บทที่ 37 กวาดล้างตระกูลเกา

บทที่ 37 กวาดล้างตระกูลเกา

หลังจากหัวหน้าองครักษ์จากไป ลู่เสี่ยวเจียก็ปรากฏตัวขึ้น

"ตามที่สายลับของเราที่แฝงตัวอยู่ในตระกูลเการายงานมา นักรบเดนตายผู้นี้ถูกตระกูลเกาส่งมาจริงๆ เพียงแต่สายลับของเรามีตำแหน่งค่อนข้างต่ำต้อย จึงได้รับข่าวสารล่าช้าไปบ้าง"

"สืบทราบหรือไม่ว่าตระกูลเกามียอดฝีมือระดับปรมาจารย์อยู่หรือไม่?"

"ไม่มีขอรับ!"

"เพราะเหตุนี้ข้าจึงเคยลอบเข้าไปในตระกูลเกาด้วยตนเองรอบหนึ่ง ที่ศาลบรรพชนตระกูลเกามีตาเฒ่าใกล้ตายผู้หนึ่งคอยคุ้มกันอยู่ ความแข็งแกร่งเหนือกว่าผู้นำตระกูลเกาเล็กน้อย ทว่ายังคงอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นสิบสอง ข้าสามารถสังหารมันได้!" ลู่เสี่ยวเจียเอ่ยเสียงเรียบ

"เจ้าจงไปที่ตลาดมืด และลงใบจ้างวานกับสมาคมมังกรเขียวด้วยตนเอง เพื่อซื้อชีวิตคนทั้งตระกูลเกา ถือโอกาสนี้สร้างชื่อเสียงให้สมาคมมังกรเขียวของพวกเราไปด้วยเลย"

"ตกลง!"

"คืนนี้ต้องทำให้ตระกูลเกาถูกลบชื่อออกจากเมืองเอกชางหลานให้จงได้ ให้ทุกคนลงมือพร้อมกัน!"

"อืม!"

ภายนอกจวนตระกูลเกา

ฉินฉางเซิง ลู่เสี่ยวเจีย อวี้เจินจื่อ เซี่ยเสวี่ยอี๋ สือฉวิน เหมียวเหรินเฟิ่ง เฉินจิ้นหนาน เกาจือเซียน และนักฆ่าระดับโฮ่วเทียนขั้นสิบอีกราวยี่สิบคน ทุกคนล้วนสวมชุดดำปิดบังใบหน้า

เกาจือเซียนคือผู้จ้างวานภารกิจแรกของสมาคมมังกรเขียวก่อนหน้านี้ ภายหลังได้เข้าร่วมสมาคมมังกรเขียว และถูกเซี่ยเสวี่ยอี๋รับเข้าไว้ใต้สังกัด

ส่วนอีกยี่สิบคนที่เหลือคือนักฆ่าที่สมาคมมังกรเขียวรับสมัครเข้ามาในช่วงเวลาที่เข้ามายังเขตจวนเมืองชางหลาน

"ฆ่า อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!" สิ้นเสียงสั่งการของฉินฉางเซิง

"ขอรับ!"

อวี้เจินจื่อนำกลุ่มนักฆ่าสมาคมมังกรเขียวกระโจนเข้าไปในลานจวนตระกูลเกา เหลือเพียงฉินฉางเซิงและลู่เสี่ยวเจียสองคนเท่านั้น

"คุณชาย ข้าจะไปทักทายตาเฒ่าที่ศาลบรรพชนตระกูลเกาเสียหน่อย!" ลู่เสี่ยวเจียที่อยู่ข้างกายฉินฉางเซิงเอ่ยขึ้น

"ระวังตัวด้วย!"

"อืม!"

"บัดซบ พวกเจ้าเป็นใครกันแน่ ถึงกับกล้ามาเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ในตระกูลเกาของข้า" ภายในจวนตระกูลเกา เกาอวิ๋นซูผู้นำตระกูลถือกระบี่ยาวชี้หน้าด่าทอกลุ่มคนของสมาคมมังกรเขียวที่กำลังรุมล้อมเข้ามาสังหารเขา

"มีคนจ่ายเงินซื้อชีวิตคนทั้งตระกูลเกาของเจ้า วันนี้ตระกูลเกาของเจ้าถูกกำหนดให้ต้องถูกกวาดล้างแล้ว"

"ฆ่า อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!" อวี้เจินจื่อที่ถือกระบี่เหล็กอยู่ในมือโบกมือตะโกนสั่ง

กลุ่มคนของสมาคมมังกรเขียวเริ่มรุมสังหารผู้นำตระกูลเกาและผู้อาวุโสอีกสามคนที่เหลืออยู่ รวมถึงคนชรา ผู้หญิง และเด็กที่ถูกพวกเขาปกป้องไว้เบื้องหลัง

เดิมทีตระกูลเกามีผู้อาวุโสถึงหกคน ตายที่อำเภอชิงเฟิงไปสองคน เมื่อไม่กี่วันก่อนผู้อาวุโสใหญ่ก็ตายไปอีกคน ตอนนี้จึงเหลือผู้อาวุโสเพียงสามคนเท่านั้น

แท้จริงแล้วตระกูลเกาก็ยังมียอดฝีมือระดับเซียนเทียนคนอื่นๆ อยู่อีก เพียงแต่พวกเขาล้วนถูกนักฆ่าสมาคมมังกรเขียวลอบสังหารในขณะที่กำลังหลับใหลไปหมดแล้ว

"บัดซบ ผู้ใดกันแน่ที่ต้องการกวาดล้างตระกูลเกาของข้า?"

"หรือว่าจะเป็นตระกูลฉิน?" ผู้นำตระกูลเกาคาดเดาในใจ

ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลเกาและองครักษ์จำนวนมากไม่อาจต้านทานการลอบสังหารของสมาคมมังกรเขียวได้เลยแม้แต่น้อย ไม่นานก็ถูกสังหารจนแตกพ่าย ผู้นำตระกูลเกายิ่งถูกอวี้เจินจื่อกดดันโจมตีตลอดทั้งกระบวนการ ตกอยู่ในอันตรายรอบด้าน

"ตระกูลเกาของข้าและตระกูลอู๋แห่งเมืองซุ่นเทียนฝู่เกี่ยวดองเป็นเครือญาติกัน วันนี้ทุกท่านโปรดไว้หน้าตระกูลเกาของข้าสักครั้ง ตระกูลเกาของข้ายินดีมอบทรัพย์สินครึ่งหนึ่งเพื่อซื้อชีวิต จะว่าอย่างไร?" เกาอวิ๋นซูพยายามเอ่ยขอร้องในขณะที่ปะทะกับอวี้เจินจื่อ

"หึหึ!" อวี้เจินจื่อแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา เพิ่มพลังโจมตีของกระบี่เหล็กในมือให้หนักหน่วงขึ้น

"เจ้า..............."

เกาอวิ๋นซูยังกล่าวไม่ทันจบก็ถูกอวี้เจินจื่อแทงกระบี่ทะลุหน้าอก ซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว

"วันนี้คือวันตายของตระกูลเกาพวกเจ้า เลิกคิดที่จะใช้เงินทองซื้อชีวิตได้แล้ว ช่างน่าขันเสียนี่กระไร" อวี้เจินจื่อกล่าวอย่างเย็นชา พร้อมกับตวัดกระบี่พุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง เกาอวิ๋นซูฝืนต้านทาน แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในเวลาเดียวกันนี้ ลู่เสี่ยวเจียได้มาถึงศาลบรรพชนตระกูลเกาแล้ว

ส่วนลึกของศาลบรรพชนตระกูลเกา ชายชราผู้หนึ่งที่กำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรสัมผัสได้ถึงผู้ที่กำลังเข้าใกล้ จึงเบิกตากว้างขึ้นทันที "หนูสวะจากที่ใด กล้ามากำเริบเสิบสานในตระกูลเกาของข้า"

ลู่เสี่ยวเจียแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "วันนี้ตระกูลเกาของเจ้ามิอาจหนีพ้นความพินาศไปได้ จงตายเสียเถอะ"

ทั้งสองปะทะกันในพริบตา ประกายกระบี่วูบวาบอยู่ภายในศาลบรรพชน

ส่วนลานจวนตระกูลเกา กลุ่มคนของสมาคมมังกรเขียวดุดันราวกับหมาป่าพยัคฆ์ร้าย ต้อนคนชรา ผู้หญิง และเด็กของตระกูลเกาไปจนมุม

เซี่ยเสวี่ยอี๋และคนอื่นๆ กวัดแกว่งกระบี่ฟาดฟันอย่างไม่ปรานีปราศรัย โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่ว ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลเกาพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง ทว่าก็เริ่มหมดเรี่ยวแรงลงเรื่อยๆ

"บัดซบ เหตุใดท่านพ่อยังไม่มาอีก!" เกาอวิ๋นซูผู้นำตระกูลเกาที่ถูกต้อนมาจนมุมเผยสีหน้าสงสัย เพราะการต่อสู้ดุเดือดถึงเพียงนี้ ท่านพ่อที่อยู่ในศาลบรรพชนควรจะมาตั้งนานแล้ว หรือว่า? จู่ๆ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อันเลวร้ายขึ้นมา

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ ท่านพ่อห่างจากระดับปรมาจารย์เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น หากไม่มีระดับปรมาจารย์ออกมาก็ไม่มีผู้ใดสามารถสังหารท่านได้!!!"

"เจ้ากำลังรอตาเฒ่าผู้นี้อยู่หรือ?" ร่างเงาสายหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด ตามด้วยสิ่งของลักษณะคล้ายลูกกลมๆ ถูกโยนลงแทบเท้าผู้นำตระกูลเกา

"ท่าน... ท่านพ่อ นี่... เป็นไปได้อย่างไร!" เกาอวิ๋นซูผู้นำตระกูลเกามองศีรษะของบิดาที่อยู่แทบเท้าด้วยใบหน้าตกตะลึง

"ท่านผู้นำตระกูลเฒ่า!" คนของตระกูลเกาที่อยู่ด้านข้างต่างร้องไห้คร่ำครวญเช่นเดียวกัน

พวกเขาไม่ได้เศร้าโศกให้กับการตายของอดีตผู้นำตระกูล แต่เป็นเพราะพวกเขาสูญเสียโอกาสสุดท้ายที่จะมีชีวิตรอดไปแล้วต่างหาก

"ตระกูลเกาของเจ้าทำชั่วช้าสามานย์ เลี้ยงดูกองโจรภูเขาเพื่อปล้นฆ่าพ่อค้าวาณิชที่สัญจรผ่านไปมา ต่อให้วันนี้ไม่มีผู้ใดซื้อชีวิตคนทั้งตระกูลเกาของเจ้า ไม่ช้าก็เร็วตระกูลเกาของเจ้าก็ต้องถูกคนสังหารอยู่ดี"

"ส่งพวกมันลงนรกไปซะ!" ฉินฉางเซิงเดินออกมาจากเงามืดพลางออกคำสั่ง

"ขอรับ!"

ท้ายที่สุด เกาอวิ๋นซูก็ถูกอวี้เจินจื่อสังหาร ผู้อาวุโสทั้งสามเองก็ล้มจมกองเลือด คนทั้งตระกูลเกาถูกลบชื่อออกจากเมืองเอกชางหลาน ณ ที่แห่งนี้เอง

เกาจือเซียนที่เพิ่งเข้าร่วมสมาคมมังกรเขียวอยู่ด้านข้างรู้สึกปั่นป่วนในใจ เขาไม่คิดเลยว่าสมาคมมังกรเขียวจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้และกวาดล้างคนทั้งตระกูลเกาได้จริงๆ จนทำให้เขายังคงตั้งสติไม่ทันไปชั่วขณะ

ต้องรู้ก่อนว่าตระกูลเกาในฐานะหนึ่งในสิบขุมกำลังใหญ่ของเมืองเอก ฝังรากลึกอยู่ในเขตจวนเมืองชางหลานมานานนับร้อยปี ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้จะต้องมาจบลงด้วยสภาพเช่นนี้

"ยุทธภพก็เป็นเช่นนี้ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้อ่อนแอต้องตกเป็นเหยื่อของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า!" เซี่ยเสวี่ยอี๋เดินเข้ามาเอ่ยเสียงเรียบ

"ตั้งใจฝึกฝนให้ดีเถอะ ผู้อ่อนแอจะถูกยุทธภพแห่งนี้คัดทิ้ง!"

"ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว!"

ในตอนนั้นเองท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนตกลงมาอย่างหนัก

"สวรรค์ช่างเป็นใจเสียจริง!"

หลังจากฝนตกหนัก ร่องรอยทั้งหมดของพวกเขาจะถูกชะล้างไปจนสิ้น

"ทุกคนแทงซ้ำอีกคนละกระบี่ จากนั้นก็ล่าถอยทันที!"

"ขอรับ!"

ฉินฉางเซิงและลู่เสี่ยวเจียในชุดดำปิดบังใบหน้านำหน้าล่าถอยไปก่อน

หลังจากแทงซ้ำและเก็บกวาดสนามรบเสร็จสิ้น คนของสมาคมมังกรเขียวก็ทยอยล่าถอยออกจากตระกูลเกาตามลำดับ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ จวนเจ้าเมือง

มีคนพบเห็นสภาพอันน่าอนาถของตระกูลเกา จึงรีบมาแจ้งความที่จวนเจ้าเมืองทันที

"เรียนท่านเจ้าเมือง มีคนมาแจ้งความว่าตระกูลเกาถูกกวาดล้างแล้วขอรับ" เยี่ยนชือโจว ผู้บัญชาการทหารเมือง ผู้มีอำนาจเป็นอันดับสองของเขตจวนเมืองชางหลานเอ่ยรายงาน

"ตระกูลเกาไหน?" เหวินซ่านหยวน เจ้าเมืองที่สวมชุดยาวสีขาวนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน จิบน้ำชาไปอึกหนึ่งแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"ตระกูลเกาที่เป็นหนึ่งในสิบขุมกำลังใหญ่แห่งยุทธภพเมืองเอกขอรับ!"

"พรวด เจ้าว่ากระไรนะ?" เหวินซ่านหยวนพ่นน้ำชาออกจากปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

"เป็นไปได้อย่างไรกัน?"

"ท่านเจ้าเมือง เป็นความจริงขอรับ ตอนที่ข้าทราบข่าวนี้ก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ข้าจึงพาคนชันสูตรพลิกศพไปที่นั่นด้วยตนเอง คนทั้งตระกูลเกาไม่มีผู้ใดรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว ล้วนถูกคนสังหารจนหมดสิ้นแล้ว"

"บัดซบเอ๊ย!" เจ้าเมืองเหวินซ่านหยวนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานตบพนักวางแขนเก้าอี้จนแตกละเอียด

"ท่านเจ้าเมือง ตระกูลเกาก็เป็นเพียงกลุ่มชนชั้นรากหญ้าในยุทธภพเท่านั้น ตายก็ตายไปเถิด เหตุใดท่านจึงต้องโมโหถึงเพียงนี้ด้วย" ผู้บัญชาการทหารเมืองเยี่ยนชือโจวเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

"ตระกูลเกาจะตายหรือไม่ ข้าไม่สน แต่ตระกูลเกายังติดค้างเงินข้าอยู่หนึ่งแสนตำลึง ข้าต้องขาดทุนย่อยยับแล้ว ไอโจรบัดซบ ข้าจะต้องสังหารเจ้าให้ได้..............."