บทที่ 32 หญ้ามังกรน้ำแข็งที่หายไป

เพราะหากเล่นพิเรนทร์จนเกิดความผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ ถึงเวลานั้นคงไม่มีสถานที่ให้มานั่งนึกเสียใจย้อนหลังแน่นอน

ทว่าหากจะพูดกันตามตรง ในใจของเขาก็มีความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่งว่าบริเวณด้านล่างนี้ตกลงแล้วมันมีสิ่งใดซ่อนอยู่กันแน่

ก็แหงล่ะ นั่นมันคือมังกรในตำนานปรัมปราเชียวนะ เป็นตราสัญลักษณ์ประจำชาติที่สืบทอดต่อกันมาหลายพันปีของจีนเลยนะนั่น

หากจะบอกว่าไม่มีความรู้สึกหวั่นไหวในใจเลยสักนิด ย่อมต้องเป็นเรื่องโกหกแน่นอน เขาจ้องมองดูแอ่งน้ำที่มีไอความเย็นเยือกหมุนเวียนลอยละล่องปกคลุมอยู่ จากนั้นก็ทดลองยื่นนิ้วมือออกไปแตะโดนผิวน้ำเบาๆ อีกรอบเพื่อเป็นการหยั่งเชิง

กระแสความเย็นยะเยือกอันหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูกสายหนึ่งแผ่ซ่านมาจากปลายนิ้วมือ จนส่งผลให้เฉินหยวนอดไม่ได้ที่จะเกิดอาการสั่นสะท้อนไปทั้งตัวทันที

เฉินหยวนเอื้อมมือไปลูบคลำต้นแขนของตัวเอง คาดว่าบนผิวเนื้อบริเวณต้นแขนภายใต้ชุดดำน้ำในเวลานี้ น่าจะมีขนลุกซู่ผุดขึ้นมาเป็นแพยาวเรียบร้อยแล้ว เขาตัดสินใจสลัดศีรษะพลางเอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า "ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะครับพี่น้อง มันหนาวเหน็บเกินไปแล้วครับ ลงไปไม่ได้แน่นอน ขืนกระโดดลงไปมีหวังได้โดนแช่แข็งจนขิตอยู่ด้านล่างแน่ๆ เลยครับ"

ผู้ชมในห้องไลฟ์สดพากันนึกว่าเฉินหยวนกำลังเตรียมตัวจะทดลองกระโดดลงไปด้านล่างอยู่พอดี คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจู่ๆ เฉินหยวนจะเอ่ยปากพูดประโยคนี้ออกมา ทำเอาทุกคนรู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมาทันที

ทว่ากลุ่มผู้เชี่ยวชาญกลับมีความรู้สึกผ่อนคลายสบายใจเป็นอย่างยิ่ง ถึงแม้ว่าในใจของพวกเขาจะมีความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขั้นสุดยอดอยู่ด้วยเช่นกัน แต่เนื่องจากเฉินหยวนมีตัวคนเดียว หากเกิดสถานการณ์เหนือความคาดหมายอันใดขึ้นมา ย่อมเป็นภาพเหตุการณ์ที่ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นแน่นอน

เฉินหยวนหยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ในเวลานี้สายตาของเขาจับจ้องมองตรงไปที่หญ้ามังกรน้ำแข็งตรงหน้าตาไม่กระพริบ

ไม่ได้มีความหมายในแง่ร้ายอันใดแฝงอยู่หรอกนะ มันเกิดมาจากความโลภในทรัพย์สินล้วนๆ

ไอเทมในระดับมหากาพย์ มีมูลค่าตั้งหนึ่งหมื่นสองพันแต้มตำนานเชียวนะครับ ความคิดในหัวมันย่อมต้องผุดขึ้นมาอยู่แล้วสิ

เขาทำการเบนทิศทางกล้องไลฟ์สดมุ่งตรงไปจับภาพที่บริเวณเพลซิโอซอร์ทั้งสองตัวรวมถึงพื้นที่รอบกายพลางพูดขึ้นว่า "ในตอนนี้พวกเราอย่าเพิ่งไปคิดเรื่องการเดินทางลงไปด้านล่างเลยนะครับ ลองหันมาเดินสำรวจดูลาดเลารอบๆ กันดีกว่าว่ามีวัตถุสิ่งของอย่างอื่นซ่อนอยู่บ้างไหมนะครับ"

ทว่าในระหว่างที่คอยหันเหทิศทางกล้องถ่ายภาพออกไปด้านข้างนั้น เขากลับแอบยื่นนิ้วมือข้างหนึ่งออกไปแตะโดนหญ้ามังกรน้ำแข็ง พลางท่องคำสั่งภายในใจเงียบๆ ว่า "ระบบ ส่งมอบหญ้ามังกรน้ำแข็งครับ"

ปลายนิ้วมือสัมผัสได้ถึงกระแสความเย็นยะเยือกอันหนาวเหน็บ ทว่ายังดีที่ผ่านไปเพียงแค่วินาทีเดียวความรู้สึกนั้นก็พลันเลือนหายไป พร้อมกันกับหญ้ามังกรน้ำแข็งที่เคยเจริญเติบโตงอกงามอยู่ตรงขอบแอ่งน้ำที่พลันอันตรธานหายไปในพริบตาเดียวด้วยเช่นกัน

ถึงแม้จะรู้ดีว่าหากปักหลักรอจนกระทั่งมันเบ่งบานเต็มที่ มูลค่าของมันจะพุ่งสูงขึ้นไปมากกว่านี้ก็ตาม ทว่าไม่มีใครรู้เลยว่าของสิ่งนี้ตกลงแล้วมันยังต้องใช้เวลาในกระบวนการเจริญเติบโตอีกนานปีขนาดไหน คาดว่าหลังจากผ่านพ้นค่ำคืนนี้ไป ถ้ำบนภูเขาแห่งนี้คงต้องโดนผู้คนพลิกแผ่นดินตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนทุกซอกทุกมุมแน่นอน

[ติ๊ง]

[ส่งมอบสำเร็จเรียบร้อยแล้วครับ]

[ไอเทมที่ส่งมอบ หญ้ามังกรน้ำแข็ง ช่วงระยะเวลาเจริญเติบโต]

[ได้รับแต้มตำนาน 12000 แต้ม]

[แต้มตำนานคงเหลือในปัจจุบัน 16800 แต้ม]

ผิวสัมผัสอันหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านมาจากปลายนิ้วมือ ประกอบกับเสียงแจ้งเตือนการโอนแต้มเข้าบัญชีของระบบ ช่วยให้เฉินหยวนรู้สึกตื่นเต้นดีใจอยู่ภายในใจเงียบๆ

แต้มตำนานหนึ่งหมื่นสองพันแต้มสามารถคว้ามาไว้ในครอบครองได้อย่างง่ายดาย ถึงแม้การกระทำในรอบนี้จะแฝงไปด้วยเงื่อนงำของการ แอบเก็บของเข้ากระเป๋าตัวเอง อยู่บ้าง ทว่าในเวลานี้ตัวเขาขัดสนแต้มเป็นอย่างยิ่ง จึงไม่มีเวลามานั่งคิดคำนึงถึงเรื่องราวปลีกย่อยเหล่านั้นแล้ว ปล่อยให้ตัวเองร่ำรวยเงินทองขึ้นมาซะก่อนถึงจะค่อยว่ากันอีกที

ยิ่งไปกว่านั้นตามเรื่องเล่าปรัมปราและเทพนิยายในสมัยโบราณเกี่ยวกับมังกรมีอยู่ตั้งมหาศาล บางทีในพื้นที่ลี้ลับแห่งอื่น อาจจะมีวัตถุสิ่งของจำพวกนี้เจริญเติบโตงอกงามซ่อนอยู่อีกก็เป็นได้นะ

บนใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมาเลยสักนิด เขาอาศัยจังหวะยืดตัวตรงขึ้นมา ก้าวเดินมุ่งหน้าไปที่ผนังถ้ำบนภูเขา ทำท่าทางคล้ายกับกำลังยื่นมือไปลูบคลำผนังถ้ำอย่างไรจุดหมาย พลางเบนเข็มความสนใจของผู้ชมให้มุ่งตรงไปที่ตัวถ้ำผลึกแก้วแห่งนี้แทน

เฉินหยวนคอยใช้ดวงไฟบนศีรษะสาดส่องกวาดมองไปรอบๆ กลุ่มก้อนผลึกแก้วซิลิกาซิลิคอนมหาศาลที่ประดับประดาอยู่บนผนังถ้ำ สาดแสงสะท้อนประกายสีสันงดงามหลากหลายออกมาภายใต้ดวงไฟ ช่วยประดับประดาให้พื้นที่ทั้งหมดดูสวยงามวิจิตรพิสดารราวกับภาพลวงตาในความฝันไม่มีผิด

"กลุ่มผลึกแก้วเหล่านี้ มองดูภายนอกแล้วคล้ายกับผลงานศิลปะชิ้นโบแดงเลยล่ะครับ"

เฉินหยวนเอ่ยปากอุทานชื่นชมออกมา พลางทดลองยื่นมือออกไปลูบคลำไปที่ก้อนเสาผลึกแก้วขนาดใหญ่ยักษ์เป็นพิเศษที่มีสีเหลืองอ่อนก้อนหนึ่งเพื่อเป็นการทดสอบ

ทว่าระบบกลับไม่ได้มีการส่งเสียงแจ้งเตือนใดๆ ปรากฏขึ้นเลย สิ่งนี้ช่วยให้เฉินหยวนรู้สึกผิดหวังอยู่บ้างเล็กน้อย

ทว่าเมื่อลองนำมาคิดทบทวนดูอีกทีเรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก หญ้ามังกรน้ำแข็งก่อนหน้านี้ถือเป็นพืชพรรณที่ตัวเขาไม่เคยพบเจอมาก่อนเลยในชีวิต ส่วนไท้ส่วยถึงแม้จะเคยพบเจอมาบ้าง ทว่าของสิ่งนี้ก็ถือเป็นวัตถุที่มีปริมาณน้อยและพบเจอได้ยากเป็นอย่างยิ่ง ในปัจจุบันกลุ่มงานศึกษาวิจัยส่วนใหญ่ก็เลือกที่จะใช้ไท้ส่วยสังเคราะห์ที่มนุษย์สร้างขึ้นมาเองทั้งสิ้น การค้นพบไท้ส่วยตามธรรมชาติในป่าเปิดจึงถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากเป็นอย่างยิ่ง

ถึงแม้กลุ่มก้อนผลึกแก้วเหล่านี้จะมีปริมาณน้อย ทว่ากลับไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่ของหายากลึกลับอันใด แต่ละประเทศต่างก็มีเหมืองขุดเจาะผลึกแก้วที่พัฒนาขึ้นมาด้วยตัวเองทั้งสิ้น ถึงแม้ปริมาณผลผลิตจะไม่สูงเท่าไหร่ ทว่าอย่างน้อยก็ไม่ได้ถือเป็นวัตถุแปลกประหลาดน่าตื่นตาตื่นใจอันใด

"ระบบ ต่อให้คุณจะไม่จัดเก็บ แต่อย่างน้อยก็น่าจะช่วยเปิดฉากตรวจสอบข้อมูลรายละเอียดให้ผมหน่อยได้ใช่ไหมครับ"

[ติ๊ง ค้นพบผลึกซิลิคอนไดออกไซด์ความบริสุทธิ์สูงตามธรรมชาติ]

[ผลึกแก้วถือเป็นไอเทมที่สามารถพบเห็นได้ทั่วไปตามธรรมชาติ มีพื้นที่การกระจายตัวอยู่ในกลุ่มหินหลักทั้งสามประเภทในขอบเขตวงกว้าง ดังนั้นจึงไม่มีการแบ่งระดับไอเทมครับ]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ เฉินหยวนก็เบ้ปากเล็กน้อย ทว่าในใจไม่ได้มีความรู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด

เพราะอย่างไรเสีย หญ้ามังกรน้ำแข็งก่อนหน้านี้ก็ถือเป็นโชคลาภเหนือความคาดหมายอยู่แล้ว กลุ่มผลึกแก้วอันงดงามเหล่านี้ต่อให้จะไม่มีมูลค่าในการแลกเปลี่ยนเป็นแต้มตำนาน ทว่าลำพังตัวมันเองในฐานะที่เป็นสิ่งอัศจรรย์ใจทางธรรมชาติ มูลค่าของมันก็ถือว่ามีความสูงส่งมหาศาลอยู่แล้วล่ะ

เขาละมือกลับคืนมา พลางก้าวเดินมุ่งหน้าสำรวจไปตามแนวผนังถ้ำต่อ ดวงไฟบนหมวกนิรภัยคอยสาดส่องกวาดผ่านผนังหินทุกนิ้วและกลุ่มผลึกแก้วทุกก้อนอย่างละเอียดถี่ถ้วน การกระทำนี้ไม่เพียงแต่ทำไปเพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของผู้ชมในห้องไลฟ์สดเท่านั้น ทว่ายังทำไปเพื่อตรวจดูว่าจะมีสิ่งเหนือความคาดหมายอื่นใดซุกซ่อนอยู่เพิ่มอีกไหมด้วยนั่นเอง

ส่วนต้าหลงและหลงเม่ยกลับพากันปักหลักอยู่อย่างสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ แอ่งน้ำ ดูเหมือนพวกมันจะไม่ได้เกิดความรู้สึกสนใจในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีแห่งนี้อีกต่อไปแล้ว ทำเพียงแค่ส่งเสียงครางเครือทุ้มต่ำออกมาเป็นระยะ แววตาคอยจับจ้องมองดูทุกท่วงท่าการขยับเขยื้อนของเฉินหยวนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทว่าในแววตาก็ยังคงแฝงไปด้วยความระแวดระวังคอยจับตาดูมวลน้ำในแอ่งน้ำอันแปลกประหลาดสายนั้นอยู่เป็นระยะด้วยเช่นกัน

ดูเหมือนว่าภายในถ้ำบนภูเขาทั้งหมด นอกเหนือจากแอ่งน้ำและกลุ่มผลึกแก้วที่ประดับประดาอยู่รอบๆ แล้ว ก็ไม่มีพื้นที่ตำแหน่งไหนที่คู่ควรแก่การให้ความสนใจอีกต่อไปแล้ว

เฉินหยวนก้าวเดินสำรวจจนครบหนึ่งรอบ ทว่ากลับยังคงไม่ค้นพบวัตถุสิ่งของอย่างอื่นเลย แย่ยิ่งกว่านั้นมันยังไม่ได้มีถ้ำบนภูเขาขนาดเล็กซ่อนอยู่เหมือนถ้ำหลักฝั่งโน้นด้วยซ้ำไป

เขากำลังก้าวเดินมุ่งหน้ากลับไปหาเพลซิโอซอร์ทั้งสองตัว ทว่าจู่ๆ เขากลับตรวจพบว่าตรงบริเวณแอ่งน้ำเมื่อครู่นี้ ไอความเย็นยะเยือกที่เคยลอยละล่องปกคลุมอยู่บนผิวน้ำได้เลือนหายไปจนหมดสิ้นแล้ว การค้นพบในรอบนี้ทำเอาเขาชะงักอยู่กับที่ไปวูบหนึ่งทันที

จากนั้นเขาก็ก้าวเดินมุ่งตรงไปที่บริเวณนั้นอีกครั้ง ทว่าในเวลานี้ผู้ชมในห้องไลฟ์สดเองก็คอยตรวจพบถึงสิ่งผิดปกติในข้อนี้เรียบร้อยแล้วเช่นกัน

เฉินหยวนเพิ่งจะก้าวเดินมาถึงบริเวณขอบแอ่งน้ำ ยังไม่ทันได้ยื่นหน้าเข้าไปตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงของมวลน้ำในแอ่งน้ำอย่างละเอียดถี่ถ้วน สายตาก็กวาดไปเห็นข้อความคอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดที่ลอยผ่านหน้าจอไป จนทำเอาในใจของเขาพลันเกิดอาการสะดุ้งใจหายวาบขึ้นมาทันที

"เอ๊ะ ต้นหญ้าต้นนั้นล่ะ ต้นหญ้าหายไปไหนแล้ววะ"

"ต้นหญ้ามีชีวิตงั้นเหรอ มันวิ่งหนีไปแล้วหรือไงฟะ"

"มันมีงอกขาออกมาด้วยใช่ไหมเนี่ย เชี่ยเอ๊ย"

"เชี่ยเอ๊ย เมื่อครู่นี้ยังเห็นอยู่เลยนี่นา ต้นหญ้าสีน้ำเงินครามที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้นหายไปไหนแล้วล่ะนั่น"

"โดนกระแสน้ำซัดสาดลอยหายไปแล้วงั้นเหรอ เป็นไปไม่ได้น่า เมื่อครู่นี้ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวอะไรปรากฏขึ้นเลยสักนิดเดียว"

"หรือจะบอกว่า โดนสิ่งมีชีวิตบางอย่างจับกินลงท้องไปแล้ว ต้าหลงหรือหลงเม่ยแอบขโมยกินไปหรือเปล่าเนี่ย"

บริเวณแผ่นหลังของเฉินหยวนพลันมีเหงื่อเย็นๆ ซึมซับออกมาท่วมตัวในพริบตาทันที แย่แล้ว ลำพังเอาแต่ตื่นเต้นดีใจที่ได้รับแต้มตำนานหนึ่งหมื่นสองพันแต้มมาไว้ในครอบครอง จนดันเผลอลืมเลือนไปเลยว่าหญ้ามังกรน้ำแข็งต้นนี้มันดันหายวับไปกับตาในระหว่างที่เขากำลังเบนทิศทางกล้องไลฟ์สดออกไปด้านข้างต่อหน้าต่อตาผู้ชมหลายล้านคนน่ะสิ แล้วภาพเหตุการณ์แบบนี้จะให้เขาเอ่ยปากอธิบายอย่างไรดีล่ะเนี่ย

สมองของเขาเริ่มเร่งกระบวนการเรียบเรียงความคิดอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จากนั้นก็แกล้งทำท่าทางคล้ายกับเพิ่งจะตรวจพบความจริงในข้อนี้เหมือนกัน โดยการหันขวับหันศีรษะมุ่งตรงไปจ้องมองดูตำแหน่งที่เคยมีหญ้ามังกรน้ำแข็งเจริญเติบโตงอกงามอยู่ก่อนหน้านี้ทันที พลางส่งเสียงร้องอุทานหลุดปากออกมาด้วยความตื่นตระหนกว่า

"อะไรนะ เชี่ยเอ๊ย ต้นหญ้าของผมล่ะ หญ้ามังกรน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้นของผมหายไปไหนแล้วเนี่ย"

น้ำเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนกในรอบนี้ของเขา แฝงไปด้วยกระแสความรู้สึกอันสมจริงสมจริยเป็นอย่างยิ่ง ส่งผลให้สามารถตรึงความสนใจของทุกคนให้มุ่งตรงมาที่เรื่องราวอันแปลกประหลาดลึกลับของ หญ้ามังกรน้ำแข็งอันตรธานหายไป ในพริบตาเดียว แย่ยิ่งกว่านั้นยังช่วยขจัดสลัดความระแวงสงสัยที่มีต่อตัวของเขาออกไปได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วยซ้ำไป

เพราะอย่างไรเสีย พฤติกรรมประเภทหัวขโมยตะโกนป่าวร้องให้คนช่วยจับขโมยพรรค์นี้ มันย่อมมีโอกาสเกิดขึ้นได้น้อยมากอยู่แล้วใช่ไหมเล่าครับ

เขากระโจนร่างพุ่งตรงไปที่บริเวณขอบแอ่งน้ำในก้าวเดียว นั่งย่อตัวลง พลางใช้ฝ่ามือลูบคลำค้นหาไปมาตรงบริเวณตำแหน่งที่เคยมีต้นหญ้าเจริญเติบโตงอกงามอยู่ก่อนหน้านี้ซ้ำๆ ดวงไฟสาดส่องตรวจสอบไปตามซอกหินทุกซอกอย่างละเอียดถี่ถ้วน ภายในปากยังคงพร่ำบ่นพึมพำออกมาไม่หยุดปากว่า

"เป็นไปไม่ได้น่า เมื่อครู่นี้ยังเห็นปักหลักอยู่ตรงนี้ชัดๆ เลยนี่นา ทำไมพริบตาเดียวถึงได้อันตรธานหายไปได้ล่ะเนี่ย หรือว่าต้นหญ้าต้นนี้ จะโดนต้าหลงหรือหลงเม่ยแอบจับกินลงท้องไปแล้วจริงๆ หรือเปล่าครับเนี่ย"

ในระหว่างที่เขากำลังเล่นละครตบตาอยู่นั้น สายตาก็แอบใช้หางตาคอยชำเลืองมองไปทางต้าหลงและหลงเม่ยเป็นระยะ ประกอบกับคอยจับตาดูข้อความคอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดไปด้วยในเวลาเดียวกัน

ส่วนเพลซิโอซอร์ทั้งสองตัวก็คอยจับจ้องมองดูเฉินหยวนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ภายในแววตาดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความงุนงงสงสัยว่าเฉินหยวนกำลังส่งเสียงพูดคุยเรื่องราวใดอยู่กันแน่เช่นกัน

ทว่ายังดีที่เพลซิโอซอร์ทั้งสองตัวไม่มีความสามารถในการฟัง ภาษาคน เข้าใจ ไม่อย่างนั้นพวกมันคงได้เอ่ยปากด่าทอเฉินหยวนด้วยถ้อยคำที่หยาบคายร้ายกาจมหาศาลแน่นอน