บทที่ 16 - การจลาจล

บทที่ 16 - การจลาจล

เช้าวันหนึ่ง ซูเผิงผู้นำตระกูลได้นำกลุ่มคนในตระกูลติดตามชายชราผู้หนึ่งมายังสวนสมุนไพร เมื่อมองจากระยะไกล จะเห็นชายชราผมหงอกขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ทว่ากลิ่นอายรอบตัวกลับดูลึกลับซับซ้อน

การค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจรเป็นงานที่ละเอียดอ่อนและซับซ้อน ประกอบกับการสร้างค่ายกลสำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ย่อมต้องใช้เวลาดำเนินการอย่างยาวนาน

ซูเผิงผู้นำตระกูลจึงอยู่ดูแลความเรียบร้อยที่สวนสมุนไพรเพียงครึ่งวัน ก่อนจะเดินทางกลับเมืองเจียงไป

ซูอวี๋เพียงแค่มองดูตอนที่ชายชราเดินทางมาถึงอยู่ห่างๆ จากนั้นเขาก็กลับไปทำงานประจำวันและบำเพ็ญเพียรในสวนสมุนไพรตามปกติ

ซินแสปฐพีระดับหนึ่งจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจรและสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์

หรือหากทำได้ช้าหน่อย ก็อาจจะกินเวลาถึงสองสามเดือนเลยทีเดียว

เขาไม่ได้มีความอยากรู้อยากเห็นอะไรมากมายนัก และเนื่องจากพอจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของอาชีพซินแสปฐพีอยู่บ้าง เขาจึงไม่คิดจะเข้าไปก้าวก่ายให้มากความ

การมาเยือนของซินแสปฐพี ทำให้ผู้อาวุโสสี่ ซูรั่วซู่ ซึ่งเป็นผู้อาวุโสหญิงเพียงคนเดียวของตระกูล ต้องเดินทางมาประจำการที่สวนสมุนไพร ร่วมกับผู้อาวุโสสามเพื่อคอยดูแลความปลอดภัย

เรื่องสายชีพจรวิญญาณถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดของตระกูลซูในตอนนี้ จะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

ครึ่งเดือนหลังจากที่ซินแสปฐพีเดินทางมาถึง ภายในห้องพัก

ซูอวี๋กำลังง่วนอยู่กับการบดผงล่ออสูร ช่วงนี้เขากำลังรวบรวมวัตถุดิบที่มีอายุยาวนานเพียงพอ เพื่อลองดูว่าจะสามารถใช้ล่ออสูรหนูหินผาระดับหนึ่งขั้นปลายออกมาได้หรือไม่

เขาเคยพยายามมาแล้วหลายครั้ง แต่ก็ล้มเหลว ไม่สามารถล่อพวกมันออกมาได้เลย

"คืนนี้ข้าจะลองดูอีกสักตั้ง" ซูอวี๋เพิ่มปริมาณยาให้แรงขึ้น ในเมื่อตอนนี้ทางตระกูลเริ่มดำเนินการค้นหาจุดศูนย์กลางของสายชีพจรวิญญาณเพื่อสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว

เขาจึงคิดว่าช่วงนี้ควรจะเร่งล่าอสูรหนูหินผาให้มากขึ้น ถ้าเป็นไปได้ ก็อยากจะกวาดล้างพวกมันให้หมดไปจากสายชีพจรวิญญาณนี้เลย

เพราะยิ่งตบะของวิชากายาพัฒนาขึ้น อสูรหนูหินผาก็ยิ่งหมดประโยชน์สำหรับเขาไปเรื่อยๆ

อย่างมากก็แค่ใช้เป็นช่องทางหาหินวิญญาณจากตระกูลเพื่อนำมาใช้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น

อีกไม่เกินปีกว่า เขาก็จะย้ายออกจากสวนสมุนไพรเพื่อไปฝากตัวเป็นศิษย์ฝึกหัดนักหลอมโอสถแล้ว

เพราะฉะนั้น อสูรหนูหินผาพวกนี้ก็ไม่ควรถูกปล่อยไว้เป็นเสี้ยนหนามอีกต่อไป

ซูอวี๋จัดการทำผงล่ออสูรออกมาถึงยี่สิบชุด โดยมีอยู่ห้าชุดที่เขาตั้งใจปรุงให้มีฤทธิ์แรงเป็นพิเศษ เพื่อหวังจะใช้ล่ออสูรหนูหินผาระดับหนึ่งขั้นปลายโดยเฉพาะ

ตกดึก ซูอวี๋ก็ย่องออกจากห้องพักไปยังบริเวณสวนสมุนไพรที่ค่อนข้างห่างไกลผู้คน

เขาจัดการวางกับดักข้าววิญญาณผสมผงล่ออสูรทั้งยี่สิบจุดจนเสร็จสรรพ

แต่ในขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับไปรอที่ห้องพัก จู่ๆ เขาก็ได้กลิ่นประหลาดบางอย่างลอยมาตามลม

กลิ่นนี้มันคุ้นๆ แฮะ คล้ายกับกลิ่นของผงล่ออสูร แต่ก็ไม่เหมือนเสียทีเดียว

"นั่นมันกลิ่นอะไรน่ะ?" ซูอวี๋ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"กริ๊ง!"

"ตู้ม!"

ซูอวี๋เพิ่งจะเดินไปได้ครึ่งทาง เสียงกระดิ่งแหลมแสบแก้วหูก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งสวนสมุนไพร ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนที่ทำให้พื้นดินของสวนสมุนไพรสั่นไหวเบาๆ

เมื่อรับรู้ถึงความผิดปกตินี้ แม้ซูอวี๋จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สัญชาตญาณก็บอกเขาว่า สวนสมุนไพรกำลังเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแน่!

สีหน้าของซูอวี๋เปลี่ยนไปทันที เขาตั้งใจจะรีบวิ่งกลับไปที่จวนใหญ่ เพราะที่นั่นมีทั้งผู้อาวุโสสามและผู้อาวุโสสี่คอยคุ้มกันอยู่ แถมยังมีผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลซูทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ที่นั่น ถือเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในสวนสมุนไพรแล้ว

ถ้าที่นั่นยังไม่ปลอดภัย ตรงที่เขายืนอยู่นี่ก็ยิ่งอันตรายกว่าเป็นร้อยเท่า

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะก้าวเท้าวิ่ง เสียงร้องแหลมเล็กของฝูงหนูก็ดังระงมมาจากทั่วทุกสารทิศในสวนสมุนไพร

พื้นดินใกล้ๆ กับที่ซูอวี๋ยืนอยู่ จู่ๆ ก็มีอสูรหนูหินผาสองตัวโผล่พรวดขึ้นมา ตัวหนึ่งขนาดประมาณหนึ่งฉื่อเศษ เป็นอสูรระดับหนึ่งขั้นต้นที่มีกลิ่นอายพลังค่อนข้างแข็งแกร่ง ส่วนอีกตัวหนึ่งขนาดเกือบสองฉื่อ เป็นอสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง

ท่ามกลางแสงจันทร์สลัว อสูรหนูหินผาทั้งสองตัวที่เพิ่งโผล่ขึ้นมาจากใต้ดินอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง ดวงตาของพวกมันแดงก่ำราวกับสีเลือด กลิ่นอายรอบตัวก็ดุร้ายป่าเถื่อนสุดขีด

"จี๊ดๆๆ!!!"

ทันทีที่พวกมันโผล่ขึ้นมา

และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมนุษย์อย่างซูอวี๋ อสูรหนูหินผาทั้งสองตัวก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที

ขนสีดำขลับของพวกมันกลืนกินไปกับความมืดมิดยามค่ำคืน อสูรหนูหินผามีความเร็วในการเคลื่อนที่สูงมาก เพียงพริบตาเดียว พวกมันก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวซูอวี๋แล้ว

แต่ในวินาทีต่อมา ดวงตาของอสูรหนูหินผาทั้งสองตัวก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก

ขนทั่วร่างของพวกมันตั้งชันราวกับเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว ร่างกายของพวกมันสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนควบคุมไม่ได้

วูบ!

พลังวิชากายาที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในร่างของซูอวี๋ปะทุขึ้นในพริบตา แสงสีเลือดห่อหุ้มกำปั้นทั้งสองข้างของเขาไว้

แสงสีเลือดสลัวๆ แผ่คลุมไปทั่วร่างของเขา ท่ามกลางความมืดมิด เขาแลดูราวกับจระเข้ยักษ์ที่จำแลงกายมาเกิดใหม่ กำลังง้างกรงเล็บอันแหลมคมเตรียมตะปบเหยื่อ

"ปัง! ปัง!"

หมัดทั้งสองพุ่งกระแทกร่างของอสูรหนูหินผาทั้งสองตัวอย่างจัง

อสูรหนูหินผาที่กำลังถูกข่มขวัญด้วยกลิ่นอายของซูอวี๋ ไม่กล้าแม้แต่จะหลบหลีก ร่างกายของพวกมันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ปล่อยให้หมัดทั้งสองซัดเข้าใส่อย่างเต็มแรง

เลือดสดๆ สาดกระเซ็นกลายเป็นละอองฝอย เสียงกระดูกแตกหักดังกรอบแกรบ ร่างของอสูรหนูหินผาลอยละลิ่วไปไกลกว่าสิบจั้ง ท่ามกลางความมืดมิด ก่อนจะตกลงกระแทกแปลงสมุนไพรอีกแปลงหนึ่งจนดินกระจายเป็นหลุมลึกสองหลุม

อสูรหนูหินผาทั้งสองตัว ซึ่งรวมถึงตัวที่เป็นระดับหนึ่งขั้นกลางด้วย สิ้นใจตายคาที่ภายในหมัดเดียว

หลังจากจัดการอสูรหนูหินผาทั้งสองตัวแล้ว ซูอวี๋ก็เพิ่งจะมีเวลาสังเกตการณ์สถานการณ์รอบๆ สวนสมุนไพร เมื่อเห็นภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า หัวใจของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"จี๊ดๆๆ!!!"

เสียงร้องโหยหวนของอสูรหนูหินผาดังระงมมาจากทั่วทุกทิศทุกทางของสวนสมุนไพร

ดูเหมือนว่าฝูงอสูรหนูหินผาที่อาศัยอยู่ตามสายชีพจรวิญญาณจะถูกกระตุ้นจนเกิดอาการคลุ้มคลั่งและโผล่ขึ้นมาจากใต้ดินกันหมด ในเวลานี้ ฝูงสัตว์อสูรกำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของจวนใหญ่

แม้ว่าตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ซูอวี๋จะคอยลอบสังหารอสูรหนูหินผาอยู่บ่อยครั้ง แต่จำนวนอสูรหนูหินผาที่ทะลักขึ้นมาจากใต้ดินในตอนนี้ ก็ยังมีไม่ต่ำกว่าสองร้อยตัวเลยทีเดียว

แถมยังมีอสูรหนูหินผาระดับหนึ่งขั้นปลายที่มีกลิ่นอายพลังน่าสะพรึงกลัวปะปนอยู่ด้วยอีกหลายตัว

เมื่อเห็นอสูรหนูหินผาระดับหนึ่งขั้นปลายเหล่านั้นเป็นผู้นำทัพฝูงอสูรพุ่งตรงไปยังจวนใหญ่ รูม่านตาของซูอวี๋ก็หดเกร็ง เขาสบถในใจด้วยความโกรธแค้น "ใครเป็นคนทำให้ฝูงอสูรหนูหินผาคลุ้มคลั่งกัน? ฝีมือใครวะเนี่ย?"

ในเสี้ยววินาทีนั้น รายชื่อผู้ต้องสงสัยก็ผุดขึ้นมาในหัวของซูอวี๋มากมาย

อันดับแรกก็คือ ซินแสปฐพีที่เพิ่งเดินทางมาถึงสวนสมุนไพรพร้อมกับลูกศิษย์ของเขา

อันดับสองก็คือ คนของตระกูลหลิน

และอันดับสุดท้ายก็คือ หนอนบ่อนไส้ในตระกูลซูนั่นเอง

ทว่าความคิดเหล่านี้ก็เป็นเพียงแค่สิ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวของซูอวี๋เพียงชั่วครู่เท่านั้น เมื่อเห็นฝูงอสูรหนูหินผานับไม่ถ้วนกำลังพุ่งโจมตีจวนใหญ่ สีหน้าของซูอวี๋ก็เปลี่ยนไป เขากัดฟันแน่นก่อนจะหันหลังวิ่งกลับไปยังจุดที่เขาวางกับดักไว้เมื่อครู่นี้

จากกับดักผงล่ออสูรทั้งยี่สิบจุด มีหกจุดที่ถูกอสูรหนูหินผาที่กำลังคลุ้มคลั่งกินเข้าไปแล้ว ตอนนี้พวกมันกำลังนอนสลบเหมือดอยู่บนพื้น

ท่าทางเหมือนคนเมาเหล้าไม่มีผิด

ซูอวี๋จัดการซัดพวกมันจนตายเรียบด้วยหมัดเดียว

ส่วนกับดักผงล่ออสูรที่เหลืออีกสิบสี่จุด ซึ่งรวมถึงสูตรพิเศษที่มีฤทธิ์แรงเป็นพิเศษอีกสี่จุดนั้น ซูอวี๋จัดการเก็บกู้กลับมาจนหมด

ฟุ่บ!

ซูอวี๋เก็บซ่อนกลิ่นอายพลังของตัวเองจนมิดชิด ก่อนจะค่อยๆ ย่องกลับไปทางจวนใหญ่อย่างเงียบเชียบ

โชคดีที่เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลที่เขาเพิ่งเปลี่ยนมาฝึกนั้น มีคุณสมบัติในการพรางตัวที่ยอดเยี่ยมมาก เมื่อซ่อนกลิ่นอายแล้ว ซูอวี๋ก็ดูไม่ต่างอะไรกับต้นไม้ธรรมดาๆ ต้นหนึ่ง

ต่อให้อสูรหนูหินผาวิ่งผ่านไปใกล้ๆ ก็ไม่มีทางสัมผัสได้ถึงตัวตนของเขาเลย

ณ จวนใหญ่

วูบ!

ค่ายกลต่างๆ ถูกเปิดใช้งานซ้อนทับกันหลายชั้น แต่เพียงไม่นาน จุดเชื่อมต่อของค่ายกลแห่งหนึ่งก็เกิดระเบิดดังสนั่น ธงค่ายกลแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ

ค่ายกลบางส่วนหยุดทำงานไปดื้อๆ ส่วนค่ายกลที่ยังทำงานอยู่ก็มีอานุภาพลดลงอย่างเห็นได้ชัด โงนเงนไปมาจนดูเหมือนจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

ผู้อาวุโสสาม ซูชาง ซึ่งเป็นผู้ควบคุมค่ายกล สีหน้าเปลี่ยนเป็นซีดเผือด เขาตวาดก้องด้วยดวงตาที่แดงก่ำไปด้วยโทสะ "ซินแสปฐพีกัวอยู่ที่ไหน!?"

ฟุ่บ!

ผู้อาวุโสสี่ ซูรั่วซู่ ซึ่งยังคงมีใบหน้างดงามราวกับหญิงสาว พุ่งพรวดเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด "ไอ้กัวกับลูกศิษย์ของมันหายหัวไปแล้ว ค่ายกลของจวนใหญ่น่าจะโดนพวกมันดัดแปลงชัวร์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูชางก็หันไปมองฝูงอสูรหนูหินผาที่กำลังพุ่งโจมตีเข้ามาจากทั่วทุกสารทิศ แล้วก็พอนึกออกว่าเกิดอะไรขึ้น สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดหวั่นทันที

"ตระกูลหลินรึ? บรรลัยแล้ว!"

(จบแล้ว)