บทที่ 28 สมาคมมังกรเขียว - เก้าสิบหกเซียนราชัน

บทที่ 28 สมาคมมังกรเขียว - เก้าสิบหกเซียนราชัน

"พี่น้องทุกท่าน เหมืองหินเทียนหลานแห่งนี้คือทรัพยากรระดับยุทธศาสตร์ ต่อให้พวกเราได้มาก็ปกป้องไว้ไม่ได้อยู่ดี เบื้องหลังตระกูลฉินสาขาเมืองของเขตปกครองคือตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยอันยิ่งใหญ่ ต่อให้เป็นราชสำนักต้าเฉียนก็ยังไม่คิดอยากจะเป็นศัตรูกับพวกเขาโดยง่าย"

"หากค่ายต้าเฟิงของพวกเรายึดเหมืองหินเทียนหลานมาได้ ไม่ต้องรอให้ขุมกำลังในยุทธภพแห่งเขตปกครองชางหลานลงมือหรอก เพียงแค่จวนเจ้าเมือง สำนักลิ่วซ่านเหมิน และหน่วยเจิ้นอู่ ทั้งสามแห่งนี้ก็จะลงมือกวาดล้างค่ายต้าเฟิงของพวกเราให้สิ้นซาก"

"ตะ...แต่ว่า..." ผู้นำค่ายอีกสองสามคนที่ยังไม่ยินยอมพร้อมใจเตรียมจะเอ่ยปาก

"ฟังน้องเก้า!" ผู้นำค่ายใหญ่เหลียนอวิ๋นเทียนที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเอ่ยเรียบๆ

"ขอรับ!"

สำหรับคำพูดของเหลียนอวิ๋นเทียนแล้ว บรรดาผู้นำค่ายต่างก็เชื่อฟังเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีใครกล้าโต้แย้งแม้แต่น้อย

"น้องเก้าอยู่ก่อน ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปได้แล้ว!"

"ขอรับ!"

หลังจากผู้นำค่ายทั้งเก้าคนจากไป ภายในโถงก็เหลือเพียงผู้นำค่ายใหญ่เหลียนอวิ๋นเทียนและผู้นำค่ายที่เก้าจางรั่วเฉินเพียงสองคนเท่านั้น

"น้องเก้า เจ้าสืบรู้หรือยังว่าคนบงการอยู่เบื้องหลังน้องสองเป็นใคร?"

"พี่ใหญ่ เบื้องหลังพี่สองน่าจะเป็นตระกูลเกาซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองของเขตปกครองขอรับ"

"หืม?"

"แค่ตระกูลเกาก็สามารถซื้อตัวน้องสองให้ไปรับใช้พวกมันได้เชียวหรือ?"

"น่าจะเป็นตระกูลอู๋ที่อยู่เบื้องหลังตระกูลเกาเป็นคนยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ไม่เช่นนั้นพี่สองคงไม่มีทางไปพึ่งพิงพวกเขาหรอกขอรับ"

"ตระกูลอู๋แห่งซุ่นเทียนฝู่ นึกไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงในค่ายต้าเฟิงของข้า"

"พี่ใหญ่ ท่านต้องรีบตัดสินใจให้เด็ดขาด หากมัวแต่ลังเลไม่ยอมลงมือ รังแต่จะนำภัยมาสู่ตัวนะขอรับ!"

"อืม ข้าเข้าใจแล้ว!"

"น้องเก้า ข้าจะเก็บตัวฝึกตนแล้วล่ะ จะต้องพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ให้จงได้ ระหว่างที่ข้าเก็บตัวฝึกตน เจ้าจงจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของน้องสองให้ดีล่ะ!"

"ขอรับ!"

ทางใต้ของเมือง โรงเตี๊ยมเยว่ไหล ห้องลับใต้ดิน

ฉินฉางเซิงเข้าพบอวี้เจินจื่อ เซี่ยเสวี่ยอี๋ จางจ้าวจ้ง และเฉินจิ้นหนานทั้งสี่คน ส่วนลู่เสี่ยวเจียนั้นคอยซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อคุ้มครองฉินฉางเซิง ไม่เคยห่างกายเขาเลย

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งสี่คนคือหนึ่งในเก้าสิบหกเซียนราชันแห่งสมาคมมังกรเขียว"

"ขอรับ!"

"พวกเจ้าจะต้องสร้างชื่อเสียงให้กับสมาคมมังกรเขียวของข้า ทำให้สมาคมมังกรเขียวเลื่องลือระบือนามให้จงได้"

"ขอรับ!"

"โรงเตี๊ยมเยว่ไหลแห่งนี้สามารถใช้เป็นหนึ่งในฐานที่มั่นลับชั่วคราวของสมาคมมังกรเขียวได้ พวกเจ้าจงเดินทางไปยังตลาดมืดและประกาศการก่อตั้งสมาคมมังกรเขียวของพวกเราให้เป็นที่รับรู้ ตอนนี้จะเปิดรับเฉพาะงานลอบสังหารไปก่อน"

"ขอรับ!"

"เรียนคุณชาย ข้าต้องการเข้าร่วมหน่วยเจิ้นอู่ขอรับ" จางจ้าวจ้งเอ่ยขึ้น

"ดี!"

"คุณชาย ข้าต้องการเข้าร่วมนิกายจินเผิง ซึ่งเป็นหนึ่งในสองนิกายขอรับ" อวี้เจินจื่อเอ่ย

"ดี!"

"แล้วพวกเจ้าล่ะ?" ฉินฉางเซิงกวาดสายตามองไปทางเซี่ยเสวี่ยอี๋และเฉินจิ้นหนาน

"พวกข้าจะรั้งอยู่ที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหลเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันก็แล้วกันขอรับ ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้กำลังคนของพวกเราก็มีน้อยเกินไปจริงๆ พอดีเลยจะได้คอยรับงานในตลาดมืดด้วย!" เฉินจิ้นหนานและเซี่ยเสวี่ยอี๋เอ่ยปาก

"ดี ถ้าเช่นนั้นก็ลำบากพวกเจ้าแล้ว!"

ฉินฉางเซิงเดินออกจากโรงเตี๊ยมเยว่ไหล แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักลิ่วซ่านเหมินที่อยู่ทางเหนือของเมืองเพื่อไปรายงานตัว เขามาถึงเขตปกครองชางหลานได้หลายวันแล้วแต่ยังไม่ได้ไปรายงานตัวเลย ดูจะเสียมารยาทไปสักหน่อย

ทางเหนือของเมือง สำนักลิ่วซ่านเหมิน

ฉินฉางเซิงไปรับป้ายหยกประจำตัวและชุดเครื่องแบบมือปราบที่คลังเก็บของ แม้เขาจะมารายงานตัวสายไปหลายวัน แต่เมื่อเห็นแก่หน้าตระกูลฉินก็ไม่มีผู้ใดกล้าหาเรื่องเขา ในทางกลับกันพวกเขากลับเอาอกเอาใจฉินฉางเซิงเป็นอย่างดี

ระดับพลังที่ฉินฉางเซิงเผยออกมาคือระดับโฮ่วเทียนขั้นสิบ ทำให้เขากลายเป็นมือปราบชุดครามขั้นสี่ ในความเป็นจริงเขาสามารถเป็นมือปราบชุดน้ำเงินได้เลยด้วยซ้ำ ทว่าการแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือต่างหากเล่าถึงจะเป็นวิถีแห่งราชัน

มือปราบชุดขาวต้องมีพลังตั้งแต่ระดับชุ่ยถี่ขั้นเจ็ดถึงขั้นสิบสอง

มือปราบชุดเขียวต้องมีพลังตั้งแต่ระดับโฮ่วเทียนขั้นหนึ่งถึงขั้นหก

มือปราบชุดครามต้องมีพลังตั้งแต่ระดับโฮ่วเทียนขั้นเจ็ดถึงขั้นสิบสอง

มือปราบชุดน้ำเงินต้องมีพลังตั้งแต่ระดับเซียนเทียนขั้นหนึ่งถึงขั้นหก

มือปราบชุดม่วงต้องมีพลังตั้งแต่ระดับเซียนเทียนขั้นเจ็ดถึงขั้นสิบสอง

แต่ละระดับยังแบ่งแยกย่อยออกเป็นหกขั้น

สำนักลิ่วซ่านเหมินสาขาเมืองของเขตปกครองชางหลานมีหัวหน้ามือปราบหนึ่งคน และรองหัวหน้ามือปราบสามคน

ตอนนี้หัวหน้ามือปราบกำลังเก็บตัวฝึกตนเพื่อหาหนทางทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ สำนักลิ่วซ่านเหมินแห่งเขตปกครองชางหลานในตอนนี้จึงอยู่ภายใต้การดูแลของรองหัวหน้ามือปราบทั้งสาม

เรือนชั้นใน โถงหลัก

"ฉินฉางเซิงคารวะท่านหัวหน้ามือปราบขอรับ!" ฉินฉางเซิงโค้งคำนับชายวัยกลางคนที่สวมเครื่องแบบมือปราบชุดม่วงซึ่งปักลายดาวห้าดวงประดับไว้ นั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธาน

คนผู้นี้ก็คือหนึ่งในสามรองหัวหน้ามือปราบแห่งสำนักลิ่วซ่านเหมิน มือปราบชุดม่วงขั้นห้า เวินถิงอวี้

"เจ้าก็คือหลานชายฉางเซิงที่พี่เหวินอิ่งกล่าวถึงในจดหมายสินะ อายุยังน้อยก็ทะลวงเข้าสู่ระดับโฮ่วเทียนขั้นสิบได้แล้ว ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ"

"ขอบพระคุณท่านหัวหน้ามือปราบที่กล่าวชม ข้าน้อยมิกล้ารับขอรับ!"

"นี่ฉางเซิง เจ้าจะเรียกข้าเช่นนี้ไม่ได้ ข้าเป็นเพียงรองหัวหน้ามือปราบ หาใช่หัวหน้ามือปราบไม่ จำไว้ให้ดีว่าต้องเติมคำว่า 'รอง' เข้าไปด้วย มิเช่นนั้นหากมีผู้ใดมาได้ยินเข้ามันจะดูไม่งามเอาได้" เวินถิงอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ขอรับ ท่านหัวหน้ามือปราบ!" ฉินฉางเซิงมองเห็นว่าแม้สีหน้าของเวินถิงอวี้จะดูเคร่งขรึมเอาจริงเอาจัง ทว่าในแววตากลับแฝงไปด้วยรอยยิ้มจางๆ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รังเกียจคำเรียกขานนี้แต่อย่างใด

"เฮ้อ เด็กคนนี้นี่!"

"เอาล่ะ เข้าเรื่องกันดีกว่า"

"ตอนนี้เจ้าก็ถือเป็นมือปราบชุดครามแห่งสำนักลิ่วซ่านเหมินแล้ว สมควรต้องทำหน้าที่ของตนบ้าง แม้เจ้าจะมารายงานตัวสายไปหลายวัน แต่เมื่อเห็นแก่หน้าพี่เหวินอิ่ง ข้าก็จะไม่ลงโทษเจ้า เพียงแต่ข้าเองก็ต้องหาทางอุดปากคนเบื้องล่างด้วยเช่นกัน"

"เจ้าจงเลือกภารกิจจากในม้วนคดีเหล่านี้มาทำสักหนึ่งอย่างให้สำเร็จลุล่วงเสีย แล้วเรื่องที่เจ้ามาสาย ข้าจะถือซะว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น"

ฉินฉางเซิงรับม้วนคดีมาจากมือของเวินถิงอวี้ และพบว่าบนนั้นมีภารกิจเขียนเอาไว้ยิบย่อยรวมแล้วกว่าหลายสิบภารกิจ

เช่น จับกุมโจรเด็ดบุปผาอีเซี่ยนเซียง ช่วยเหลือฮูหยินเจ้าเมืองตามหาแมวขนทองที่ถูกขโมยไป กวาดล้างกลุ่มโจรภูเขาที่ซ่องสุมกำลังอยู่ที่เขาหลั่งต้างนอกเมือง...

"ท่านหัวหน้ามือปราบ ข้าขอเลือกทำภารกิจกวาดล้างกลุ่มโจรภูเขาที่เขาหลั่งต้างนอกเมืองขอรับ"

"โจรบนเขาหลั่งต้างมีอยู่หลายสิบคน ผู้นำค่ายใหญ่ของพวกมันบรรลุถึงระดับเซียนเทียนขั้นหนึ่งแล้ว เจ้าแค่แสร้งทำเป็นสังหารพวกมันสักสองสามคนพอเป็นพิธีก็พอ"

"ขอบพระคุณใต้เท้าที่เมตตาขอรับ ผู้ใต้บังคับบัญชาจะต้องทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน!"

"เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว ข้ากับผู้นำตระกูลของพวกเจ้าเป็นสหายกัน หากมีสิ่งใดพอจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้ก็ย่อมต้องช่วยเหลือ"

"เอาล่ะ เจ้าไปปฏิบัติหน้าที่เถิด จำไว้ว่าต้องระมัดระวังตัวให้ดี ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองเป็นหลัก"

"ขอรับ!"

หลังจากฉินฉางเซิงจากไป ก็มีเงาร่างสายหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด

"ที่เจ้าดูแลเอาใจใส่เขาถึงเพียงนี้ เป็นเพราะเห็นแก่หน้าฉินเหวินอิ่งจริงๆ งั้นหรือ?"

"นั่นก็เป็นเพียงเหตุผลข้อหนึ่ง ส่วนข้อสองก็คือเพื่อไว้หน้าตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยอันยิ่งใหญ่ อย่างไรเสียเจ้าเด็กนี่ก็เป็นนายน้อยตระกูลฉินแห่งอำเภอชิงเฟิง ทั้งยังเป็นผู้ค้นพบเหมืองแร่ เหมืองหินเทียนหลานที่ตระกูลฉินสาขาเมืองของเขตปกครองขุดขึ้นมาได้นี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องส่งมอบให้ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยอยู่ดี สหายในสำนักลิ่วซ่านเหมินที่ชิงโจวส่งข่าวมาบอกข้าว่า หน่วยองครักษ์หน่วยหนึ่งของตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยกำลังเร่งรุดมาที่นี่แล้ว คาดว่าน่าจะมาเพื่อคุ้มกันเหมืองแร่ล็อตนี้ ถึงเวลานั้นใครหน้าไหนกล้าแตะต้องแร่พวกนี้ก็มีแต่ตายสถานเดียว"

"เจ้าว่ากู้ชิงฉือกำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่จริงๆ งั้นหรือ?"

กู้ชิงฉือที่คนทั้งสองพูดถึงก็คือหัวหน้ามือปราบสำนักลิ่วซ่านเหมินแห่งเมืองของเขตปกครองชางหลาน

"ไม่รู้สิ!"

"องครักษ์ส่วนตัวของเขาคอยคุ้มกันสถานที่เก็บตัวฝึกตนอย่างแน่นหนา พวกเราไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย"

"เขาจะอยู่หรือไม่ก็ไม่สำคัญหรอก กู้ชิงฉือมาที่นี่ก็เพื่อสร้างผลงานชุบตัวเท่านั้น หากเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้สำเร็จ คาดว่าคงจะถูกสั่งย้ายออกจากเขตปกครองชางหลานให้กลับไปที่ตระกูลกู้แล้วล่ะ"