บทที่ 8: ชมรมปีนเขา

ท่ามกลางความเงียบสงบยามค่ำคืน จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าแว่วมาให้ได้ยิน

มู่อิงหยุดมือจากการจัดข้าวของในบ้านต้นไม้ เธอเปิดหน้าต่างออกแล้วเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ "ดูเหมือนจะมีคนมาแฮะ?"

ความยินดีเอ่อล้นขึ้นมาในใจ ลูกค้ามาให้กอบโกยเงินถึงที่แล้ว

มู่อิงคว้ามีดปังตอด้ามยาวแล้ววิ่งตรงไปยังแนวเขตค่าย เธอเพ่งสายตามองฝ่าแสงจันทร์ เห็นคนกลุ่มหนึ่งประมาณห้าคนกำลังวิ่งหน้าตั้ง โดยมีเงามืดสายหนึ่งไล่กวดตามหลังมาติดๆ

ซอมบี้งั้นเหรอ?

"วิ่งมาทางนี้ ประตูอยู่ตรงนี้!" มู่อิงตะโกนสุดเสียง

เมื่อได้ยินเสียงของมู่อิง คนกลุ่มนั้นก็ยิ่งเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นไปอีก

พวกเขาคือสมาชิกชมรมปีนเขาของมหาวิทยาลัยปินไห่ วันนี้พวกเขามีกิจกรรมชมรมที่ป่าชิงซาน ทว่าจู่ๆ เกมวันสิ้นโลกก็อุบัติขึ้น ทำให้สูญเสียสมาชิกไปกว่าครึ่ง

คนที่เหลือรอดมาได้อย่างหวุดหวิดจัดการล็อกอินเข้าสู่เกม พวกเขาทำทุกวิถีทางเพื่อสลัดพวกซอมบี้ให้หลุดแล้วหนีเตลิดเข้ามาในภูเขา ทว่าด้วยความชุลมุนวุ่นวายจึงไม่ได้หยิบน้ำติดตัวมาด้วย เลยกะจะมาหาน้ำเอาดาบหน้าที่อ่างเก็บน้ำทะเลสาบจันทรา

แต่ใครจะไปคิดว่าพอมาถึงใกล้อ่างเก็บน้ำ พวกเขากลับดันไปกระตุกหนวดเสือ ดึงดูดความสนใจของซอมบี้กลุ่มเล็กๆ เข้าให้ จนต้องวิ่งหนีตายกันป่าราบ และด้วยความที่ผู้หญิงในกลุ่มเรี่ยวแรงน้อย จึงไม่อาจสลัดพวกซอมบี้ให้หลุดพ้นไปได้อย่างเด็ดขาดเสียที

เสียงของมู่อิงเปรียบเสมือนเสียงสวรรค์ประทานพร พวกเขาพุ่งตรงมาหาเธอโดยไม่เสียเวลาคิดซ้ำสอง

พอเข้ามาใกล้ พวกเขาถึงได้ตระหนักว่าที่นี่คือค่ายที่กำลังถูกพูดถึงกันในกระดานสนทนา แถมค่าผ่านทางยังถูกแสนถูก เพียงแค่ 5 เหรียญทองแดงเท่านั้น ก่อนหน้านี้พวกเขาเองก็พอจะรวมหัวกันฆ่าซอมบี้ที่หลงฝูงมาได้บ้าง จึงรวบรวมเหรียญทองแดงที่มีแล้วจ่ายเป็นค่าผ่านทางเข้ามา

"กำแพงเตี้ยขนาดนี้ จะกันซอมบี้ได้จริงๆ เหรอ?" หลิวลั่วลั่วยืนหอบแฮกด้วยความรู้สึกหวั่นใจ

"ไม่ต้องห่วงหรอก ซอมบี้พวกนี้เข้ามาไม่ได้เด็ดขาด" มู่อิงเอ่ยปลอบโยนอย่างใจดี "อีกอย่าง... พวกคุณคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม ถ้าฉันจะขอจัดการซอมบี้พวกนี้เอง?"

"มะ ไม่ขัดข้องหรอก แต่เธอจะ... ฆ่ายังไง..." คำพูดของสวีซานขาดห้วงไป เมื่อเห็นมู่อิงพุ่งตัวชาร์จตรงไปยังหน้าประตู

ฝูงซอมบี้พากันมาออกันอยู่ที่หน้าประตู แต่กลับก้าวล้ำเข้ามาไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว ราวกับถูกสกัดกั้นไว้ด้วยกำแพงที่มองไม่เห็น

เด็กสาวที่ดูอายุน้อยกว่าพวกเขากำลังแกว่งมีดด้ามยาวรูปร่างประหลาดด้วยพละกำลังอันเหลือล้น เธอฟันคอซอมบี้ขาดกระเด็นอย่างไม่ปรานี ซ้ำยังมีรอยยิ้มร่าเริงประดับอยู่บนใบหน้า

เขาหันกลับไปมองหลิวลั่วลั่วกับเฉิงเวย ที่เพิ่งจะล็อกอินเข้าเกมได้จากการรุมสับซอมบี้พิการตัวหนึ่ง ภายใต้การคุ้มกันของเขา หลิวเฉิง และหลี่เวย เขาอดสงสัยไม่ได้จริงๆ ว่าผู้หญิงบนโลกนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองสายพันธุ์หรืออย่างไร

"อาซาน อาเฉิง พวกเราก็ไปลุยบ้างเถอะ" หลี่เวยหันไปบอกเพื่อนร่วมชะตากรรม โอกาสทองในการตีมอนสเตอร์มาถึงแล้ว จะปล่อยให้คนอื่นชุบมือเปิบกวาดของดรอปไปหมดได้ยังไง

แต่น่าเสียดายที่อาวุธมีคมของพวกเขาไม่ได้มีด้ามยาวเฟื้อยเหมือนของมู่อิง การโจมตีจึงทุลักทุเลสุดๆ พวกเขาพยายามอยู่นานสองนานแต่ก็แย่งคิลไม่ได้เลยสักตัว

"พวกคุณอุตส่าห์ลากซอมบี้มาให้แถมยังช่วยตี งั้นเรามาแบ่งของดรอปกันคนละครึ่งดีไหม" มู่อิงเสนออย่างเป็นมิตร ถึงยังไงสุดท้ายของพวกนั้นก็ต้องมาเข้ากระเป๋าเธออยู่ดีนั่นแหละ

"ไม่เป็นไรหรอก เธอเป็นคนจัดการพวกมันทั้งหมด เธอเก็บไปเถอะ ว่าแต่พวกเราเพิ่งมาถึงที่นี่ เธอพอจะช่วยแนะนำอะไรเกี่ยวกับค่ายนี้ให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม?" สวีซานละอายใจเกินกว่าจะรับเหรียญทองแดงมาได้ ผู้ชายอกสามศอกอย่างพวกเขาสามคนรวมหัวกันยังสู้เด็กสาวคนเดียวไม่ได้เลย

"ใช่ เธอเก็บไว้เถอะ" หลี่เวยกับหลิวเฉิงพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาเองก็ได้เรียนรู้วิธีการต่อสู้จากเด็กสาวคนนี้ แค่หาด้ามยาวๆ มาต่อกับมีด พวกเขาก็สามารถร้ายกาจได้ไม่แพ้กัน แทนที่จะหน้าด้านรับของ พวกเขาจึงตัดสินใจผูกมิตรไว้จะดีกว่า ทั้งหมดจึงแลกเปลี่ยนชื่อเสียงเรียงนามและแนะนำตัวกันอย่างคร่าวๆ

"เอางี้แล้วกัน บ้านต้นไม้ในค่ายพวกนี้ปล่อยเช่าคืนละ 10 เหรียญทองแดง ของดรอปทั้งหมดมี 30 เหรียญ ฉันจะแบ่งให้พวกคุณหนึ่งในสาม ซึ่งก็พอดีกับค่าเช่าบ้านหนึ่งคืนเป๊ะ บ้านต้นไม้หมายเลข 1 เป็นร้านขายของชำ แต่จะเปิดทำการพรุ่งนี้ ส่วนฉันเช่าบ้านหมายเลข 2 ไว้แล้ว พวกคุณเลือกเอาเลยว่าจะเช่าหมายเลข 3 หรือ 4" มู่อิงอธิบายพลางชี้ชวนให้ดูบ้านต้นไม้

ชายหนุ่มทั้งสามหันไปมองหญิงสาวสองคนในกลุ่ม การมีบ้านต้นไม้ให้นอนพักย่อมดีกว่าอยู่แล้ว พวกเขาจึงตอบตกลง

หลิวลั่วลั่วกระตุกแขนเสื้อเฉิงเวยยิกๆ พร้อมกับส่งซิกทางสายตา เฉิงเวยฉีกยิ้มแล้วร้องเรียกมู่อิงที่กำลังจะหันหลังกลับเข้าบ้าน "น้องมู่อิงจ๊ะ เธออยู่คนเดียวแบบนี้มันอันตรายนะ ทำไมไม่มาเข้าร่วมกลุ่มกับพวกเราล่ะ พรุ่งนี้จะได้ออกไปตีซอมบี้ด้วยกัน มีเพื่อนคอยดูแลซึ่งกันและกันด้วย ดีไหมจ๊ะ?"

"ใช่ๆ เธออยู่ตัวคนเดียวมันอันตรายจะตายไป!" หลิวลั่วลั่วรีบเออออห่อหมก

"ฉันตั้งใจว่าจะเรียนรู้เวทมนตร์สักสองสามบทก่อนน่ะ ยังไม่รีบร้อนออกไปฆ่าซอมบี้หรอก" เธอตอบ อย่างน้อยก็จนกว่าเธอจะสามารถรับมือกับฝูงซอมบี้ด้วยตัวคนเดียวได้นั่นแหละ

"เอ๊ะ? เธอเองก็เป็นนักเวทเหมือนกันเหรอ? ดรอปม้วนคัมภีร์เวทมนตร์มาได้งั้นสิ?" เฉิงเวยถามด้วยความตื่นเต้น

"เปล่า ฉันเป็นดรูอิดน่ะ เลยไม่ต้องพึ่งม้วนคัมภีร์เวทมนตร์" มู่อิงตอบพลางส่งสายตาเวทนาไปให้ อาชีพนักเวทน่าจะเป็นอาชีพที่รันทดที่สุดในช่วงต้นเกมวันสิ้นโลกแล้วล่ะ

"เฮ้อ ดรูอิดดีกว่านักเวทตั้งเยอะ" เฉิงเวยถอนหายใจด้วยความผิดหวังอย่างแรง เธอได้แต่สงสัยว่าเมื่อไหร่ตัวเองถึงจะได้ร่ายเวทมนตร์โจมตีอย่างสง่างามและทรงพลังเหมือนนักเวทในจินตนาการเสียที

"น้องมู่อิง พวกเรามีผู้ชายสามผู้หญิงสามคนพอดีเลย ทำไมเราไม่มาแชร์บ้านต้นไม้สองหลังด้วยกันล่ะ" หลิวลั่วลั่วตบแขนเฉิงเวยเบาๆ เป็นเชิงปลอบใจ

มู่อิงมองพวกเธอด้วยความแคลงใจ "ฉันมีเงินพอจ่ายค่าเช่า ไม่จำเป็นต้องแชร์กับใครหรอก"

เฉิงเวยกระซิบเสียงแผ่วด้วยความกระดากอาย "ลั่วลั่ว ช่างมันเถอะ!"

"ฟังนะ ฉันกับพี่เฉิงเวยเป็นผู้หญิง จะให้ไปเบียดเสียดในบ้านต้นไม้แคบๆ กับผู้ชายอกสามศอกอีกสามคนมันก็ดูจะไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่นะ เธอก็ตัวคนเดียว จะออกไปสู้กับซอมบี้มันก็ลำบาก สู้มาจับกลุ่มกับพวกเราไม่ปลอดภัยกว่าเหรอ แถมฉันยังเป็นนักบวชด้วยนะ เดี๋ยวคอยฮีลให้เธอก็ได้" หลิวลั่วลั่วพยายามหว่านล้อม ในเกมวันสิ้นโลกแบบนี้ อาชีพสายรักษาน่าจะเป็นที่ต้องการตัวสุดๆ เธอจึงมั่นใจมากว่าจะโน้มน้าวมู่อิงได้สำเร็จ

"พวกเธอไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยหรอก กฎของค่ายห้ามไม่ให้มีการต่อสู้กันทุกรูปแบบอยู่แล้ว แล้วถ้าพวกเธอไปแชร์บ้านต้นไม้กับพวกเขา พวกเธอก็จะได้สิทธิ์เป็นเจ้าของบ้านร่วมและได้รับการคุ้มครองจากตัวบ้านด้วย ส่วนเรื่องฮีล... ดรูอิดเองก็มีเวทมนตร์สายรักษาเหมือนกัน" มู่อิงจงใจพูดเสียงดังฟังชัด เพื่อให้เพื่อนร่วมทีมของหญิงสาวทั้งสองได้ยินอย่างถนัดหู

ขนาดอยู่คนเดียวมู่อิงยังรู้สึกว่ามันคับแคบเลย นับประสาอะไรกับการต้องไปแชร์ห้องกับคนอื่น ถึงยังไงที่นี่ก็เป็นอาณาเขตของเธอ เรื่องอะไรจะต้องหาเหาใส่หัวไปลำบากอยู่ร่วมกับคนแปลกหน้าด้วยล่ะ อีกอย่าง... บางเรื่องมันก็พูดออกไปตรงๆ ไม่ได้ ในเกมวันสิ้นโลกแบบนี้ แค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ ก็ยากลำบากแสนสาหัสแล้ว บรรทัดฐานทางศีลธรรมของผู้คนย่อมต้องตกต่ำลงเป็นธรรมดา

ในจังหวะที่สองสาวกำลังลุกลี้ลุกลนหันไปมองหน้าเพื่อนร่วมทีม มู่อิงก็ฉวยโอกาสปีนบันไดกลับขึ้นบ้านต้นไม้ไปอย่างรวดเร็ว หญิงสาวทั้งสองที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าบ้านจึงถูกระบบป้องกันของบ้านต้นไม้สกัดกั้นเอาไว้เบื้องล่าง

"นี่เธอ... ทำไมถึงทำตัวแบบนี้เนี่ย!"

"ช่างมันเถอะลั่วลั่ว แค่มีบ้านต้นไม้ให้นอนพักก็ดีสถมไปแล้ว"

"ไม่ต้องมาแกล้งทำตัวเป็นแม่พระแถวนี้เลย..."

เสียงโหวกเหวกโวยวายถูกสกัดกั้นไว้ที่ด้านนอกประตู มู่อิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก... ช่างเป็นภาระอันแสนหอมหวานเสียจริง!

ส่วนความหอมหวานที่ว่านั้นอยู่ที่ไหนน่ะเหรอ... มู่อิงเอื้อมมือไปคว้ากองเหรียญทองแดงเล็กๆ บนโต๊ะมาไว้ในกำมือ แน่นอนว่ามันคือค่าผ่านทางและค่าเช่าบ้านที่คนพวกนั้นจ่ายมานั่นเอง เธอตั้งค่าจุดเทเลพอร์ตสำหรับเก็บเงินเอาไว้ที่โต๊ะตัวนี้นี่แหละ

ลองนับดูแล้วมีทั้งหมด 25 เหรียญ พอมารวมกับของเธอที่มีอยู่เดิม ตอนนี้เธอก็มีเงินเก็บรวมกันทั้งสิ้น 53 เหรียญทองแดงแล้ว พรุ่งนี้ถ้าร้านขายของชำเปิดทำการ เธอค่อยแวะไปดูสักหน่อยว่ามีไอเทมอะไรน่าสนใจบ้าง

หยวนกุ๋นกุ่นกำลังนอนแผ่หลาหลับสนิทอยู่ในรังน้อยๆ ของมัน มู่อิงเห็นดังนั้นจึงมุดตัวเข้าไปในถุงนอนบ้าง

เมื่อนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ตลอดทั้งวันที่ผ่านมา มันช่างเป็นวันที่ยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าการมาเยือนของเกมวันสิ้นโลกจะทำให้เธอกลายเป็นเจ้าของบ้าน แถมยังได้ครอบครองที่ดินเป็นของตัวเองเร็วขนาดนี้

ไว้สืออินกลับมาเมื่อไหร่ เธอจะยืดอกอวดเขาด้วยความภาคภูมิใจเลยว่า "ดูสิ มีบ้านต้นไม้ให้เลือกนอนตั้งหลายหลังแน่ะ!"

แค่คิดก็มีความสุขแล้ว! มู่อิงอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ เมื่อจินตนาการถึงภาพนั้น เธอสงสัยจริงๆ ว่าสืออินจะกลับมาเมื่อไหร่

"ฉันต้องขยันเก็บเลเวลซะแล้วสิ ถึงตอนนั้นจะได้โชว์เทพให้เขาดู รับรองว่าต้องตกใจจนตาค้างแน่ๆ ฮี่ๆ" นับตั้งแต่สืออินเริ่มรับการสืบทอดพลังสายเลือด มู่อิงก็แอบกังวลลึกๆ มาตลอดว่าคนธรรมดาสามัญอย่างเธอจะกลายเป็นตัวถ่วงและไม่อาจช่วยเหลืออะไรเขาได้ แต่ตอนนี้ ในที่สุดเธอก็มีหนทางในการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองแล้ว

สัมผัสแปลกปลอมจากถุงนอนทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก แต่ในสถานการณ์แบบนี้ แค่มีที่ให้ซุกหัวนอนก็นับว่าบุญโขแล้ว

มู่อิงยังคงรู้สึกพึงพอใจกับชีวิตเป็นอย่างมาก เธอพลิกตัวจัดระเบียบท่านอนให้เข้าที่เข้าทาง และไม่นานนักก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปในที่สุด