บทที่ 33 - อินทรีทองหัวผี

บทที่ 33 - อินทรีทองหัวผี

ครึ่งเดือนต่อมา

ซูจื่อลางานจากสำนักกระบี่เมฆา เดินทางมายังตลาดอวิ๋นซานเพื่อพบกับซูอวี๋ ไม่ได้เจอกันหลายปี ตอนนี้ระดับบำเพ็ญเพียรของซูจื่อได้บรรลุถึงขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่แปดแล้ว

เมื่อได้เป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่เมฆา ทรัพยากรที่ซูจื่อได้รับจากสำนักก็ยิ่งมีมากขึ้นและคุณภาพดีขึ้นเรื่อยๆ

ความเร็วในการยกระดับบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลผู้ฝึกตนทั่วไปหรือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะเทียบติดได้เลย

ในชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อนเหน็บกระบี่ไว้ที่เอว หากจะบอกว่าซูชิงอี้ได้เติบโตจากเด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยอง กลายเป็นผู้ฝึกตนของตระกูลที่เป็นผู้ใหญ่และแฝงความเด็ดขาดอำมหิตไปแล้ว

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซูจื่อก็ได้สลัดคราบจากผู้ฝึกตนของตระกูล กลายเป็นเซียนสาวแห่งสำนักผู้มีท่วงท่าสง่างามและบริสุทธิ์ผุดผ่องไปแล้วเช่นกัน

บุคลิกภาพเช่นนั้น แตกต่างจากผู้ฝึกตนที่เติบโตในตระกูลอย่างสิ้นเชิง

นอกจากเรื่องบุคลิกภาพที่เปลี่ยนไป รูปร่างหน้าตาของซูจื่อกลับไม่ค่อยเปลี่ยนไปนัก ยังคงดูเป็นหญิงสาววัยรุ่นสดใสเช่นเดิม

เมื่อมาถึงหอโอสถ ซูจื่อมองซูอวี๋ที่รูปร่างหน้าตาแทบจะไม่เปลี่ยนไปเลยเช่นกัน นางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ย "ข้ารู้สึกเหมือนมองเจ้าไม่ทะลุเลย แตกต่างจากความรู้สึกตอนที่ข้ามองดูศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ"

ซูอวี๋ทำหน้าซื่อตาใส มองนางพลางเอ่ย "ท่านพี่ ข้าก็ยืนหัวโด่อยู่ตรงหน้าท่านทั้งคนแล้วนะ ขาดแค่ยังไม่ได้ถอดเสื้อผ้าให้ดูเท่านั้นแหละ จะมองไม่ทะลุได้ยังไง?"

"ข้าจะไปมีความสามารถแบบนั้นได้ยังไงกัน?"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ขาดแค่ยังไม่ได้ถอดเสื้อผ้า' ซูจื่อก็อดค้อนขวับไม่ได้ "ปากหวานก้นเปรี้ยวนักนะ"

หลังจากคุยสัพเพเหระกันพักหนึ่ง ซูจื่อก็หันซ้ายหันขวามองรอบๆ ก่อนจะลดเสียงลง "ตอนแรกข้านึกว่าศิษย์น้องเฉินจะมีวาสนากับเจ้ามากกว่าเสียอีก ใครจะไปคิดล่ะว่านางจะไปลงเอยกับชิงอี้ได้"

ซูอวี๋ร้องเสียงหลง "ข้าไม่เห็นจะรู้สึกแบบนั้นเลย ท่านพี่อย่าพูดจาเหลวไหลสิ สองคนนั้นเหมาะสมกันจะตาย"

"เอาเถอะๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว" ซูจื่อหัวเราะเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย

ซูจื่อกล่าวต่อ "รอให้สถานการณ์ในสำนักนิ่งกว่านี้อีกหน่อย ข้าจะลองแนะนำศิษย์น้องหรือศิษย์พี่ให้เจ้ารู้จักบ้าง ผู้อาวุโสรองสั่งการมาแล้ว ว่าต้องหาคู่บำเพ็ญเพียรดีๆ ให้เจ้าสักคนให้ได้"

"ด้วยสถานะนักหลอมโอสถระดับสูงขั้นหนึ่งและผู้เชี่ยวชาญวิชายันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งของเจ้า รวมถึงพรสวรรค์ที่มี ต่อให้เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักสายใน เจ้าก็มีสิทธิ์เลือกได้สบายๆ"

ซูอวี๋รีบยกมือยอมแพ้ "ท่านพี่ เปลี่ยนเรื่องเถอะขอรับ"

"ข้าอยากรู้ว่าในอาณาเขตของสำนักกระบี่เมฆา มีนักหลอมโอสถหรือผู้เชี่ยวชาญวิชายันต์ระดับสองเก่งๆ บ้างไหม?"

ซูจื่อได้ยินดังนั้นก็ทำท่าครุ่นคิด "ผู้อาวุโสวิหารโอสถของสำนักกระบี่เมฆาเราก็เก่งกาจไม่เบานะ เป็นถึงนักหลอมโอสถระดับสูงขั้นสอง ซ้ำยังมีระดับบำเพ็ญเพียรถึงขีดสุดของขอบเขตสร้างรากฐานอีกด้วย"

"เพียงแต่เจ้าไม่ใช่ศิษย์สำนักกระบี่เมฆา คงไม่อาจกราบเป็นศิษย์ได้หรอก"

"นอกจากนักหลอมโอสถและผู้เชี่ยวชาญวิชายันต์ของสำนักกระบี่เมฆาแล้ว อืม... นักหลอมโอสถไป๋เหยียนแห่งเขาอู๋เหยียนก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีฝีมือในการหลอมโอสถร้ายกาจที่สุดในแถบนี้ เป็นนักหลอมโอสถระดับสูงขั้นสอง"

"แต่ว่านะ คนผู้นี้มักจะเก็บตัวฝึกฝนตลอดทั้งปี นิสัยก็แปลกประหลาด ไม่เคยได้ยินว่ารับลูกศิษย์ที่ไหนเลย การจะกราบเขาเป็นอาจารย์คงเป็นเรื่องยากน่าดู"

ซูจื่อมีสีหน้าลังเล มองซูอวี๋พลางเอ่ยต่อ "ในแถบอาณาเขตสำนักกระบี่เมฆา นักหลอมโอสถและผู้เชี่ยวชาญวิชายันต์เก่งๆ มีไม่ค่อยมากนัก ถ้าเจ้าอยากจะกราบอาจารย์จริงๆ ข้าว่าน่าจะลองไปที่เมืองเซียนป้ายเยวี่ยดูนะ"

"ที่นั่นเป็นตลาดและเมืองขนาดใหญ่ มีผู้ฝึกตนมากกว่าที่ตลาดอวิ๋นซานถึงห้าเท่า"

"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไปอยู่เมืองเซียนป้ายเยวี่ย จะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายกว่าพวกที่อยู่ในตลาดภายใต้อิทธิพลของขุมอำนาจอย่างพวกเรามากนัก"

"ดังนั้น ถ้าไปที่นั่น น่าจะมีโอกาสหาอาจารย์ได้ง่ายกว่า ได้ยินมาว่าที่นั่นมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เป็นถึงนักหลอมโอสถระดับสามอยู่ด้วยซ้ำ"

เมื่อได้พูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์ต่างๆ โดยเฉพาะเรื่องเมืองเซียนป้ายเยวี่ย ซูอวี๋ก็ถือโอกาสถามข้อมูลเกี่ยวกับเมืองนั้นไปเสียมากมาย

"นักพรตป้ายเยวี่ย มีชื่อจริงว่าหยางตี้เซิง มีลูกศิษย์สามคน หรือจะเรียกว่าเป็นผู้บริหารระดับสูงสามคนของเมืองเซียนก็ว่าได้"

เมื่อได้ยินชื่อจริงของนักพรตป้ายเยวี่ย สีหน้าของซูอวี๋ก็แข็งค้างไปชั่วขณะ "?"

จากนั้นเขาก็รีบถามกลับ "ลูกศิษย์สามคนนั้นชื่ออะไรบ้าง?"

ซูจื่อไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของซูอวี๋ นางอธิบายต่อ "ศิษย์คนโต 'ผู้เฒ่าเทียนผู่' อยู่ขอบเขตจินตันเทียม ศิษย์คนรอง 'เซียนเฟิงหลิง' อยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ส่วนศิษย์คนที่สาม 'สวีวั่นเซิง' ได้ยินมาว่าเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน"

พอได้ยินคำว่า 'เซียนเฟิงหลิง' ในหัวของซูอวี๋ก็มีชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาทันที: ราชินีมารจันทราสวรรค์

เขากระชับเสื้อคลุมแน่นขึ้น เพราะจู่ๆ ก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมา

หากบอกว่านักพรตป้ายเยวี่ยแห่งเมืองเซียนป้ายเยวี่ยเป็นเพียงมินิบอสวิถีมารในช่วงเริ่มเกม ราชินีมารจันทราสวรรค์ก็คือบอสใหญ่ที่เกือบจะกวาดล้างแผนที่ผู้เล่นใหม่จนราบเป็นหน้ากลอง

เพียงแต่ว่า—

นี่คือเนื้อเรื่องในเกมที่เขาเคยเล่นเมื่อชาติก่อน

แม้เมืองเซียนป้ายเยวี่ยในโลกนี้จะคล้ายคลึงกัน แต่นักพรตป้ายเยวี่ยในเกมมีลูกศิษย์แค่คนเดียว ในขณะที่โลกนี้กลับมีถึงสามคน

นี่มันชักจะแปลกๆ แล้วสิ

"แถมในชาติก่อน ก็ไม่มีเขตต้าเยวี่ย ไม่มีวังต้าเยวี่ย และไม่มีสำนักกระบี่เมฆาด้วย" ซูอวี๋พึมพำ

แต่วินาทีต่อมา ซูอวี๋ก็เหงื่อตกจนหน้าผากชื้น

ราชินีมารจันทราสวรรค์...

ราชินีมารจันทราสวรรค์ที่เกือบจะทำลายแผนที่ผู้เล่นใหม่จนย่อยยับ จันทรา (เยวี่ย)?

หรือว่าคำว่า 'เยวี่ย' นี้ จะมีความเกี่ยวข้องกับเขตต้าเยวี่ยและวังต้าเยวี่ยกันนะ?

"ไปกันเถอะ"

ยังไม่ทันที่ซูอวี๋จะได้คิดฟุ้งซ่านไปไกล ซูอวิ้นที่จัดการเรื่องราวในหอโอสถเสร็จสรรพก็เดินออกมา พร้อมที่จะเดินทางกลับไปตระกูลซูที่เมืองเจียงพร้อมกับซูอวี๋และซูจื่อ

เมื่อออกจากตลาดอวิ๋นซาน ทั้งสามก็ควบม้าวิญญาณเร่งเดินทางอย่างรวดเร็ว

ใช่ว่าผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณจะขี่ของวิเศษบินไม่ได้ แต่การทำเช่นนั้นจะสิ้นเปลืองพลังปราณอย่างมหาศาล บินระยะใกล้ๆ น่ะพอไหว แต่ถ้าระยะทางไกลๆ ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณไม่มีทางรับภาระไหวหรอก

หากสูญเสียพลังปราณมากเกินไป แล้วเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นระหว่างทาง ก็เตรียมตัวตายได้เลย

แต่ถ้าตระกูลซูสามารถหาซื้อของวิเศษประเภทเรือวิญญาณมาได้ นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง

"วูบ!"

หลังจากซูอวี๋และพวกพ้องเดินทางออกจากตลาดอวิ๋นซานมาได้ไม่ไกลนัก จู่ๆ ค่ายกลก็ถูกเปิดใช้งาน หมอกสีเหลืองขุ่นพวยพุ่งขึ้นมาราวกับมังกรดินที่กำลังคำราม ก่อตัวเป็นกรงขังมิดชิด กักขังพวกซูอวี๋ทั้งสามคนไว้ภายใน

"หึหึ คนของตระกูลซูงั้นรึ?" ชายสวมหน้ากากปรากฏตัวขึ้น ทันทีที่เขากางค่ายกลกักขังพวกซูอวี๋ กระบี่เวทนับสิบเล่มก็ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ

ไม่มีคำพูดพร่ำเพรื่อใดๆ

วินาทีต่อมา กระบี่เวทนับหมื่นก็พุ่งทะยานลงมาพร้อมกับประกายแสงสีทองอันคมกริบ มุ่งหมายที่จะสับร่างพวกซูอวี๋ทั้งสามคนให้เป็นชิ้นๆ

"วูบ!"

สีหน้าของซูจื่อเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน นางสะบัดมือเรียกของวิเศษระฆังทองเหลืองให้ลอยขึ้นไปบนฟ้า ม่านพลังสีทองแผ่คลุมร่างของพวกเขาทั้งสามคนไว้ในทันที

"ปัง!"

ระฆังทองเหลืองที่เป็นของวิเศษระดับกลาง ต้านทานการโจมตีได้เพียงสองอึดใจ ม่านพลังสีทองก็แตกกระจาย

ทว่ากระบี่เวทที่เกิดจากวิชาอาคมก็เหลืออยู่เพียงน้อยนิด ซูจื่อและซูอวิ้นจึงผนึกกำลังกันปัดป้องและทำลายกระบี่เวทเหล่านั้นจนสิ้น พร้อมกับปกป้องซูอวี๋ไว้ตรงกลาง

ซูอวิ้นหน้าดำทะมึน จ้องมองชายสวมหน้ากากพร้อมตวาดลั่น "'อินทรีทองหัวผี' เจ้ายังกล้าโผล่หัวมาอีกรึ!?"

"ฟึ่บ! ฟึ่บ!"

มีเงาร่างอีกสองสายปรากฏขึ้นในค่ายกล

'อินทรีทองหัวผี' หัวเราะเยาะด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ไม่แม้แต่จะชายตามองซูอวิ้น เขาตวาดเสียงเย็นเยียบ "ฆ่าพวกมันซะ!"

อินทรีทองหัวผีลงมืออีกครั้ง กระบี่บินของวิเศษพุ่งแหวกอากาศด้วยความคมกริบไร้เทียมทาน พุ่งตรงดิ่งไปที่ซูอวี๋

จังหวะที่ซูจื่อและซูอวิ้นกำลังจะยื่นมือเข้าสกัดกั้น เงาร่างทั้งสองสายก็พุ่งเข้ามาขวางหน้าพวกเขาไว้เสียก่อน

แม้ทั้งสองคนจะมีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่แปด แต่กลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมาและการลงมือที่เฉียบขาดโหดเหี้ยม ทำให้สามารถสกัดกั้นซูจื่อและซูอวิ้นได้อย่างไม่ยากเย็นนัก

ฆ่าซูอวี๋ก่อน แล้วค่อยฆ่าซูจื่อ จากนั้นก็ปิดท้ายด้วยซูอวิ้น

ในสายตาของอินทรีทองหัวผี การล่าเหยื่อในครั้งนี้จะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

แต่ทว่า ในวินาทีที่ชายสองคนนั้นปรากฏตัวขึ้น ในมือของซูอวิ้นและซูอวี๋ก็กำยันต์ไว้เป็นปึก ส่วนซูจื่อก็ควักยันต์น้ำแข็งเย็นเยือกระดับสูงขั้นหนึ่งออกมาหลายแผ่น

ทั้งสามคนซัดยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งออกไปพร้อมกันกว่าสิบแผ่นในคราวเดียว

(จบแล้ว)