บทที่ 1 ฝันยามเช้า

บทที่ 1 ฝันยามเช้า

ความมืดมิดอันกว้างใหญ่ ลึกซึ้ง และหนาวเหน็บจนเสียดแทงเข้าไขกระดูก รอบตัวมีร่างเลือนลางมากมายห้อยโหนแกว่งไกวอยู่ แสงสายฟ้าสีเขียวหม่นสาดส่องลงมาอย่างไร้เสียง เผยให้เห็นภาพรอบๆ เพียงแวบเดียวก็หายวับไป

จิ๊บ!

เสียงนกร้องอย่างสดใสดังแว่วเข้ามา ทำให้ติงซงเหยียนสะดุ้งตื่น ดึงสติของเขากลับมาท่ามกลางความรู้สึกครึ่งหลับครึ่งตื่น

ที่นี่ที่ไหนกัน... ข้าอยู่ที่ไหน...

หรือว่าเป็นความฝัน? ติงซงเหยียนเริ่มรู้สึกตัว ความทรงจำก่อนหน้านี้หลั่งไหลกลับเข้ามาพร้อมกัน

บัดซบ! เขาสบถในใจด้วยความแค้นและขุ่นเคือง พอจะเข้าใจแล้วว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในสภาพไหน

ทำไมต้องไปเจอพวกสมองทื่อไร้เหตุผลพวกนั้นด้วยนะ?

ตอนหนุ่มๆ เขาเป็นคนฉลาดมาก เรียนดี พละกำลังก็ไม่เลว ด้วยความที่มั่นใจในตัวเองสูงจนไม่ยอมก้มหัวให้ใคร เขาจึงไม่เคยเห็นผู้อื่นอยู่ในสายตา แต่พอเรียนจบก้าวเข้าสู่สังคม เขาก็ถูกความจริงบดขยี้อย่างรวดเร็ว ความมั่นใจและความภาคภูมิใจพังทลายกลายเป็นผุยผง แม้ไม่อยากยอมรับ แต่เขารู้ดีว่าช่วงเวลานั้นคือตอนที่เขาปอดแหกและอ่อนไหวที่สุดในชีวิต

ช่วงนั้นเขาโชคร้ายซ้ำซาก แถมต่อมาครอบครัวยังเกิดเรื่องอีก โชคดีที่มีคนคอยอยู่เคียงข้าง ปลอบโยนและสนับสนุน ทำให้เขาค่อยๆ คว้าโอกาสเอาไว้ได้ท่ามกลางสภาพโลกที่บิดเบี้ยว ไร้เหตุผล และมักจะทำร้ายคนรอบข้างรวมถึงตัวเขาเอง จนกู้ความมั่นใจกลับมาได้ทีละน้อย สุดท้ายก็ประสบความสำเร็จในการทำธุรกิจ มีทรัพย์สินเงินทองมากมาย

เขาคิดว่าชีวิตกำลังจะดีขึ้นเรื่อยๆ หลังจบงานเลี้ยงสังสรรค์ เขาเลือกไปนั่งต่อที่ร้านอาหารข้างทางกับนักลงทุนและหุ้นส่วนสำคัญอีกสองสามคน เพื่อคุยเรื่องความหลังและวาดฝันถึงอนาคต แต่ระหว่างนั้น นักลงทุนเกิดมีปากเสียงกับพวกวัยรุ่นโต๊ะข้างๆ จนถึงขั้นผลักกันไปมา เขารีบเข้าไปห้ามเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ ด้วยความที่คิดว่าคนมีเงินไม่ควรไปแลก และยึดหลักว่าคนมีความสุขควรยอมถอย เขาจึงเตรียมใจที่จะยืดหยุ่น ยอมขอโทษและยอมโดนด่าต่อหน้าเพื่อให้เรื่องจบ แต่ใครจะไปคิด...

ไอ้พวกนั้นมันเป็นโรคจิตหรือเปล่า? แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านี้ถึงกับต้องเอาปังตอมาไล่แทงคนเลยรึ! จะบ้าเกินไปแล้ว!

"ดูเหมือนยังไม่ตาย... เอ่อ หรือว่ายังไม่ตื่นกันแน่..." ความคิดของติงซงเหยียนยังไม่แจ่มชัดนัก เขายังคงรู้สึกเคลิบเคลิ้ม

เขาพยายามจะฝืนตัวเองให้ตื่นจากฝันร้ายนี้ แต่กลับรู้สึกเหมือนมีของหนักๆ ที่มองไม่เห็นมากดทับร่างกายไว้ จะก้าวขาแต่ละก้าวก็ยากลำบากมาก ส่วนดวงตาก็เหมือนมีม่านความมืดมาพันรอบไว้ พยายามจะลืมตาก็มองไม่เห็น พอจะหลับตาก็ปิดไม่สนิท

จิ๊บ!

เสียงนกร้องดังมาจากระยะไกลอีกครั้ง ราวกับแว่วมาจากอีกโลกหนึ่ง

ติงซงเหยียนเดินไปทางต้นเสียงตามสัญชาตญาณ ร่างกายของเขาซวนเซไม่มั่นคง

พอสติเริ่มกลับมามากขึ้น เขาก็ก้าวเดินเร็วขึ้นและขยับตัวได้สะดวกขึ้น

ความมืดรอบตัวละลายหายไปราวกับควัน เงาร่างต่างๆ ดูคล้ายความฝัน มีเพียงเสียงนกร้องที่ไม่ขาดสายเท่านั้นที่เป็นความจริงเพียงหนึ่งเดียวในโลกนี้

ทันใดนั้น มีแสงสายหนึ่งสาดเข้ามาในความมืด ตามด้วยแสงสายที่สองและสาม

ติงซงเหยียนเบิกตาโพลง แต่ก็ถูกแสงจ้าแทงตาจนต้องหลับลงฉับพลัน น้ำตาไหลออกมาปริ่มๆ

"จิ๊บๆ ๆ จิ๊บๆ ๆ..."

เสียงนกร้องอย่างสดใสวนเวียนอยู่ข้างหู ฟังดูอยู่ไม่ไกลเหมือนมีแค่กำแพงกั้นไว้

"ตื่นแล้วหรือ?" เสียงใสที่แสดงความตื่นเต้นดังขึ้นตามมา ไพเราะยิ่งกว่าเสียงนกร้องเสียอีก

ในที่สุดติงซงเหยียนก็ปรับสายตาให้ชินกับแสงได้ เขาจึงลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เขาลองขยับเช็กสภาพร่างกายและมองหาความเจ็บปวดที่ควรจะมี พลางสายตาก็จ้องมองภาพตรงหน้า

เบื้องหน้าของเขาคือสาวน้อยอายุประมาณ 14-15 ปี มัดผมทรงมวยแฝด สวมเสื้อแขนสั้นคอกลมปักขอบเงินสีเขียวต้นหอม กางเกงกระโปรงผ้าบางสีเหลืองงาช้าง หน้าตาสวยราวกับภาพวาด ดูสะอาดสะอ้าน สดใส และงดงามมาก

ตอนนี้สาวน้อยกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าติงซงเหยียน ทอดสายตามองมาด้วยความห่วงใย

ติงซงเหยียนเคยผ่านการร่วมโต๊ะธุรกิจมานับครั้งไม่ถ้วน เจอผู้คนและกินดื่มมามาก แต่ก็ยังต้องตกตะลึงในความงามของสาวน้อยคนนี้

แต่สิ่งที่เขาคาใจยิ่งกว่าคือคำถามอื่นๆ: ที่นี่คือโรงพยาบาลไหนกัน? พยาบาลใส่ชุดโบราณมาทำงาน มันจะไม่ดูไม่เป็นมืออาชีพเกินไปหน่อยรึ? คนไข้ใจคอไม่ดีเลยนะ!

"ฉัน... อาการ... เป็นอย่างไรบ้าง?" พอติงซงเหยียนเปล่งเสียงออกมา เขาก็รู้สึกคอแห้งผาก ราวกับเส้นเสียงนี้ยังไม่ใช่อวัยวะของตัวเอง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มสำรวจสิ่งแวดล้อมรอบตัวตามความเคยชิน พอมองไปรอบๆ เขาก็ต้องชะงักอีกครั้ง:

ที่นี่ไม่ใช่โรงพยาบาล แต่เป็นวัดเก่าร้างที่มีองค์พระหักพัง ตะไคร่น้ำขึ้นรกรุงรังตามซอกหิน แสงแดดอุ่นๆ สาดเข้ามาพร้อมเสียงนกร้องที่ค่อยๆ ห่างออกไป แสงนั้นลอดผ่านรูผุและช่องหน้าต่างโล่งๆ ตรงมายังจุดที่เขานั่งพิงเสาไม้อยู่บนพื้น

นึกว่าตายแล้ว ถูกเอาศพมาทิ้งไว้กลางป่าร้าง แล้วบังเอิญเจอสาวน้อยใส่ชุดโบราณมาเดินถ่ายรูปหรือยังไง? ติงซงเหยียนที่เคยอ่านนิยายมานับไม่ถ้วนในวัยเรียน อดไม่ได้ที่จะคิดถึงความเป็นไปได้นี้

แต่เขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งทันที เพราะตอนเกิดเรื่องมีคนเห็นมากมาย ตรงหัวมุมถนนก็มีรถของมือปราบ โอกาสที่พวกสมองทื่อพวกนั้นจะขนศพเขาหลบหนีมาได้ย่อมมีน้อยมาก

สาวน้อยตอบคำถามของติงซงเหยียนด้วยท่าทางร่าเริง: "ข้าดูแล้ว ท่านไม่เป็นไรเลย!"

ไม่เป็นไร? ติงซงเหยียนก้มมองหน้าท้องตัวเอง ไม่เจ็บเลยสักนิด... ฉากแบบนี้... ชุดแบบนี้...

อย่าบอกนะว่าข้ามาเกิดใหม่? อย่าเลย! ข้ายังไม่ได้เริ่มเสวยสุขกับชีวิตเลยนะ!

ติงซงเหยียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองสาวน้อยคนนั้น แล้วเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง: "เธอ... คือใคร?"

เมื่อครู่เขาพยายามค้นหาความทรงจำในร่างนี้อย่างถี่ถ้วน แต่กลับไม่พบเศษเสี้ยวความทรงจำเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ความทรงจำในอดีตของตัวเองกลับแจ่มชัดขึ้นมาเพราะเหตุการณ์ระทึกขวัญที่เพิ่งเจอ

ถ้าในสถานการณ์แบบนี้เขาแสร้งทำเป็นความจำเสื่อมไม่รู้เรื่อง คงยากที่จะไม่เผยพิรุธในการใช้ชีวิตประจำวัน ต่อให้เป็นคนแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเก่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ เพราะคำโกหก 1 คำต้องใช้คำโกหกอีกนับไม่ถ้วนมาปิดบัง และเมื่อต้องโกหกทุกเรื่อง การโดนจับได้ก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ดังนั้นถ้ายังไม่รู้แน่ชัดว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบไหน การเลือกพูด "ความจริงบางส่วน" จึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า หลังจากนั้นจะได้ไม่ต้องเหนื่อยแสดงละครหรือคอยระแวงทุกวัน คนรอบข้างย่อมจะหาเหตุผลที่สมเหตุสมผลมาอธิบายพฤติกรรมของเขาให้เอง

สาวน้อยผมมวยแฝดขยับตัวถอยหลังไปเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกายทันที นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังเล่นละครว่า: "น้องชายคนดีของพี่ ท่านจำพี่สาวคนนี้ไม่ได้แล้วหรือ?"

พูดไปนางก็ลอบสังเกตใบหน้าของติงซงเหยียนไปด้วย เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายยังคงเคร่งขรึมและคิ้วขมวดมุ่นอยู่ตลอด...

สีหน้าของสาวน้อยก็แข็งค้างลงทันที นางเอ่ยออกมาด้วยความตกใจว่า "พี่รอง! ท่านจำข้าไม่ได้จริงๆ หรือ?"

ติงซงเหยียนค่อยๆ ส่ายหน้า ตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นพิเศษ: "ชั้นจำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ"

สาวน้อยที่นั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าผุดลุกขึ้นยืนทันที: "เร็วเข้า! รีบกลับบ้านกันเถอะ ข้าจะให้ท่านแม่กับท่านพ่อพาท่านไปหาหมอที่ร้านยา... อุ๊ย!"

เธอลุกขึ้นได้ครึ่งทางก็หยุดชะงัก ร่างกายแข็งค้างไปดั่งภาพวาด

"เป็นอะไรไป?" ติงซงเหยียนถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

สาวน้อยทำหน้าเหยเก เอ่ยอึกอักตอบว่า: "ขาชาเจ้าค่ะ"

ติงซงเหยียนแหงนหน้ามองคานหลังคาที่มีหยากไย่ปกคลุม เขาลุกขึ้นยืนตาม และสังเกตเห็นว่าตัวเองใส่ชุดยาวสีฟ้าอ่อน ส่วนสูงดูเหมือนจะเท่ากับร่างเดิมก่อนข้ามเวลาพอดี คือเกือบ 180 เซนติเมตร

"พอแล้วๆ!" สาวน้อยหายชาแล้ว นางยื่นมือจะมาจับชายแขนเสื้อของติงซงเหยียนเพื่อดึงเขาออกไป

ติงซงเหยียนเบี่ยงตัวถอยหลังไป 1 ก้าวอย่างเงียบเชียบ ทำให้อีกฝ่ายคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

"เอ๋..." สาวน้อยแหงนหน้ามองติงซงเหยียน ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความงุนงง

ติงซงเหยียนเอ่ยถามอย่างช้าๆ: "เธอจะพิสูจน์อย่างไรว่าเธอคือน้องสาวแท้ๆ ของฉัน?"

"นี่... ข้า..." สาวน้อยถึงกับอึ้งไปทั้งคน ราวกับไม่เคยคิดมาก่อนว่าวันหนึ่งจะโดนถามคำถามแบบนี้ ริมฝีปากของนางขยับอ้าปากอยู่หลายครั้ง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

ติงซงเหยียนเอ่ยอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง: "เจ้าหนู ตอนนี้ข้าจำอะไรไม่ได้เลย ถ้าเจ้าเป็นคนไม่ดี และข้าหลงเชื่อคำพูดของเจ้า ยอมตามเจ้ากลับบ้าน ข้ามิต้องเจอเรื่องเลวร้ายหรอกหรือ?"

"มัน... มันก็จริงของท่าน" สาวน้อยเห็นด้วยอย่างลืมตัว แล้วดวงตาของนางก็พลันเป็นประกาย "ข้ารู้แล้ว! ข้ารู้ว่าจะต้องทำยังไง! ข้าจะรีบกลับบ้านไปเรียกท่านพ่อกับท่านแม่มา พวกท่านย่อมยืนยันได้แน่นอนว่าข้าเป็นน้องสาวแท้ๆ ของท่าน!"

ติงซงเหยียนมองสาวน้อยที่ยังโตไม่เต็มวัยตรงหน้า: "แล้วจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าคนที่มาคือท่านพ่อกับท่านแม่ของข้าจริงๆ?"

"..." คราวนี้นางอ้าปากค้างจนลืมหุบ ผ่านไปครู่หนึ่ง สาวน้อยเม้มปากแน่น ดวงตาคู่ใสเริ่มมีม่านน้ำตาจางๆ คลอเบ้า นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงน้อยใจและร้อนรนจนแทบจะร้องไห้:

"ข้าจะให้พวกเพื่อนบ้านมาช่วยยืนยัน! หรือไม่ก็พาท่านไปที่ว่าการเลย! ท่านพ่อทำงานเป็นเสมียนอยู่ที่ว่าการ เพื่อนร่วมงานของท่านทุกคนย่อมยืนยันได้ว่าท่านคือพ่อแท้ๆ ของท่าน! และข้าก็คือน้องสาวแท้ๆ ของท่าน..."

"ตกลง ฉันเชื่อเธอแล้ว" ติงซงเหยียนเอ่ยขัดขึ้นกะทันหัน

"เอ๊ะ..." สาวน้อยมองติงซงเหยียนด้วยสีหน้าเหลอหลา เชื่อแล้วงั้นหรือ?

ติงซงเหยียนพยักหน้าเบาๆ: "ฉันสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเจ้าหนู"

กล้าเสนอตัวว่าจะไปที่ว่าการ ทั้งยังอ้างพยานบุคคลอีกมากมาย เช่นนี้ก็พอจะสรุปเบื้องต้นได้ว่านางไม่ได้โกหกหลอกลวง ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าไม่เคยดูรายการจำลองชีวิตคนแน่ๆ!

"ความจริงใจ..." สาวน้อยเอียงคอเล็กน้อย พินิจมองติงซงเหยียนอยู่นานอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "หรือว่าเราไปที่ว่าการกันหน่อยดีกว่าไหมเจ้าคะ? ท่านพูดเสียจนข้าเริ่มระแวงแล้วว่าท่านใช่พี่รองของข้าจริงๆ หรือไม่ คงต้องให้คนอื่นช่วยมาดู... ทั้งเสื้อผ้า... หน้าตา... ส่วนสูง... หรือแม้แต่ปาน... มันก็ตรงกันหมดนี่นา..."

ติงซงเหยียนสำรวจร่างกายตัวเองต่อหน้าสาวน้อย เมื่อพบว่าไม่มีบาดแผลตรงไหน และพละกำลังก็ฟื้นคืนมาค่อนข้างสมบูรณ์แล้ว เขาก็เลียนแบบท่าทางในละคร ด้วยการยกมือขึ้นประสานกันตรงหน้าแล้วเอ่ยว่า:

"เจ้าหนู ไม่ทราบว่าข้าควรเรียกขานท่านอย่างไร?"

"เรียกอย่างไรหรือ?" สาวน้อยพลันอมยิ้ม "ปกติท่านมักจะเรียกข้าว่าหนูน้อยอย่างไรเล่า พี่รอง ท่านลืมไปสิ้นแล้วจริงๆ หรือนี่" นางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายอย่างละเอียด:

"ท่านเป็นพี่ชายคนรองของข้า พวกเรายังมีพี่ใหญ่อีกคนหนึ่ง ท่านพ่อท่านแม่ก็ยังอยู่ครบ ส่วนตัวท่านเพิ่งจะเดินทางมาพึ่งพาพี่สาวสกุลฉินที่บ้านญาติในเมืองติงเจียงฝูได้ราวครึ่งปีแล้ว ชื่อเล่นของข้าคือชิงเหยียน ตอนนี้ท่านจะเรียกว่าหนูน้อยหรือชิงเหยียนน้องสาวก็ได้เจ้าค่ะ"

ติงซงเหยียนคิดทบทวนประโยคเหล่านั้นในใจ แล้วจงใจแสร้งทำท่าทีให้ผ่อนคลายลง: "เช่นนั้น พวกเราแซ่อะไร?"

ติงชิงเหยียนส่งเสียง "อืม" ในลำคอ พลางใช้นิ้วม้วนปอยผมที่หลุดลุ่ยลงมาเล่น: "พี่รอง ท่านลืมกระทั่งแซ่ของตัวเองแล้วหรือ? พวกเราแซ่ติงเจ้าค่ะ"

ติง... ติงซงเหยียนนิ่งงันไป พลันบังเกิดลางสังหรณ์บางอย่างขึ้นมาในใจ: "ถ้าเช่นนั้น ข้าชื่ออะไร?"

ติงชิงเหยียนเอียงคอมองพี่ชายของนางอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลอบถอนหายใจ แววตาดูลดความสดใสลงเล็กน้อยยามเอ่ยตอบ: "ท่านมีนามว่า ติง ซง เหยียน เจ้าค่ะ"