ตอนที่ 41 เช่นนั้นก็ขายเสีย

ตอนที่ 41 เช่นนั้นก็ขายเสีย

พอชาวบ้านสบเข้ากับนัยน์ตาอสรพิษขนาดเท่าโคมไฟดวงนั้น ก็ตกใจจนเข่าอ่อน ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

“แม่เจ้าโว้ย! ขวัญหนีดีฝ่อหมด!”

คนอื่น ๆ พอเห็นท่าทางขลาดเขลาของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น

“ดูท่าทางขลาดเขลาของเจ้าสิ มหาอสูรตนนี้ถูกเสวียนชิงกงสังหารไปแล้ว เหลือแต่หัวยังทำให้เจ้าตกใจได้อีก!”

ชาวบ้านคนนั้นยังไม่ยอมจำนน “ข้าเพียงไม่ได้เตรียมตัว จึงตกใจกะทันหันเท่านั้น หากเปลี่ยนเป็นพวกเจ้าก็ต้องตกใจเหมือนกันนั่นแหละ!”

ชาวบ้านคนอื่น ๆ หัวเราะฮ่า ๆ โดยไม่แสดงความเห็นรับหรือปฏิเสธ

“เอ้อ อย่าพูดไป มหาอสูรตนนี้ดูแล้วก็น่าขนลุกอยู่ไม่น้อย ตัวใหญ่ขนาดนี้ นอกจากไม่มีเขาและกรงเล็บแล้ว ก็แทบไม่ต่างอะไรกับมังกรเจียวเลย”

“ใช่แล้ว เมื่อครู่ข้าลองวัดดู รวมหัวอสรพิษนั่นด้วย อย่างน้อยก็ 15 ถึง 16 จั้งเลยนะ อสรพิษตัวใหญ่ขนาดนี้ เกรงว่าคงมีน้ำหนัก 10,000 จินกระมัง”

เวลานี้มีชาวบ้านอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย จ้องมองเลือดเนื้อสีแดงที่โปร่งใสแวววาวตรงรอยตัดของอสูรอสรพิษตนนั้น

“เนื้ออสรพิษ 10,000 จินเชียวนะ นี่พอให้พวกเรากินไปได้อีกนานเท่าใด อสรพิษตัวใหญ่ขนาดนี้ ข้ายังไม่เคยกินเลยนะ”

อีกทั้งยังเป็นอสรพิษอสูร... ไม่รู้เหมือนกันว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร

ขณะกำลังจินตนาการถึงรสชาติของเนื้ออสรพิษอสูร ท้ายทอยก็ถูกคนตบฉาดเข้าให้

“เจ้าโง่หรือเปล่า นี่คือมหาอสูรนะ ไม่ใช่อสรพิษธรรมดา เจ้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเนื้ออสรพิษนี้กินได้หรือไม่ ระวังกินแล้วโดนพิษเล่า!”

คนที่คิดจะกินเนื้ออสรพิษท้ายที่สุดก็เป็นเพียงส่วนน้อย ที่มีมากกว่าก็คือความหวาดกลัว

ชาวบ้านที่ห้อมล้อมผู้ใหญ่บ้านซ่งเถียนเฉิง หลังจากวัดขนาดร่างของมหาอสูรอสรพิษเสร็จแล้ว ก็รู้สึกลำบากใจเล็กน้อย

“มหาอสูรอสรพิษตัวใหญ่เพียงนี้ จะจัดการอย่างไรดี จะปล่อยทิ้งไว้บนเขาให้เน่าเปื่อยก็คงไม่ได้กระมัง”

“เช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด อากาศร้อนเพียงนี้ อสูรอสรพิษตัวนี้ก็ใหญ่โตขนาดนี้ ถึงเวลานั้นทั้งภูเขาคงเหม็นคลุ้งไปหมดแน่!”

“แล้วเจ้าว่าควรจัดการอย่างไรเล่า”

ชาวบ้านพูดไม่ออก เอ่ยอะไรไม่ออก จึงหันไปมองซ่งเถียนเฉิง

“ผู้ใหญ่บ้าน ซากมหาอสูรอสรพิษตนนี้ จะจัดการอย่างไรดีขอรับ”

ซ่งเถียนเฉิงก็กำลังกลัดกลุ้มเรื่องนี้อยู่เช่นกัน หว่างคิ้วขมวดเป็นปม

การปล่อยซากอสูรอสรพิษทิ้งไว้ที่นี่โดยไม่สนใจย่อมไม่ใช่วิธีที่ดีแน่

หากจะกิน ก็ไม่รู้อีกว่าท้ายที่สุดแล้วจะกินได้หรือไม่

ต่อให้กินได้ อสรพิษตัวใหญ่เพียงนี้ รอจนเน่าเหม็นก็กินไม่หมด

เวลานี้มีชาวบ้านหัวไวเสนอความคิดอย่างกล้าหาญ

“ผู้ใหญ่บ้าน ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าทำงานอยู่ในอำเภอ เคยได้ยินว่าท่านปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้นจะเจาะจงซื้อเนื้ออสูรมากินเลยนะ อีกทั้งยังได้ยินว่าท่านปรมาจารย์ยุทธ์จะใช้ของจากตัวอสูรมาหลอมโอสถและหลอมอาวุธอะไรทำนองนั้นด้วย!”

“ผู้ใหญ่บ้าน ท่านว่าพวกเราเอาซากมหาอสูรตนนี้ ไปขายให้พวกท่านปรมาจารย์ยุทธ์ดีหรือไม่ มหาอสูรตัวใหญ่ขนาดนี้ ต้องขายได้เงินไม่น้อยเป็นแน่!”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ซ่งเถียนเฉิงยังไม่ทันได้เอ่ยอันใด ก็มีคนโต้แย้งเสียแล้ว

“ไม่ได้หรอก ไม่ได้หรอก ได้ยินมาว่าท่านปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้นดุร้ายกันทุกคนเลย!”

“ดุร้ายแล้วอย่างไรเล่า พวกเราแค่ขายเนื้ออสูรให้ปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้น จะเกิดเรื่องอันใดขึ้นได้เชียว”

“พูดเช่นนั้นก็ไม่ผิด ทว่าท่านปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้นพูดคุยด้วยยากยิ่งนัก แต่ละคนล้วนดุร้ายน่ากลัว พวกเราเป็นเพียงกลุ่มชาวนาบ้านป่า จะสามารถทำการค้ากับท่านปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้นได้หรือ”

“เหตุใดจะไม่ได้เล่า ทำใจกล้าขึ้นมาสักหน่อยก็สิ้นเรื่อง!”

“แต่ว่า...”

หลายคนยังคงโต้เถียงกันต่อไป ในที่สุดซ่งเถียนเฉิงก็เปิดปากพูดขึ้น

“เอาละ เลิกเถียงกันได้แล้ว!”

ซ่งเถียนเฉิงมีบารมีในหมู่บ้านไม่น้อย พอเขาเอ่ยปาก คนเหล่านั้นก็เลิกโต้เถียงกันจริง ๆ

ซ่งเถียนเฉิงหันไปมองชาวบ้านที่เสนอความคิดนี้เป็นคนแรก

ชายผู้นั้นมีชื่อว่าซ่งเอ้อร์โก่ว อายุเพิ่งยี่สิบต้น ๆ ค่อนข้างกล้าหาญ มักจะวิ่งไปมาในอำเภอเพื่อหางานทำอยู่บ่อย ๆ

“เอ้อร์โก่ว เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน ไปหาปรมาจารย์ยุทธ์ในอำเภอ เอามหาอสูรตนนี้ไปขายให้ปรมาจารย์ยุทธ์! หากเจ้ากลัวว่าทำคนเดียวไม่ไหว ก็พาไปอีกสักสองสามคน อยากได้ใคร ข้าจะเป็นคนตัดสินใจชี้ตัวให้ไปกับเจ้าเอง!”

“สิ่งที่เอ้อร์โก่วพูดก็ไม่ผิด พวกเราทำการค้าอย่างถูกต้อง ไม่เห็นต้องกลัวปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้นเลย!”

“อสูรนั้นไม่ธรรมดาอยู่แล้ว มหาอสูรตัวนี้ยังเติบโตจนใหญ่โตถึงเพียงนี้ อีกทั้งยังเป็นมหาอสูรที่ขี่เมฆหมอกได้ ต้องขายได้ราคาดีเป็นแน่!”

“รอจนขายมหาอสูรตัวนี้ได้ เงินทองที่ได้มาจะนำไปซ่อมแซมศาลเจ้าเสวียนชิงก่อน หากยังมีเหลือ ก็จะหล่อเทวรูปใหม่ให้เสวียนชิงกงสักองค์! หากหลังจากนี้ยังมีเหลืออีก ก็แบ่งให้ทุกครอบครัว!”

“จัดการเช่นนี้ พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไร”

ซ่งเถียนเฉิงกล่าวจบก็หันไปมองพวกเขา

ชาวบ้านมองหน้ากันไปมา ซ่งเถียนเฉิงพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาย่อมไม่อาจเอ่ยคำคัดค้านได้

“ข้า... ข้าไม่มีความเห็น เอาตามที่ผู้ใหญ่บ้านว่าก็แล้วกัน”

“ข้าก็ไม่มีความเห็น ศาลเจ้าเสวียนชิงสร้างมาหลายปีแล้ว แม้จะกันลมกันฝนได้ แต่ก็ทรุดโทรมมากจริง ๆ สมควรได้รับการซ่อมแซม และหล่อเทวรูปใหม่ให้เสวียนชิงกงด้วย”

“ข้าได้ยินมาว่าครอบครัวที่ร่ำรวยเหล่านั้น เทวรูปในบ้านไม่ทำจากหยกก็ทำจากทองคำบริสุทธิ์ ทองคำบริสุทธิ์พวกเราคงสร้างไม่ไหว แต่หลังจากขายมหาอสูรตัวนี้แล้ว ทำเทวรูปชุบทองให้เสวียนชิงกงสักองค์ น่าจะไม่มีปัญหาอะไร”

“ใช่แล้ว เสวียนชิงกงคุ้มครองพวกเรา นอกจากจุดธูปบูชาเสวียนชิงกงตามปกติแล้ว พวกเราก็ไม่มีวิธีอื่นใดที่จะตอบแทนเสวียนชิงกงได้เลย ตอนนี้หากมีโอกาสสร้างเทวรูปใหม่และซ่อมแซมศาลเจ้าให้เสวียนชิงกงได้ ย่อมเป็นเรื่องดี”

ชาวบ้านต่างพากันส่งเสียงสนับสนุนอย่างเซ็งแซ่

หากซ่งเสวียนชิงอยู่ที่นี่ ได้ยินชาวบ้านอยากชุบทองให้เทวรูปของเขา ความรู้สึกคงจะซับซ้อนน่าดู

เทวรูปชุบทอง เพียงแค่คิดก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความมั่งคั่งพุ่งชนใบหน้าแล้ว

ชาวบ้านเริ่มปรึกษาหารือเรื่องการซ่อมแซมศาลเจ้าเสวียนชิงกันแล้ว

ส่วนซ่งเอ้อร์โก่วก็รับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า จะไปสืบราคาที่เหมาะสมให้ได้ แล้วค่อยขายให้ปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้น

จะยอมถูกเอาเปรียบไม่ได้

แม้มหาอสูรตนนี้พวกเขาจะไม่ได้เป็นคนสังหาร แต่จะขายให้ขาดทุนมากเกินไปก็ไม่ได้เช่นกัน

ซ่งเถียนเฉิงทิ้งชาวบ้านไว้บนเขาสองสามคนเพื่อเฝ้าซากมหาอสูรอสรพิษ จากนั้นก็ลงเขาไปพร้อมกับชาวบ้านคนอื่น ๆ

[จบตอน]