บทที่ 16 ก้าวย่างพงไพร

มู่อิงกำลังตกอยู่ในอาการย้ำคิดย้ำทำ เธอเพียงแค่อยากจะรีบเก็บค่าประสบการณ์ที่ขาดหายไปให้เต็มโดยเร็วที่สุด

เธอกลับไปที่บ้านต้นไม้ ฟื้นฟูมานาอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็จัดการเก็บต้นกล้าที่หน้าประตูใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่บนหลังวัวแก่

เมื่อจูงวัวแก่ออกมา เธอก็ใช้เส้นทางเดิมเหมือนเมื่อวาน

บางทีซอมบี้แถวนี้อาจจะถูกดึงดูดไปกับฝูงซอมบี้เมื่อตอนกลางวันหมดแล้ว ระหว่างทางมู่อิงจึงไม่พบเจออันตรายใดๆ แถมยังทำเวลาได้เร็วกว่าเมื่อวานเสียอีก

เมื่อออกจากป่า เธอแวะไปที่บ้านของสองตายายเมื่อวานนี้เป็นอันดับแรก เพื่อเอาข้าวสารกระสอบใหญ่ และแวะถอนผักจากแปลงของพวกเขามาด้วย

เธอไม่ได้เดินไปไหนไกล เพียงแค่เดินเลียบถนนลูกรังไปเรื่อยๆ จนพบที่รกร้างซึ่งค่อนข้างราบเรียบผืนหนึ่ง เธอลงมือขุดหลุมและปลูกต้นกล้าที่นำมาด้วยทีละต้น

ปัญหาที่น่าปวดหัวเพียงอย่างเดียวก็คือการรดน้ำ

มู่อิงค้นดูทั่วทั้งบ้านแต่ก็หาไม่พบก๊อกน้ำเลยสักอัน

มีเพียงรูโหว่เหนืออ่างล้างจานที่ดูเหมือนเคยมีก๊อกน้ำติดตั้งอยู่ บางทีระบบประปาอาจจะอันตรธานหายไปเหมือนกับพวกโทรศัพท์มือถือก็เป็นได้

มู่อิงพบน้ำเหลืออยู่แค่ครึ่งโอ่งในห้องครัว ซึ่งพอสำหรับรดน้ำต้นกล้าได้เพียงไม่กี่ต้นเท่านั้น "ดูเหมือนฉันต้องรีบเรียนเวทมนตร์สร้างน้ำเสียแล้วสิ!"

เพื่อให้แน่ใจว่าต้นกล้าเหล่านี้จะรอดชีวิต เธอจึงผสมน้ำพุแห่งการฟื้นฟูลงไปในน้ำเล็กน้อย และสุดท้ายก็ใช้ทักษะสัมผัสธรรมชาติเพื่อปรับสมดุลพลังแห่งธรรมชาติภายในต้นกล้าเหล่านั้น

【คุณทำการฝึกฝนอาชีพสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์อาชีพ 1 หน่วย】

【คุณทำการฝึกฝนอาชีพสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์อาชีพ 2 หน่วย】

【คุณทำการฝึกฝนอาชีพสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์อาชีพ 2 หน่วย】

【คุณทำการฝึกฝนอาชีพสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์อาชีพ 2 หน่วย คุณบรรลุขีดจำกัดค่าประสบการณ์ของเลเวล 1 แล้ว ค่าประสบการณ์อาชีพ 1 หน่วยล้นทิ้ง】

【คุณมีคุณสมบัติถึงเกณฑ์การเลื่อนระดับแล้ว โปรดเตรียมตัวและทำการเลื่อนระดับโดยเร็วที่สุด】

ผลตอบแทนจากการปลูกต้นไม้นั้นมากมายจริงๆ ค่าประสบการณ์ของมู่อิงเต็มอย่างรวดเร็ว และส่วนที่ล้นเกินมาก็ไม่สามารถกักเก็บเอาไว้ได้ การเลื่อนระดับดูเหมือนจะไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

เธอสะกดกลั้นความอยากที่จะกดเลื่อนระดับในทันที โดยตัดสินใจว่าควรจะรอบคอบและกลับไปทำที่ค่ายจะดีกว่า

ถึงแม้จะไม่ได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มแล้ว มู่อิงก็ยังคงปลูกต้นกล้าที่มีอยู่จนหมด การปกป้องธรรมชาติไม่ใช่แค่เพื่อการอัปเลเวลเท่านั้น แต่เธอรักธรรมชาติจากใจจริงและหวังว่ามันจะเติบโตงอกงามยิ่งขึ้น

ขากลับเธอยังเก็บกิ่งไม้กลับมาด้วยจำนวนหนึ่ง เมื่อถึงบ้าน เธอก็ใช้เวทมนตร์แห่งดรูอิดเร่งให้พวกมันแตกรากและผลิใบ โดยนำไปเพาะเลี้ยงไว้ชั่วคราวที่หน้าประตูบ้าน

เธอรีบจัดการคัดแยกต้นกล้าที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ และนำพวกมันไปส่งที่ร้านขายของชำต้นโอ๊กพร้อมกับข้าวสารที่นำกลับมาในวันนี้

คราวนี้อูยากาออกมารับของโดยตรง เธอจึงไม่ได้พบกับคุณปู่เซียวมู่ แต่อย่างน้อยเธอก็ได้ชดใช้หนี้เวทมนตร์ระดับหายากไปได้ส่วนหนึ่งแล้ว

เมื่อจัดการภารกิจสุดท้ายเสร็จสิ้น มู่อิงก็รู้สึกอยากจะวิ่ง เธอรีบปีนขึ้นไปบนบ้านต้นไม้และหายวับเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว

"นี่ พวกนายคิดว่าเธอรีบกลับไปอัปเลเวลหรือเปล่า ฉันเห็นความคืบหน้าของเธอบนกระดานจัดอันดับเลเวลเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วนะ!"

"แหงอยู่แล้ว อิจฉาชะมัด! ทำไมดรูอิดถึงได้เก่งกาจขนาดนี้นะ!"

"ไร้สาระ เป็นเพราะดรูอิดเก่งหรือไง เป็นเพราะตัวเธอเองเก่งต่างหากล่ะ ไม่อย่างนั้นกระดานจัดอันดับตั้งสองกระดาน มีคนติดอันดับตั้งกระดานละร้อยคน ทำไมถึงมีเธอเป็นดรูอิดติดอันดับอยู่แค่คนเดียวกันล่ะ"

"นั่นก็จริง เป็นที่หนึ่งในกระดานอันดับเลเวล แถมยังเบียดขึ้นไปติดกระดานอันดับผลงานการต่อสู้ได้ด้วยหลังจากเหตุการณ์ซอมบี้บุกเมื่อตอนเที่ยง ถึงอันดับจะรั้งท้ายก็เถอะ แต่ดูจากฝีมือตอนสู้กับซอมบี้แล้ว ถ้าเธอทุ่มเวลาให้กับการตีมอนสเตอร์มากกว่านี้ล่ะก็ ผลงานต้องไม่หยุดอยู่แค่นี้แน่ๆ..."

มู่อิงไม่ได้รับรู้ถึงบทสนทนาภายนอกเลยแม้แต่น้อย ร่างกายของเธอถูกโอบล้อมด้วยพลังแห่งธรรมชาติและดำดิ่งลึกลงไปในห้วงแห่งพลังนั้น

【หลังจากผ่านพิธีชำระล้างแห่งธรรมชาติ คุณได้กลายเป็นดรูอิดเลเวล 2】

【สืบเนื่องจากเลเวลอาชีพดรูอิดของคุณ คุณได้รับทักษะอาชีพ ก้าวย่างพงไพร】

【สืบเนื่องจากเลเวลอาชีพดรูอิดของคุณ พลังชีวิตของคุณเพิ่มขึ้นเป็น 160】

【สืบเนื่องจากเลเวลอาชีพดรูอิดของคุณ มานาของคุณเพิ่มขึ้นเป็น 80】

【ไม่มีเวทมนตร์ใหม่ปลดล็อกในเลเวลนี้】

การเปลี่ยนแปลงหลังจากการเลื่อนเป็นเลเวล 2 นั้นไม่ได้มากมายนัก นอกจากทักษะอาชีพที่เพิ่มเข้ามา ก็มีเพียงพลังชีวิตและมานาที่เพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าในระหว่างการเลื่อนระดับ ความรู้สึกถึงพลังธรรมชาตินั้นแจ่มชัดที่สุด ซึ่งช่วยดึงดูดให้เธอเข้าใกล้ชิดกับธรรมชาติมากยิ่งขึ้น

ก้าวย่างพงไพร ช่วยให้ดรูอิดสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วปกติผ่านดงหนาม พุ่มไม้หนาทึบ หรือภูมิประเทศที่คล้ายคลึงกันได้โดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ มันเป็นทักษะที่ช่วยอำนวยความสะดวกให้ดรูอิดเคลื่อนไหวในป่าได้อย่างคล่องตัว

การไม่มีเวทมนตร์ระดับสูงปลดล็อกออกมากลับทำให้มู่อิงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอยังมีเวทมนตร์วงแหวนระดับ 0 และระดับ 1 อีกหลายบทที่ยังไม่ได้เรียนรู้ หากมีเวทมนตร์ชุดใหม่โผล่มาอีก เธอคงสลัดความหวาดกลัวว่าจะเรียนเวทมนตร์ไม่จบไม่สิ้นไปไม่ได้เสียที

หลังจากผลพวงของการเลื่อนระดับผ่านพ้นไป มู่อิงก็เปิดคู่มือผู้เล่นขึ้นมาเพื่อตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตนเอง

【ชื่อ: มู่อิง】

【เผ่าพันธุ์: ฮาล์ฟเอลฟ์】

【อาชีพ: ดรูอิด เลเวล 2 ค่าประสบการณ์ 0 จาก 300】

หมายเหตุ ในเลเวลนี้สามารถใช้ค่าประสบการณ์จากการสังหารได้สูงสุด 40 เปอร์เซ็นต์

【พลังชีวิต: 160 จาก 160】

【มานา: 80 จาก 80】

【ค่าสถานะ: พละกำลัง 8, ความทนทาน 10, ความคล่องแคล่ว 11, สติปัญญา 12, การรับรู้ 15+1, เสน่ห์ 11】

【ภาษา: ภาษากลาง ภาษาเอลฟ์ ภาษาดรูอิด】

【ทักษะ: สัมผัสธรรมชาติ ความผูกพันแห่งพงไพร สัตว์เลี้ยงคู่หู ก้าวย่างพงไพร】

【เวทมนตร์: วงแหวนระดับ 0 เวทมนตร์แห่งดรูอิด แสงสว่าง, วงแหวนระดับ 1 ชิเลลาจ เถาวัลย์พันธนาการ ถ้อยคำแห่งการรักษา】

【แต้มสถานะอิสระ: 1】

มู่อิงสังเกตเห็นค่าประสบการณ์ด้านหลังเลเวลในทันที มันเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าตัว! และขีดจำกัดสูงสุดในการใช้ค่าประสบการณ์จากการสังหารก็ลดลงอีก เหลือเพียง 40 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สามารถใช้แทนได้

หลายคนคงได้ร้องไห้โฮแน่ เพราะค่าประสบการณ์อาชีพไม่ใช่สิ่งที่จะหามาได้ง่ายๆ สำหรับใครหลายคน

อย่างไรก็ตาม มู่อิงมักจะรู้สึกเสมอว่าค่าประสบการณ์อาชีพนั้นดูแท้จริงกว่า มันถูกสั่งสมมาจากการฝึกฝนอย่างแท้จริง แม้จะเชื่องช้า แต่มันก็หนักแน่นและมอบความสบายใจให้

นอกจากนี้ พลังชีวิตและมานาของเธอก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

แม้ว่าเธอจะเป็นคนที่ค่อนข้างระมัดระวังตัวมาตลอด สลักคำว่า 'เอาตัวรอด' เอาไว้ลึกสุดในจิตวิญญาณ และยังไม่เคยได้รับบาดเจ็บเลยจนถึงตอนนี้ แต่การเพิ่มขึ้นของพลังชีวิตก็หมายความว่าเธอจะอึดตายยากขึ้น ซึ่งช่วยมอบภาพลวงตาให้เธอรู้สึกราวกับว่าอายุขัยของตัวเองยืนยาวขึ้นไปด้วย

ส่วนมานานั้นย่อมมีไม่เคยพออยู่แล้ว การมีเพิ่มมาอีก 10 แต้มก็ยังถือว่าดี มันหมายความว่าเธอสามารถร่ายเวทมนตร์วงแหวนระดับ 1 ได้เพิ่มอีกสองครั้ง ทำให้เธอยืนหยัดได้นานขึ้น

เธอช้อนตัวหยวนกุ๋นกุ่นขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินออกจากบ้านไปด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เคล็ดวิชาของก้าวย่างพงไพรถูกประทับฝังรากลึกอยู่ในหัว แม้ว่าการนำความรู้ในหัวมาประยุกต์ใช้จริงจะยังมีช่องว่างอยู่บ้าง แต่มันก็ง่ายดายกว่าการเรียนรู้เวทมนตร์มากนัก

เธอลองฝึกฝนอยู่พักหนึ่งและเริ่มจับจุดสำคัญของมันได้ในระดับเบื้องต้น

ภูมิประเทศอันยุ่งเหยิงและพุ่มหนามอันซับซ้อนในป่าไม่สามารถหยุดยั้งเธอได้อีกต่อไป เมื่อเผชิญหน้ากับเธอ พวกมันจะอ่อนยวบลงหรือไม่ก็หลีกทางให้เธออย่างเต็มใจ

ความรู้สึกนี้มันยากจะบรรยาย ราวกับว่าเธอได้รับการยอมรับจากผืนป่าทั้งมวล ป่าจะไม่ทำร้ายเธอ และการกระทำของเธอก็จะไม่สร้างความเสียหายให้กับป่า ความสัมพันธ์อันกลมเกลียวและความรู้สึกที่ได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนนี้ ทำให้เธอซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

เธอวิ่งเหยาะๆ ไปทั่วป่าอย่างอิสระเสรี ราวกับปลาได้น้ำ ราวกับอยู่ในดินแดนที่ไร้ผู้คน รู้สึกปลอดโปร่งไร้ซึ่งพันธนาการใดๆ

เธอวิ่งรวดเดียวไปไกลแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ ก่อนจะหยุดลงพร้อมกับหอบหายใจ เธอขยี้ก้อนขนในอ้อมแขนอย่างมีความสุข แล้วตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉัน มู่อิง จะไม่เดินตามเส้นทางปกติในป่าอีกต่อไปแล้ว ฮ่าๆ!"

หยวนกุ๋นกุ่นขยับตัวอย่างเงียบๆ ซุกหัวมุดเข้าหาอ้อมกอดของมู่อิง โผล่มาให้เห็นเพียงแค่ก้นกลมๆ

เจ้านายของมันในวันนี้ดูแปลกประหลาดเกินไปแล้ว เล่นขยี้มันเสียเหมือนกำลังนวดแป้ง มันแอบกังวลว่าขนบนหัวจะโดนถอนจนล้านเลี่ยน เฮ้อ ชีวิตแพนด้านี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ!