บทที่ 9 การโจมตีของตระกูลหลง

บทที่ 9 การโจมตีของตระกูลหลง

พรรคดอกไม้แดง สาขาใหญ่

นักพรตอู๋เฉิน จ้าวป้านซาน เหวินไท่ไหล และจ้าวเฮยหู ทั้งสี่คนกำลังหารือเรื่องใหญ่ร่วมกัน

ศิษย์คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน "เรียนท่านผู้นำทั้งหลาย แย่แล้วขอรับ คนของตระกูลหลงบุกมาแล้ว"

เหวินไท่ไหลลุกขึ้นยืน กำหมัดทั้งสองข้างแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ พลางด่าทอ "รนหาที่ตายนัก!"

"น้องสี่ เจ้าไปเป็นเพื่อนเฮยหู เพื่อพบกับพวกที่เรียกตัวเองว่าตระกูลหลงเสียหน่อย"

"พี่รอง จะให้สังหารคนหรือไม่?"

สี่ตระกูลใหญ่แผ่อำนาจบาตรใหญ่ในอำเภอชิงเฟิงมาหลายปี นอกจากตระกูลฉินแล้ว อีกสามตระกูลที่เหลือล้วนมีชื่อเสียงไม่ค่อยดีนัก ล้วนสมควรตาย

"แล้วแต่อารมณ์เจ้าเลย!"

"ได้!"

ราชสำนักต้าเฉียนมีคำสั่งชัดเจนว่า การเข่นฆ่าล้างแค้นในยุทธภพ ราชสำนักจะไม่ยื่นมือเข้าไปก้าวก่าย แต่ห้ามมิให้เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างส่งเดชจนส่งผลกระทบต่อราษฎรตาดำๆ มิฉะนั้นราชสำนักจะใช้มาตรการเด็ดขาดในการปราบปราม

ภายนอกหอพรรคของพรรคดอกไม้แดง

นายท่านรองแห่งตระกูลหลง หลงเทียนอวิ๋น นำยอดฝีมือของตระกูลหลงหลายสิบคนปิดล้อมทางออกทั้งหมดของพรรคดอกไม้แดงไว้

บนหอคอยที่อยู่ไม่ไกลนัก

นายทหารประจำอำเภออู่อันนำยอดฝีมือของที่ว่าการอำเภอกำลังจับจ้องความเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายอย่างใจจดใจจ่อ

"ใต้เท้านายทหาร ท่านคิดว่าพวกเขาจะต่อสู้กันหรือไม่ขอรับ?" คนสนิทของอู่อันเอ่ยปากถาม

"ย่อมต้องสู้อย่างแน่นอน!" อู่อันกล่าวเสียงเรียบ

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป หากการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายส่งผลกระทบต่อราษฎรโดยรอบ ให้ลงมือปราบปรามทันที"

"ขอรับ!"

เหวินไท่ไหล จ้าวเฮยหู จ้าวต้า จ้าวเอ้อร์ รวมถึงยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนอีกหลายคนที่สวามิภักดิ์ต่อพรรคดอกไม้แดงเดินออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

"นายท่านรอง คือคนผู้นั้นแหละที่ลงมือสังหารสมาชิกพรรคพยัคฆ์ขาวของข้า" สือไป๋หูที่อยู่ด้านข้างหลงเทียนอวิ๋นกล่าว

"ใต้เท้าเป็นผู้ใดกัน เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นท่านในอำเภอชิงเฟิงมาก่อน?" หลงเทียนอวิ๋นมองไปยังเหวินไท่ไหลพลางเอ่ยถาม

"ผู้นำลำดับที่สี่แห่งพรรคดอกไม้แดง เหวินไท่ไหล!" เหวินไท่ไหลมีสีหน้าเรียบเฉยดุจน้ำนิ่ง เอ่ยปากอย่างไม่ช้าไม่เร็ว

หลงเทียนอวิ๋นเห็นดังนั้น มุมปากก็ยกย่องขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยท่าทีหยิ่งยโสว่า "ใต้เท้า หากท่านสามารถถอนตัวจากพรรคดอกไม้แดง แล้วมาสวามิภักดิ์ต่อตระกูลหลงของข้า ไม่เพียงแต่จะรักษาชีวิตไว้ได้ ทว่าในภายภาคหน้ายังสามารถเจริญรุ่งเรืองและเสวยสุขจากความมั่งคั่ง..."

ทว่า คำกล่าวของหลงเทียนอวิ๋นยังไม่ทันจบ ก็ถูกเหวินไท่ไหลขัดจังหวะอย่างไม่เกรงใจ "อาศัยแค่ตระกูลหลงของเจ้าน่ะหรือ? ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย!"

หลงเทียนอวิ๋นหน้าทะมึนลง แคะเสียงเย็นชาและกล่าวว่า "ฮึ! รินสุรามงคลไม่ดื่ม กลับรินสุราลงทัณฑ์ให้ตัวเอง!" กล่าวจบ เขาก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายทั่วร่างเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับสิงโตตัวผู้ที่ถูกยั่วยุจนโกรธเกรี้ยว

ในเวลาเดียวกัน หลงเทียนอวิ๋นได้สวมสนับมือเหล็กไว้ที่หมัดทั้งสองข้างตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ สนับมือเหล็กนั้นเปล่งประกายเย็นยะเยือก เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

เห็นเพียงหลงเทียนอวิ๋นกำหมัดแน่น กล้ามเนื้อบนแขนตึงเครียด ราวกับเสือดาวที่พร้อมจะตะครุบเหยื่อ

"ไอ้หนู เจ้ารนหาที่ตายเองนะ!" หลงเทียนอวิ๋นตวาดลั่น

ตามด้วยร่างของเขาที่พุ่งออกไปรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ แฝงไปด้วยพลังดุจอัสนีบาตฟาดฟัน ปล่อยหมัดเข้าใส่เหวินไท่ไหลอย่างโหดเหี้ยม เสียงหมัดแหวกอากาศดังสนั่น อานุภาพน่าสะพรึงกลัว

เหวินไท่ไหลสงบนิ่งเยือกเย็น ปล่อยหมัดออกไปตามสบาย ทุกที่ที่หมัดพาดผ่าน อากาศราวกับถูกบีบอัดจนระเบิดออก ส่งเสียงฟ้าร้องดังก้องทุ้มต่ำ

ได้ยินเพียงเสียง "ปัง" ดังสนั่น หมัดของเหวินไท่ไหลและหลงเทียนอวิ๋นปะทะกันอย่างรุนแรง

ทว่า ฉากที่ทำให้ผู้คนต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงก็เกิดขึ้น เหวินไท่ไหลกลับยืนนิ่งสงบอยู่กับที่ ร่างกายไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย แต่หลงเทียนอวิ๋นกลับเหมือนถูกพลังมหาศาลซัดกระเด็นลอยออกไป ล้มกระแทกพื้นอย่างแรง กระอักเลือดออกมาคำโต

"นายท่านรอง!" เหล่านักสู้ฝ่ายตระกูลหลงตกใจสุดขีด แล้วรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยุงหลงเทียนอวิ๋นที่บาดเจ็บสาหัสและล้มลงกับพื้นขึ้นมา

"เจ้า... เจ้าใช้เพลงหมัดอันใดกัน?" หลงเทียนอวิ๋นเอ่ยถามอย่างยากลำบาก

"หมัดอัสนีบาต!" เหวินไท่ไหลกล่าวเสียงเรียบ

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเหวินไท่ไหล หลงเทียนอวิ๋นก็สลบเหมือดไปในทันที

"ถอย!"

"รีบพานายท่านรองกลับไปเร็วเข้า!"

"ช้าก่อน!"

"พวกเจ้าไปได้ แต่เขาต้องอยู่!" เหวินไท่ไหลชี้ไปที่สือไป๋หู

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ติดตามมาซึ่งมีตำแหน่งรองลงมาจากหลงเทียนอวิ๋น ปรายตามองสือไป๋หูแวบหนึ่ง พลางกล่าวอย่างไร้อารมณ์ "พานายท่านรองไป ถอย!"

"ขอรับ!"

เป็นเพียงหมากที่ถูกทิ้งเท่านั้น สำหรับตระกูลหลงของเขาแล้ว ย่อมไร้ประโยชน์อีกต่อไป

"บัดซบ ตระกูลหลง พวกเจ้าตายไม่ดีแน่!" สือไป๋หูด่าทออย่างสุดเสียง

"ไปตายซะ!" เหวินไท่ไหลก้าวไปข้างหน้าและฟาดฝ่ามือลงบนกลางกระหม่อมของสือไป๋หู

เหวินไท่ไหลชักมือขวากลับ มองไปยังหอคอยที่อยู่ห่างไกลออกไป อู่อันที่อยู่บนหอคอยก็บังเอิญมองมาที่เหวินไท่ไหลพอดี ทั้งสองมองสบตากันจากระยะไกล พยักหน้าให้กัน ต่างฝ่ายต่างเผยสีหน้าแววตาที่ยากจะคาดเดา

เหวินไท่ไหลเดินกลับเข้าไปในห้อง อู่อันก็นำคนจากไปเช่นกัน

"น้องสี่ เหตุใดเจ้าจึงปล่อยพวกมันไป?" นักพรตอู๋เฉินไม่เข้าใจเล็กน้อย

"เดิมทีข้าก็อยากจะรั้งพวกเขาไว้ทั้งหมด แต่ทว่ามีสายตาคู่หนึ่งจากที่ไกลๆ จับจ้องมองมาทางพวกเราอยู่ตลอดเวลา และยังมีกำลังคนซุ่มซ่อนอยู่อีกมากมาย ข้าเกรงว่าคนผู้นั้นจะลงมือในช่วงที่พวกเราบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย"

เพราะถึงแม้เหวินไท่ไหลจะมีวรยุทธ์สูงส่งเพียงใด ทว่าหากต้องสังหารยอดฝีมือตระกูลหลงหลายสิบคนเหล่านั้นก็ต้องสูญเสียกำลังภายในไปเป็นจำนวนมาก เนื่องจากคนที่ตระกูลหลงพามาในครั้งนี้ล้วนมีระดับพลังต่ำสุดอยู่ที่ระดับชุ่ยถี่ขั้นสิบขึ้นไป และยังมีผู้ที่อยู่ในระดับโฮ่วเทียนมากถึงสิบกว่าคนอีกด้วย

"คนผู้นั้นมีระดับพลังฝีมือเช่นไร?" จ้าวป้านซานเอ่ยถาม

"ฝีมือไม่ด้อยไปกว่าข้า หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ" เหวินไท่ไหลกล่าวตามความจริง นี่ขนาดเขาเพิ่งทะลวงสู่ระดับโฮ่วเทียนขั้นสิบสองแล้ว หากเป็นก่อนหน้านี้ เขาก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนผู้นั้นอย่างแน่นอน

"ข้าคิดว่าข้ารู้แล้วว่าเขาคือผู้ใด!" จ้าวป้านซานหัวเราะ

"พี่สาม เขาคือใครกัน?"

"นายทหารประจำอำเภอชิงเฟิง อู่อัน"

"หนึ่งในสามยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนขั้นสิบสองอย่างเปิดเผยแห่งอำเภอชิงเฟิง!"

"ข้าน่าจะนึกออกตั้งนานแล้ว!"

เพราะในเวลานี้ผู้ที่มีฝีมือระดับนี้และบังเอิญมาอยู่ที่นี่ได้ ก็มีเพียงเขาเท่านั้น

นายทหารประจำอำเภอชิงเฟิงรับผิดชอบการดูแลความสงบเรียบร้อยทั่วทั้งอำเภอชิงเฟิง การที่พวกเขาทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอาจส่งผลกระทบต่อราษฎรตาดำๆ โดยรอบ อู่อันจึงได้ปรากฏตัวอยู่ที่นี่

จวนตระกูลหลง โถงชั้นใน

หลงเทียนเฟิง หลงอ้าวเทียน และผู้ดูแลหลี่ ทั้งสามคนกำลังดื่มสุรา โดยรอบยังมีสาวงามหลายคนคอยปรนนิบัติรับใช้อย่างสุขสำราญ

"ท่านอาสองเหตุใดยังไม่กลับมาอีก แค่จัดการกับพวกคนชั้นต่ำกลุ่มหนึ่งจำเป็นต้องใช้เวลานานปานนี้เชียวหรือ?" หลงอ้าวเทียนไม่เข้าใจเล็กน้อย

"วางใจเถอะ ครั้งนี้ท่านอาสองของเจ้านำยอดฝีมือครึ่งหนึ่งของตระกูลหลงเราไป พ่อยังส่งผู้อาวุโสท่านหนึ่งไปช่วยเหลือท่านอาสองของเจ้าอีกด้วย รับรองว่าจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน" หลงเทียนเฟิงกล่าวอย่างมั่นใจ

ทว่า การตบหน้ากลับรวดเร็วจนเขาตั้งตัวไม่ทัน

"แย่แล้วขอรับผู้นำตระกูล นายท่านรองบาดเจ็บสาหัส ศัตรูแข็งแกร่งมาก!" ผู้อาวุโสสี่แห่งตระกูลหลงเดินเข้ามากล่าว เบื้องหลังมีศิษย์ตระกูลหลงสี่คนกำลังหามหลงเทียนอวิ๋นเข้ามา

หลงอ้าวเทียน "........."

หลงเทียนเฟิง "........."

ผู้ดูแลหลี่ที่อยู่ด้านข้างกลับยิ่งยิ้มโดยไม่พูดอะไร

"น้องรอง!" หลงเทียนเฟิงก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจดูร่างกายของหลงเทียนอวิ๋น จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

"ท่านพ่อ ท่านอาสองเป็นอะไรไปหรือขอรับ?"

"เส้นลมปราณทั่วร่างขาดสะบั้น ต่อให้รักษาหายก็กลายเป็นคนพิการไปแล้ว"

"อะไรนะ?" หลงอ้าวเทียนได้ยินเช่นนั้นก็แทบไม่อยากจะเชื่อ

"ผู้ดูแลหลี่ ท่านช่วยดูหน่อยเถิดว่าท่านอาสองของข้ายังมีทางรักษาหรือไม่?" หลงอ้าวเทียนมองผู้ดูแลหลี่ที่อยู่ด้านข้างราวกับขอความช่วยเหลือ

"ข้าจะลองดูแล้วกัน!"

ผู้ดูแลหลี่ลุกขึ้นตรวจดูร่างกายของหลงเทียนอวิ๋นครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "หมดทางเยียวยา เว้นเสียแต่ว่า..."

"เว้นเสียแต่ว่าอะไรหรือ?"

"เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นโอสถชำระไขกระดูกของพุทธศาสนา หรือโอสถทองเก้าวัฏฏะของนิกายเต๋า จึงจะสามารถทำให้เขาสร้างเส้นลมปราณขึ้นมาใหม่ และก้าวเข้าสู่วิถีแห่งวรยุทธ์ได้อีกครั้ง"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ สองพ่อลูกตระกูลหลงก็รู้สึกสิ้นหวัง

โอสถทั้งสองชนิดนี้ล้วนเป็นยาวิเศษในตำนาน อย่าว่าแต่ตระกูลหลงของเขาเลย แม้แต่พรรคพญามังกรดำก็ยังไม่มี

ในตอนนั้นเอง

ร่างผอมบางร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นภายในห้องโถงใหญ่ ก้าวไปข้างหน้าแล้วปรายตามองหลงเทียนอวิ๋น พลางกล่าวอย่างเย็นชา "ลูกข้า เจ้าวางใจเถอะ พ่อจะต้องล้างแค้นให้เจ้าอย่างแน่นอน!!!!!"

"คารวะผู้นำตระกูลเฒ่า!" เหล่าศิษย์ตระกูลหลงต่างพากันคารวะ

"ท่านพ่อ ในที่สุดท่านก็ออกจากด่านฝึกตนแล้ว!"

"ท่านปู่ ในที่สุดท่านก็ออกจากด่านฝึกตนแล้ว!"

สองพ่อลูกหลงเทียนเฟิงและหลงอ้าวเทียนกล่าวด้วยความตื่นเต้น

"เทียนเฟิงเอ๋ย เจ้าทำให้พ่อผิดหวังมากจริงๆ ตระกูลหลงเพิ่งจะมอบหมายให้เจ้าดูแลได้ไม่นาน น้องรองของเจ้ากลับกลายเป็นคนพิการไปเสียแล้ว" ชายชรากล่าวอย่างช้าๆ

"ท่านพ่อ ข้าทำให้ท่านต้องผิดหวังแล้ว!"

"ท่านนี้น่าจะเป็นผู้ดูแลหลี่แห่งพรรคพญามังกรดำใช่หรือไม่ ชายชราหลงจื่อไจ้ขอคารวะผู้ดูแลหลี่ เรื่องวุ่นวายภายในครอบครัวคงทำให้ท่านต้องขบขันแล้ว" หลงจื่อไจ้ประสานมือคารวะ

"ผู้อาวุโสหลงเกรงใจไปแล้ว!" ผู้ดูแลหลี่กล่าวอย่างเกรงใจ