บทที่ 15 - การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 15 - การเปลี่ยนแปลง

บนหน้าต่างความชำนาญ ตัวอักษรบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล (หนึ่งรอบหนึ่งการหมุนเวียน, ความชำนาญ 0.01%)】

เมื่อซูอวี๋หลอมรวมพลังปราณจากเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงทั้งหมด เปลี่ยนให้กลายเป็นพลังปราณของเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลจนหมดสิ้น ตัวอักษรบรรทัดนั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล (หนึ่งรอบสามการหมุนเวียน, ความชำนาญ 4.4%)】

ชื่อเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงเลือนหายไปจากหมวดหมู่เคล็ดวิชาอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลเท่านั้น

บนร่างของซูอวี๋แผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกลับและเก่าแก่ของกาลเวลาออกมา พร้อมกันนั้น เขาก็เกิดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า หนึ่งรอบหนึ่งการหมุนเวียน ของเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล

มันเปรียบเสมือนวงปีของต้นไม้ การฝึกฝนเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลก็คือการสลักลวดลายวงปีแห่งกาลเวลาลงบนร่างกายของตนเอง

หนึ่งรอบคือหนึ่งศตวรรษ หนึ่งศตวรรษคือหนึ่งวัฏจักร

และในแต่ละการหมุนเวียน ก็เปรียบเสมือนการลอกคราบหนึ่งครั้ง

หนึ่งการหมุนเวียนหมายถึงการก้าวขึ้นบันไดไปอีกหนึ่งขั้น

หนึ่งรอบสามการหมุนเวียน เทียบเท่ากับตบะขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สาม

พลังปราณดั้งเดิมของเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลไม่ได้มีอานุภาพทำลายล้างที่รุนแรงนัก แต่เมื่อระดับการหมุนเวียนหรือแม้กระทั่งระดับรอบเพิ่มสูงขึ้น พลังปราณก็จะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

นอกจากนี้ เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลยังส่งผลดีต่ออายุขัยมากกว่าเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงอย่างเทียบไม่ติด

ในระดับขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สามเท่ากัน หากฝึกเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถง เขาจะมีอายุขัยเพียงร้อยปีเท่านั้น

แต่ทว่าตอนนี้...

ซูอวี๋เหลือบมองหน้าต่างความชำนาญ

【อายุขัย: 18/104】

เพียงแค่เปลี่ยนมาฝึกเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาล อายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงสี่ปี

"ถ้าฝึกไปจนถึงขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เก้า คงช่วยยืดอายุขัยได้อย่างน้อยสามสิบสี่สิบปีแน่ๆ และผลลัพธ์ในการยืดอายุขัยของรอบที่สองก็ต้องยอดเยี่ยมกว่านี้เป็นทวีคูณ น่าจะได้สักเจ็ดสิบแปดสิบปีเลยล่ะ" ซูอวี๋สูดลมหายใจลึก เคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลนี้ช่างร้ายกาจเสียจริง

ไม่สิ ลำพังแค่สรรพคุณในการยืดอายุขัยนี้ ก็มากพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต้องตาร้อนผ่าวแล้ว

การมีอายุขัยยืนยาวกว่าผู้อื่นถึงหลายส่วน ย่อมหมายความว่าโอกาสที่จะบำเพ็ญเพียรจนบรรลุเป็นเซียนหรือเป็นปรมาจารย์ก็มีมากกว่าคนอื่นตั้งหลายเท่าตัว

ซูอวี๋สัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งกาลเวลาที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างอย่างแผ่วเบาพลางขมวดคิ้ว

เขารู้สึกได้ว่ากลิ่นอายนี้มันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

อย่างน้อยมันก็ไม่ได้มีดีแค่ช่วยยืดอายุขัยเท่านั้น

น่าเสียดายที่ตอนนี้กลิ่นอายนั้นยังอ่อนกำลังเกินไป

การเปลี่ยนวิชามาเป็นเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลได้สำเร็จ ทำให้ซูอวี๋อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เพียงแค่ได้วิชานี้มาวิชาเดียว ก็คุ้มค่ากับการลงทุนเดินทางไปตลาดอวิ๋นซานด้วยตัวเองแล้ว

"ต่อไป ก็ถึงเวลาลองฝึก 《เคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์》 ดูบ้างแล้ว" ซูอวี๋คิดในใจ

การฝึกฝนเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลนั้นยากกว่าเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงอยู่บ้าง แต่ซูอวี๋ก็ค้นพบว่ากลิ่นอายแห่งกาลเวลาในร่างของเขาสามารถรวบรวมพลังวิญญาณแห่งพฤกษาจากฟ้าดินได้เป็นอย่างดี

ด้วยเหตุนี้ ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดวิชาวงปีไม้บรรพกาลจึงไม่ได้ช้าไปกว่าเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงเลย

ใช้เวลาประมาณสองปี ก็น่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สี่ได้อย่างไม่มีปัญหา

นอกจากนี้

ซูอวี๋ยังคงหมั่นฝึกฝน 《วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่า》 อย่างต่อเนื่อง เมื่อได้โลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลายมาเป็นตัวช่วย การฝึกวิชากายาก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากกลับมาได้ไม่ถึงสองเดือน โลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลายก็ถูกใช้ไปจนเกือบหมด ในที่สุดวิชากายาของซูอวี๋ก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ห้าได้สำเร็จ

และหลังจากที่วิชากายาทะลวงถึงขั้นที่ห้าได้ไม่นาน 《เคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์》 ที่ไม่เคยก้าวหน้าเลย จู่ๆ ก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้ภายในชั่วข้ามคืน

【เคล็ดวิชา: วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่า (ขั้นที่ห้า, ความชำนาญ 0.28%), เคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์ (ขั้นที่หนึ่ง, ความชำนาญ 0.01%)】

วูบ!

ในยามค่ำคืนอันมืดมิด มีเพียงแสงดาวริบหรี่สาดส่องลอดหน้าต่างเข้ามาภายในห้อง

จู่ๆ ร่างของซูอวี๋ก็เปล่งแสงสีเลือดสว่างวาบ พลังเลือดลมทั่วร่างพวยพุ่งไปรวมตัวกันที่หัวใจ เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าดังขึ้นในห้วงสมองของเขา ทำเอาหูอื้อไปหมด

ในเสี้ยววินาทีนั้น สติของซูอวี๋ก็พร่าเลือนไปชั่วขณะ

และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ท่ามกลางพลังเลือดลมอันมหาศาลที่หลอมรวมกันอยู่ในหัวใจ โลหิตสีทองหยดหนึ่งก็ควบแน่นขึ้นมา

โลหิตสีทองหยดนี้เปรียบเสมือนแก่นพลังผลึกที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับเป็นสัตว์อสูรร้ายระดับตำนานก็ไม่ปาน

"ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก!"

ทันทีที่โลหิตหยดนี้ก่อตัวขึ้น เสียงหัวใจของซูอวี๋ก็เต้นระรัวดั่งเสียงกลองรบ หัวใจของเขาดูเหมือนจะได้รับการลอกคราบใหม่ จังหวะการเต้นช้าลงไปมาก แต่ทว่าทุกครั้งที่สูบฉีดเลือดกลับทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

เมื่อดวงอาทิตย์ทอแสงสีทองอร่ามสาดส่องลงมาบนร่างของซูอวี๋ เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงสีเลือดพาดผ่านดวงตาของเขา

ในวินาทีนั้น กลิ่นอายอันน่าเกรงขามราวกับราชันย์แห่งเผ่าอสูรก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

ทว่ากลิ่นอายนั้นก็ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะเลือนหายไป

เมื่อรู้สึกตัวจากการบำเพ็ญเพียร ซูอวี๋ก็พิจารณาสภาพร่างกายของตัวเองในตอนนี้อย่างละเอียด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงไปมากเหลือเกิน

นอกจากหัวใจจะได้รับการพัฒนาแล้ว เลือดทุกหยดในร่างกายของเขาก็ยังเปลี่ยนสีไปเล็กน้อย

แม้จะไม่ถึงขั้นกลายเป็นสีทองอร่ามเหมือนแก่นพลังผลึกในหัวใจหยดนั้น

แต่เพียงชั่วข้ามคืน เลือดทั้งร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสี 'ทองหม่น' ไปเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย พละกำลังจากวิชากายาของเขาก็ดูเหมือนจะได้รับการเสริมพลังขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

"เมื่อเทียบกับวิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่าเพียงอย่างเดียว พละกำลังของร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามส่วนเลยทีเดียว" ซูอวี๋สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด

แต่ทว่า...

"โครก! คราก!"

หิวจังโว้ย!

ซูอวี๋รู้สึกเหมือนเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังกรีดร้องโหยหาอาหาร ร่างกายอ่อนระทวยไปหมด ราวกับว่าการสร้างแก่นแท้พลังศักดิ์สิทธิ์เทียมของเคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์เมื่อคืนนี้ ได้สูบพลังงานในร่างกายของเขาไปจนหมดเกลี้ยง

ซูอวี๋พยายามฝืนทนต่อความหิวโหย เขารีบรื้อค้นเนื้อตากแห้งของอสูรหนูหินผาและข้าววิญญาณที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาทำอาหารกินทันที

มื้อนี้ เขาฟาดข้าววิญญาณระดับล่างไปถึงสามสิบชั่ง และเนื้อสัตว์อสูรตากแห้งอีกเกือบห้าสิบชั่ง ถึงจะรู้สึกอิ่ม

ทันทีที่ข้าววิญญาณและเนื้อตากแห้งตกถึงท้อง

มันก็แปรสภาพเป็นกระแสความร้อนไหลเวียนไปทั่วร่าง เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายต่างพากันแย่งชิงพลังงานเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง

รู้สึกดีชะมัด

"กินจุขึ้นเยอะเลย แถมยังย่อยอาหารพวกนี้ได้เร็วขึ้นอีกด้วย" ซูอวี๋สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

กินเข้าไปตั้งเยอะแยะ ร่างกายก็ย่อยจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

ไม่รู้สึกจุกเสียดเลยสักนิด

และหลังจากที่ย่อยอาหารเหล่านั้นเสร็จ ซูอวี๋ก็พบว่าพลังงานส่วนใหญ่ถูกสูบเข้าไปยังแก่นแท้ของเคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์ในหัวใจของเขานั่นเอง

"กว่าจะสะสมพลังงานให้เต็มแก่นแท้นี้ได้ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีแน่ๆ" ซูอวี๋คิดในใจ

เคล็ดวิชาวาฬโลหิตกลืนจันทร์ขั้นที่หนึ่ง หากสามารถสะสมพลังงานในแก่นแท้จนเต็มเปี่ยม เมื่อระเบิดพลังศักดิ์สิทธิ์เทียมออกมา เขาก็จะสามารถเพิ่มพละกำลังทางร่างกายได้ถึงหนึ่งเท่าตัวเลยทีเดียว

นี่คือไม้ตายก้นหีบของเขา

ในยามคับขัน มันอาจจะไม่ใช่แค่ช่วยชีวิตเขาได้เท่านั้น แต่อาจจะใช้สังหารศัตรูได้เลยทีเดียว!

เมื่อกินจุขึ้น ฝูงอสูรหนูหินผาที่อาศัยอยู่ใต้ดินของสวนสมุนไพรก็กลายเป็นอาหารจานโปรดในสายตาของซูอวี๋ไปโดยปริยาย เขาจึงเพิ่มความถี่ในการล่าเหยื่อให้มากขึ้น

นอกจากจะได้เนื้อมากินแล้ว เขายังสามารถหาหินวิญญาณมาสมทบทุนค่าฝึกฝนได้อีกด้วย

เรื่องแปลกก็คือ ในช่วงเวลาหลังจากนั้น ตระกูลหลินดูเหมือนจะสงบเสงี่ยมลงไปมาก การกระทบกระทั่งกับตระกูลซูก็ค่อยๆ ลดน้อยลง จนไม่รู้ว่าตระกูลหลินกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

ครึ่งปีต่อมา

ในที่สุดตระกูลซูก็หาซินแสปฐพีระดับหนึ่งมาได้คนหนึ่ง โดยยอมทุ่มเงินมหาศาลจ้างให้เขามาค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจร เพื่อหาตำแหน่งที่เป็นศูนย์กลางของสายชีพจรวิญญาณ และเตรียมการสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ให้ตระกูลซู

ถ้าจะให้พูดอย่างเคร่งครัด ซินแสปฐพีก็ถือเป็นสาขาหนึ่งของผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกล

แต่เมื่อเทียบกับผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลทั่วไปแล้ว ซินแสปฐพีจะดูมีเกียรติและลึกลับกว่ามาก

คนในตระกูลซูทั่วไปอาจจะไม่เข้าใจว่าซินแสปฐพีคืออะไร แต่สำหรับซูอวี๋ที่เคยเล่นเกมบำเพ็ญเพียรและเคยรับบทเป็นซินแสปฐพีมาก่อน เขากลับเข้าใจมันอย่างถ่องแท้

ซินแสปฐพีน่ะหรือ... ในเกม การเรียนอาชีพเสริมเป็นซินแสปฐพี ทุกครั้งที่ใช้ทักษะค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจร ก็มักจะต้องแลกมาด้วยอายุขัยที่ลดลง

ในเกมมีคำอธิบายไว้ว่า ซินแสปฐพีคือลูกรักของสวรรค์ ทักษะค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจรของพวกเขา สามารถหยั่งรู้ชะตาฟ้าและเบื้องลึกของปฐพีได้ ไร้ซึ่งสิ่งใดที่พวกเขาทำไม่ได้

ซินแสปฐพีถือเป็นอาชีพเสริมที่หาของวิเศษได้ง่ายที่สุด การจะค้นหาสายชีพจรวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขาเลย

แน่นอนว่า มันก็ต้องขึ้นอยู่กับฝีมือของแต่ละคนด้วย

แต่การได้มาซึ่งพลังอำนาจนี้ ก็ต้องแลกมาด้วยข้อเสียที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พลังอำนาจอันล้นฟ้าของซินแสปฐพีนั้น แลกมาด้วยอายุขัยของพวกเขานั่นเอง

ซินแสปฐพีทุกคน หากไม่สามารถหักห้ามใจจากความเย้ายวนของสมบัติล้ำค่า แล้วฝืนใช้เคล็ดวิชาลับในการค้นหามังกรกำหนดจุดชีพจรล่ะก็ ทุกครั้งที่ใช้งาน อายุขัยของพวกเขาก็จะลดทอนลงไป

ดังนั้น การจะเชิญซินแสปฐพีมาทำงานให้นั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ต่อให้เป็นแค่ซินแสปฐพีระดับหนึ่งที่เพิ่งเข้าสู่วงการ ตระกูลซูก็ยังต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนอย่างงามในครั้งนี้

(จบแล้ว)