ตอนที่ 6 คราวหน้าช่วยเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ได้หรือไม่
ตอนที่ 6 คราวหน้าช่วยเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ได้หรือไม่
ตอนที่ 6 คราวหน้าช่วยเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ได้หรือไม่
เมื่อกู้เป่ยโหวเดินเข้ามาในห้องเรียน บรรยากาศภายในห้องก็แตกต่างไปจากปกติ
รถจักรยานยนต์แล่นฝ่าความมืดมิด เสียงคำรามของเครื่องยนต์ทุ้มต่ำทรงพลัง คล้ายดั่งสัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในความมืด
กู้เป่ยโหวไม่ได้กลับบ้านโดยตรง เพราะยังไงเขาก็ต้องไป "เรียนกวดวิชา" นี่นา
เขาขี่รถช้าๆ ไปตามถนนปินเจียงริมแม่น้ำอวี้เจียง สายตากวาดมองแสงไฟทั้งสองฝั่งเป็นระยะ
สายลมจากแม่น้ำหอบเอาไอน้ำพัดโชยมาปะทะใบหน้า พัดชายเสื้อของเขาจนดังพึ่บพั่บ
แม่น้ำอวี้เจียงเป็นแม่น้ำสายหลักของเมืองนี้ ไหลผ่านตัวเมืองและแบ่งเขตเมืองออกเป็นสองฝั่งเหนือใต้
ฝั่งเหนือเป็นเขตเมืองเก่า กลิ่นอายของวิถีชีวิตชาวบ้านเข้มข้น
ฝั่งใต้เป็นเขตเมืองใหม่ หอสูงตระหง่านเรียงราย แสงสีเจิดจรัส
“สถานที่แน่ชัดคือที่ไหน”
จมูกของเขาขยับเล็กน้อย ดักจับกลิ่นอายผิดปกติทุกสายในอากาศ
กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตอสูรและกลิ่นอายของปุถุชนมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ต่อให้เป็นสิ่งมีชีวิตอสูรที่เชี่ยวชาญการซ่อนตัวที่สุด ก็ยังทิ้งกลิ่นคาวหวานจางๆ ไว้ในอากาศ คนธรรมดาอาจจะไม่ได้กลิ่น แต่จมูกของเขาไวกว่าสุนัขเสียอีก
เขาขับขี่เลียบแม่น้ำไปหนึ่งรอบเต็มๆ จากฝั่งเหนือจรดฝั่งใต้ จากต้นน้ำจรดปลายน้ำ ระยะทางกว่าสามสิบลี้ กลับไม่พบความผิดปกติแม้แต่น้อย
ลึกเข้าไปในลำคอของมัน เปล่งเสียง “ครืนๆ” ออกมา ราวกับมีบางสิ่งกำลังเดือดพล่านอยู่ภายใน
กู้เป่ยโหวไม่ได้จดจำนางได้มากนัก เพียงแต่บางคราที่เดินสวนกันในมหาวิทยาลัย ก็มักจะได้เห็นใบหน้าขาวกระจ่างและดวงตาคู่หนึ่งที่สงบนิ่ง
ปราณอสูรที่วาบผ่านไปในมหาวิทยาลัยเมื่อตอนบ่าย ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดไปเองอย่างแน่นอน
กลิ่นอายแบบนั้น... ซ่อนเร้น แข็งแกร่ง แฝงด้วยแรงกดดันจางๆ อย่างน้อยต้องเป็นมหาอสูรระดับสี่ขึ้นไป!
หลิวเจิ้งเหวินกำลังลุกขึ้นจากโซฟา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน กำลังจะอ้าปากพูดอะไรออกมา
ราวกับว่าปราณอสูรสายนั้นปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า และหายไปในความว่างเปล่าเช่นกัน
กู้เป่ยโหวหรี่ตาลง ในหัวปรากฏใบหน้าเปื้อนยิ้มของเหยียนหลิงอวี้ขึ้นมา
ระดับสิบมีนามว่าราชาอสูรต้องห้าม สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ พลังอำนาจแข็งแกร่งจนมิอาจประเมินได้!
สัญชาตญาณของนักล่าอสูรบอกเขาว่า บนโลกนี้ไม่มีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนั้น
ช่วงเวลาที่เด็กสาวคนนั้นปรากฏตัว กับช่วงเวลาที่ปราณอสูรปรากฏขึ้น เรียกได้ว่าทับซ้อนกันอย่างสมบูรณ์แบบ!
ต่อให้เธอไม่ใช่อสูร ก็ต้องเกี่ยวข้องกับปราณอสูรสายนั้นอย่างแน่นอน!
“เข้าไปแล้วห้ามส่งเสียง ห้ามออกมา ไม่ว่าจะได้ยินความเคลื่อนไหวอะไร ก็ห้ามออกมาเด็ดขาด! รอฉันกลับมาหานาย”
“แล้วนายจะกลับมาเมื่อไหร่”
อาคารหลังนี้หากมองจากภายนอก ก็คือโรงฝึกยุทธ์ที่ดูโอ่อ่าแห่งหนึ่ง
เหยียนหลิงอวี้ปรายตามองนาง ยิ้มบางๆ ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก
บนป้ายเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวว่า “เหลยถิงฟิตเนส”
เมื่อมองผ่านประตูหลิวหลี จะเห็นผู้คนกำลังฝึกฝนจนเหงื่อชุ่มราวสายฝนอยู่บนลู่กระโดด ภายในห้องปั่นล้อมีเสียงดนตรีดังกระหึ่ม
กู้เป่ยโหวจอดพาหนะในที่จอดเฉพาะ ผลักประตูเดินเข้าไป
“คุณชายกู้มาแล้ว!” พนักงานต้อนรับสาวรีบลุกขึ้นยืนทันทีด้วยรอยยิ้มเบิกบาน
“ราตรีสวัสดิ์”
กู้เป่ยโหวพยักหน้ารับ เดินตรงไปยังห้องกลไก
“เขามาหาใครกัน” กู้เป่ยโหวเอ่ยถาม
ตอนที่กู้เป่ยโหวเห็นเธอ ดวงตาของเธอกำลังหรี่ปรือ สายตาเลื่อนลอยมองพื้นด้านหน้า ริมฝีปากสั่นระริก ราวกับกำลังพูดอะไรบางอย่าง ทว่าเปล่งเสียงไม่ออก
เด็กเมื่อวานซืนอายุแค่สิบแปดปี จะเก่งกาจสักเพียงใดเชียว?
เขาหันหลังเดินออกไป พอถึงประตูหน้าก็หยุดชะงัก หันกลับมามองเซินเถียน “จริงสิ ห้องบำเพ็ญของข้ามีคนใช้หรือไม่”
กู้เป่ยโหวแตะปุ่มนั้น ประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลงและเริ่มเคลื่อนตัวลงไป
“เปล่า ฉันจะลูบหน้าเธอไปทำไม? หลงตัวเองไปหน่อยไหม!”
ราวกับได้รับคำสั่งบางอย่าง คนตายเดินได้ทั้งสิบเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน ดวงตาขุ่นมัวหันขวับมาทางกู้เป่ยโหวอย่างพร้อมเพรียง
“มีสถานการณ์ใดหรือไม่”
ซูชิงไต้พยุงตัวลุกขึ้นนั่งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ร่างกายของเธอสั่นเทา ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ ริมฝีปากไร้สีเลือด
ที่นี่คือพันธมิตรนักล่าอสูรสาขาอวี้เจียง
ฉากหน้าเป็นฟิตเนส แต่แท้จริงแล้วมีโลกอีกใบซ่อนอยู่
“หัวหน้ากู้กลับมาแล้ว!” มีคนตะโกนบอก
กู้เป่ยโหวเดินเข้าไปในห้องโถง สายตากวาดมองพนักงานที่กำลังยุ่งวุ่นวาย พลางพยักหน้าเล็กน้อย
คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนธรรมดา ทว่าด้วยเหตุที่ลงนามในสัญญาปกปิดความลับของพันธมิตร จึงคอยให้การสนับสนุนด้านพลาธิการและเทคโนโลยีแก่นักล่าอสูร
ในพื้นที่ชั้นใต้ดินชั้นสามนี้ พวกเขาต่างทำหน้าที่ของตน เพื่อรักษาสมดุลอันเปราะบางระหว่างเมืองนี้กับเหล่าอสูร
“ทำไมล่ะ!”
น้ำเสียงของอิสตรีที่เจือความโกรธเกรี้ยวเล็กน้อยดังมาจากด้านข้าง
กู้เป่ยโหวหันมองตามเสียง เห็นเพียงเด็กสาวผมสั้นสวมรองเท้าส้นสูงเดินตึกตักเข้ามา
ซูชิงไต้ชะงักงัน ไม่เข้าใจความหมายของเขา
เครื่องหน้าของนางงดงามประณีตยิ่งนัก ทว่ายามนี้คิ้วกลับขมวดมุ่น ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายกดดันที่บ่งบอกว่าคนแปลกหน้าห้ามเข้าใกล้
เซินเถียน เลขาของเขา
กล่าวว่าเป็นเลขา ทว่าแท้จริงแล้วคล้ายจะเป็นพ่อบ้านควบตำแหน่งแม่นมและที่ระบายอารมณ์เสียมากกว่า
“เซินเถียน วันนี้สีหน้าดูดีนี่” กู้เป่ยโหวเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม
หลินหย่วนวางปากกาบันทึกเสียงลง ขมวดคิ้ว “กู้เป่ยโหว ฉันรู้ว่านายอาจจะเก่งกาจนอกโรงเรียน แต่พวกเรานี่ไม่ใช่การต่อสู้ นี่คือการตามหาคน คือการสืบสวน คือขอบเขตความเชี่ยวชาญของชมรมนักสืบพวกเรา—”
เซินเถียนเดินมาตรงหน้าเขา สองมือเท้าสะเอว เงยหน้าถลึงตาใส่เขา
“หัวหน้ากู้ ฉันขอถามหน่อย อสูรแมวเมื่อคืนนี้ล่ะ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของกู้เป่ยโหวแข็งค้างไปชั่วขณะ
ระดับของการบำเพ็ญ มีนามว่า “ระดับหลอมวิญญาณ” มีทั้งหมดเก้าขั้น
“ไม่ต้องมาเอ้อๆ อ้าๆ เลย! นายนี่มันเก่งกาจจริงๆ นะ!” เซินเถียนโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง
“แล้วศพล่ะ?! วัตถุดิบล่ะ?!”
“นายรู้ไหมว่าหนังและขนของอสูรแมวหนึ่งตัวมีมูลค่าเท่าไหร่? กรงเล็บมีมูลค่าเท่าไหร่? ดวงตามีมูลค่าเท่าไหร่?!”
กู้เป่ยโหวลูบจมูก หัวเราะแห้งๆ
“เอ่อ... มันอ่อนแอเกินไป ฉันฟาดอัสนีฝ่ามือไปทีเดียว มันก็แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว”
เมื่อถึงระดับเหนือสามัญ นักล่าอสูรสามารถหลอมรวมกับวิญญาณประจำกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างเช่นนักล่าอสูรวิญญาณอัสนีสามารถจำแลงกายเป็นสายฟ้า นักล่าอสูรวิญญาณอัคคีสามารถจำแลงกายเป็นเปลวเพลิงอัคคี บรรลุการหลอมรวมระหว่างคนกับวิญญาณเป็นหนึ่งเดียวอย่างแท้จริง พลังอำนาจพุ่งทะยาน!
เสียงของเซินเถียนแหลมปรี๊ดขึ้นมา
“แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านอีกแล้ว! เดือนก่อนอสูรจิ้งจอกตัวนั้น นายก็บอกว่ามันเจ้าเล่ห์เกินไป ฟาดสายฟ้าไปทีเดียวแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน!
เดือนก่อนนู้นอสูรงูตัวนั้น นายก็บอกว่ามันน่าเกลียดเกินไป ฟาดสายฟ้าไปทีเดียวแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน!
หานเลี่ยไม่พูดอะไรอีก ล้วงเข็มฉีดยาออกมาจากกระเป๋าคาดเอว ในกระบอกฉีดยามีของเหลวสีฟ้าอ่อน เปล่งประกายวาววับใต้แสงจันทร์
“พอได้แล้วๆ” กู้เป่ยโหวชูมือยอมจำนน
อายุสิบแปดปีแล้ว รูปร่างสูงกว่าเธอหนึ่งศีรษะกว่าๆ ไหล่กว้างผึ่งผาย แผ่นหลังตั้งตรง เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว
เซินเถียนสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสงบสติอารมณ์ จากนั้นก็เค้นคำพูดลอดไรฟันออกมาประโยคหนึ่ง:
“หัวหน้ากู้ นายรู้ไหมว่าสาขาอื่นเขาใช้ศพอสูรแลกเป็นโบนัสกันทุกเดือน? นายรู้ไหมว่าตั้งแต่ตั้งสาขาเราขึ้นมา เคยแจกโบนัสบ้างหรือเปล่า?”
กู้เป่ยโหวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “...ดูเหมือนจะไม่มีกระมัง”
แต่เมื่อครู่เขาวิ่งวนในบริเวณโรงงานไปรอบใหญ่ บนเรดาร์กลับไม่มีอะไรเลย
เซินเถียนแทบจะเต้นผาง
“เป็นเพราะทุกครั้งเจ้าเอาแต่ระเบิดอสูรจนไม่เหลือแม้แต่ซาก! อย่าว่าแต่รางวัลเลย แม้แต่ขนสักเส้นก็ยังไม่เหลือให้เก็บมาได้!”
นางยิ่งเอ่ยก็ยิ่งเดือดดาล
“สาขาหนานเฉิงนั่น เดือนก่อนจับอสูรจิ้งจอกระดับสามมาได้หนึ่งตัว นำหนังและกรงเล็บไปขาย แจกโบนัสให้ทุกคนคนละห้าหมื่น!”
“ห้าหมื่นเชียวนะ!!”
กู้เป่ยโหวเห็นใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความโกรธของเธอ ก็กระแอมไอออกมาอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย:
“เอ่อ... คราวหน้า คราวหน้าข้าจะพยายามเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้ได้แน่นอน”
จ้าวเหล่ยถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ในลำคอเปล่งเสียงกลืนน้ำลายที่ถูกสะกดกลั้นไว้
เซินเถียนถลึงตาใส่เขา
เซินเถียนถลึงตาใส่เขา
“หัวหน้ากู้ เจ้าช่วยปรับปรุงนิสัยอารมณ์ร้ายของเจ้าเสียบ้างจะได้หรือไม่! ทุกคราพอพบหน้าก็ซัดอัสนีกลางฝ่ามือใส่ เจ้าช่วยอ่อนโยนลงสักนิดไม่ได้หรือไร ใช้ดาบฟันก่อนสักหลายแผลแล้วค่อยซัดอัสนีก็ได้นี่นา!”
“อ่อนโยน?” กู้เป่ยโหวเลิกคิ้ว “ฉันจะไปอ่อนโยนกับพวกอสูรทำไม?!”
เซินเถียนถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก ทรวงอกอวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลง หันขวับกลับไปด้วยความโมโหฉุนเฉียว
“คร้านจะเอ่ยกับเจ้าแล้ว! ตามข้ามา มีธุระสำคัญ!”
กู้เป่ยโหวอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นเส้นเลือดฝอยสีแดงในดวงตาของมารดา คำพูดที่อยู่ริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงไป