยผู้สวมชุดคลุมผ้าไหมลายเมฆา ซึ่งมีกลิ่นอายที่ลึกล้ำและมั่นคงดั่งขุนเขา แม้ว่าทั้งสองคนจะมิได้ปลดปล่อยแรงกดดันออกมาโดยตั้งใจ ทว่ากลิ่นอายอันไร้รูปของผู้ที่อยู่บนตำแหน่งสูงส่งมาเนิ่นนานนั้น ก็มากพอจะเทียบเคียงได้กับผู้เชี่ยวชาญรุ่นก่อนในดินแดนผลัดเปลี่ยนมังกร ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้เสียงอึกทึกของถนนทั้งสายเงียบลงไปหลายส่วน

ที่ตามหลังมาด้านหลังคือผู้คุ้มกันฉกรรจ์หลายสิบคนจากตระกูลหลัวและตระกูลเจียง ซึ่งแต่ละคนต่างก็ควบขี่สัตว์ร้ายโบราณที่มีลักษณะดุร้าย

"ดูนั่น! นั่นคือองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลหลัว!"

"แล้วยังมีคุณชายสามหลัวและคุณชายเจียงเว่ยแห่งตระกูลเจียงด้วย!"

"คุณพระช่วย ขบวนแถวเช่นนี้... พวกเขากำลังจะไปที่โรงพนันศิลาต้าเหยียนใช่หรือไม่"

"ซี้ด... คราก่อนชนะเงินหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นชั่งมาจากตำหนักเมฆาอัคคียังมิพออีกหรือ ครานี้พวกเขายังคิดจะไป 'เยี่ยมเยียน' อีกครา!"

"มีงิ้วฉากใหญ่ให้ดูชมแล้ว! มังกรศิลาผู้นั้นที่เป็นหนึ่งในสิบศิษย์เอกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าเหยียน เกรงว่าคงจะอยู่นิ่งมิได้แล้ว..."

"รีบตามไปดูเร็วเข้า!"

ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยเสียงกระซิบกระซาบและสายตาแห่งความอยากรู้อยากเห็นที่จับจ้องตามหลังพวกเขาไป ตั้งแต่เมื่อไม่กี่วันก่อน การเดิมพันก้อนโตครั้งนั้นได้ทำให้หลัวเยว่สร้างชื่อเสียงจนโด่งดังในศึกเดียว และชื่อของ "ปีศาจแห่งวิถีต้นกำเนิด" ของตระกูลหลัวก็สืบทอดเลื่องลือไปทั่วทั้งเมืองหลัวแล้วในยามนี้