ตอนที่ 23 น้าเขยผู้แปลกประหลาด

ตอนที่ 23 น้าเขยผู้แปลกประหลาด

ยามที่กู้เป่ยโหวผลักบานประตูบ้านเปิดออก บนโซฟาในห้องโถงมีคนสามคนกำลังนั่งอยู่

“ท่านพี่...โอ๊ะ เป่ยโหวกลับมาแล้ว!”

น้ำเสียงของสตรีผู้หนึ่งดังก้องขึ้นมาก่อน ฟังดูอบอุ่นกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง

มุมปากของกู้เป่ยโหวปรากฏรอยยิ้มประดับขึ้นมาในทันที เขาเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะเดินในบ้านแล้วเดินแกมวิ่งเข้าไปหา

“คุณน้าหญิง!”

น้าหญิงชื่อฉินเต๋อเหลียน เป็นน้องสาวแท้ๆ ของฉินเต๋ออวิ๋น อายุน้อยกว่าสี่ปี ปีนี้อายุสามสิบแปด

แต่นางดูแลตัวเองเป็นอย่างดี มองดูแล้วเหมือนคนอายุเพิ่งจะสามสิบต้นๆ ผิวพรรณขาวสะอาดสะอ้าน เครื่องหน้ามีความคล้ายคลึงกับฉินเต๋ออวิ๋นอยู่ห้าหกส่วน

“ไอ๊หยา เป่ยโหวบ้านเราตัวสูงขึ้นอีกแล้ว!”

ฉินเต๋อเหลียนลุกขึ้นยืน กวาดสายตาสำรวจหลานชายตั้งแต่หัวจรดเท้า นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

“ครั้งก่อนที่พบเจ้า เจ้ายิ่งสูงกว่าข้าเพียงครึ่งศีรษะ ยามนี้สูงกว่าหนึ่งศีรษะเสียด้วยซ้ำ”

“นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้วขอรับ” กู้เป่ยโหวเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “ได้ยินมาว่าจนถึงอายุยี่สิบห้าก็ยังสามารถสูงขึ้นได้อีกนิดหน่อยนะขอรับ”

บนโซฟามีบุรุษผู้หนึ่งนั่งอยู่ อายุราวๆ สี่สิบต้นๆ สวมเสื้อโปโลสีเทาเข้ม กางเกงลำลองสีดำ และสวมแว่นตากรอบเงิน

โครงหน้าของเขามีเส้นสายชัดเจน สันจมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางเฉียบ ทั่วทั้งร่างดูสุภาพเรียบร้อย มีกลิ่นอายความสง่างามตามแบบฉบับของปัญญาชน

หลิวเจิ้งเหวิน น้าเขยของกู้เป่ยโหว ทำงานอยู่ที่หอสมุดประจำเมือง ตำแหน่งคือรองผู้อำนวยการ

สายตาของกู้เป่ยโหวตกลงบนร่างของหลิวเจิ้งเหวิน รอยยิ้มบนใบหน้ามิได้แปรเปลี่ยน ทว่า——

ม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างฉับพลัน!

ในวินาทีนั้น ลึกเข้าไปในดวงตาของเขามีบางสิ่งเปล่งประกายวาบขึ้นมา ประหนึ่งมีปลาตัวหนึ่งพุ่งผ่านใต้ผิวน้ำอย่างกะทันหัน รวดเร็วจนผู้คนมองตามไม่ทัน ทว่าระลอกคลื่นที่กระเพื่อมไหวบนผิวน้ำกลับมีตัวตนอยู่จริง

หลิวเจิ้งเหวินกำลังลุกขึ้นจากโซฟา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน กำลังจะอ้าปากพูดอะไรออกมา

ทว่าในยามนี้เอง——

“ท่านพี่!!!”

น้ำเสียงใสกระจ่างที่เปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาดังกึกก้องขึ้นมาจากด้านข้างราวกับกระสุนปืนใหญ่!

กู้เป่ยโหวยังไม่ทันได้ตอบสนอง เงาสีชมพูกลุ่มหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาแล้ว ราวกับลูกแมวน้อยที่มีความคล่องแคล่ว กระโดดโหยงขึ้นมาสองขารัดเอวของเขาเอาไว้ สองแขนโอบกอดลำคอของเขา ทั้งร่างโหนเกาะอยู่บนตัวเขา!

“วาฮ่าฮ่า! ท่านพี่! ข้าคิดถึงท่านแทบตายแล้ว!”

หลิวเสี่ยวหลี ลูกสาวคนเดียวของน้าหญิงและน้าเขย ลูกพี่ลูกน้องของกู้เป่ยโหว

กู้เป่ยโหวถูก “การจู่โจม” อย่างกะทันหันนี้ทำให้ต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว ทรงตัวให้มั่นคง ก้มศีรษะมองลูกพี่ลูกน้องที่โหนเกาะอยู่บนร่างของตน

ใบหน้ากลมแป้น ดวงตากลมโต ขนตายาวงอนราวกับพัดเล่มน้อยสองเล่ม กะพริบตาปริบๆ มองเขา ริมฝีปากฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่

“คิดถึงท่านแทบตายแล้ว คิดถึงท่านแทบตายแล้ว คิดถึงท่านแทบตายแล้ว!” หลิวเสี่ยวหลีโอบคอเขา ทั่วทั้งร่างห้อยต่องแต่งอยู่บนตัวเขาแกว่งไปมา ราวกับลูกแมวน้อยที่กำลังออดอ้อน

มุมปากของกู้เป่ยโหวอดกระตุกมิได้ ความผิดปกติในชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ถูกเขากดข่มลงไปอย่างรวดเร็ว

เขายื่นมือออกไปคว้าคอเสื้อด้านหลังของลูกพี่ลูกน้อง จับนางดึงลงมาจากตัวประหนึ่งกำลังหิ้วคอแมวน้อย จากนั้น——

ก็โยนลงบนโซฟาอย่างเด็ดขาด!

เสียง “ปัง” ดังขึ้น หลิวเสี่ยวหลีร่วงหล่นลงไปในโซฟานุ่มฟูทั้งร่าง เด้งดึ๋งอยู่สองทีกว่าจะมีหยุดนิ่ง

“ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง”

กู้เป่ยโหวปัดเสื้อผ้าของตน เอ่ยด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึกว่า

“เจ้าโตป่านนี้แล้ว ยังจะเข้ามากอดพี่ชายของเจ้าเช่นนี้อยู่อีก”

หลิวเสี่ยวหลีปีนลุกขึ้นมาจากโซฟา ลูบคลำบั้นท้ายที่ถูกกระแทกจนเจ็บ ริมฝีปากเชิดขึ้นจนแทบจะแขวนขวดน้ำมันได้

“ไม่ว่าจะโตเพียงใดข้าก็เป็นน้องสาวของท่านนะ! ท่านยังจะโยนข้าอีก เจ็บแทบตายแล้ว!”

“สมควรแล้ว!” กู้เป่ยโหวเอ่ยด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก

“ท่านแม่! ท่านดูท่านพี่สิ!” หลิวเสี่ยวหลีหันไปฟ้องฉินเต๋อเหลียน ขอบตาแดงก่ำ

“เขารังแกข้า!”

ฉินเต๋อเหลียนมองดูฉากนี้พร้อมเสียงหัวเราะหึๆ นางไม่เพียงไม่ช่วยพูดแทนบุตรสาว ทว่ากลับเอ่ยด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความรักใคร่ว่า “พี่ชายของเจ้าหยอกล้อเล่นกับเจ้าเท่านั้น โดนกระแทกสักทีก็ไม่เห็นจะเนื้อแหว่งตรงไหนเสียหน่อย”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว”

ฉินเต๋ออวิ๋นท่านแม่ของกู้เป่ยโหวชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว ในมือยังคงถือตะหลิวเอาไว้ เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า

“พี่ชายเจ้าโยนเจ้ามาตั้งกี่ครั้งกี่หนตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เห็นจะแปลกอะไรเลยสักนิด”

หลิวเสี่ยวหลี: “............”

นางมองดูท่านแม่แท้ๆ ของตน แล้วมองไปที่ท่านป้าของตน จากนั้นก็หันไปมองพี่ชายที่ยืนอยู่ด้านข้างด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก นางสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งถึงความมุ่งร้ายที่ส่งมาจากทั่วทั้งโลกหล้า

“ท่านพ่อ!” ท้ายที่สุดนางก็หันขวับไปหาหลิวเจิ้งเหวิน ร้องเรียกด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจ

หลิวเจิ้งเหวินดันแว่นตา ยิ้มอย่างอ่อนโยน “อย่ามัวแต่หยอกล้อกันเลย”

หลิวเสี่ยวหลียอมแพ้ที่จะต่อต้านอย่างสิ้นเชิง นางมุดตัวกลับเข้าไปที่มุมโซฟาอย่างจำยอม ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา บ่นพึมพำเสียงเบา “ลำเอียงกันทั้งครอบครัว...”

กู้เป่ยโหวไม่ได้ไปต่อล้อต่อเถียงกับน้องสาวต่อ

ตามคำเรียกร้องของผู้อ่านจำนวนมาก ตอนนี้ได้เปิดตัวฟังก์ชันสมาชิก VIP ไร้โฆษณาแล้ว

เขาหันกลับมา มองหลิวเจิ้งเหวินอีกครั้ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง ดูเป็นธรรมชาติราวกับว่าความผิดปกติในชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ไม่เคยมีตัวตนมาก่อน

“ท่านน้าเขย”

น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและสนิทสนม

“ช่วงนี้ดูเหมือนจะหล่อเหลาขึ้นอีกแล้วนะขอรับ ดูแลตัวเองอย่างไรหรือ? นับวันยิ่งดูอ่อนเยาว์ลง ช่วยสอนท่านแม่ของข้าบ้างสิขอรับ”

ฉินเต๋ออวิ๋นประจวบเหมาะกับที่ยกอาหารออกมาจากห้องครัวพอดี เมื่อได้ยินวาจานี้ ก็ใช้มือตีบุตรชายเบาๆ อย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

“หมายความว่ายังไงกู้เป่ยโหว ลูกรังเกียจที่แม่แก่แล้วอย่างนั้นเหรอ?”

กู้เป่ยโหวรีบฝืนยิ้ม พนมมือทั้งสองเข้าหากันเพื่อขอความเมตตา

“ไม่ขอรับๆ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นอย่างแน่นอน! ข้าเพียงแค่อยากให้ท่านกลับไปดูเหมือนคนอายุยี่สิบปีต่างหากเล่าขอรับ”

“เจ้าก็จะยี่สิบอยู่รอมร่อแล้ว ยังจะให้ข้ากลับไปเป็นคนอายุยี่สิบอีก” ฉินเต๋ออวิ๋นยิ้มพลางตีเขาอีกทีหนึ่ง ประคองกับข้าวไปวางบนโต๊ะอาหาร

ฉินเต๋อเหลียนที่อยู่ด้านข้างหัวเราะจนตัวงอ

“ท่านพี่ ปากของสองแม่ลูกอย่างพวกท่านนี่นะ ช่างร้ายกาจยิ่งกว่ากันเสียอีก”

ในเวลานี้หลิวเจิ้งเหวินจึงค่อยสอดคำขึ้นมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ที่จริงก็ไม่ได้ดูแลตัวเองอันใด เพียงแค่หมั่นออกกำลังกายเป็นประจำและระมัดระวังเรื่องอาหารการกินก็พอแล้ว”

“คนเราพอเข้าสู่วัยกลางคน สิ่งสำคัญที่สุดคือสภาพจิตใจ หากจิตใจยังอ่อนเยาว์ คนก็ย่อมอ่อนเยาว์ตามไปด้วย”

“โอ้?”

กู้เป่ยโหวทอดมองเขาด้วยสายตาคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม น้ำเสียงเจือไปด้วยความนัยที่ยากจะอธิบาย

“ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือขอรับ?”

แววตาที่เขามองหลิวเจิ้งเหวินนั้น แตกต่างจากแววตาที่มองทุกคนเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

นั่นเป็นสายตาแห่งการจับจ้องพิจารณา

ประหนึ่งคมมีดไร้ลักษณ์ที่กำลังเฉือนลงบนเรือนร่างของหลิวเจิ้งเหวินทีละชุ่น ทีละชุ่น หมายจะมองให้ทะลุปรุโปร่งจากภายในสู่ภายนอก

เมื่อหลิวเจิ้งเหวินมองแววตานี้ของกู้เป่ยโหว รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปชั่วขณะ

ร่างกายของเขาหดถอยหลังไปเล็กน้อยอย่างไม่เป็นธรรมชาติ แผ่นหลังผละออกจากพนักพิงโซฟานิดๆ ราวกับต้องการทิ้งระยะห่าง

การเคลื่อนไหวเหล่านี้ล้วนละเอียดอ่อนยิ่งนัก ละเอียดอ่อนจนมนุษย์ปุถุชนทั่วไปแทบจะไม่ทันสังเกตเห็น

ทว่ากลับไม่อาจหลุดรอดไปจากสายตาของกู้เป่ยโหวได้เลยสักนิด

“เอ่อ...ใช่”

หลิวเจิ้งเหวินกัดฟันเอ่ยออกไป ในน้ำเสียงเจือไปด้วยความตึงเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น

“ง่ายดายถึงเพียงนั้นแหละ”

กู้เป่ยโหวจับจ้องมองเขาสองวินาที จากนั้นจึงละสายตากลับมา รอยยิ้มบนใบหน้ากลับมาผ่อนคลายอีกครา

“เช่นนั้นเดี๋ยวข้าจะไปเกลี้ยกล่อมให้ท่านแม่ขยันออกกำลังกายดูบ้าง” เขาเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะ “จะได้ไม่ต้องมาบ่นปวดเอวให้ข้าฟังอยู่บ่อยๆ”

“หึหึหึ...”

บรรยากาศภายในห้องโถงกลับมาผ่อนคลายอีกครั้ง

ฉินเต๋อเหลียนดึงตัวกู้เป่ยโหวให้นั่งลง พินิจพิจารณาใบหน้าของเขาอย่างถี่ถ้วน ยิ่งมองยิ่งพึงพอใจ

“ยามนี้เป่ยโหวเติบโตขึ้นจนหล่อเหลาเอาการเลยเทียว ทั้งเครื่องหน้า ทั้งรูปร่าง ยอดเยี่ยมกว่าพวกนักแสดงหนุ่มหน้าใสในโทรทัศน์ตั้งมากมาย”

หลิวเสี่ยวหลีที่ขดตัวอยู่ตรงมุมโซฟารีบเงยหน้าขึ้นมาทันที เอ่ยด้วยดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับว่า

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว! หล่อกว่าพวกหนุ่มหล่อประจำห้องของพวกเราตั้งเยอะ! เด็กผู้ชายในห้องของข้าแต่ละคนหน้าตาอัปลักษณ์กันทั้งนั้น ยังจะกล้าเรียกตัวเองว่าหนุ่มหล่อประจำโรงเรียนอีก ถุย!”

กู้เป่ยโหวหันไปมองน้องสาวอย่างระแวดระวังทันที ดวงตาหรี่แคบลง

“ลูกเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กัน? หล่อไม่หล่ออะไรกัน? บอกมา! แอบมีความรักแล้วใช่ไหม?”

หลิวเสี่ยวหลีรีบนั่งตัวตรงพร้อมพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง สีหน้าบนใบหน้าเรียกได้ว่ามีปราณธรรมะห้าวหาญ

“จะเป็นไปได้อย่างไร! ข้าไม่มีทางตาบอดไปชอบพวกหน้าตาอัปลักษณ์พรรค์นั้นหรอก!”

ฉินเต๋อเหลียนลูบศีรษะของบุตรสาว เอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า

“ใช่แล้ว ภายภาคหน้าหากพวกเราจะหาสามี ก็ต้องหาให้ได้หน้าตาแบบพี่ชายเจ้าเลยนะ”

ใบหน้าของหลิวเสี่ยวหลีแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย นางก้มหน้าลง น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุงร้อง

“เรื่องนั้น...ค่อยว่ากันเถิด”

“เอาละ เอาละ ไม่ต้องคุยกันแล้ว” ฉินเต๋ออวิ๋นเดินออกมาจากห้องครัว สวมผ้ากันเปื้อนไว้ที่เอว บนมือยังคงเลอะเทอะไปด้วยแป้งสาลี

“เสี่ยวเหลียน เจ้ามาช่วยข้าทำกับข้าวเถิด”

ฉินเต๋อเหลียนรีบลุกขึ้นยืน ม้วนแขนเสื้อขึ้นทันที

“ได้สิ ไม่ได้ลิ้มรสฝีมือของท่านพี่เสียนานเลย”

หลิวเจิ้งเหวินก็ลุกขึ้นตาม ขยับแว่นตา เอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า “ข้าก็ไปช่วยด้วยดีกว่า”

“ไม่ต้อง ไม่ต้อง ท่านนั่งอยู่ก็พอแล้ว” ฉินเต๋ออวิ๋นโบกไม้โบกมือ “ห้องครัวมันเล็ก สามคนหมุนตัวไม่ได้หรอก ท่านเป็นบุรุษตัวโต อย่ามาเบียดกับพวกข้าเลย”

“ใช่แล้วเหล่าหลิว” ฉินเต๋อเหลียนรับช่วงพูดต่อ “ท่านอยู่เป็นเพื่อนคุยกับเป่ยโหวเถิด พวกข้าสองพี่น้องไม่ได้ทำกับข้าวด้วยกันมานานแล้ว จะได้คุยกันเสียหน่อย”

หลิวเจิ้งเหวินมองภรรยา แล้วมองไปทางพี่ภรรยา พยักหน้าตอบรับ ก่อนจะกลับไปนั่งที่โซฟาอีกครั้ง

[จบตอน]