ตอนที่ 48 ฝึกกล้ามหน้าอกมาไม่เลว

ตอนที่ 48 ฝึกกล้ามหน้าอกมาไม่เลว

กู้เป่ยโหวหยิบกระดาษทิชชูสะอาดขึ้นมาหนึ่งแผ่น แล้วเช็ดมุมปากอย่างช้า ๆ

ขยำกระดาษทิชชูเป็นก้อน โยนทิ้งลงในจานเปล่า เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองไปยังหญิงสาวที่ไม่ได้รับเชิญฝั่งตรงข้าม

“หัวหน้ากู้เจริญอาหารไม่เบาเลยนะ”

หญิงสาวเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความเกียจคร้านและท่าทีที่ไม่ยี่หระ

มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่พอเหมาะพอเจาะ

กู้เป่ยโหวยัดเนื้อวัวเข้าปากไปอีกชิ้น เคี้ยวพลางเอ่ยอย่างคลุมเครือว่า

“หน่วยสืบสวนของพวกเจ้าว่างมากหรือ”

นักล่าอสูรแปลกหน้าที่ปรากฏตัวในเมืองอวี้เจียงในเวลาเช่นนี้ เป็นไปได้แค่ว่าเป็นหน่วยสืบสวนพิเศษที่เพิ่งมาถึงเท่านั้น

หญิงสาวยิ้มบาง ๆ

“ต่อให้ยุ่งแค่ไหนก็ต้องกินข้าวอยู่ดี”

นางยื่นมือออกไป ข้ามผ่านดงจานชามบนโต๊ะ ส่งมาทางกู้เป่ยโหว

นิ้วทั้งห้าเรียวยาวและขาวผ่อง เล็บถูกตัดจนสั้นและเป็นระเบียบเรียบร้อย บนปลายนิ้วมีรอยด้านบาง ๆ อยู่ชั้นหนึ่ง

“ทำความรู้จักกันหน่อย ข้าชื่อสวี่หนานเฉียว สายกายา ระดับสี่”

กู้เป่ยโหวเลิกคิ้ว ในปากคาบกุ้งมังกรที่ปอกเปลือกแล้วเอาไว้

“โอ้?”

เขาดึงหางกุ้งมังกรออกจากปาก เนื้อกุ้งถูกเขาดูดจนเกลี้ยง เหลือเพียงเปลือกเปล่า ๆ

“สายหลอมกายาหรือ”

มือของสวี่หนานเฉียวค้างอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง ก่อนจะหดกลับไป แล้ววางมือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะ

พื้นโต๊ะสั่นสะเทือนเล็กน้อยในวินาทีที่นางวางมือลงไป

สิ่งที่ถูกห่อหุ้มไว้อย่างหมิ่นเหม่ด้วยเสื้อสายเดี่ยวสีดำถูกกดทับอยู่บนขอบโต๊ะ ก่อให้เกิดความรู้สึกกดดันทางสายตา

นางโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ท่าทางนี้ดูยั่วยวนเป็นอย่างยิ่ง

“ทำไมล่ะ” นางถามยิ้ม ๆ น้ำเสียงเจือความหยอกล้อ “ดูไม่เหมือนหรือ”

กู้เป่ยโหวหยิบกระดาษทิชชูขึ้นมาเช็ดนิ้ว

ก้มหน้ามองแวบหนึ่ง

“อืม ฝึกกล้ามหน้าอกมาไม่เลวเลย”

รอยยิ้มบนใบหน้าของสวี่หนานเฉียวแข็งค้างไป

คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย รอยยิ้มที่มุมปากจางหายไปอย่างรวดเร็วชนิดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวบาง ๆ

“เจ้า——!”

นางกัดฟัน กดเสียงต่ำ รีดเค้นคำพูดออกมาจากไรฟัน จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ราวกับกำลังพยายามระงับอารมณ์

มือทั้งสองข้างของนางหดกลับมาจากโต๊ะ ยกขึ้นกอดอก

ท่าทางนี้สามารถบดบังอักขระวิญญาณได้อย่างมิดชิด ทำให้กู้เป่ยโหวไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดได้อีก

กู้เป่ยโหวลุกขึ้นยืน ดันเก้าอี้ออกไป

ขาเก้าอี้ครูดกับพื้นเกิดเสียง “เอี๊ยด” สั้น ๆ

“ไปกันเถอะ” เขากล่าว หยิบโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะยัดใส่กระเป๋ากางเกง “ที่นี่ไม่ใช่ที่คุยธุระ”

เขาหันหลังเดินไปที่ประตูโดยไม่หันกลับมามอง ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว เหมือนกับตอนที่เดินเข้ามาไม่มีผิด

สวี่หนานเฉียวชะงักงัน ริมฝีปากขยับเล็กน้อย สบถเสียงเบาว่า

“ไอ้สารเลว! ข้ายังไม่ได้กินเลยนะ!”

นางละสายตาจากอาหารรสเลิศทั้งหลายด้วยความอาลัยอาวรณ์ กัดฟัน ลุกขึ้นยืน แล้วเดินตามไป

——

ที่หน้าประตูร้านบุฟเฟต์อาหารทะเล แสงแดดสาดส่องเข้ามาจากผนังกระจกด้านนอก ทำให้โถงทางเดินสว่างไสวไปทั่วบริเวณ

กู้เป่ยโหวซุกมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋ากางเกง ยืนพิงผนังกระจกอยู่หน้าประตู ท่าทางผ่อนคลายราวกับเพิ่งตื่นนอนกลางวันแล้วมาอาบแดด

สวี่หนานเฉียวเดินออกจากร้านอาหารมายืนอยู่ตรงหน้าเขา สองมือเท้าสะเอว

รูปร่างของนางสูงอยู่แล้ว เมื่อสวมรองเท้าก็เตี้ยกว่ากู้เป่ยโหวไม่ถึงครึ่งหัว การยืนในระยะประชิดเช่นนี้ก็แทบจะเรียกได้ว่าอยู่ในระดับสายตาเดียวกัน

“ไปไหน”

กู้เป่ยโหวไม่ได้มองนาง

เขายืดตัวตรง เดินไปที่มอเตอร์ไซค์สีดำที่จอดอยู่หน้าประตู

มอเตอร์ไซค์สีดำเป็นมันเงาภายใต้แสงแดด เค้าโครงอันโฉบเฉี่ยวของตัวรถดูราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล

เขาขึ้นคร่อม หยิบหมวกกันน็อกบนแฮนด์รถมาสวม ล็อกสายรัด ท่วงท่าลื่นไหลและต่อเนื่องรวดเดียวจบ

“ขึ้นรถ” เขาเอียงคอเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณให้ขึ้นซ้อนท้าย “ตามข้าไปที่แห่งหนึ่ง”

สวี่หนานเฉียวยืนอยู่ที่เดิม มองดูเบาะหลังของมอเตอร์ไซค์ สลับกับก้มลงมองหน้าอกของตนเอง แล้วก็กลับไปมองที่เบาะหลังของมอเตอร์ไซค์อีกครั้ง

“เจ้าคงไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสเอาเปรียบข้าหรอกนะ” นางกล่าวด้วยสีหน้าระแวดระวัง

กู้เป่ยโหวแค่นเสียงเย็นชา พ่นลมออกทางจมูก คำพูดที่เอ่ยออกมานั้นเสียงไม่ดัง แต่กลับมีพลังทำลายล้างสูงยิ่ง

“พวกสายหลอมกายาอย่างพวกเจ้า เล่นเบนช์เพรสอย่างน้อยก็ครึ่งตัน กล้ามหน้าอกแข็งยังกับหิน”

เขาดึงกระจกบังลมของหมวกกันน็อกลงมา เลนส์สีเทาเงินบดบังดวงตาของเขา ทำให้มองไม่เห็นสีหน้า แต่มุมปากของเขาที่อยู่หลังกระจกบังลมกลับยกขึ้นเล็กน้อย

“ข้าไม่ได้มีรสนิยมแปลกประหลาดขนาดนั้น”

ใบหน้าของสวี่หนานเฉียวดำทะมึนขึ้นมาทันที

นางกลอกตาบน เดินเข้าไปใกล้ แล้วก้าวขึ้นซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์

วินาทีที่นั่งลงไป นางสัมผัสได้ว่าเบาะรองนั่งของมอเตอร์ไซค์กว้างกว่าที่ตาเห็นมาก ขาของนางจำต้องถ่างออกในมุมที่กว้างมากจึงจะเหยียบที่พักเท้าได้

เรียวขายาวเปลือยเปล่าสองข้างหนีบอยู่สองข้างของเบาะหลังมอเตอร์ไซค์ ขอบกางเกงยีนส์ขาสั้นรัดแน่นจนเกิดเป็นรอยแดงจาง ๆ บนต้นขา

“เจ้าเข้ากับคนยากเหมือนที่เขาลือกันจริง ๆ ด้วย——อื้อ!!” คำพูดของนางยังไม่ทันจบ

กู้เป่ยโหวก็บิดคันเร่งอย่างแรง

“บรื้น——!”

เครื่องยนต์ของมอเตอร์ไซค์ส่งเสียงคำรามต่ำ ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกยั่วยุให้โกรธแค้น ล้อหน้าลอยขึ้นจากพื้นเล็กน้อย รถทั้งคันพุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง!

“กรี๊ด!”

ร่างของสวี่หนานเฉียวหงายไปข้างหลังอย่างแรง ตามสัญชาตญาณนางจึงโถมตัวไปข้างหน้า สองมือสวมกอดเอวของกู้เป่ยโหวไว้แน่น

อักขระวิญญาณด้านหน้าของนางแนบชิดกับแผ่นหลังของเขาในทันที

“เจ้าทำอะไรเนี่ย!” เสียงของนางถูกสายลมฉีกทึ้งจนแตกเป็นเสี่ยง

กู้เป่ยโหวไม่ได้ตอบ

มอเตอร์ไซค์แล่นฉิวไปบนท้องถนน เสียงลมดังหวีดหวิวอยู่ข้างหู

สวี่หนานเฉียวสัมผัสได้ว่าเส้นผมของตนถูกลมพัดจนปลิวไสวไปด้านหลัง มีสองสามปอยปลิวไปปรกอยู่บนไหล่ของกู้เป่ยโหว พันเกี่ยวเข้ากับเสื้อยืดสีดำของเขา

นางคิดจะคลายมือและรวบผมกลับมาตามจิตใต้สำนึก แต่ความเร็วของมอเตอร์ไซค์นั้นเร็วเกินไป เพียงพริบตาที่คลายมือ นางก็รู้สึกว่าจุดศูนย์ถ่วงของตนกำลังล้มไปด้านหลัง

นางกัดฟัน แล้วกอดกู้เป่ยโหวแน่นขึ้นอีก

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ร่างของนางแนบชิดกับแผ่นหลังของเขา

ใบหน้าของนางร้อนผ่าวเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะหวั่นไหว แต่เป็นเพราะความเคอะเขิน

ในความเป็นจริง ร่างกายของนางต่อให้ถูกรถบรรทุกทับก็ยังไม่เป็นอะไร!

ความแข็งแกร่งทางร่างกายของนักล่าอสูรสายกายาระดับสี่ได้ก้าวล่วงขอบเขตของมนุษย์ปุถุชนไปแล้ว การถูกรถชนด้วยความเร็วหนึ่งร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงอาจจะไม่ทิ้งแม้แต่รอยฟกช้ำไว้ด้วยซ้ำ

แต่จิตใจกับร่างกายเป็นคนละเรื่องกัน ร่างกายของนางไม่เป็นอะไร ทว่าจิตใจของนางกำลังเผชิญกับบาดแผลที่เรียกว่า “ความอับอาย”

มอเตอร์ไซค์แล่นลัดเลาะไปตามถนนหนทางในเมืองอวี้เจียง

กู้เป่ยโหวไม่ได้ลาดตระเวนมาหลายวันแล้ว จำเป็นต้องไปตรวจดูด้วยตัวเองสักรอบ เพื่อยืนยันว่าเมืองนี้ยังคงปกติสุขดี

การพาคนจากสาขามณฑลมาลาดตระเวนในอาณาเขตของเขา ก็เพื่อบอกนางไปในตัวว่า——

นี่คือเมืองของข้า นี่คืออาณาเขตของข้า

สวี่หนานเฉียวซึ่งนั่งอยู่เบาะหลัง ค่อย ๆ ผ่อนคลายความตึงเครียดและความเคอะเขินในตอนแรกจนหมดสิ้น

นางเริ่มสังเกตเมืองแห่งนี้ กลิ่นอายชีวิตในเขตเมืองเก่า ความเจริญรุ่งเรืองของเขตเมืองใหม่ และทิวทัศน์ของถนนปินเจียง

เมืองนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่มีบรรยากาศที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจและมั่นคง ราวกับคนพูดน้อยแต่พึ่งพาได้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา มอเตอร์ไซค์ก็มาจอดอยู่หน้าประตูโรงงานเคมีร้างแห่งหนึ่ง

กู้เป่ยโหวดับเครื่อง ถอดหมวกกันน็อกออก แล้วแขวนไว้บนแฮนด์รถ

สวี่หนานเฉียวคลายมือออกจากแผ่นหลังของเขา กระโดดลงมาจากเบาะหลัง ขยับคอและไหล่ที่แข็งเกร็งเพราะถูกลมพัดเล็กน้อย

เส้นผมของนางถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงราวกับเพิ่งตื่นนอนและยังไม่ได้สางผม มีผมสองสามเส้นติดอยู่ที่มุมปาก นางจึงใช้มือปัดมันออก

“เจ้าพาข้ามาที่นี่ทำไมกัน” นางมองไปรอบ ๆ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

โรงงานเคมีร้าง ประตูใหญ่ที่เต็มไปด้วยสนิม กำแพงที่พังทลาย อาคารโรงงานที่ถล่มลงมาครึ่งหนึ่ง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสารเคมีเจือจางและกลิ่นเหม็นเน่า

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนซากปรักหักพังแห่งนี้ อาบย้อมทุกสิ่งให้กลายเป็นประกายสีทองหม่นแห่งความเสื่อมโทรม

กู้เป่ยโหวถอดหมวกกันน็อกลง แขวนไว้ที่แฮนด์มอเตอร์ไซค์ แล้วหันกลับมาเผชิญหน้ากับซากปรักหักพังแห่งนี้

“ที่นี่คือสถานที่เกิดเหตุแห่งแรก”

เขากล่าว สายตาตกลงบนบ่อสารเคมีที่ถูกทำความสะอาดไปแล้ว น้ำเสียงราบเรียบอย่างยิ่ง

“ตอนนั้น เรดาร์ตรวจจับอสูรของข้าขัดข้องที่นี่ เรดาร์ไม่แสดงปฏิกิริยาปราณอสูรใด ๆ แต่กบปากยักษ์ระดับสี่ตัวนั้นก็อยู่ที่นี่”