ตอนที่ 49 ต่ำกว่าระดับห้า ฝ่ายกายาไร้เทียมทานหรือ
ตอนที่ 49 ต่ำกว่าระดับห้า ฝ่ายกายาไร้เทียมทานหรือ
ตอนที่ 49 ต่ำกว่าระดับห้า ฝ่ายกายาไร้เทียมทานหรือ
สีหน้าของสวี่หนานเฉียวแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย
นางเดินไปข้างสระเคมี ย่อตัวลง และยื่นมือออกไปสัมผัสรอยไหม้เกรียมบนผนังสระ
นั่นคือสิ่งที่คมดาบอัสนีของกู้เป่ยโหวทิ้งเอาไว้
รอยไหม้นั้นลึกมาก ทอดยาวจากผนังสระลงไปจนถึงก้นสระ ราวกับบาดแผลที่ถูกฟันด้วยมีดร้อนเล่มยักษ์
“เจ้าแน่ใจหรือ” นางเงยหน้าขึ้น มองไปที่กู้เป่ยโหว ขมวดคิ้วเข้าหากัน
“ใช่” กู้เป่ยโหวพยักหน้า “ไม่ใช่แค่ที่นี่ อสูรกระดูกก็เช่นกัน มันไม่ปรากฏบนเรดาร์ของข้าเลย หากข้าไม่ได้ใช้จมูกดมกลิ่นบนร่างของมัน มันก็คงยังซ่อนตัวอยู่ในบ้านของข้าจนถึงตอนนี้”
สวี่หนานเฉียวลุกขึ้นยืน ตบฝุ่นบนมือของนาง
แววตาของนางมืดหม่นลง มุมปากปราศจากรอยยิ้มอีกต่อไป ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความเชี่ยวชาญอันคล่องแคล่วและมิอาจกังขาได้
“ตอนนั้นพวกเจ้ายังพบสิ่งใดอีกหรือไม่” สวี่หนานเฉียวพินิจดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ
กู้เป่ยโหวส่ายศีรษะ
“ไม่มี”
กู้เป่ยโหวเงยหน้ามองปล่องไฟสูงตระหง่านในที่ไกล สายตาทะลุผ่านแสงอาทิตย์อัสดงที่ใกล้จะลับขอบฟ้าบนยอดปล่องไฟ
“ข้อมูลที่เรดาร์ขัดข้องพวกเรากำลังวิเคราะห์อยู่”
น้ำเสียงของสวี่หนานเฉียวจริงจังขึ้นกว่าเมื่อครู่มาก
“คนของฝ่ายเทคนิคได้ดึงบันทึกทั้งหมดของสถานีเรดาร์เมืองอวี้เจียงในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา และกำลังทำการวิเคราะห์สเปกตรัมเปรียบเทียบข้อมูล
จากสถานการณ์ที่รับรู้ในตอนนี้ สิ่งมีชีวิตอสูรอาจมีวิธีการบางอย่างที่พวกเราไม่เข้าใจ เพื่อรบกวนหรือหลีกเลี่ยงการตรวจจับของเรดาร์”
“ไม่ใช่แค่รบกวนหรือหลีกเลี่ยง”
กู้เป่ยโหวหันกลับมา เผชิญหน้ากับสวี่หนานเฉียว
“คือการหายไปอย่างสมบูรณ์! อสูรกระดูกอาศัยอยู่ในเมืองอวี้เจียงมาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ แต่เรดาร์กลับไม่เคยปรากฏสัญญาณผิดปกติใด ๆ เลย
กบปากยักษ์ซุ่มซ่อนอยู่ในโรงงานเคมีมาหลายวัน เรดาร์ก็ไม่สามารถตรวจจับได้เช่นกัน
นี่ไม่ใช่การรบกวนหรือหลีกเลี่ยง แต่มันคือ ‘การล่องหน’! สิ่งมีชีวิตอสูรครอบครองทักษะในการล่องหนต่อหน้าเรดาร์ของพวกเรา”
รูม่านตาของสวี่หนานเฉียวหดตัวลงเล็กน้อย
“ครั้งนี้พวกเจ้ามากันกี่คน” กู้เป่ยโหวเอ่ยถาม
สวี่หนานเฉียวล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า เลื่อนดูสองสามครั้ง แล้วดึงรายชื่อออกมา
“กลุ่มสืบสวนทั้งหมดมีสิบสองคน” นางหันหน้าจอโทรศัพท์มือถือไปทางกู้เป่ยโหว เพื่อให้เขามองดูรายชื่อ
“ข้าคือรองหัวหน้ากลุ่ม หัวหน้ากลุ่มคือเมิ่งชิงเหอจากฝ่ายเทคนิค ระดับหลอมวิญญาณขั้นสี่ระยะสูงสุด เชี่ยวชาญด้านการตรวจจับพลังวิญญาณและวิเคราะห์สัญญาณ
อีกสิบคนที่เหลือล้วนเป็นระดับสาม มีทั้งคนของฝ่ายเทคนิค ฝ่ายข่าวกรอง และยังมีอีกสองคนจากหน่วยปฏิบัติการ”
กู้เป่ยโหวขมวดคิ้ว
“ให้กลุ่มคนระดับสามมาทำไมกัน”
สวี่หนานเฉียวเก็บโทรศัพท์มือถือกลับไป พร้อมกับกลอกตา
“ระดับสามก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้วนะ” น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความไม่พอใจ “เมืองระดับมณฑลที่ห่างไกลบางแห่ง ระดับสามก็สามารถเป็นหัวหน้าได้แล้ว”
กู้เป่ยโหวพิงท่อที่ขึ้นสนิม กอดอก แววตาราบเรียบเอ่ยว่า “ช่างเถอะ เดิมทีข้าก็ไม่ได้คาดหวังในตัวพวกเจ้าอยู่แล้ว”
คิ้วของสวี่หนานเฉียวขมวดเข้าหากัน ริมฝีปากเม้มแน่น ปลายคางเชิดขึ้นเล็กน้อย หน้าอกของนางก็เชิดสูงขึ้นตามการกระทำนี้ด้วย
คอเสื้อกล้ามสายเดี่ยวสีดำถูกดึงให้กว้างขึ้น อักขระวิญญาณเส้นนั้นจมลึกเข้าไปในเงามืดมากยิ่งขึ้น
แต่ในยามนี้นางไม่สนใจเรื่องพวกนี้อีกต่อไป ความสนใจทั้งหมดของนางจดจ่ออยู่ที่ใบหน้าอันน่าโดนอัดของกู้เป่ยโหว
“หัวหน้ากู้”
น้ำเสียงของนางกดต่ำลง แฝงไปด้วยความไม่พอใจที่อดกลั้นมาเนิ่นนานจนไม่อาจทนได้อีกต่อไป
“ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งมากจริงๆ ระดับสี่ระยะสูงสุด วิญญาณประจำกายก็ทรงพลังยิ่งนัก แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องดูแคลนกลุ่มสืบสวนของพวกเราเลยนี่”
กู้เป่ยโหวจ้องมองนาง แววตาสงบนิ่งพลางเอ่ย
“ข้าพูดความจริง เดิมทีข้าคิดว่าจะส่งคนระดับห้ามาให้ข้าเสียอีก”
ในเมืองอวี้เจียง สำหรับเขาแล้ว คนที่อยู่ต่ำกว่าระดับห้าล้วนไม่ต่างกัน
สีหน้าของเขาไม่ได้จงใจปกปิดความคิดนี้ แม้กระทั่งคร้านที่จะปกปิดด้วยซ้ำ
สวี่หนานเฉียวสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยประชดประชัน
“ข้าทำงานในสาขามณฑลมาหลายปี ยังไม่เคยพบผู้ดูแลที่โอหังเช่นเจ้ามาก่อนเลย!”
กู้เป่ยโหวเอ่ยอย่างไม่เกรงใจว่า “นั่นเป็นเพราะก่อนหน้านี้เจ้ายังไม่เคยพบต่างหาก”
หน้าอกของสวี่หนานเฉียวกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
กำปั้นข้างลำตัวของนางค่อยๆ กำแน่นขึ้นทีละน้อย ข้อนิ้วส่งเสียงดัง “กร๊อบๆ”
อักขระวิญญาณเริ่มสว่างไสวขึ้นจากใต้กระดูกไหปลาร้า ลวดลายสีดำกะพริบแสงสลัวๆ ราวกับถ่านไฟบนผิวหนังของนาง
เมื่อนักล่าอสูรฝ่ายกายามีอารมณ์แปรปรวนหรือเตรียมพร้อมต่อสู้ อักขระวิญญาณจะทำงานโดยอัตโนมัติ นี่คือปฏิกิริยาตามธรรมชาติของการสั่นพ้องระหว่างวิญญาณประจำกายและร่างกาย โดยไม่จำเป็นต้องใช้พลังกระตุ้น
“ได้ยินมาว่าเมื่อสองวันก่อน หัวหน้ากู้เอาชนะคนระดับสี่ได้สามคนด้วยตัวคนเดียวที่สาขามณฑล”
น้ำเสียงของสวี่หนานเฉียวลอดผ่านไรฟัน แฝงด้วยความรู้สึกอันตราย
“แล้วอย่างไรเล่า” กู้เป่ยโหวพยักหน้า
สวี่หนานเฉียวเงยหน้าขึ้น สบสายตากับเขา
มีบางสิ่งกำลังลุกโชนอยู่ในรูม่านตาของนาง
นักล่าอสูรฝ่ายกายา สิ่งที่ไม่อาจทนได้มากที่สุดก็คือการถูกกล่าวหาว่า “อ่อนแอ”!
“ถ้าเช่นนั้น มาประลองกันสักสองกระบวนท่าไหม” น้ำเสียงของนางสงบลง แม้กระทั่งแฝงรอยยิ้มบางๆ
กู้เป่ยโหวหรี่ตาลง
มุมปากของเขาค่อยๆ โค้งงอขึ้นเป็นรอยยิ้ม
“ตกลง” เขายืดตัวขึ้นจากท่อ ขยับลำคอและข้อมือ กระดูกสันหลังส่วนคอส่งเสียงดังกรอบแกรบ
“สู้กันสักตั้งก็ดี จะได้ไม่ต้องมาคอยชี้แนะข้าในการทำงานหลังจากนี้”
“ฮึ!”
สวี่หนานเฉียวแค่นเสียงเย็น มือทั้งสองข้างเท้าสะเอว เชิดคางขึ้นสูง สายตาที่มองดูกู้เป่ยโหวราวกับกำลังมองดูน้องชายที่น่าโดนอัด
“ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็ตกลงกันตามนี้” นางเอ่ย “หากข้าเอาชนะเจ้าได้ เจ้าต้องให้ความร่วมมือกับการทำงานของกลุ่มสืบสวนพวกเราอย่างเต็มที่”
กู้เป่ยโหวพยักหน้า
“ได้” เขาสอดมือกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกง ท่วงท่าตามสบาย
“หากเจ้าพ่ายแพ้ การปฏิบัติการทั้งหมดของกลุ่มสืบสวนของพวกเจ้าในเมืองอวี้เจียง ต้องฟังคำสั่งของข้า”
สวี่หนานเฉียวลังเล
นางเป็นเพียงรองหัวหน้ากลุ่ม หัวหน้ากลุ่มแซ่เมิ่งไม่ได้แซ่สวี่ นางไม่มีอำนาจตัดสินใจแทนกลุ่มสืบสวนทั้งหมด
นางต่อสู้ดิ้นรนอยู่ในใจสองวินาที และทำการตัดสินใจประนีประนอม
“เรื่องนี้ข้าไม่อาจรับปากเจ้าได้” น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความไม่ยินยอม
“อย่างไรเสียเบื้องบนของข้าก็ยังมีหัวหน้ากลุ่มอยู่อีกคน แต่ข้าตัดสินใจให้สายลับหกคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าฟังคำสั่งของเจ้าได้ คนในหน่วยปฏิบัติการขึ้นตรงต่อข้า ข้าเป็นคนตัดสินใจ”
กู้เป่ยโหวชำเลืองมองนางแวบหนึ่ง โดยไม่ได้ต่อรองราคา
คนระดับสามหกคนบวกกับรองหัวหน้ากลุ่มระดับสี่หนึ่งคน เพียงพอแล้ว
เขาไม่ต้องการคนมากกว่านี้ สิ่งที่เขาต้องการคือคนที่เชื่อฟัง
“มาเถิด” เขาดึงมือทั้งสองข้างออกจากกระเป๋ากางเกง ขยับนิ้วทั้งสิบ ข้อกระดูกส่งเสียงดังก้องเป็นชุด น้ำเสียงเลื่อนลอยตามสบาย “ไม่ได้สู้กับพวกหลอมกายามานานแล้ว”
สวี่หนานเฉียวแค่นเสียงเย็น มุมปากโค้งขึ้นด้วยความมั่นใจ ภายในดวงตามีแสงกะพริบไหว
“หรือว่าเจ้าไม่รู้…”
“คำกล่าวที่ว่า ต่ำกว่าระดับห้า ฝ่ายกายาไร้เทียมทานงั้นหรือ!”
กู้เป่ยโหวเบ้ปาก ดึงแขนเสื้อยืดสีดำขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขน
“เพื่อรับมือกับเจ้า”
เขามองดูสวี่หนานเฉียว แววตาปราศจากการดูแคลนใดๆ เป็นเพียงน้ำเสียงราบเรียบที่บอกเล่าความจริง
“ข้าไม่จำเป็นต้องใช้วิญญาณประจำกายด้วยซ้ำ”
ดวงตาของสวี่หนานเฉียวเบิกกว้างขึ้นทันที
นางโกรธจัดขึ้นมาจริงๆ!
ความภาคภูมิใจของนักล่าอสูรฝ่ายกายาคือร่างกาย วิญญาณประจำกายของพวกเขาคือร่างกายนั้นเอง พวกเขาไม่จำเป็นต้องปล่อยพลังวิญญาณออกมาก็สามารถโค่นคู่ต่อสู้ลงได้!
ร่างกายของพวกเขาก็คืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุด!
กู้เป่ยโหวกล่าวว่า “ไม่ใช้วิญญาณประจำกาย” ในหูของสวี่หนานเฉียวก็เหมือนกับพูดว่า “เพื่อรับมือกับเจ้า ข้าใช้แค่กายเนื้อก็พอแล้ว”!
นี่มันเป็นการดูหมิ่นชัดๆ!
“เข้ามา! ดูซิว่าเจ้ายังจะโอหังไปได้อีกนานแค่ไหน!”
อักขระวิญญาณบนหน้าอกของสวี่หนานเฉียวสว่างวาบขึ้นมา!
ลวดลายสีดำเริ่มต้นจากใต้กระดูกไหปลาร้า แผ่ซ่านลงมาตามกระดูกหน้าอก ข้ามผ่านหน้าท้อง และลุกลามไปถึงด้านข้างเอว วาดภาพอักขระวิญญาณอันซับซ้อนขึ้นบนผิวหนัง!
เท้าของนางกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง!
“ปัง!”
พื้นคอนกรีตแตกกระจายภายใต้การเหยียบย่ำของฝ่าเท้านาง!
โดยมีเท้าขวาของนางเป็นศูนย์กลาง รอยร้าวคล้ายใยแมงมุมลุกลามไปทั่วทุกทิศทุกทาง!
เศษหินและฝุ่นผงถูกสั่นสะเทือนจนปลิวว่อนสูงครึ่งเมตร ร่างของนางกลายเป็นเงาเลือนลาง พุ่งเข้าใส่กู้เป่ยโหวโดยตรง!
[จบตอน]