บทที่ 8 เล่าเรื่อง

บทที่ 8 เล่าเรื่อง

หญิงสาวชุดขาวมองติงซงเหยียนด้วยแววตาทั้งคาดหวังและเป็นห่วง: “หากร่างกายไม่สบาย ก็กลับไปพักผ่อนเถิด ข้าไม่รีบร้อน”

เสียงของนางนุ่มนวลและน่าฟังยิ่งนัก

ติงซงเหยียนหัวเราะเบาๆ: “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้าเดินเล่นอยู่นอกวัดตางคังตั้งนานแล้ว เพียงแต่สมองตอนนี้เหมือนจะตื้อไปหน่อย ยังรู้สึกเฉื่อยๆ อยู่ หากพูดติดขัด ไม่คล่อง หรือลืมคำพูดไปบ้าง ขอแม่นางอย่าได้ถือสาเลยขอรับ”

นี่คือการพูดออกตัวไว้ก่อน เพราะเขาไม่เคยเล่าเรื่องมาก่อนจริงๆ จึงไม่รู้ว่าจะทำได้ราบรื่นหรือไม่ และในขณะที่พูด เขาก็รู้สึกใจหายอยู่บ้าง

สมัยยังเรียนอยู่ เขาเป็นคนไม่ใยดีต่อโลก ไม่ชอบสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ เพราะคิดว่าด้วยสติปัญญาและความเข้าใจของตัวเอง ก็สามารถแก้ไขได้ทุกปัญหาและประสบความสำเร็จได้ แต่พอโดนความจริงบดขยี้จนเสียผู้เสียคนแล้วต้องมาปะติดปะต่อชีวิตใหม่ การคาดเดาความคิดของคนอื่น การคบหาคนที่มีผลประโยชน์ และการพยายามรักษาความสัมพันธ์ ก็กลายเป็นสัญชาตญาณไปเสียแล้ว

ช่วง 1-2 ปีหลังมานี้ ด้วยความสำเร็จทางธุรกิจทำให้ความต้องการทางจิตใจได้รับการตอบสนองในเบื้องต้น เขาจึงเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจอยู่เป็นครั้งคราว รู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะกับการแก่งแย่งชิงดีในแวดวงการค้า สู้กลับไปอยู่ในหอคอยงาช้าง ทำวิจัยในสิ่งที่ตัวเองรักซึ่งไม่ต้องไปแย่งชิงกับใครจะดีกว่า เวลาว่างก็ชวนเพื่อน 2-3 คนมาดื่มเหล้า คุยโต และเล่นเกม ชีวิตแบบนั้นคงมีความสุขไม่น้อย

แน่นอน เขารู้ดีว่านั่นเป็นแค่การอวดดี เพราะถ้าไม่ได้สั่งสมทรัพย์สินเอาไว้มากมาย แล้วเลือกไปทำวิจัยที่ไม่หวังผลตอบแทนเพียงเพื่อความชอบส่วนตัว เขาคงจะวิตกกังวลกับการใช้ชีวิตอย่างยิ่ง และคงไม่มีทางใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขแน่

ท่ามกลางความคิดที่หลั่งไหล ติงซงเหยียนก็เดินมาถึงพื้นที่ว่างของตัวเอง ที่นี่ไม่มีทั้งเก้าอี้และอุปกรณ์สำหรับเล่าเรื่องใดๆ เลย

เขารวบรวมสมาธิ ครุ่นคิดว่าจะเลือกเล่าเรื่องอะไรดี พอลองเหลือบสายตาไปเห็นหญิงสาวชุดขาวกับสาวใช้ชุดเขียว ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวทันที

เขายิ้มเล็กน้อยแล้วเอ่ยขึ้น: “ท่านผู้ชมทั้ง 2 วันนี้ข้าจะเล่าเรื่อง ‘ตำนานงูขาว’”

เรื่องนี้ฟังดูเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับที่นี่ เพราะหลังจากเดินฟังนักเล่าเรื่องคนอื่นๆ มาตลอดทั้งเช้า ติงซงเหยียนก็พบว่าในตลาดแห่งนี้ยังไม่เคยมีใครเล่าเรื่องนี้มาก่อนเลย แต่ถึงจะมีคนเคยเล่ามาก่อนก็ไม่เป็นไร เพราะเขาปูทางไว้แล้วว่าเป็นตำนานที่เพิ่งเรียนรู้มา ไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นมาใหม่เอง หากผู้ฟังพบว่ารายละเอียดแตกต่างจากเดิม ก็ถือเสียว่าเขาเอาเรื่องเก่ามาเล่าใหม่ก็แล้วกัน

นอกเหนือจากแรงบันดาลใจที่ได้จากสีเสื้อผ้าของหญิงสาวและสาวใช้แล้ว เหตุผลที่ติงซงเหยียนเลือกเรื่อง ‘ตำนานงูขาว’ ก็เพราะเขาดูละครชุดเรื่องนี้มาหลายรอบตั้งแต่เด็ก พอโตมาก็คุ้นเคยกับการดัดแปลงเนื้อเรื่องในรูปแบบต่างๆ โครงเรื่องนี้จึงอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างแม่นยำ จับจุดสำคัญได้ครบถ้วน จึงสามารถแต่งเติมรายละเอียดและบทสนทนาขึ้นมาได้ทันที คล้ายกับการพรีเซนต์งานให้นักลงทุนฟังตอนที่ดูแผ่นสไลด์นั่นเอง

นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ค่อยกังวลว่าจะถูกกล่าวหาว่าลอกเลียนแบบเนื้อหาของคนอื่น เพราะนอกจากจุดสำคัญของเรื่องแล้ว ที่เหลือเขาต้องแต่งสดขึ้นมาเองทั้งหมด คงไม่มีทางที่ใครจะเล่าได้เหมือนเป๊ะแน่

เมื่อเห็นผู้ฟังไม่กี่คนแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ติงซงเหยียนก็ลอบถอนหายใจยาวในใจ: อย่างน้อยในเมืองติงเจียงฝูก็ไม่มีเรื่อง ‘ตำนานงูขาว’ สินะ...

ตอนฟังนิยายวีรกรรมเมื่อครู่ มีเพียงเรื่องราวของเทพเซียนลงมาหลงรักมนุษย์ธรรมดา แต่ไม่มีเรื่องความรักระหว่างปีศาจกับมนุษย์เลย

พื้นที่ตรงนี้ค่อนข้างเงียบสงบ ไม่มีเสียงตีกลองตีฆ้องแสดงกายกรรม และไม่มีการประกาศขายวิชาต่อสู้ นี่เป็นความตั้งใจของผู้ดูแลตลาดที่อยากให้การค้าขายทาง ‘ศิลปะ’ ที่ต้องการความเงียบสงบอยู่รวมกัน ส่วนการค้าที่ต้องใช้ ‘กำลังกาย’ และส่งเสียงอึกทึกจะถูกแยกไว้ให้อยู่ฝั่งโน้น โดยมีร้านค้าทั่วไปคั่นกลางเอาไว้เพื่อไม่ให้รบกวนซึ่งกันและกัน

เมื่อมายืนอยู่ตรงพื้นที่โล่ง ติงซงเหยียนก็ไม่มีความตึงเครียดมากนัก เขาเริ่มเล่าเรื่องได้อย่างคล่องแคล่วราวกับกำลังเปิดเครื่องฉายสไลด์ แล้วหันไปเผชิญหน้ากับกลุ่มนักลงทุนอีกครั้ง ความรู้สึกนี้ประหลาดนัก ราวกับเป็นคนละชีวิต... ซึ่งมันก็เป็นคนละชีวิตจริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเขาสมมติให้หญิงสาวตาหางกระหวัดคางแหลมคนนั้นเป็น ‘นักลงทุน’ ที่กำลังรอฟังงาน ติงซงเหยียนก็เริ่มเอ่ยเล่าอย่างช้าๆ: “ในยุคโบราณกาล ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ใต้โคนเขาเฉิงตู มีงูขาวตัวน้อยอยู่ตัวหนึ่ง...”

เขาจงใจยกเรื่องราวให้ย้อนกลับไปถึงยุคโบราณตั้งแต่เริ่มเรื่อง เพื่อไม่ให้พวกชอบจับผิดต้องมาคอยซักไซ้ถามว่าภูเขาเฉิงตูอยู่ไหน ทะเลสาบซีหูอยู่ไหน หรือวัดจินซานตั้งอยู่ตรงไหน เพราะตัวเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน รู้แค่ว่าเป็นเรื่องในยุคโบราณก็พอ

ติงซงเหยียนเริ่มเล่าตั้งแต่อดีตชาติของพระเอกที่เคยช่วยชีวิตงูขาวเอาไว้ เพื่อเป็นการเพิ่มรายละเอียด เขาจึงใส่ฉากที่งูซึ่งกำลังหนาวจนตัวแข็งถูกนำไปซุกไว้ในสาบเสื้อเพื่อให้อบอุ่นด้วยอุณหภูมิจากร่างกายเข้าไปด้วย ซึ่งจริงๆ เขาเองก็ลืมไปหมดแล้วว่าในละครหรือภาพยนตร์เวอร์ชันเดิมทำฉากนี้ไว้อย่างไร

จากนั้น งูขาวก็ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรในถ้ำเป็นเวลา 1,000 ปี จนในที่สุดก็มีฤทธิ์เดช สามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ ต่อมาได้รับคำชี้แนะจากพระโพธิสัตว์ จึงพางูเขียวเดินทางออกตามหาอดีตชาติของผู้นำบุญคุณเพื่อตอบแทน และเพื่อยุติแรงกรรมต่อกัน

ติงซงเหยียนเล่าไปพลาง คอยสังเกตสีหน้าของหญิงสาวชุดขาวไปพลาง พบว่านางตั้งใจฟังมาก แม้แต่เสียงหายใจก็ดูแผ่วเบาลง ดวงตากลมโตดำขลับคู่รีแม้จะไม่มีน้ำตาไหลออกมา แต่ก็ดูฉ่ำวาวขึ้นมาทันตา

ได้ผลดีแฮะ... ‘นักลงทุน’ รายนี้ตอบรับดีมาก... ติงซงเหยียนเริ่มมีความมั่นใจมากขึ้น

เขาคิดว่าการที่พญางูขาวตามหาอดีตชาติของคนรักจนเจอเพื่อตอบแทนบุญคุณ จนถึงขั้นยอมมอบกายถวายชีวิตให้นั้น จำเป็นต้องมีเนื้อหาเสริมเพื่อให้อารมณ์ของตัวละครดูสมจริงและกลมกลืนมากขึ้น แต่เขานึกรายละเอียดเดิมไม่ออก จึงต้องนำประสบการณ์ความรักของตัวเองกับแฟนเก่าที่เคยประทับใจมาดัดแปลงใส่เข้าไปแทน

เริ่มตั้งแต่ การพบกันครั้งแรกที่ริมทะเลสาบซีหู ลงเรือลำเดียวกันเพื่อหลบฝน มีการให้ยืมร่มเพื่อฝากชื่อแซ่ไว้ ต่อมา พญางูขาวอ้างว่าเดินทางมาที่เมืองหลินอันเพื่อไปคัดคัมภีร์และบนบานที่วัด แต่ในใจกลับไม่กล้าเฉียดเข้าไปจริงๆ จึงแสร้งอ้างว่าตัวเองป่วย ชีวีพระเอกของเรื่องเกิดความสงสารที่นาง ‘ป่วย’ จึงยอมเดินทางไปที่วัดด้วยตัวเองเพื่อคัดคัมภีร์แทนให้นานอยู่หลายวัน ต่อจากนั้น ทั้งสองก็ผ่านเรื่องราวต่างๆ ร่วมกันมามากมาย จนคนกับปีศาจเริ่มบังเกิดความรักต่อกัน และพากันไปบนบานขอคู่ครองที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ซึ่งเล่าลือกันว่าศักดิ์สิทธิ์มาก พอเงาร่มไม้ทอดผ่าน ทั้งสองก็เงยหน้าขึ้นมาสบตากันพอดี

เล่ามาถึงตรงนี้ ติงซงเหยียนก็คิดจะหยุดเรื่องไว้แต่เพียงเท่านี้ เพราะหากต้องการสร้างความผูกพันให้คนฟังรู้สึกอินและอยากติดตาม ก็ต้องทิ้งปมดึงดูดใจหญิงสาวชุดขาวเอาไว้ ขืนเล่าจบในวันเดียว วันหน้าจะเอาอะไรมาเล่าต่อเล่า? เล่าสัก 7-8 วันกำลังดี หรือจะลากยาวไปครึ่งเดือนก็ย่อมเหมาะสม การได้เจอกันทุกวันจะช่วยให้กลายเป็นคนคุ้นเคยกันไปเอง

หากวันข้างหน้าเขาไปเจอเรื่องเดือดร้อนอะไรเข้า และนางพอจะมีหนทางช่วยเหลือได้ นางย่อมต้องเลือกช่วยคนคุ้นเคยมากกว่าคนแปลกหน้าอยู่แล้ว คำตอบมันชัดเจนอยู่ในตัว

ในช่วงท้าย ติงซงเหยียนรู้สึกว่าวันนี้ตัวเองเล่าเรื่องได้ลื่นไหลมาก เนื้อเรื่องไม่มีจุดติดขัดอะไร แม้จะดึงดูดผู้ฟังให้มายืนดูได้หลายสิบคน แต่ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะภาษาในการเล่าของเขาน่าสนใจ และเนื้อเรื่องความรักระหว่างคนกับปีศาจก็ดูแปลกใหม่ดี ทว่าหากวันนี้เขาปล่อยให้ชีวีกับพญางูขาวแต่งงานกันอย่างราบรื่น ผู้ฟังก็คงจะไม่ตั้งตารอคอยเรื่องราวในวันพรุ่งนี้เท่าไหร่นัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น โดยเฉพาะเพื่อทำให้หญิงสาวชุดขาวอยากกลับมาฟังต่อในวันพรุ่งนี้ ติงซงเหยียนจึงเปลี่ยนประเด็นทันที ก่อนจะถึงฉากแต่งงาน เขาเล่าให้หลวงจีนฝ่าไห่ปรากฏตัวขึ้นที่โรงเตี๊ยมที่พญางูขาวกับงูเขียวเคยเข้าพัก แล้วให้หลวงจีนพึมพำกับตัวเองว่า "มีกลิ่นอายปีศาจ"

เมื่อเห็นผู้ฟังทุกคนแสดงสีหน้าตึงเครียดและเป็นกังวลขึ้นมาพร้อมกัน ติงซงเหยียนก็ตัดสินใจตบโต๊ะสรุปทันที: “ดังคำกล่าวที่ว่า ทัศนียภาพทะเลสาบซีหูในเดือน 3 งดงามราวกับภาพวาด สายฝนโปรยปรายดุจสุราเลิศรส ต้นหลิวลู่ลมไหวระริกราวกับม่านหมอก หากมีบุญวาสนาต่อกัน แม้ห่างกันพันลี้ก็ยังได้พบหน้า หากไร้ซึ่งวาสนา ต่อให้ยืนอยู่ตรงหน้าก็มิอาจจับมือ หากอยากรู้ว่าเรื่องราวต่อจากนี้จะเป็นอย่างไร โปรดติดตามรับฟังในตอนต่อไป!”

หญิงสาวชุดขาวอ้าปากค้าง ทำท่าทางเสียดายอย่างเห็นได้ชัด กำลังถึงตอนสำคัญแท้ๆ ทำไมกลับตัดจบไม่มีตอนต่อไปเสียอย่างนั้นล่ะ?

ติงซงเหยียนมองดูปฏิกิริยาของคนรอบๆ ด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะยกมือขึ้นประสานคารวะผู้ฟัง: “วันนี้ข้าไม่ได้นำอุปกรณ์ติดตัวมาด้วย ทุกท่านมิต้องให้เงินรางวัลหรอกขอรับ หากมีใจ พรุ่งนี้ก็ค่อยกลับมาสนับสนุนรับฟังกันใหม่เถิด”

เขาไม่ได้ตั้งใจจะรับเงินจากหญิงสาวชุดขาวในวันนี้เพราะอยากสร้างความประทับใจเป็นพิเศษให้แก่นาง แต่เขาก็ไม่สามารถเลือกปฏิบัติกับนางแค่คนเดียวได้ การไปให้ความสนใจใครโดยไม่มีเหตุผลอาจทำให้คนอื่นเข้าใจผิดคิดว่ามีเจตนาร้ายหรือคิดคดโกง จนเกิดความระแวงขึ้นมาได้ ดังนั้นเขาจึงทำตัวให้เท่าเทียมกันด้วยการไม่ยอมรับเงินจากใครเลยในวันนี้

“ติงเอ้อร์หลาง ช่างเกรงใจเกินไปแล้ว!” ผู้ฟังคนหนึ่งเอ่ยปากชมออกมา

หญิงสาวชุดขาวที่กำเงินเอาไว้เตรียมจะยื่นให้ติงซงเหยียนก็เลยไม่กล้าให้อีก นางได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จนกระทั่งผู้ฟังคนอื่นๆ พากันแยกย้ายกันไปเกือบหมด นางถึงได้พาสาวใช้เดินเข้ามาใกล้: “ติงเอ้อร์หลาง หลวงจีนฝ่าไห่จะเจอพญางูขาวกับงูเขียวไหมเจ้าคะ?”

ติงซงเหยียนยิ้มแล้วกล่าวว่า: “เรื่องนี้คงต้องรอไว้คุยกันในวันพรุ่งนี้แล้วล่ะขอรับ”

หญิงสาวชุดขาวเม้มปาก: “ก็ได้เจ้าค่ะ” นางไม่ได้ซักไซ้ถามต่อ แต่เอ่ยแสดงความห่วงใยแทน: “ร่างกายของท่านยังไม่หายดีอีกรึ? ข้ารู้จักหมอเก่งๆ หลายคนนะ”

“ข้าไม่เป็นอะไรแล้วล่ะ ก่อนหน้านี้ข้าเคยโดนคนวางแผนทำร้าย แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้ว่าเป็นฝีมือของใคร เลยทำให้รู้สึกกังวลจนสมองไม่ค่อยแล่น วันนี้ช่วงแรกเลยไม่กล้าออกมาเล่าเรื่องน่ะขอรับ”

นี่คือการหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดตามโอกาส เพื่อสร้างความเห็นใจโดยไม่ได้หวังให้ผลลัพธ์ตอบกลับมาในทันที

หญิงสาวชุดขาวตาเป็นประกายทันที นางหันไปสบตากับสาวใช้ของตน สีหน้าของนางดูจะแสดงความรู้สึกในใจออกมาอย่างปิดไม่มิดเลยว่าในที่สุดนางก็มีโอกาสได้ช่วยเหลือคนอื่นแล้ว นางกระแอมไอเบาๆ แล้วส่งยิ้มหวานให้ติงซงเหยียน: “อืม... ข้าเองก็พอจะรู้เรื่องวิชาอาคมอยู่บ้างเล็กน้อย หากมีเรื่องอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้ ท่านก็ไปหาข้าได้ที่สมาคมเทียนหยางนะเจ้าคะ บอกคนที่นั่นว่ามาหา...”

หญิงสาวพูดตะกุกตะกักพลางเหลือบมองสาวใช้ชุดเขียว ก่อนจะยิ้มสดใสออกมาอีกรอบ: “บอกว่ามาหางูเขียวก็แล้วกัน!”

ติงซงเหยียนยินดียิ่งนัก: “ขอบคุณแม่นางมากขอรับ ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก!”

หญิงสาวยิ้มสดใสกว่าเดิม แต่ก็เริ่มรู้สึกเขินอายเกินกว่าจะพูดอะไรต่อ นางโบกมือลาพลางสายตาเหลือบไปเห็นชายชราที่กำลังยืนขายถังหูลู่พุทราเชื่อมเสียบไม้อยู่ใกล้ๆ นางจึงควักเหรียญทองแดงออกมาซื้อพุทราเชื่อมสีแดงสดมา 2 ไม้ แล้วยื่นส่งให้ติงซงเหยียน 1 ไม้: “ถึงวันนี้ท่านจะไม่ยอมรับเงินรางวัล แต่ข้าก็ไม่อยากนั่งฟังฟรีๆ พุทราเชื่อมไม้นี้แบ่งให้ท่านนะ อร่อยมากเลยล่ะ!”

พูดจบเนื้อความนางก็กัดกินพุทราเชื่อมอย่างมีความสุข แล้วหันหลังเดินจากไปทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้ติงซงเหยียนได้เอ่ยปากปฏิเสธ

ไม่คิดจะถามข้าสักคำเลยรึไงว่าชอบกินพุทราเชื่อมไหม... ติงซงเหยียนบ่นพึมพำขำๆ ในใจ

เขากัดกินเข้าไปคำหนึ่ง รสหวานอมเปรี้ยวละลายในปาก เคี้ยวเพลินดีแท้ ตอนนี้เวลาก็ใกล้จะเที่ยงวันแล้ว ติงซงเหยียนเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมา

เขาคิดว่าหลังจากที่ชายคนนั้นตกใจหนีไป ก็ยังไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติอะไรเกิดขึ้น อาจเป็นเพราะบริเวณนอกวัดตางคังมีคนพลุกพล่านจอแจ และเป็นพื้นที่สำคัญที่หอสังเกตการณ์คอยจับตาดูอยู่ตลอด พวกคนร้ายที่อยู่เบื้องหลังจึงไม่กล้าลงมือทำอะไรตรงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ติงซงเหยียนจึงเดินแยกตัวออกมาให้ห่างจากวัดตางคังตั้งใจจะไปหาอาหารราคาถูกกินตามร้านเล็กๆ โดยมุ่งหน้าเข้าไปในตรอกซอกซอยที่ค่อนข้างเงียบสงบ

ผ่านไปไม่ถึงเวลาจุดธูป 1 ดอก พอเขาเดินเลี้ยวเข้าตรอกแคบๆ ที่ไม่มีผู้คนสัญจรผ่าน ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินตามหลังมาอย่างกระชั้นชิดชัดเจน

ติงซงเหยียนหันขวับกลับไปมองทันที และได้เห็นชายจมูกแดงสวมผ้าโพกหัวคนเดิมยืนอยู่ตรงนั้น

ชายคนนั้นจ้องหน้าติงซงเหยียนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นระคนหวาดกลัว ก่อนจะตวาดถามเสียงต่ำ: “ติงเอ้อร์หลาง เหตุใดเจ้าถึงยังกลับมาได้อีก?!”

(หมายเหตุ: คำกลอนท้ายเรื่องอ้างอิงและดัดแปลงมาจากบทเพลงประกอบละครโทรทัศน์เรื่องตำนานรักนางพญางูขาว)