บทที่ 57 - วิชากายาขั้นที่สิบ

บทที่ 57 - วิชากายาขั้นที่สิบ

ไม่กี่วันต่อมา

ซูอวี๋มองอู๋จื้อกังที่โผล่มาเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตูบ้านอย่างไม่คาดคิด เจ้านี่มาทำไมอีกล่ะเนี่ย?

เมื่อเห็นซูอวี๋ อู๋จื้อกังก็ฉีกยิ้มกว้างทักทายอย่างกระตือรือร้น "สหายเต๋าสู ข้ามีข่าวเกี่ยวกับบัวหทัยเหมันต์ วัตถุดิบสำคัญในการหลอมโอสถสร้างรากฐานมาบอก เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน ตอนนี้ข้าได้ชักชวนสหายที่สนิทกันอีกสามคนเตรียมจะไปเก็บกู้มันมา ไม่ทราบว่าท่านสนใจจะร่วมวงด้วยกันไหม?"

"ถ้าท่านสนใจ บัวหทัยเหมันต์นี่ก็มีส่วนของท่านด้วย"

"แต่ต้องขอบอกไว้ก่อนนะว่า ข่าวเรื่องบัวหทัยเหมันต์นี้ข้าเป็นคนหามา ดังนั้นข้าต้องได้ส่วนแบ่งมากที่สุด คือสี่ส่วน"

"ส่วนที่เหลือ พวกท่านค่อยไปแบ่งกันเอาเอง"

ซูอวี๋แอบหวั่นไหวอยู่ลึกๆ

บัวหทัยเหมันต์ ถือเป็นหนึ่งในสามวัตถุดิบสำคัญที่ตระกูลซูยังขาดแคลนในการหลอมโอสถสร้างรากฐาน

ส่วนอีกสองอย่างที่เหลือคือ แก่นอสูรระดับสองธาตุบริสุทธิ์ และผลคงหลิง

แต่ทว่า—

ไอ้เจ้านี่จะใจดีชวนเขามาแบ่งผลประโยชน์จริงๆ รึ?

ซูอวี๋ไม่มีทางเชื่อใจคนพรรค์นี้เด็ดขาด

ซูอวี๋จึงบอกปัดไปอย่างนุ่มนวล โดยอ้างว่าเพิ่งรับงานหลอมโอสถมาหลายเจ้า ปลีกตัวไปไหนไม่ได้จริงๆ พร้อมกับกล่าวขอบคุณในความหวังดี ก่อนจะเดินไปส่งอู๋จื้อกังที่หน้าประตูบ้าน

พอออกมาถึงข้างนอก สีหน้าของอู๋จื้อกังก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึง เขากัดฟันกรอด "ขนาดนี้ยังไม่สนใจอีกรึ?"

ฮึ!

เขาตวัดสายตามองบ้านของซูอวี๋ด้วยความเคียดแค้น ก่อนจะสะบัดชายเสื้อเดินจากไป

อีกครึ่งเดือนต่อมา

ในคืนหนึ่ง

ภายในห้องลับใต้ดิน

ซูอวี๋ใช้วิชาวิถีหุ่นเชิดร่างจำแลง ตัดแบ่งจิตวิญญาณเสี้ยวหนึ่งออกมา ความเจ็บปวดแปลบปลาบทำเอาใบหน้าของเขาซีดเผือด สีหน้าดูเหม่อลอยไปเล็กน้อย

ทว่าวินาทีต่อมา ซูอวี๋ก็รวบรวมสมาธิ กัดฟันบังคับให้จิตวิญญาณเสี้ยวนั้นหลอมรวมเข้ากับหุ่นเชิดระดับสูงขั้นหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้า

จากนั้นเขาก็กัดปลายนิ้ว บังคับให้เลือดหยดลงบนตัวหุ่นเชิด และซึมซาบเข้าไปภายใน

"วูบ!"

เมื่อเลือดและจิตวิญญาณค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับหุ่นเชิด ภายใต้พลังของวิชาวิถีหุ่นเชิดร่างจำแลง หุ่นเชิดที่เคยดูเป็นโลหะก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง และค่อยๆ ปรากฏรูปร่างเป็นมนุษย์ขึ้นมา

ผิวหนังและเส้นผมของมนุษย์ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นทีละน้อย

สิบวันผ่านไป

ภายในห้องลับ ร่างจำแลงหุ่นเชิดที่ดูมีชีวิตชีวาและมีรูปร่างหน้าตาเหมือนซูอวี๋ทุกประการก็ถือกำเนิดขึ้น

แต่วินาทีต่อมา ร่างนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นชายชราแปลกหน้าผมสีดอกเลา หากสังเกตให้ดี จะพบว่ามีส่วนคล้ายกับผู้อาวุโสรองของตระกูลเฉินอยู่บ้าง นี่เป็นความตั้งใจของซูอวี๋เอง เพราะหากวันใดวันหนึ่งร่างจำแลงนี้ถูกคนพบเห็นหรือถูกจับตัวไป จะได้ไม่มีใครโยงมาถึงตัวเขาได้

"ในที่สุดก็ฝึกสำเร็จ"

ซูอวี๋มองร่างจำแลงหุ่นเชิดตรงหน้าด้วยความดีใจ เพียงแค่เขาขยับความคิด ร่างจำแลงก็สามารถสลับรูปลักษณ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์อสูรเสือดาวทมิฬไปมาได้อย่างอิสระ

ด้วยระดับความเข้าใจในวิชาวิถีหุ่นเชิดร่างจำแลงของเขาในตอนนี้ สามารถสลับรูปลักษณ์ได้แค่สองรูปแบบนี้เท่านั้น แต่ใบหน้าตอนเป็นมนุษย์สามารถปรับเปลี่ยนได้ตามใจชอบ

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อฝึกวิชานี้สำเร็จ รอให้เขาสร้างหุ่นเชิดจระเข้มังกรระดับต่ำขั้นสองเสร็จเมื่อไหร่ เขาก็สามารถดึงจิตวิญญาณเสี้ยวนี้ออกจากร่างจำแลงหุ่นเชิดระดับสูงขั้นหนึ่ง แล้วนำไปใส่ในหุ่นเชิดจระเข้มังกรแทนได้

ถึงตอนนั้น อาจจะใช้เวลาแค่สามสี่วัน ก็สร้างร่างจำแลงตัวใหม่ได้สำเร็จ

หุ่นเชิดเสือดาวทมิฬระดับสูงขั้นหนึ่งตัวนี้ เป็นผลงานชิ้นแรกๆ ในระดับสูงขั้นหนึ่งของเขา พละกำลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่แปดเท่านั้น

เมื่อเทียบกับตัวที่ขายให้ตระกูลเฉินไป คุณภาพยังด้อยกว่าอยู่พอสมควร

และยิ่งเทียบไม่ได้กับหุ่นเชิดมังกรเหยี่ยวที่ขายให้ตระกูลอวี๋ไปเลย

แต่ช่างเถอะ

รอให้หุ่นเชิดจระเข้มังกรระดับต่ำขั้นสองเสร็จเมื่อไหร่ ค่อยใช้ตัวนั้นมาทำเป็นร่างจำแลงก็แล้วกัน

หุ่นเชิดตัวนี้ก็แค่ใช้แก้ขัดไปก่อน

"น่าสนุกดีแฮะ"

ซูอวี๋ควบคุมร่างจำแลง 'ชายชรา' ออกจากห้องลับ เดินออกจากตรอกไปตามถนนหนทาง ระหว่างที่ควบคุมให้ร่างจำแลงเดินเล่นในเมืองเซียนป้ายเยวี่ย เขาก็ยังสามารถแบ่งสมาธิมาเดินลมปราณตามวิชาจั๊กจั่นทองคำ เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของตัวเองไปพร้อมกันได้ด้วย

หลังจากนั้น ซูอวี๋ก็ใช้เวลาไปกับการทำความคุ้นเคยกับร่างจำแลง ควบคู่ไปกับการฝึกเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่า และวิชาจั๊กจั่นทองคำ

เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งเดือนเต็ม

วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่า ในที่สุดก็ก้าวข้ามขั้นที่เก้า บรรลุสู่ระดับใหม่

"ตู้ม!"

ภายในห้องลับ

แม้ซูอวี๋จะเปิดใช้งานค่ายกลถึงสามชั้น แต่พลังที่ปะทุออกมาจากตัวเขาก็ยังคงสั่นสะเทือนม่านพลังของค่ายกลเหล่านั้นจนเกิดคลื่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง ดูโอนเอนราวกับจะถูกพลังนี้ทะลวงแตกได้ทุกเมื่อ

ความชำนาญของวิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่าขั้นที่เก้าสะสมจนเต็มเปี่ยม และทะลวงขึ้นสู่ขั้นที่สิบอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้จะเป็นเพียงการเลื่อนขั้นเพียงขั้นเดียว แต่การทะลวงขั้นครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ทั้งจิตวิญญาณ ร่างกาย หรือแม้แต่พลังปราณของเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล ล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลง

กลิ่นอายสีเลือดแดงฉานอันบ้าคลั่งแผ่ซ่านไปทั่วห้องลับ ราวกับทะเลเลือด

และที่ใจกลางทะเลเลือดนั้น ซูอวี๋นั่งขัดสมาธิอยู่ ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้น พลังเลือดลมแปรเปลี่ยนเป็นลวดลายสีเลือดคล้ายเกล็ดของจระเข้ยักษ์ปกคลุมไปทั่วผิวหนัง ตัวเขาในตอนนี้ดูราวกับจระเข้มารในร่างมนุษย์

"ฟู่ ฟู่ ฟู่!"

พลังปราณฟ้าดินอันมหาศาลไหลทะลักเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่ซูอวี๋เตรียมหินวิญญาณเอาไว้พร้อม ความปั่นป่วนนี้จึงไม่ส่งผลกระทบต่อพลังปราณฟ้าดินภายนอก

เวลาล่วงเลยไป

หนึ่งวันต่อมา

ความปั่นป่วนสงบลง พลังปราณฟ้าดินที่มารวมตัวกันก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

"ฟู่!"

ภายในห้องลับ ซูอวี๋สูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ สูบเอาทะเลเลือดและพลังเลือดลมทั้งหมดเข้าไปในปาก ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาเป็นลำแสงสีขาวที่ควบแน่นไม่จางหาย ราวกับพายุเฮอริเคนที่พัดกระหน่ำในห้องลับ

กร๊อบ กร๊อบ กร๊อบ!

ซูอวี๋ลืมตาขึ้น บิดขี้เกียจและขยับคอ ร่างกายที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงส่งเสียงกระดูกลั่นเกรียวกราว

ประกายแสงสีเลือดอันดุร้ายและเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของซูอวี๋

เขาลุกขึ้นยืน กลิ่นอายบนร่างถูกปลดปล่อยออกมาเพียงเสี้ยวเดียว: "ตู้ม!"

ชั่วพริบตา

อากาศในห้องลับก็แตกกระจาย แผ่นดินสั่นสะเทือนเบาๆ จากอานุภาพของกลิ่นอายนี้

จากนั้นซูอวี๋ก็เก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมด รอยยิ้มยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขากำหมัดทั้งสองข้าง สัมผัสได้ถึงพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย พลางพึมพำกับตัวเอง "นี่คือพละกำลังของวิชากายาจระเข้มารขั้นที่สิบสินะ?"

"ร่างกายของข้าในตอนนี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่งทั่วไปไม่มีทางเทียบข้าได้แน่ เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะฝึกวิชากายาเหมือนกัน"

"ถ้าปล่อยให้ข้าเข้าประชิดตัวได้ ข้าอาจจะใช้แค่หมัดเดียวทุบทำลายร่างกายของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่งที่ไม่ได้ฝึกวิชากายาได้เลยนะ!"

รู้สึกดีชะมัด

วิชากายาทะลวงสู่ขั้นที่สิบสำเร็จ ซูอวี๋ถือโอกาสพักผ่อนหนึ่งวัน นอกจากการฝึกฝนประจำวันแล้ว เขาก็ไม่ทำอะไรอย่างอื่นเลย เอาแต่นั่งอาบแดดสบายใจเฉิบอยู่ในลานบ้าน

ผลปรากฏว่าวันรุ่งขึ้น อู๋จื้อกังก็มาเยือนอีกครั้ง ชวนเขาไปตามหาบัวหทัยเหมันต์ด้วยกัน

แต่ซูอวี๋ก็ยังคงปฏิเสธ ทำเอาอู๋จื้อกังโกรธจัดสะบัดแขนเสื้อเดินหนีไปต่อหน้าต่อตา

"อย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน!" อู๋จื้อกังสบถด่าด้วยความโกรธ

มองตามแผ่นหลังของอู๋จื้อกังที่กำลังเดินออกจากตรอกไป นัยน์ตาของซูอวี๋หรี่แคบลง รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้า ประกายแสงดุดันวาบผ่าน

"บัวหทัยเหมันต์ ถ้ามีอยู่จริงล่ะก็ ข้าก็พลาดไม่ได้เหมือนกัน" ซูอวี๋พึมพำแผ่วเบา

ครู่ต่อมา

ร่างจำแลงหุ่นเชิดพกถุงเฉียนคุนและถุงสัตว์อสูร ลอบออกไปอย่างเงียบเชียบ อาศัยวิชาพรางลมหายใจอันล้ำเลิศจากเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล สะกดรอยตามอู๋จื้อกังไปห่างๆ

ไม่นานนัก อู๋จื้อกังก็มาถึงห้องส่วนตัวในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เขาสบถด่าอย่างหัวเสีย "ไอ้หมอนั่นมันขี้ขลาดตาขาวจริงๆ บัดซบเอ๊ย ตอนแรกข้ากะจะลากมันเข้าไปในเทือกเขารกร้างหยวนหยาง ให้มันเป็นตัวล่อเป้าซะหน่อย ตอนนี้แผนพังหมดเลย"

"ไปกันเถอะ บัวหทัยเหมันต์นั่นใกล้จะบานเต็มทีแล้ว ขืนชักช้าเดี๋ยวจะโดนพวกสัตว์อสูรคาบไปกินซะก่อน"

ภายในห้องส่วนตัวมีผู้ฝึกตนอยู่สามคน ทั้งหมดอยู่ในขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เก้า เป็นชายสองหญิงหนึ่ง

หน้าตาของพวกเขายังดูเหมือนคนวัยกลางคน โดยเฉพาะผู้ฝึกตนหญิง ที่ดูเหมือนหญิงหม้ายทรงเสน่ห์

หมายเหตุจากผู้เขียน: เกี่ยวกับคำอธิบายของวิชากายาขั้นที่สิบ 'เพียงหมัดเดียวก็สามารถทุบทำลายร่างกายของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานได้' ผู้ฝึกตนที่ไม่ได้ฝึกฝนวิชากายาจะมีร่างกายที่บอบบางมาก วิชากายาขั้นที่สิบนั้นเทียบเท่ากับพละกำลังของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่ง ความหมายก็คือ หากสามารถทำลายเกราะป้องกันและเข้าประชิดตัวได้ ก็มีพละกำลังมากพอที่จะทุบทำลายร่างกายของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่ไม่ได้ฝึกวิชากายาได้ ไม่ได้หมายความว่าจะอ่อนแอจนไม่สามารถคุกคามขอบเขตสร้างรากฐานได้เลย แต่มันสามารถคุกคามและสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานได้ ไม่ใช่ว่าจะมีพละกำลังมหาศาลจนสามารถทำลายทุกสิ่งได้ในพริบตา

ถ้าหากต้องต่อสู้กันจริงๆ ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่งจะมีพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกวิชากายาในระดับเดียวกัน และมีโอกาสชนะมากกว่า

(จบแล้ว)