บทที่ 55 หอหานเย่ว์บุกโจมตี

หลายวันต่อมา ตลาดมืดเขตชางหลาน

จันทร์กระจ่างดาวเบาบาง

กลุ่มคนชุดดำอาศัยความมืดมิดในยามวิกาลลอบเร้นกายบุกเข้าไปในฐานที่มั่นของสมาคมมังกรเขียวอย่างเงียบเชียบ

บนดาดฟ้าหออ้านชื่อ

เทียนอู๋จี๋มองดูเหล่านักฆ่าหอหานเย่ว์ที่กำลังโอบล้อมฐานที่มั่นสมาคมมังกรเขียว อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "ไม่รู้เลยว่าสมาคมมังกรเขียวจะสามารถต้านทานการลอบสังหารของหอหานเย่ว์ในครั้งนี้ได้หรือไม่!"

"ใต้เท้า หากคนของสมาคมมังกรเขียวยืนหยัดผ่านการลอบสังหารระลอกนี้ไปได้ เช่นนั้นพวกเรา..." หลิวจืออี้ หนึ่งในสองคนสนิทเอ่ยถาม

"หากสมาคมมังกรเขียวสามารถยืนหยัดผ่านการลอบสังหารระลอกนี้ของหอหานเย่ว์ไปได้ พวกเขาถึงจะนับว่ามีคุณสมบัติที่แท้จริงในการร่วมมือกับอ้านชื่อของข้า"

"ยามนี้สถานการณ์การศึกที่สำนักงานใหญ่ชิงโจวกำลังตึงเครียด อ้านชื่อของข้าเผชิญกับการร่วมมือกันกดดันของหุบเขาจั้งหุนและหอหานเย่ว์จนเริ่มตกต่ำลงแล้ว มิเช่นนั้นข้าคงไม่เดินทางรอนแรมมาไกลถึงดินแดนห่างไกลเช่นนี้เพื่อร่วมมือกับสมาคมมังกรเขียวที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามหรอก ความจริงแล้วมันไม่มีขุมกำลังที่เหมาะสม จึงทำได้เพียงรักษาม้าตายดั่งมายเป็นแล้ว"

อีกด้านหนึ่ง บนหอสูง มีเงาร่างสามสายยืนตระหง่านอยู่ ผู้หนึ่งอยู่เบื้องหน้า สองคนอยู่เบื้องหลัง

เงาร่างสองสายที่อยู่ด้านหลังคือฉินเหวินอิ่ง ผู้นำตระกูลฉิน และฉินไท่โจว ผู้อาวุโสใหญ่ ส่วนผู้ที่อยู่เบื้องหน้าคือชายชราสวมชุดยาวสีคราม ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตาปรานี

"ผู้อาวุโสไท่อวี่ ท่านคิดว่ามังกรเขียวจะต้านทานการลอบสังหารระลอกนี้ได้หรือไม่?" ผู้อาวุโสใหญ่ฉินไท่โจวเอ่ยถาม

ที่แท้คนผู้นี้ก็คือฉินไท่อวี่ ผู้อาวุโสแปดแห่งตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย ผู้ได้รับฉายาในยุทธภพว่า 'นักพรตชิงเซียว' ซึ่งเป็นผู้ขัดขวางยอดฝีมือจากขุมกำลังต่างๆ ไม่ให้เข้าไปในเขตชางหลานเมื่อครั้งก่อนนั่นเอง

"พูดยาก แต่ข้าคิดว่าในเมื่อคนของสมาคมมังกรเขียวไม่ถอนตัวออกไป พวกเขาจะต้องมีไพ่ตายไว้รับมือเป็นแน่"

"จริงสิ ได้ยินมาว่าพวกเจ้าสนิทสนมกับคนของสมาคมมังกรเขียวมากหรือ?" ฉินไท่อวี่เอ่ยถาม

"ขอรับ ตอนอยู่ที่เหมืองหินเทียนหลานในอำเภอชิงเฟิง คนของสมาคมมังกรเขียวเคยออกโรงช่วยเหลือพวกเราขอรับ"

"มีแค้นต้องชำระ มีบุญคุณต้องทดแทน นี่คือรากฐานการตั้งตระกูลของตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยของเรา หากสมาคมมังกรเขียวตกอยู่ในวิกฤต ข้าจะออกโรงช่วยเหลือพวกเขาหนหนึ่ง ถือเสียว่าเป็นการทดแทนน้ำใจให้สมาคมมังกรเขียวก็แล้วกัน"

"ขอบคุณผู้อาวุโสไท่อวี่ขอรับ!"

"ไม่เป็นไร ล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกัน"

"ผู้อาวุโสไท่อวี่ เรื่องเศษเดนของนิกายเทพสามแสงพวกนั้น ท่านมีความเห็นเช่นไรขอรับ?"

"หึหึ!"

"ก็แค่มดปลวกฝูงหนึ่งเท่านั้น!"

"ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยของเราไม่ได้สำแดงเดชมาเนิ่นนาน ชาวยุทธ์แห่งชิงโจวคงลืมเลือนความน่าเกรงขามดั่งพยัคฆ์ของตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยเราไปหมดแล้ว ครั้งนี้เขตชางหลานถูกลิขิตให้เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ กระบี่ชิงเซียวของข้าหิวกระหายมานานเกินทนแล้ว!"

——

"ฆ่า!" นักฆ่าป้ายเงินทั้งสิบสองคนของหอหานเย่ว์ดุดันราวกับพยัคฆ์หิวโหยตะครุบเหยื่อ นำมวลนักฆ่าป้ายทองแดงหลายสิบคนหลั่งไหลเข้าสู่ฐานที่มั่นสมาคมมังกรเขียวจากทุกทิศทุกทางดุจกระแสน้ำ

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..." อาวุธลับนับไม่ถ้วนพุ่งทะลวงออกจากฐานที่มั่นสมาคมมังกรเขียวราวกับพายุฝนอันโหมกระหน่ำ เหล่านักฆ่าหอหานเย่ว์ที่บุกเข้ามาใกล้ต่างพากันล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นราวกับรวงข้าวที่ถูกเก็บเกี่ยว

ทันใดนั้น ประตูใหญ่ของสมาคมมังกรเขียวก็ค่อยๆ เปิดออกจากด้านใน เงาร่างหลายสิบสายพุ่งทะยานออกมาประดุจลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ผู้นำมาคือเซี่ยเสวี่ยอี๋ สือฉวิน เหมียวเหรินเฟิ่ง...

มหาสงครามระหว่างทั้งสองฝ่ายปะทุขึ้นในทันที สถานการณ์การรบดำเนินไปอย่างดุเดือดเลือดพล่าน ทุกเสี้ยววินาทีมีคนล้มตาย ทั้งสองฝ่ายล้วนเป็นองค์กรนักฆ่า เมื่อลงมือล้วนเป็นกระบวนท่าปลิดชีพ แทบจะไม่มีผู้ใดแค่ได้รับบาดเจ็บเลย

"ใต้เท้า พวกเราไม่ลงมือหรือ?" หนึ่งในสี่ยอดนักฆ่าป้ายทองของหอหานเย่ว์ที่อยู่ไกลออกไปเอ่ยถามด้วยความร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน

"รออีกหน่อย!" นักฆ่าหอหานเย่ว์หมายเลขแปดผู้นั้นกลับกล่าวเสียงเรียบประดุจหลวงจีนเฒ่าเข้าฌาน

"ขอรับ!"

เมื่อเวลาผ่านไป นักฆ่าหอหานเย่ว์สูญเสียกำลังคนไปเกือบครึ่ง แม้แต่นักฆ่าป้ายเงินสิบสองคนนั้นก็ยังตกตายไปสองคนด้วยน้ำมือของเซี่ยเสวี่ยอี๋และสือฉวิน

"สมาคมมังกรเขียวนี้ก็มีดีอยู่บ้าง!"

"พวกเจ้าสี่คนลงมือได้ สังหารในดาบเดียว!"

"ขอรับ!"

นักฆ่าป้ายทองทั้งสี่ของหอหานเย่ว์กระโจนตัวขึ้น พุ่งทะยานเข้าใส่เซี่ยเสวี่ยอี๋ สือฉวิน และคนอื่นๆ ในสมาคมมังกรเขียวโดยตรงประดุจดาวตกทั้งสี่ดวง

"ฟิ้ว!" ปราณดาบที่ราวกับม่านแพรสีเลือดสายหนึ่งฟาดฟันออกมาจากภายในสมาคมมังกรเขียว ขวางทางคนทั้งสี่ไว้ประดุจกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก

"คิดว่าสมาคมมังกรเขียวของข้าไม่มีปรมาจารย์หรืออย่างไร!!!!" ผู้เฒ่าดาบโลหิตปรากฏตัวกลางอากาศประดุจเทพสงคราม ในมือถือดาบโลหิตขวางอยู่เบื้องหน้าเหล่านักฆ่าสมาคมมังกรเขียวราวกับขุนเขาไท่ซาน เผชิญหน้ากับสี่ยอดนักฆ่าป้ายทองแห่งหอหานเย่ว์

"มดปลวกระดับปรมาจารย์ขั้นสองต้อยต่ำเพียงผู้เดียวยังกล้าท้าทายหอหานเย่ว์ของข้า รนหาที่ตาย!" สิ้นเสียง ผู้ฝึกยุทธ์ที่ถือดาบยาวผู้หนึ่งในกลุ่มก็พุ่งทะยานเข้าหาผู้เฒ่าดาบโลหิตราวกับหมาป่าหิวโหย

หลังจากผู้เฒ่าดาบโลหิตบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาหลายวัน ภายหลังจากรับประทานผลจันทร์เหมันต์เข้าไป เขาก็ทะลวงผ่านระดับย่อยไปได้หนึ่งขั้น หากไม่ใช่เพราะเขาอายุมากแล้ว เกรงว่าคงทะลวงได้มากกว่าหนึ่งขั้นย่อยอย่างแน่นอน

ลู่เสี่ยวเจียกุมกระบี่ยาวในมือ พุ่งเข้าสังหารนักฆ่าป้ายทองแห่งหอหานเย่ว์ที่ถือกระบี่ยาวผู้หนึ่งก่อน นักฆ่าป้ายทองอีกสองคนที่เหลือจึงร่วมมือกันโจมตีจั่วเหลิ่งฉาน พวกเขาไม่อาจประเมินระดับพลังของจั่วเหลิ่งฉานได้ จึงทำได้เพียงร่วมมือกันออกกระบวนท่า

จั่วเหลิ่งฉานยังไม่ได้ชักกระบี่ออกจากฝัก เพียงฟาดฝ่ามือเดียวก็ซัดคนทั้งสองกระเด็นไปได้แล้ว

"บัดซบ เหตุใดจั่วเหลิ่งฉานผู้นี้จึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ในสายข่าวระบุว่าเขาเป็นเพียงปรมาจารย์ขั้นหกเท่านั้นนี่" นักฆ่าป้ายทองแห่งหอหานเย่ว์ทั้งสองที่ถูกซัดถอยกลับไปมองหน้ากัน เผยสีหน้าตกตะลึงระคนสงสัย

ทว่าพวกเขาทั้งสองล้วนอยู่ระดับปรมาจารย์ขั้นห้า เมื่อร่วมมือกันน่าจะพอต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นหกได้สิ

ขณะเดียวกัน ผู้เฒ่าดาบโลหิตกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับนักฆ่าที่ใช้ดาบยาวผู้นั้น แม้ระดับพลังจะด้อยกว่าคนผู้นั้นหนึ่งขั้น ทว่าผู้เฒ่าดาบโลหิตกลับยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม ดาบโลหิตกวัดแกว่ง ปราณดาบสาดกระจายสี่ทิศ ไม่เป็นรองเลยแม้แต่น้อย

ทางด้านลู่เสี่ยวเจียก็เช่นกัน เขาแลกเพลงกระบี่กับคู่ต่อสู้ไปมา ยังยากจะแยกแยะผู้ชนะพ่ายแพ้ในชั่วขณะ ต้องรู้ว่าลู่เสี่ยวเจียมีระดับพลังต่ำกว่านักฆ่าผู้นั้นถึงสองขั้นย่อย เห็นได้ชัดว่าพลังรบของลู่เสี่ยวเจียนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

เซี่ยเสวี่ยอี๋ สือฉวิน และคนอื่นๆ อาศัยจังหวะที่นักฆ่าป้ายทองระดับปรมาจารย์ของหอหานเย่ว์ถูกตรึงกำลังไว้ รีบนำนักฆ่าสมาคมมังกรเขียวเปิดฉากโต้กลับเหล่านักฆ่าหอหานเย่ว์อย่างดุดันยิ่งกว่าเดิม นักฆ่าหอหานเย่ว์เริ่มเผยแววพ่ายแพ้ ความปราชัยกลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว

นักฆ่าหอหานเย่ว์หมายเลขแปดที่อยู่ไกลออกไปเห็นสถานการณ์เช่นนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ตวาดลั่น "ไอ้พวกสวะ!"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา พุ่งตรงเข้าสู่สมรภูมิทันที

ในขณะที่จั่วเหลิ่งฉานกำลังกดดันนักฆ่าป้ายทองทั้งสองของหอหานเย่ว์และเตรียมจะลงมือสังหารอย่างเหี้ยมโหด ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจางๆ สายหนึ่งแผ่ซ่านมาจากด้านหลัง

จั่วเหลิ่งฉานตอบสนองอย่างว่องไว เขาฟาดฝ่ามือกระแทกคนทั้งสองจนถอยร่นไป พร้อมกันนั้นก็ใช้กระบวนท่า 'ซูฉินแบกกระบี่' ทันที

"เคร้ง!"

กระบี่ยาวเล่มเล็กแทงเข้าปะทะกับกระบี่ยาวของจั่วเหลิ่งฉาน

ผู้ลอบโจมตีแค่นหัวเราะเย็นชา "สมาคมมังกรเขียว จั่วเหลิ่งฉาน เจ้าสามารถต้านทานการโจมตีปลิดชีพของข้าได้ นับว่าร้ายกาจไม่เบา แต่ก็คงได้แค่นี้ล่ะ!"

จั่วเหลิ่งฉานหันกลับมามองใบหน้าของผู้มาเยือนได้ถนัดตา เป็นใบหน้าที่ธรรมดาสามัญจนถึงขีดสุด หากปะปนอยู่ในฝูงชนก็ยากที่จะจำได้ตั้งแต่แรกเห็น

"หอหานเย่ว์รนหาที่ตายเองแล้ว!" จั่วเหลิ่งฉานเอ่ยถ้อยคำอาฆาต ก่อนจะเป็นฝ่ายพุ่งเข้าสังหารคนผู้นั้นก่อน

ทั้งสองปะทะกันในชั่วพริบตา เงากระบี่สลับซับซ้อน เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว นักฆ่าหมายเลขแปดมีกระบวนท่าที่แปลกประหลาด เพลงกระบี่แฝงความพลิกแพลงซ่อนเร้น ทุกดาบล้วนพุ่งเป้าไปยังจุดตายของจั่วเหลิ่งฉาน ทางด้านจั่วเหลิ่งฉานกลับรับมืออย่างเยือกเย็น กระบี่ยาวในมือพลิ้วไหวประดุจอสรพิษ สลายการโจมตีของอีกฝ่ายไปได้ทีละกระบวนท่า

ทันใดนั้น นักฆ่าหมายเลขแปดก็ลวงกระบี่ตบตา ร่างกายพลันวูบไหวอ้อมไปทางด้านหลังของจั่วเหลิ่งฉาน และปลดปล่อยกระบวนท่าสังหารอีกครั้ง จั่วเหลิ่งฉานใจกระตุกวาบ รีบพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พร้อมกับตวัดกระบี่แทงสวนกลับไปทางด้านหลัง "ฉัวะ!" เสียงกระบี่แทงทะลุหัวไหล่ของอีกฝ่าย นักฆ่าหมายเลขแปดเจ็บปวดจนร่างกายชะงักงันไปชั่วขณะ

จั่วเหลิ่งฉานอาศัยจังหวะนั้นหมุนตัวกลับมาตวัดกระบี่ฟันออกไปอีกครั้ง ปราณกระบี่อันแหลมคมบีบให้อีกฝ่ายต้องล่าถอยไปอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุด จั่วเหลิ่งฉานก็ตวาดลั่น ทุ่มกำลังทั้งหมดซัดกระบี่ยาวในมือออกไป เสียบทะลุกลางอกของนักฆ่าหมายเลขแปดอย่างจัง คนผู้นั้นส่งเสียงร้องอู้อี้ออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะล้มลงสิ้นใจคาที่

เหล่านักฆ่าหอหานเย่ว์เมื่อเห็นผู้เป็นหัวหน้าตกตายไป ขวัญกำลังใจก็แตกซ่านในทันที ถูกสมาคมมังกรเขียวบดขยี้และเข่นฆ่าราวกับการสังหารหมู่