บทที่ 48 - ออกเดินทาง

บทที่ 48 - ออกเดินทาง

ข่าวนี้ทำเอาขุมอำนาจหลายแห่งตาร้อนผ่าว ก็แน่ล่ะ นั่นมันต้นผลคงหลิงทั้งต้น ไม่ใช่ผลคงหลิงแค่ลูกเดียวนี่นา

ถ้าได้ต้นนี้ไป ก็แทบจะไม่ต้องกังวลเรื่องวัตถุดิบสำคัญในการหลอมโอสถสร้างรากฐานอย่างผลคงหลิงอีกเลย

บางขุมอำนาจก็อยากจะเข้าไปเอี่ยวด้วย แต่ยังไม่ทันขยับตัว ศึกระหว่างตระกูลอวี๋กับตระกูลหวงก็จบลงซะก่อน

ตระกูลอวี๋เป็นฝ่ายแย่งชิงต้นผลคงหลิงมาจากเงื้อมมือตระกูลหวงได้สำเร็จ

เรื่องนี้ทำให้ตระกูลอวี๋กลายเป็นเป้าสายตาในชั่วข้ามคืน ทำเอาผู้ฝึกตนและตระกูลผู้ฝึกตนอื่นๆ ตาร้อนผ่าวกันเป็นแถว

เมื่อรู้ข่าวว่าตระกูลอวี๋ได้ต้นผลคงหลิงไป ซูอวี๋ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก แค่รู้สึกว่าการที่ตระกูลอวี๋ทำตัวโดดเด่นแบบนี้ อาจจะไม่ใช่เรื่องดีนัก

ยิ่งในยามที่มีพวกผู้ฝึกตนวิถีมารและโจรปล้นชิงป้วนเปี้ยนอยู่ในละแวกนี้บ่อยครั้งแบบนี้ด้วย

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับซูอวี๋อยู่แล้ว

การรวบรวมวัตถุดิบสำหรับสร้างหุ่นเชิดจระเข้มังกรระดับต่ำขั้นสองเป็นไปอย่างล่าช้า เขาตั้งใจว่าเร็วๆ นี้จะกลับไปตระกูลสักหน่อย แล้วเตรียมตัวเดินทางไปเมืองเซียนป้ายเยวี่ย

แน่นอนว่า

ก่อนจะไป ซูอวี๋ต้องกักตุนยันต์อสนีเพลิงระดับต่ำขั้นสองไว้สักหน่อย

ไม่งั้นเขาคงรู้สึกไม่ปลอดภัย

ในช่วงครึ่งปีหลังจากนั้น ซูอวี๋ผลาญหินวิญญาณระดับล่างไปราวๆ พันก้อน กว้านซื้อวัตถุดิบอย่างกระดาษยันต์และโลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรที่เหมาะสำหรับวาดยันต์อสนีเพลิงมาได้ยี่สิบชุด

จากยี่สิบชุดนี้ เขาวาดยันต์อสนีเพลิงสำเร็จไปแปดแผ่น

ณ หอโอสถ

ซูอวี๋มองดูซูอู่ทงที่มีผมหงอกประปราย พลางเอ่ย "หลังจากนี้รบกวนท่านอาอู่ทงช่วยดูแลหอโอสถไปก่อนนะขอรับ ข้าจะกลับไปที่ตระกูลสักพัก"

"ส่วนเรื่องที่ว่าใครจะมาดูแลหอโอสถต่อ ก็คงต้องรอให้ทางตระกูลตัดสินใจ"

ซูรุ่ยอันอดรนทนไม่ไหว เอ่ยถามขึ้น "ผู้อาวุโส ท่านจะไปจากตลาดอวิ๋นซานจริงๆ หรือขอรับ?"

ซูอวี๋พยักหน้าโดยไม่ลังเล "ตลาดอวิ๋นซานเล็กเกินไป แถมยังมีสำนักกระบี่เมฆาคอยกดทับอยู่อีก นอกจากศิษย์สำนักกระบี่เมฆาแล้ว คนอื่นมาอยู่ที่นี่ก็หาความก้าวหน้าได้ยาก"

"มีแค่เมืองเซียนป้ายเยวี่ยเท่านั้นแหละ ที่มีของที่เราต้องการมากกว่า"

ซูอู่ทง ซูรุ่ยอัน และคนอื่นๆ ในตระกูลซู พอได้ยินซูอวี๋พูดถึงเมืองเซียนป้ายเยวี่ย แววตาของพวกเขาก็ทอประกายความปรารถนา

ซูอวี๋พูดคุยกับซูอู่ทงและคนอื่นๆ ได้ไม่นาน เมื่อจัดการเรื่องราวต่างๆ เรียบร้อย เขาก็ตัดสินใจออกเดินทาง

ขามายังเป็นเด็กหนุ่ม ขากลับแม้ซูอวี๋จะอายุสี่สิบแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองยังเป็นเด็กหนุ่มอยู่ดี

รูปร่างหน้าตาก็เด็กหนุ่ม จิตใจก็ยังเด็กหนุ่ม

สิบกว่าปีที่ใช้ชีวิตในตลาดอวิ๋นซาน ซูอวี๋หยุดม้าวิญญาณ หันกลับไปมองตลาดเป็นครั้งสุดท้าย

"ไปล่ะนะ!"

"ฮ่าๆๆ!"

ซูอวี๋หัวเราะลั่นด้วยความเบิกบานใจ ก่อนจะควบม้าวิญญาณพุ่งทะยานออกไป

ภายในตลาด

ณ หอคัมภีร์สวรรค์ ชายชราที่นั่งสัปหงกอยู่หลังเคาน์เตอร์ จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่น เขาส่งจิตสัมผัสออกไป ก็เห็นภาพซูอวี๋กำลังควบม้าออกจากตลาดพอดี

"เอ๊ะ? เจ้าเด็กนี่จะไปแล้วงั้นรึ?" ชายชราพึมพำ สีหน้าแฝงความรู้สึกลังเลเล็กน้อย

"ช่างเถอะ ถือซะว่าสร้างบุญกุศลร่วมกันก็แล้วกัน"

สุดท้าย ชายชราก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

หลายปีที่ผ่านมา เขาก็รู้สึกถูกชะตากับซูอวี๋อยู่บ้างเหมือนกัน

ขณะที่เขายื่นมือออกไป หยกจำหลักชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ แต่พริบตาต่อมา ชายชราก็สะบัดมือ หยกจำหลักชิ้นนั้นก็หายวับไปกับตา

ซูอวี๋ที่ควบม้าวิญญาณออกจากตลาดอวิ๋นซานมาได้กว่าสิบลี้ กำลังมุ่งหน้ากลับไปตระกูลซูอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ ก็มีจุดสีดำร่วงหล่นลงมาจากฟ้า หล่นแหมะใส่หัวเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

โดนเข้าไปทีเดียว ซูอวี๋แทบจะหน้าทิ่มตกลงมาจากหลังม้า

"???"

ซูอวี๋เก็บหยกจำหลักที่หล่นบนพื้นขึ้นมา นัยน์ตาหดเกร็ง เขารีบกวาดจิตสัมผัสไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบเงาของใครเลย

หยกจำหลักนี่โผล่มาได้ยังไง เขาก็ยังไม่รู้ตัวเลย

ซี้ด

เผ่นก่อนดีกว่า!

ซูอวี๋สะดุ้งโหยง รีบควบม้าวิญญาณห้อตะบึง รวดเดียวหนีไปไกลหลายร้อยลี้ เข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ในป่ารกร้าง ถึงได้ยอมหยุดพัก

"ของบ้าอะไรเนี่ย?" ซูอวี๋หยิบหยกจำหลักขึ้นมาดู พลางขมวดคิ้ว

โดนเจ้านี่หล่นใส่หัวทีเดียว ถึงกับทำเอาร่างกายที่ฝึกวิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่าขั้นที่เก้าของเขา หัวโนเป็นลูกมะกรูดเลยทีเดียว

ชักจะแปลกๆ แล้วสิ!

ลังเลอยู่นาน

ซูอวี๋ก็ค่อยๆ ส่งจิตสัมผัสเข้าไปในหยกจำหลักอย่างระมัดระวัง พริบตาต่อมา ตำราสืบทอดผู้เชี่ยวชาญวิชาวาดยันต์ระดับสูงขั้นสองฉบับสมบูรณ์ ก็พุ่งพรวดเข้ามาในสมองของเขา

กว่าจะตั้งสติจากข้อมูลอันมหาศาลนั่นได้ ซูอวี๋ก็ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วยาม เล่นเอาตะลึงงันไปเลย

นี่มัน!

มีตำราสืบทอดผู้เชี่ยวชาญวิชาวาดยันต์ระดับสูงขั้นสอง ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าเนี่ยนะ?

แถม

ตำราสืบทอดเล่มนี้ยังไม่ธรรมดาเอาซะเลย มันสืบทอดมาจากสำนักผู้ฝึกตนในยุคโบราณ ที่มีชื่อว่า 'สำนักเซียนหยกทอง'

และในตำราเล่มนี้ ก็มีบันทึกตำราสืบทอดฉบับสมบูรณ์ของยันต์โบราณที่ยังไม่สมบูรณ์สามชนิดที่เขาเคยไปคุ้ยเจอมาจากหอคัมภีร์สวรรค์ด้วย

หอคัมภีร์สวรรค์...

ทันใดนั้น ซูอวี๋ก็นึกเชื่อมโยงไปถึงชายชราในหอคัมภีร์สวรรค์ได้

"หรือว่า นี่จะเป็น..."

ซูอวี๋หันขวับกลับไปมองทางตลาดอวิ๋นซาน สีหน้าฉายแววสับสน ก่อนหน้านี้เขาเคยไปขอซื้อตำราสืบทอดวิชาวาดยันต์จากหลงจู๊หอคัมภีร์สวรรค์ แต่ก็โดนปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย แต่พอตอนนี้เขาจะไปจากตลาดอวิ๋นซาน กลับมีตำราสืบทอดผู้เชี่ยวชาญวิชาวาดยันต์ยุคโบราณระดับสูงขั้นสองหล่นใส่หัวซะงั้น

เขาไม่เชื่อหรอกว่านี่จะเป็นโชควาสนาที่หล่นมาจากฟ้าจริงๆ

เขาก้มศีรษะลง โค้งคำนับไปทางตลาดอวิ๋นซาน "บุญคุณในวันนี้ ผู้น้อยจะขอจดจำไว้"

จากนั้นซูอวี๋ก็ขึ้นม้าอีกครั้ง ควบม้าวิญญาณมุ่งหน้ากลับสู่เขาชางซาน เมืองเจียง

สามวันให้หลัง

ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เขาชางซาน เมืองเจียง

ซูอวี๋ที่ไม่ได้กลับมาหลายปี เมื่อมาถึง เขาก็ได้เห็นภาพอันเจริญรุ่งเรืองของตระกูลซูในเขาชางซาน บริเวณที่ใกล้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถูกตระกูลซูบุกเบิกเป็นแปลงนาวิญญาณแปลงแล้วแปลงเล่า สำหรับปลูกข้าววิญญาณ

ส่วนสวนสมุนไพรเดิม ก็ขยายอาณาเขตออกไปกว้างขวางยิ่งขึ้น ด้วยการหล่อเลี้ยงจากพลังปราณของสายชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง แม้แต่พื้นที่รอบนอกก็ยังสามารถปลูกสมุนไพรวิญญาณได้อย่างงอกงาม

คฤหาสน์ของตระกูลซูในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขยายใหญ่ขึ้นมาก มองไปทางไหนก็เห็นผู้คนเดินกันขวักไขว่

เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ตระกูลซูมีผู้ฝึกตนแค่ร้อยกว่าคนเท่านั้น

แต่มาบัดนี้ ผู้ฝึกตนในตระกูลซูมีจำนวนเพิ่มขึ้นเฉียดร้อยห้าสิบคนแล้ว

นอกจากผู้ฝึกตนหน้าใหม่ในตระกูลที่เพิ่มขึ้นมายี่สิบกว่าคนแล้ว ก็ยังมีผู้ฝึกตนต่างตระกูลที่เข้ามาร่วมสวามิภักดิ์กับตระกูลซูอีกกว่าสามสิบคน

ทว่า ทันทีที่ซูอวี๋ก้าวเท้าเข้าสู่คฤหาสน์ เขากลับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันตึงเครียดและอึดอัดที่ปกคลุมอยู่

ครู่ต่อมา ณ ห้องโถงใหญ่ตระกูลซู

ผู้นำตระกูลซูเผิง ผู้อาวุโสใหญ่ซูอวิ้น ผู้อาวุโสรองซูชาง ผู้อาวุโสสามซูรั่วซู่ และผู้อาวุโสสี่ซูจิ้งปัง ล้วนมากันพร้อมหน้า

"กลับมาแล้วรึ?" ซูเผิงดูแก่ชราลงไปมาก

เขาอายุเจ็ดสิบเศษแล้ว แม้จะฝึกเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงของตระกูล ซึ่งช่วยให้อายุยืนยาวกว่าผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เก้าทั่วไป แต่อายุขนาดนี้ ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่ช่วงบั้นปลายของชีวิตแล้ว

หากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปมากกว่านี้ โอกาสที่ซูเผิงจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ริบหรี่ลงทุกที

"ผู้นำตระกูล ท่านอาจารย์ ผู้อาวุโสรอง ผู้อาวุโสสาม ผู้อาวุโสสี่" ซูอวี๋โค้งคำนับทีละคน

ก่อนจะขมวดคิ้วถาม "ตระกูลมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอีกหรือขอรับ?"

"เฮ้อ"

ซูเผิงถอนหายใจยาว ก่อนเอ่ย "ตระกูลเจียงส่งคนมาส่งจดหมาย บุตรชายคนโตสายหลักของพวกเขาต้องการจะสู่ขอเสี่ยวจื่อเป็นภรรยารอง และอยากให้ทางเราเกลี้ยกล่อมเสี่ยวจื่อให้ตกลง"

ซูอวี๋สีหน้าเปลี่ยนไป ตระกูลเจียงงั้นรึ?

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมตระกูลเจียงถึงได้มาเจาะจงที่ตระกูลซูของพวกเขา? แล้วทำไมถึงไปถูกตาต้องใจซูจื่อที่อยู่ในสำนักกระบี่เมฆาได้ล่ะ?

ซูอวี๋ขมวดคิ้วแน่น "แบบนี้หมายความว่า ตระกูลเจียงกำลังบีบบังคับพวกเรางั้นรึ? จะมาบังคับให้พี่จื่อรับหมั้นเนี่ยนะ?"

ซูอวิ้นซึ่งตอนนี้ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสใหญ่ เอ่ยเสียงเรียบ "บุตรชายคนโตสายหลักของตระกูลเจียง มีความสัมพันธ์อันดีกับศิษย์เอกของท่านประมุขสำนักกระบี่เมฆาเชียวนะ"

"ส่วนเสี่ยวจื่อ ก็ถือเป็นคนสายเดียวกับผู้อาวุโสใหญ่"

ศึกสายเลือดในสำนัก!

ซูอวี๋นัยน์ตาหดเกร็ง ความโกรธกรุ่นขึ้นในอก นี่มันเทพตีกัน คนธรรมดาโดนหางเลขชัดๆ ตระกูลเจียงเห็นตระกูลซูหัวอ่อนรังแกง่ายงั้นสิ?

แต่พอลองพิจารณาดูดีๆ เมื่อเทียบพละกำลังและอิทธิพลกับตระกูลเจียงแล้ว ตระกูลซูมันก็ช่างเป็นเป้าหมายที่ถูกรังแกได้ง่ายจริงๆ นั่นแหละ

(จบแล้ว)