บทที่ 24: เผชิญหน้าจิตยึดติดของราชันกระบี่ เปิดเผยความลับกระบี่กระบี่กลืนสวรรค์

บทที่ 24: เผชิญหน้าจิตยึดติดของราชันกระบี่ เปิดเผยความลับกระบี่กระบี่กลืนสวรรค์

ในชั่วขณะนี้ บุคคลแรกที่เขาคิดถึงก็คือเซียวเฟิง

ฉินลี่สะกดกลั้นอารมณ์สิ้นหวังของตนเอาไว้

เขาเปิดใช้งานเนตรโชคชะตา โดยไม่ยอมละทิ้งซอกหลืบใดๆ ภายในถ้ำเซียนแห่งนี้

ไม่นานนัก หน้าต่างข้อมูลโชคชะตาสีขาวก็เด้งขึ้นมาจากกำแพงด้านหนึ่ง

"ชื่อ": กล่องล่องหน

"สรรพคุณ": เก็บรักษาคัมภีร์กระบี่

"พิเศษ": คัมภีร์กระบี่เล่มนี้ถูกผู้สืบทอดของราชันกระบี่นำไปแล้วเมื่อ 22 วันก่อน

"ระบบ เจ้าตรวจสอบได้หรือไม่ว่าใครเป็นคนเอามันไป?"

"ระดับเนตรโชคชะตาของโฮสต์ในปัจจุบันต่ำเกินกว่าจะตรวจสอบได้"

"โฮสต์สามารถใช้แต้มโชคชะตา 100 แต้ม เพื่อทดลองใช้ฟังก์ชัน ย้อนรอยต้นกำเนิด ในการตรวจสอบ ต้องการใช้งานหรือไม่?"

"ย้อนรอยต้นกำเนิด": สามารถสืบย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นของเหตุการณ์ต่างๆ ได้

"หืม? ใช้แค่ 100 แต้มโชคชะตาเองหรือ นั่นไม่ได้หมายความว่าเนตรโชคชะตาขั้นที่สี่ ก็มีความสามารถในการย้อนรอยต้นกำเนิดแล้วงั้นสิ?"

ฉินลี่ยิ้มกว้างด้วยความปีติยินดี และตอบตกลงในทันที

"ติ๊ง! เมื่อ 22 วันก่อน เซียวเฟิงผู้สืบทอดของราชันกระบี่ ได้รับการชี้แนะจากอาจารย์จิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ ให้มาเปิดกล่องล่องหนที่นี่ และนำคัมภีร์กระบี่ไปได้สำเร็จ"

"หึ เป็นเจ้านั่นจริงๆ ด้วย สมกับที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตา ซึ่งสวรรค์โปรดปรานและมีผู้วิเศษคอยช่วยเหลือ นึกไม่ถึงเลยว่าจะค้นพบวาสนาครั้งใหม่ได้รวดเร็วเพียงนี้"

ฉินลี่ตั้งสติ และเริ่มค้นหาภายในถ้ำเซียนอีกครั้ง

เพียงไม่นาน กลุ่มแสงโชคชะตาสีแดงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฉินลี่

"ชื่อ": ตู้ล่องหน

"สรรพคุณ": เก็บรักษาโลหะไท่อี้เกิงจิน

"พิเศษ": โฮสต์จำเป็นต้องใช้กระบี่กระบี่กลืนสวรรค์เป็นกุญแจในการเปิด

"โลหะไท่อี้เกิงจินหรือ? นั่นมันวัสดุหลอมศาสตราระดับสูงสุดเลยนี่ เป็นโลหะที่มีมูลค่ามหาศาลกว่าโลหะเกิงจินธรรมดาภายนอกไม่รู้กี่เท่า บนทวีปดาราครามถือเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาและหาซื้อไม่ได้ นึกไม่ถึงเลยว่าราชันกระบี่จะมีเก็บไว้ชิ้นหนึ่ง"

"ที่แท้ โลหะไท่อี้เกิงจินชิ้นนี้ก็ถูกทิ้งไว้ให้กับผู้ถือครองกระบี่โดยเฉพาะ มิน่าล่ะ เซียวเฟิงถึงไม่ได้เอามันไป"

ฉินลี่รีบหารูเสียบกุญแจจนพบ แล้วจึงสอดกระบี่หักของตนเข้าไป

"กริ๊ก!"

บานประตูตู้เปิดออกพร้อมเสียงดัง

ภายในนั้น มีแผ่นโลหะไท่อี้เกิงจินความยาวประมาณหกฟุตและกว้างสามฟุตซ่อนตัวอยู่ มันทอแสงเจิดจรัสแม้จะอยู่ในตู้ที่มืดสลัว

เจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ที่เดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ภายในถ้ำเซียน รีบวิ่งเข้ามาทันทีเมื่อเห็นโลหะไท่อี้เกิงจิน มันโผเข้ากอดแผ่นโลหะไว้ในอ้อมแขนอย่างหวงแหน

สัตว์เลี้ยงตัวน้อยน่ารักที่มีขนาดตัวยาวเพียงหนึ่งฟุต กลับกำลังกอดรัดโลหะไท่อี้เกิงจินที่ใหญ่โตกว่าตัวมันไม่รู้กี่เท่า โดยเฉพาะแววตาของมันที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งชิงไป

หากฉินลี่ไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของมัน เขาคงต้องตะลึงกับท่าทางของมันเป็นแน่

ทว่าในเวลานี้ เขากลับรู้สึกขบขันกับท่าทางน่าเอ็นดูของมันมากกว่า

ในตอนนั้นเอง ร่างเงาสายหนึ่งก็พลันลอยออกมาจากบานประตูตู้ และควบแน่นกลายเป็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของเขาหล่อเหลาและสว่างไสว ดวงตาสาดประกายดุจคบเพลิง ราวกับดวงสุริยันอันร้อนแรงที่ทำให้ผู้คนมิกล้าจ้องมองตรงๆ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามอันทรงพลัง และอากาศรอบข้างก็สั่นสะเทือนไปตามจังหวะลมหายใจของเขา

"ท่านคือผู้อาวุโสราชันกระบี่ใช่หรือไม่?" ฉินลี่เอ่ยถามอย่างยากลำบาก ขณะที่ต้องทนรับแรงกดดัน

"ไม่ใช่ ข้าเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตยึดติดของราชันกระบี่เท่านั้น"

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจิตยึดติด ทว่ากลิ่นอายที่ปลดปล่อยออกมาก็ทำให้ฉินลี่ถึงกับโซเซ และรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก

แล้วตัวตนที่แท้จริงของราชันกระบี่จะทรงพลังถึงเพียงใดกัน?

เมื่อเห็นจิตยึดติดของราชันกระบี่ เจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ก็ทิ้งโลหะไท่อี้เกิงจินในมือลง และจ้องมองเขาด้วยสายตาเหม่อลอย พยายามอย่างหนักที่จะจดจำร่างอันคุ้นเคยนี้ให้ได้

ทว่าในจังหวะนั้นเอง สายลมหนาวเหน็บก็พัดกระหน่ำเข้ามาภายในห้องอย่างกะทันหัน

ก่อนที่ฉินลี่จะทันตั้งตัว ลำคอของเขาก็ถูกฝ่ามือใหญ่คว้าหมับเข้าให้ เล็บอันแหลมคมแทบจะจิกทะลุผิวหนัง

น้ำเสียงที่ดังตามมา ทำเอาฉินลี่ถึงกับเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด

"เจ้าคนโอหัง! บังอาจนักที่กล้าขโมยดวงจิตวิญญาณของเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ไป!"

ฉินลี่รู้ดีว่าอีกฝ่ายจงใจออมรั้งพลังเอาไว้ มิเช่นนั้นเขาคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว

เขารีบอธิบายในทันที "ผู้อาวุโส ไม่ใช่ผู้น้อยที่แย่งชิงดวงจิตวิญญาณของเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ไป แต่เป็นเพราะเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์กลัวว่าผู้น้อยจะทอดทิ้งมัน จึงยินยอมมอบดวงจิตวิญญาณเสี้ยวหนึ่งให้ และทำพันธสัญญาด้วยความสมัครใจ หากท่านไม่เชื่อ ท่านสามารถถามมันดูได้"

ชายหนุ่มที่มีใบหน้าเคร่งขรึม รีบเก็บซ่อนกลิ่นอายอันทรงพลังทันทีเมื่อหันไปเห็นเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ในดวงตาเลือนหายไป แทนที่ด้วยแววตาที่อ่อนโยนลง

เขาส่งยิ้มบางๆ ให้กับเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ และกระซิบถาม "กระบี่กลืนสวรรค์ ที่เขาพูดมาเป็นความจริงหรือ?"

เจ้ากระบี่กลืนสวรรค์คิดตามอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน

เมื่อเห็นเช่นนั้น จิตยึดติดของราชันกระบี่จึงยอมปล่อยมือจากฉินลี่

จากนั้นเขาก็มองไปที่เจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ กวักมือเรียกอย่างอ่อนโยน และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลอย่างหาที่สุดมิได้ "กระบี่กลืนสวรรค์ มานี่สิ"

น้ำเสียงของเขามีมนต์ขลังอันทรงพลังต่อเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ มันกระโจนตัวลอยขึ้น และพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของชายหนุ่มทันที

เมื่อเฝ้ามองภาพของหนึ่งคนและหนึ่งอสูรที่เข้ากันได้อย่างกลมเกลียว

ฉินลี่ก็นั่งขัดสมาธิอย่างเงียบๆ โคจรวิชาลมหายใจชักนำมรรคา และเรียกปราณแห่งชีวิตภายในร่างมาปรับสมดุลให้ตนเอง ไม่นานนัก อวัยวะภายในที่บอบช้ำก่อนหน้านี้ก็ได้รับการฟื้นฟูจนหายดี

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปยังภาพเจ้านายและบ่าวที่ผูกพันกันอย่างลึกซึ้งเบื้องหน้า เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยจริงๆ

ในเมื่อราชันกระบี่ผู้นี้รักและอาวรณ์จิตวิญญาณศาสตราของเขาถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดถึงทิ้งกระบี่กระบี่กลืนสวรรค์ไว้ในดินแดนเบื้องล่างเล่า? เป็นเพราะมันคือสิ่งของที่ไม่สมบูรณ์อย่างนั้นหรือ?

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น จิตยึดติดของราชันกระบี่ก็เอ่ยขึ้นมาราวกับอ่านใจออก

"เจ้าคงจะสงสัยมากสินะ ว่าเหตุใดข้าถึงไม่ได้พามันไปด้วยตอนที่ทะยานสู่ดินแดนเบื้องบน?"

ฉินลี่พยักหน้ารับอย่างเก้อเขินเล็กน้อย

"เจ้าเคยได้ยินเรื่องวิชาคำสาปแช่งหรือไม่?" จู่ๆ จิตยึดติดของราชันกระบี่ก็เอ่ยถาม

ฉินลี่ตอบกลับตามตรง "ข้าเคยได้ยินขอรับ แต่ไม่เคยเห็นใครใช้วิชานี้มาก่อน"

ราชันกระบี่ถอนหายใจยาว อารมณ์ของเขาดูหดหู่ลงอย่างผิดปกติ "กระบี่กลืนสวรรค์คือวิญญาณกระบี่ที่ถูกสาปแช่ง และกระบี่เล่มนี้ก็เป็นกระบี่ต้องคำสาปเช่นกัน หากมันก้าวออกจากดินแดนแห่งนี้ มันจะกลายเป็นเถ้าธุลี และดวงจิตวิญญาณก็จะแตกซ่านดับสูญไปตลอดกาล"

มาถึงจุดนี้ ดวงตาของเขาก็พลันลึกล้ำ อากาศรอบข้างจับตัวแข็งเกลียว เกล็ดหิมะเริ่มร่วงหล่นลงมาภายในห้อง ทำให้อากาศหนาวเหน็บจนถึงกระดูก

เขากล่าวต่อ โดยเน้นย้ำทุกถ้อยคำ "ไม่เพียงแค่นั้น แต่ทุกๆ หนึ่งพันปี กระบี่กลืนสวรรค์จะต้องสลายตบะพลังทั้งหมดที่มี กลายร่างเป็นอสูรวัยเยาว์ และหลับใหลไปนานถึงสามพันปี จึงจะสามารถตื่นขึ้นมาได้อีกครั้ง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินลี่ก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก ที่แท้ร่างเดิมของเจ้ากระบี่กลืนสวรรค์ก็ไม่ได้เป็นเช่นนี้

มิน่าล่ะ ราชันกระบี่ถึงได้ทิ้งกระบี่กระบี่กลืนสวรรค์ไว้ในดินแดนเบื้องล่าง

สำหรับผู้ใช้กระบี่ กระบี่เปรียบเสมือนอวัยวะที่ไม่อาจขาดหายไปจากชีวิต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกระบี่คู่บารมีที่ใช้พิสูจน์มรรคา เขาจะทอดทิ้งมันไปอย่างง่ายดายได้อย่างไร?

"พอจะมีวิธีแก้พลานุภาพของวิชาคำสาปแช่งนี้หรือไม่ขอรับ?" ฉินลี่เองก็รู้สึกประหม่าเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว กระบี่กระบี่กลืนสวรรค์เล่มนี้ก็กลายมาเป็นกระบี่ประจำตัวของเขาไปแล้ว

"ตอนที่ข้าอายุสามร้อยปี ตบะพลังของข้าได้บรรลุถึงขอบเขตมรรคามนุษย์ขั้นสูงสุดแล้ว และสามารถทะยานสู่ดินแดนเบื้องบนได้ แต่เพื่อหาวิธีทำลายคำสาป ข้าจึงรั้งอยู่ที่นี่ต่อนานกว่าหนึ่งพันปี จนในที่สุดข้าก็ค้นพบสองวิธีที่เป็นไปได้"

จิตยึดติดของราชันกระบี่กล่าวเช่นนั้น แววตาที่ทอดมองมายังฉินลี่แฝงไว้ด้วยความคาดหวัง

ฉินลี่ตกตะลึงจนหาที่เปรียบไม่ได้เมื่อได้ยินคำกล่าวเหล่านั้น ราชันกระบี่ผู้นี้คืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากอย่างแท้จริง เขาสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตมรรคามนุษย์ขั้นสูงสุดได้ในเวลาเพียงสามร้อยปี

เมื่อประสานสายตากับราชันกระบี่ ฉินลี่ก็เข้าใจความนัยนั้นทันที

"ผู้อาวุโสราชันกระบี่ โปรดชี้แนะด้วยขอรับ!"

จิตยึดติดของราชันกระบี่รู้สึกพึงพอใจมากที่เห็นว่าฉินลี่มีไหวพริบเฉียบแหลม เขาพยักหน้ารับ และเริ่มเอื้อนเอ่ยอธิบายอย่างฉะฉาน