บทที่ 4 - การทะลวงระดับ

บทที่ 4 - การทะลวงระดับ

ซูอวี๋ไม่ได้ปริปากบอกเรื่องวิชาหลอมกายาแก่ผู้ใดเลย ไม่เว้นแม้แต่บรรดาผู้นำระดับสูงของตระกูล จริงอยู่ว่าหากเอ่ยปากไป เขาอาจได้รับทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีขึ้นและมากขึ้นจากตระกูล แต่ในขณะเดียวกัน ภาระหน้าที่ความรับผิดชอบและภารกิจต่างๆ ก็จะเพิ่มตามมาเป็นเงาตามตัว

ยิ่งไปกว่านั้น อันตรายก็จะทวีคูณขึ้นด้วย ซึ่งนั่นไม่ใช่ผลดีเลยสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรมือใหม่ที่เพิ่งเหยียบย่างเข้าสู่วิถีแห่งเซียน

อย่าลืมสิ

ในเมืองเจียงแห่งนี้นอกจากตระกูลซูผู้บำเพ็ญเพียรของพวกเขาแล้ว ยังมีตระกูลหลินอยู่อีกตระกูลหนึ่ง

แล้วตระกูลหลินกับตระกูลซูของพวกเขาก็ไม่ลงรอยกันอย่างรุนแรงเสียด้วย

ในเกมแนวบำเพ็ญเพียรที่เขาเคยเล่น มีคนเคยทำสถิติเปรียบเทียบอัตราความสำเร็จในการบรรลุเป็นเซียน ระหว่างตัวละครที่เลือกเส้นทางอัจฉริยะผู้โดดเด่น กับตัวละครที่เลือกเส้นทางซุ่มเงียบเอาตัวรอด

อัตราส่วนของผู้ที่เลือกเส้นทางแรกเทียบกับเส้นทางหลังอยู่ที่ประมาณหนึ่งต่อเก้า

นั่นหมายความว่า ผู้ที่เลือกเส้นทางบำเพ็ญเพียรแบบโดดเด่นแล้วรอดไปจนถึงปลายทางได้ มีจำนวนเพียงแค่หนึ่งในเก้าของผู้ที่เลือกเส้นทางซุ่มเงียบเท่านั้น

เมื่อเทียบกับการได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเพียงเล็กน้อยจากตระกูล ซูอวี๋ยอมเลือกที่จะซุ่มฝึกฝนอย่างเงียบเชียบและค่อยๆ สะสมความชำนาญไปเรื่อยๆ เสียดีกว่า

หากยังพัฒนาความแข็งแกร่งไม่ได้ที่ เขาก็จะไม่ยอมก้าวเท้าออกจากตระกูลเด็ดขาด

สามเดือนหลังจากกลับมาจากสำนักกระบี่เมฆา ซูชิงอี้ที่อาศัยอยู่เรือนถัดไปไม่ไกลก็สามารถทะลวงตบะเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สองได้สำเร็จ

หลังจากเลี้ยงฉลองกับซูอวี๋พร้อมกับคุยโวโอ้อวดไปหนึ่งมื้อ ซูชิงอี้ก็ตัดสินใจเดินทางไปยังสวนสมุนไพรของตระกูลซูเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์รับใช้ เรียนรู้วิธีการปลูกและแยกแยะสรรพคุณของสมุนไพรวิญญาณ

นี่คือก้าวแรกสู่การเป็นศิษย์ฝึกหัดนักหลอมโอสถ

ในระดับขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สอง เขาจะได้รับเบี้ยหวัดประจำเดือนเป็นหินวิญญาณระดับล่างสองก้อนและข้าววิญญาณห้าสิบชั่งจากตระกูล

เมื่อบวกกับการไปเป็นศิษย์รับใช้ที่สวนสมุนไพร เขายังจะได้รับหินวิญญาณระดับล่างเพิ่มอีกสองก้อนทุกเดือน

ทรัพยากรระดับนี้ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างน้อยก็เมื่อนำมาเทียบกับซูอวี๋

"รากปราณระดับกลางนี่ฝึกฝนได้เร็วทันใจจริงๆ" ซูอวี๋ลอบถอนใจ สามเดือนทะลวงขึ้นขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สอง

ความเร็วในการพัฒนาระดับนี้แทบจะเทียบชั้นกับรากปราณระดับสูงได้เลย

ซูอวี๋จัดการซดสุราชั้นดีที่ซูชิงอี้ทิ้งไว้จนหมดเกลี้ยงพลางส่ายหน้าเบาๆ แล้วกลับมาตั้งใจฝึกฝนของตัวเองต่ออย่างสงบ

สิ่งที่สำคัญที่สุดในแต่ละวันคือการฝึกฝนเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถง

แม้วิชาธาตุไม้แขนงนี้จะไม่มีอานุภาพทางพลังปราณที่แข็งแกร่ง และความเร็วในการฝึกฝนก็เชื่องช้า แต่มันก็มีข้อดีตรงที่พลังมีความอ่อนโยน หนักแน่น มั่นคง อีกทั้งยังมีสรรพคุณในการรักษาอาการบาดเจ็บ หรือแม้กระทั่งยืดอายุขัย

หากฝึกฝนจนถึงขั้นที่เก้าบรรลุสมบูรณ์ แม้จะอยู่ในขอบเขตกลั่นปราณก็สามารถยืดอายุขัยได้อย่างน้อยยี่สิบปี

อายุขัยยี่สิบปีนี้ดึงดูดใจผู้คนจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ดังนั้นคนในตระกูลซูที่เลือกฝึกเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงจึงมีอยู่ไม่น้อย

อีกอย่าง การที่ตระกูลซูสามารถตั้งตัวขึ้นมาได้ก็มีความเกี่ยวพันกับเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงอย่างลึกซึ้ง

ปัจจุบันธุรกิจหลักของตระกูลซูคือการเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ ซึ่งพลังปราณจากเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงก็มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ

ในแต่ละวัน เขาจะฝึกฝนเคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถงวันละสี่ชั่วยามจนถึงขีดจำกัด

หลังจากนั้นจึงจะมาฝึกฝนวิชาเถาวัลย์ไม้และวิชาบำรุงปราณ ซึ่งเป็นเพียงวิชาอาคมขั้นพื้นฐาน

วิชาเถาวัลย์ไม้ใช้สำหรับหยุดยั้งศัตรู ส่วนวิชาบำรุงปราณใช้สำหรับดูแลสมุนไพรวิญญาณ

การเพิ่มความชำนาญนั้นไม่ใช่เรื่องยาก หลังจากผ่านมาหลายเดือน ความชำนาญของวิชาอาคมทั้งสองก็เข้าใกล้ระดับสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์เต็มแล้ว

"คงต้องหาวิชาอาคมใหม่มาฝึกเพิ่มเสียแล้ว" ซูอวี๋คิดในใจ

แต่เขาก็ไม่ได้เร่งรีบอะไร

ในงานแลกเปลี่ยนสินค้าของตระกูลครั้งต่อมา ซูอวี๋พาสาวใช้หลิ่นตงไปเดินเล่นด้วย

ภายในงาน ซูอวี๋ได้พบกับวิชาอาคมธาตุไม้ที่ถูกใจเข้าพอดี นั่นคือ วิชาหอกวิญญาณ

ราคาแลกเปลี่ยนก็ไม่แพงนัก ใช้เพียงหินวิญญาณระดับล่างแค่ก้อนเดียวเท่านั้น

วิชาอาคมนี้สามารถรวบรวมพลังปราณให้กลายเป็นหอกรบพุ่งทะลวงสังหารศัตรู หากใช้ควบคู่กับวิชาเถาวัลย์ไม้ก็จะยิ่งได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง

แม้ซูอวี๋จะไม่ได้มีหินวิญญาณเหลือเฟือ แต่เขาก็ยังตัดสินใจแลกเปลี่ยนวิชาอาคมนี้มา

"ไปเถอะ กลับกันได้แล้ว"

เมื่อหินวิญญาณประจำเดือนหมดเกลี้ยง ก็ไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องเดินดูแผงอื่นต่อ ซูอวี๋จึงกลับเรือนและตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนวิชาหอกวิญญาณอย่างเงียบๆ

ความแข็งแกร่งของวิชาหอกวิญญาณขึ้นอยู่กับพลังปราณของผู้ใช้เป็นหลัก ยิ่งถ่ายเทพลังปราณลงไปมากเท่าไหร่ หอกรบที่สร้างขึ้นก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

แต่ก็จะยิ่งสูญเสียพลังปราณมากขึ้นตามไปด้วย

"สำหรับตอนนี้ ในระดับขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่ง มีวิชาโจมตีวิชานี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว" ซูอวี๋รู้สึกพอใจมาก ตราบใดที่ยังไม่แข็งแกร่งพอ เขาจะไม่โลภมากเด็ดขาด

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

วันเวลาผันเปลี่ยน

ฤดูกาลหมุนเวียน

เผลอเพียงพริบตาเดียว

ซูอวี๋กลับจากสำนักกระบี่เมฆามาได้หนึ่งปีเต็มแล้ว ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา นอกจากการบำเพ็ญเพียร ซูอวี๋ก็มักจะใช้เวลาวนเวียนอยู่แต่ในหอตำราและตลาดตามเมืองเจียง

บางครั้งเขาก็จะไปนั่งคุยเล่นกับท่านปู่ห้า ซูปิน และมักจะได้ฟังเรื่องราวสนุกๆ เกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเพียรจากปากของซูปินอยู่เสมอ

ตาเฒ่าคนนี้ถือเป็นตัวประหลาดในตระกูล นอกจากเวลาปกติที่หมกตัวอยู่ในหอตำราแล้ว บางครั้งก็มักจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้ว่าแอบไปที่ไหนมา

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในตระกูล หรือแม้แต่ผู้นำตระกูลเอง ก็ไม่ได้ใส่ใจกับพฤติกรรมลอยชายไปมาและร่องรอยที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของเขา

ซูอวี๋เคยถามตาเฒ่าคนนี้เหมือนกัน แต่ซูปินก็ทำเพียงแค่หัวเราะแหะๆ แล้วบอกว่าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเขาอย่าสอดรู้สอดเห็นให้มากนักเลย

และแล้วในวันนี้ ขณะที่ซูอวี๋กำลังฝึกฝน ร่างกายของเขาก็เปล่งประกายแสงสีเขียววูบวาบ พลังปราณพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน

ในที่สุดตบะของเขาก็สามารถทะลวงจากขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่ง เข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สองได้สำเร็จ

หลังจากทะลวงผ่านระดับตบะแล้ว ซูอวี๋ก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง เขาไปพบผู้อาวุโสรองเพื่อแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้า และได้รับรางวัลสำหรับการทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สองจากมือของผู้อาวุโสรอง

นอกจากเบี้ยหวัดที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นั่นคือหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งก้อนและข้าววิญญาณระดับล่างสามสิบชั่งแล้ว

เบี้ยหวัดประจำเดือนในระดับขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สองของเขา ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นหินวิญญาณระดับล่างสองก้อนและข้าววิญญาณระดับล่างห้าสิบชั่งทุกเดือนด้วย

ใช้เวลาตั้งหนึ่งปีเต็มกว่าจะทะลวงจากขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่งมาเป็นขั้นที่สอง พรสวรรค์ระดับนี้นับว่ารั้งท้ายสุดๆ

ย่อมไม่มีใครให้ความสนใจอยู่แล้ว

ต่อให้มีคนรู้ว่าซูอวี๋เลื่อนระดับเป็นขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สองแล้ว พวกเขาก็คงทำแค่ส่ายหน้า แล้วค่อนขอดว่าใช้เวลาตั้งหนึ่งปีเต็มช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี จากนั้นก็พากันลืมเลือนเรื่องของซูอวี๋ไปจนหมดสิ้น

ทว่าแม้การเลื่อนระดับตบะของซูอวี๋จะไม่ได้รับความสนใจจากใคร แต่หลิ่นตงกลับดีใจเป็นล้นพ้น นางตั้งใจทำอาหารมื้ออร่อยมาให้ซูอวี๋โดยเฉพาะ เพื่อจัดงานฉลองเล็กๆ ภายในเรือนของพวกเขาสองคน

ในงานแลกเปลี่ยนสินค้าของตระกูลอีกครั้ง ซูอวี๋เห็นแผงลอยหลายแผงนำโลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรมาวางขาย มีทั้งโลหิตสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้น และระดับหนึ่งขั้นกลางอีกหลายหยด

"โลหิตสัตว์อสูรเยอะขนาดนี้เลยหรือ? หรือว่าจะเกิดคลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมๆ ที่สวนสมุนไพร?" ซูอวี๋แอบประหลาดใจ

เขาควักหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งก้อนที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบไว้ ไปซื้อโลหิตสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางมาสองหยด จากนั้นก็เดินดูรอบๆ งานแลกเปลี่ยนสินค้า ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของผู้อาวุโสห้าซูปิน เดิมทีเขาตั้งใจจะถามเรื่องนี้สักหน่อย แต่เมื่อไม่เจอตัว เขาก็ทำได้เพียงถอดใจแล้วเดินกลับไป

เมื่อครึ่งปีก่อน วิชากายาของซูอวี๋ทะลวงถึงขั้นที่สองแล้ว

และหลังจากพากเพียรฝึกฝนมาตลอดครึ่งปี เมื่อหนึ่งเดือนก่อน วิชากายาก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สามได้สำเร็จ

เมื่อกลับถึงเรือน

ซูอวี๋เพ่งสมาธิ ตัวอักษรบนหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ชื่อ: ซูอวี๋】

【ตบะ: ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สอง】

【อายุขัย: 17/99】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาไม้พฤกษาอู๋ถง (ขั้นที่สอง, ความชำนาญ 1.42%), วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่า (ขั้นที่สาม, ความชำนาญ 10.67%)】

【วิชาอาคม: วิชาเถาวัลย์ไม้ (สมบูรณ์), วิชาบำรุงปราณ (สมบูรณ์), วิชาหอกวิญญาณ (สมบูรณ์)】

"มีโลหิตแก่นแท้สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางตั้งสองหยดแล้ว ลองดูซิว่าจะสามารถทะลวงสู่วิชากายาขั้นที่สี่ได้ภายในสองสามเดือนนี้หรือไม่" ซูอวี๋มองหน้าต่างความชำนาญพลางครุ่นคิด

ส่วนเรื่องวิชาอาคม ไว้เก็บหินวิญญาณได้สักก้อนสองก้อน ค่อยลองหาดูว่ามีวิชาไหนที่มีอานุภาพรุนแรงกว่าและเหมาะกับเขาบ้าง

หรือว่า เขาควรจะลองพิจารณาเรื่องการฝึกหลอมโอสถ หรือไม่ก็การวาดค่ายกลยันต์เป็นอาชีพเสริมดูบ้างดีไหม?

ในเมื่อมีหน้าต่างความชำนาญคอยช่วยเหลืออยู่แล้ว หากไม่ใช้เวลาว่างมาฝึกปรืออาชีพเสริมเพื่อหาเงินสักหน่อย มันก็คงจะน่าเสียดายแย่

"การหลอมโอสถ หลอมอุปกรณ์ วาดค่ายกลยันต์ แล้วก็ตั้งค่ายกล อาชีพเสริมพวกนี้ล้วนทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำทั้งนั้น" ซูอวี๋คิดพลางดวงตาทอประกายวิบวับ

หากมีเงิน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะเพิ่มขึ้นได้อย่างมหาศาลเลยล่ะ

(จบแล้ว)