บทที่ 23 เฆี่ยนตี

หลังจากช่วยเหลือหลิวลั่วลั่วและคนอื่นๆ ก็ใกล้จะเย็นแล้ว มู่อิงจึงเดินทางกลับค่ายไปพร้อมกับพวกเขา

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตวนอุทยาน ทุกคนก็มีท่าทีผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะแทบจะมองไม่เห็นซอมบี้เลย

"มู่อิง วันนี้ขอบใจเธอมากนะ ช่วงสองวันที่ผ่านมาพวกเรากำจัดซอมบี้ในตำบลได้ราบรื่นเกินไปหน่อย เลยทำให้ประมาท วันนี้ได้ยินมาว่าซูเปอร์มาร์เก็ตมีโกดังใต้ดิน พวกเราเลยกะจะไปเก็บเสบียง ใครจะไปคิดล่ะว่าในโกดังจะเต็มไปด้วยซอมบี้ ถึงจะตกใจแต่พวกเราก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ล่อพวกมันออกมาจัดการทีละตัว แต่ดันท่าดีทีเหลว เผลอถอยไปเข้าซอยตันซะได้" หลิวลั่วลั่วเล่าด้วยความรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย

มู่อิงลอบเตือนตัวเองในใจ เธอเองก็ราบรื่นมาตลอดเหมือนกัน แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เธอต้องไม่ชะล่าใจเด็ดขาด มิฉะนั้นใครจะรู้ล่ะว่าในอนาคตเธอจะถูกต้อนให้ 'จนตรอก' แบบนี้บ้างไหม และจะโชคดีมีคนมาช่วยเหมือนอย่างพวกเขาหรือเปล่า

"ในตะกร้าของเธอมีอะไรเหรอ เต็มเอี้ยดเชียว" เฉิงเวยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น มู่อิงหายหน้าไปเป็นสัปดาห์ ถ้าชื่อของเธอยังไม่ปรากฏอยู่บนกระดานจัดอันดับ และความคืบหน้าในการอัปเลเวลยังไม่ช้าลง พวกเขาคงคิดว่าเธอตายไปแล้ว ของที่เธออุตส่าห์ดั้นด้นไปหามา คงไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปแน่ๆ ใช่ไหม

"เมล็ดพันธุ์ที่ได้มาจากตลาดค้าเมล็ดพันธุ์น่ะ อ้อ จริงสิ ตอนขากลับฉันเห็นพวกทางการกำลังพาคนมุ่งหน้ามาทางค่าย คนเยอะมาก น่าจะมาถึงในอีกวันสองวันนี้แหละ ตอนนี้ในค่ายมีคนเยอะไหม"

ความจริงมู่อิงสามารถดูสถานการณ์ปัจจุบันของอาณาเขตตัวเองผ่านคู่มือผู้เล่นได้อยู่แล้ว ตอนนี้มีประชากร 105 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่เธอจากไป แต่มันก็ยังดูน้อยไปหน่อย

ก็ในเมื่อซอมบี้ครึ่งตำบลถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว ตามหลักการ ผู้รอดชีวิตก็น่าจะมารวมตัวกันที่ค่ายกันหมดสิ ทำไมถึงมีคนแค่นี้ล่ะ

"คนในค่ายมีไม่เยอะหรอก แต่คนรอบๆ ค่ายน่ะเพียบเลย วุ่นวายจะตายชัก" หลิวลั่วลั่วพูดพลางแสดงอาการหงุดหงิด

ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวที่หงุดหงิด

"เธอไม่รู้อะไร ก่อนหน้านี้พวกเราอุตส่าห์หวังดีช่วยคนไว้ แต่กลับมีพวกดีแต่ปากเยอะแยะไปหมด พวกนี้ไม่กล้าฆ่าซอมบี้ วันๆ เอาแต่หวังจะเกาะคนอื่นกินฟรีๆ ชอบเอาศีลธรรมมาอ้าง นี่พวกเราต้องเลี้ยงดูพวกมันไปตลอดชีวิตเลยหรือไง"

"ถ้าซอมบี้ในวนอุทยานไม่ได้มีน้อยขนาดนี้ พวกเราจะลากมาปล่อยหน้าค่ายให้พวกมันขวัญหนีดีฝ่อกันไปเลย!"

...มู่อิงทนฟังเธอระบายอยู่พักหนึ่งถึงได้เข้าใจ หลายคนไม่มีเงินจ่ายค่าผ่านทาง เลยต้องจำใจอาศัยอยู่หน้าค่าย บางคนก็หน้าด้านเป็นพิเศษ จงใจมานั่งขวางประตูค่ายเพื่อขอทาน พอไม่ได้เงินก็จะด่าทอหาว่าใจดำและใช้ศีลธรรมมากดดัน

ค่ายพักแรมเล็กๆ นอกค่ายหลักไม่มีใครคอยดูแลจัดการ จึงเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมากมาย พวกนักศึกษาจากชมรมปีนเขาที่ยังมีจิตสำนึกดีอยู่ ย่อมทนดูพฤติกรรมเหล่านั้นไม่ได้เป็นธรรมดา

มู่อิงเองก็ปวดหัวไม่แพ้กัน แต่เมื่อเดินมาถึงหน้าค่ายและเห็นว่าพื้นที่กว้างใหญ่หน้าประตูค่ายกลายเป็นที่ราบโล่งเตียน ดินถูกเหยียบย่ำจนแน่นทึบ และถูกแทนที่ด้วยที่พักอาศัยซอมซ่อซึ่งสร้างจากกิ่งไม้ เธอก็ถึงกับเดือดปุดๆ ขึ้นมาทันที

เธอเคยสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของต้นไม้เหล่านี้ด้วยตัวเอง และทะนุถนอมพวกมันอย่างดี บางต้นเธอยังรดน้ำพุแห่งการฟื้นฟูให้ด้วยซ้ำ พวกมันจะตัดต้นไม้ใหญ่ไปก็ช่างเถอะ แต่ดันไม่เว้นแม้แต่ต้นกล้าเล็กๆ ที่เธออุตส่าห์ปลูกไว้เนี่ยสิ!

มู่อิงเริ่มนึกเสียใจที่ตั้งค่ายไว้ในป่า มนุษย์มักต้องการไม้เพื่อความอยู่รอดเสมอ ค่ายของเธอดึงดูดผู้คนมาที่นี่ ใครจะรู้ล่ะว่าจะสร้างความเสียหายให้กับผืนป่ามากขนาดไหน!

ในเมื่อตอนนี้ย้ายค่ายไม่ได้แล้ว เธอก็ทำได้เพียงใช้มาตรการอื่นเพื่อควบคุมคนพวกนี้

ทันทีที่เห็นกลุ่มของมู่อิงเดินเข้ามาใกล้ กลุ่มคนที่นั่งยองๆ อยู่แถวหน้าค่ายก็พากันแห่มาที่ประตูค่าย ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทำหน้าตาเศร้าสร้อย และส่งสายตาน่าสงสารมาให้พวกเธอ

"..."

"บ้าเอ๊ย! เอาอีกแล้ว!"

หลิวลั่วลั่วและคนอื่นๆ โกรธจัด "คนพวกนี้เหมือนตังเมเหนียวหนึบ สลัดยังไงก็ไม่หลุด ตีก็ไม่ได้ผล จะฆ่าก็ไม่ได้อีก!"

"ไม่ต้องฆ่าหรอก แค่ขู่ให้กลัวก็พอ" มู่อิงมองคนพวกนี้ ล้วนแต่เป็นผู้ชายวัยฉกรรจ์ทั้งนั้น ทำไมถึงไม่ยอมทำมาหากินสุจริต วันๆ เอาแต่ขอทานบังหน้าแต่จริงๆ คือการรีดไถชัดๆ แถมยังมาใช้พื้นที่หน้าประตูค่ายของเธอทำมาหากิน บังหน้าร้านของเธออีก แบบนี้ต้องสั่งสอนให้เข็ด

"หือ" หลิวลั่วลั่วยังไม่ทันเข้าใจความหมายของมู่อิง ก็เห็นเธอสะบัดมือ ทันใดนั้นกองเถาวัลย์ที่คุ้นตาก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน รัดแขนขาของคนหลายคนไว้ได้อย่างแน่นหนา

วินาทีต่อมา แส้หนามก็ปรากฏขึ้นในมือเธอ และเธอก็ตวัดมันลงไปอย่างแรงโดยไม่ลังเล

สมาชิกชมรมปีนเขาถึงกับกลืนน้ำลายเอื้อก แส้นั่นดูน่ากลัวชะมัด โดนฟาดเข้าไปจะเจ็บขนาดไหนนะ แต่การได้เห็นคนพวกนี้โดนสั่งสอนมันก็สะใจดีเหมือนกัน!

หลังจากอาการตกตะลึงในตอนแรก พวกเขาก็รีบดึงความรู้สึกตอนที่ดูมู่อิงฆ่าซอมบี้กลับมา และปีศาจน้อยในใจของทุกคนก็พากันกระโดดโลดเต้นออกมา

"ตีได้สวย!"

"ดูซิว่าจะยังกล้ามาเกะกะสายตาหน้าค่ายอีกมั้ย!"

นี่คือพวกที่สะใจกับการได้ระบายออกทางคำพูด

"ฉันก็อยากเข้าไปฟาดพวกมันบ้างจัง เสียดายไม่มีแส้"

"ฉันรู้ว่ามีดงเถาวัลย์มีหนามอยู่แถวๆ นี้ ถึงจะไม่ดีเท่าแส้นั่น แต่น่าจะใช้ได้ผลเหมือนกัน เดี๋ยวฉันไปเด็ดมาให้"

"ฉันไปด้วย!"

"เอามาเผื่อฉันสองเส้นนะ"

พวกนี้คือพวกที่อยากลงไม้ลงมือด้วยตัวเอง

"อาชิง หยิบถุงเกลือในกระเป๋าให้ฉันหน่อยสิ เดี๋ยวเราไปตักน้ำในทะเลสาบมาสาดพวกมันกัน"

ส่วนพวกนี้คือพวกที่หัวไวเกินครูไปแล้ว

"ช่วยด้วย! มีคนจะฆ่ากันตาย!"

"แกกำลังทำผิดกฎหมายนะโว้ย!"

"โอ๊ย เจ็บ ปล่อยนะโว้ย!"

"นังแม่มด นังโรคจิต ทำไมแกถึงโหดร้ายแบบนี้!"

..."ฉันผิดไปแล้ว จะไม่กล้าทำอีกแล้ว!"

"ได้โปรดปล่อยพวกเราไปเถอะ!"

"แง้ แม่จ๋า~"

ไม่ว่าพวกเขาจะด่าทอหรือร้องขอความเมตตา มู่อิงก็ไม่ปริปากพูดอะไร และแส้ในมือก็ไม่ได้เบาแรงลงเลยแม้แต่น้อย

เธอหยุดมือก็ต่อเมื่อคนพวกนั้นหมดเรี่ยวแรงแม้แต่จะส่งเสียงร้อง เธอลากพวกเขาไปกองไว้ด้านข้างด้วยเถาวัลย์ "คราวหน้าคราวหลังก็หัดฉลาดซะบ้างนะ!"

เธอจูงวัวแก่เดินเชิดหน้าเข้าไปในค่ายด้วยสีหน้าเรียบเฉย ผูกวัวแก่ไว้ใต้บ้านต้นไม้ กัดฟันยกตะกร้าไม้ไผ่สองใบเข้าไปในบ้าน

"ซี๊ดดดด ปวดแขนชะมัด" เธอหน้านิ่วคิ้วขมวดพลางบีบนวดแขนตัวเอง "หยวนกุ๋นกุ่น เมื่อกี้เจ้านายของแกดูน่าเกรงขามและทรงพลังมากเลยใช่มั้ยล่ะ"

หยวนกุ๋นกุ่นมองมู่อิงด้วยความงุนงงพลางเกาหัวแกรกๆ น่าเกรงขามและทรงพลังเหรอ เธอหมายถึงมันหรือเปล่านะ

ยังไม่ทันได้รับคำตอบ ความสนใจของมู่อิงก็ถูกดึงดูดไปยังภูเขาเหรียญทองแดงบนโต๊ะตัวเล็ก "เงินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

เธอร้องอุทานแล้วโผเข้าใส่ กอบโกยเหรียญขึ้นมาเต็มกำมือแล้วกำมือเล่า มากมายจนนับไม่ถ้วน เธอหยิบมันขึ้นมาเล่นอยู่พักใหญ่ น้ำหนักของมันทำให้เธอรู้สึกมีความสุขเป็นพิเศษ

หลังจากแปลงเหรียญทั้งหมดให้เป็นเหรียญเงิน เธอได้เหรียญเงิน 52 เหรียญ กับเหรียญทองแดง 50 เหรียญ เมื่อรวมกับของเดิมที่เธอมีอยู่ ตอนนี้เธอกลายเป็นเศรษฐีนีผู้มีเงินก้อนโตถึง 56 เหรียญเงิน กับอีก 27 เหรียญทองแดง

มู่อิงลูบคลำเหรียญเงินครั้งแล้วครั้งเล่า ความพึงพอใจที่ได้รับจากเหรียญโลหะนั้นเหนือกว่าธนบัตรกระดาษมากนัก ในฐานะคนที่เคยยากจนมาถึงสองชาติภพ เงินตรามักจะมอบความพึงพอใจอันล้นปรี่ให้เธอเสมอ

แม้จะชอบเก็บหอมรอมริบ แต่เธอก็ไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว

ดรูอิดเป็นอาชีพที่ประหยัดเงินมาก และเงินทั้งหมดนี้ท้ายที่สุดแล้วก็จะถูกนำไปลงทุนสร้างอาณาเขต แต่เธอต้องคิดให้รอบคอบว่าจะใช้มันอย่างไรให้เกิดประโยชน์สูงสุด

เมื่อเห็นว่าใกล้จะมืดและร้านขายของชำต้นโอ๊กกำลังจะปิด มู่อิงจึงพับเรื่องนี้เก็บไว้ก่อน เธอหอบถุงเมล็ดพันธุ์สองใบสำหรับคุณปู่เซียวมู่และอุ้มหยวนกุ๋นกุ่นวิ่งตรงไปยังร้านขายของชำทันที