บทที่ 27: ทางเลือกของนามิ

"เธอพูดว่าอยากจะยืดอายุขัยของบัตเตอร์ฟรีงั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ" นามิพยักหน้า

เธอเป็นหญิงสาวที่ใจดีและงดงามจริงๆ

หลินลั่วมองนามิที่เปื้อนเลือด แล้วหัวเราะเบาๆ "ผมมีไอเทมที่สามารถยืดอายุขัยของบัตเตอร์ฟรีได้นะ..."

ไม่ว่าจะผ่านการปรับแต่งจากระบบ หรือความสามารถพิเศษอย่างพลังธรรมชาติและพลังโทคิวะ อายุขัยของโปเกมอนก็สามารถยืดออกไปได้

"จริงเหรอคะ?" ประกายแห่งความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของนามิทันที

ทว่า วินาทีต่อมา หลินลั่วกลับเปลี่ยนเรื่อง

"เพียงแต่ว่า..."

"การจะยืดอายุขัยของโปเกมอนได้ คุณต้องมียอดเติมเงินสะสม 2 หมื่นล้านเบรี หรือ 4 หมื่นแต้ม และระดับ VIP ของคุณต้องถึงระดับ 5 จึงจะสามารถแลกเปลี่ยนความสามารถพิเศษในการยืดอายุขัยของโปเกมอนได้"

"2...2 หมื่นล้านเบรี!?"

เมื่อได้ยินเงื่อนไขราคาแพงหูฉี่ หัวใจของนามิก็สั่นไหวอย่างรุนแรง

เธอเพิ่งจะภูมิใจกับการแลกเงิน 300 ล้านเบรีไปหมาดๆ แต่ความตื่นเต้นก็มอดลงทันที

ค่าหัวของอารอนคือ 20 ล้านเบรี ดังนั้น 2 หมื่นล้านเบรีก็คืออารอน 1,000 คนงั้นเหรอ!?

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

ทว่า เมื่อเห็นความตกใจของนามิ หลินลั่วกลับยิ้มและพูดต่อ "อย่าเพิ่งตกใจไปเลย 2 หมื่นล้านเบรีเป็นแค่ราคาเริ่มต้นเท่านั้น..."

"ความสามารถที่ใช้เลี้ยงดูโปเกมอนเหล่านี้ก็มีขีดจำกัด และไม่สามารถก้าวข้ามลักษณะทางพันธุกรรมของโปเกมอนได้"

"บัตเตอร์ฟรีเป็นโปเกมอนที่มีอายุขัยสั้นมาตั้งแต่เกิด จากที่ผมสังเกต ถ้าบัตเตอร์ฟรีของคุณไม่ใช้พลังอีก เธอจะอยู่ได้อีกอย่างมากก็ 3 ปี"

"แค่...3 ปีเองเหรอคะ?" นามิรู้สึกเศร้าเล็กน้อย

สามปีมันสั้นเกินไปสำหรับมนุษย์

นี่แทบจะเป็นการตัดสินประหารชีวิตบัตเตอร์ฟรีเลยก็ว่าได้

แต่หลินลั่วก็พูดต่อ

"แน่นอน คุณจะยอมแพ้เพียงเพราะความหวังมันริบหรี่ไม่ได้หรอกนะ"

"ถ้าคุณอยากอยู่กับโปเกมอนของคุณตลอดไปจริงๆ ขอเพียงแค่ยอดเติมเงินของคุณถึง 5 หมื่นล้านเบรี และระดับ VIP ของคุณถึงระดับ 6 คุณก็สามารถทำการปรับแต่งแบบส่วนตัวกับผมได้..."

"การปรับแต่งแบบนี้ไม่มีข้อจำกัด ตราบใดที่คุณมีแต้มมากพอ คุณจะสร้างโลกขึ้นมาแล้วกลายเป็นนายของมันเลยก็ยังได้!"

"คุณต้องรู้ไว้นะ พ่อค้าข้ามมิติคือตัวตนที่ทำได้ทุกอย่าง!!!"

ประโยคสุดท้ายของหลินลั่วเต็มไปด้วยความหนักแน่น

การเป็นพ่อค้า สิ่งสำคัญที่สุดคือการวาดภาพที่ยิ่งใหญ่!

ถ้าไม่โฆษณาสินค้าให้ดูดี ลูกค้าจะถูกหลอก...เอ้ย จะถูกล่อลวงได้ยังไงล่ะ!

ยังไงเขาก็ไม่ได้โกหก เลยไม่รู้สึกผิดอะไร

ทว่า การจะสร้างโลกขึ้นมาจริงๆ หลังจากที่เขาหักค่าส่วนต่าง 80% แล้ว อาจจะต้องสังเวยโลกโจรสลัดทั้งใบเพื่อสร้างโลกที่มีสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาขึ้นมา...

ก็ว่าไปนั่น

ภายใต้คำชักจูงของหลินลั่ว นามิก็อึ้งไปทันที!

5 หมื่นล้านเบรี? สร้างโลกงั้นเหรอ?

สำหรับเธอแล้ว นี่เป็นสิ่งที่เธอไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

แต่เมื่อมองดูสีหน้าเปล่งปลั่งและดวงตาที่แน่วแน่และมั่นใจของหลินลั่ว เธอก็เชื่อคำพูดของพ่อค้าข้ามมิติคนนี้ทันที

ถ้าเขาสามารถสร้างโลกได้ 5 หมื่นล้านเบรีก็ดูจะไม่ใช่เรื่องสิ้นหวังขนาดนั้น

"นี่มัน...สุดยอดเกินไปแล้ว" นามิพึมพำ และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เป้าหมาย 5 หมื่นล้านก็ยังห่างไกลเกินไป

เธอไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะก้าวข้ามอุปสรรค 2 หมื่นล้านเบรีไปได้หรือเปล่า

ถ้าเธอเติมเงินครบ 2 หมื่นล้านเบรีได้จริงๆ ถึงตอนนั้นเบลเมลก็คงฟื้นคืนชีพแล้วใช่ไหม?

เมื่อรู้ว่ายังยืดอายุให้บัตเตอร์ฟรีไม่ได้ในตอนนี้ นามิก็ได้แต่ถอนหายใจ รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

แต่เธอก็ไม่ได้หมกมุ่นกับมัน หลังจากปรับอารมณ์ได้ เธอก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"ดูเหมือนฉันจะยังทำอะไรให้ท่านอาจารย์บัตเตอร์ฟรีไม่ได้ในตอนนี้ ท่านหลินลั่ว พอจะมีคำแนะนำดีๆ ไหมคะว่าฉันควรซื้ออะไรด้วยแต้มที่มีอยู่?"

แม้ว่านามิจะตัดสินใจซื้อโปเกมอนที่แข็งแกร่งและออกทะเลเป็นนักล่าค่าหัวเพื่อหาเงินมาฟื้นคืนชีพให้เบลเมลให้เร็วที่สุดแล้ว

แต่ก่อนหน้านั้น เธอก็อยากฟังความเห็นของหลินลั่วก่อน

"เด็กฉลาด!"

หลินลั่วส่งยิ้มบางๆ แต่แล้วก็ถามกลับ

"แต่ว่า เธอแน่ใจนะว่าจะแลกแค่แต้มพวกนี้?"

"หืม?" นามิสะดุ้งตกใจ

"แต่ฉันไม่มีเงินเหลือแล้วนี่คะ"

"เดี๋ยวนะ!"

จู่ๆ นามิก็นึกขึ้นได้ และพูดอย่างครุ่นคิด

"คุณหมายความว่า..."

"ฉันสามารถเอาของมีค่าอย่างอื่นมาแลกเป็นแต้มได้ด้วยเหรอคะ?"

เธอนึกขึ้นได้ว่ากฎการแลกแต้มไม่ได้มีแค่เงินและสมบัติ...

คำพูดของหลินลั่วคือ ของมีค่าทุกอย่างสามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้

"ก็เพราะแบบนี้ไงผมถึงบอกว่าเธอฉลาด" หลินลั่วเผยรอยยิ้มลึกลับ โดยไม่ได้ตอบตรงๆ

นามิดีใจทันที และพูดกับหลินลั่วว่า

"ท่านหลินลั่ว ช่วยแลกของทุกอย่างที่นี่ที่เปลี่ยนเป็นแต้มได้ให้ฉันทีค่ะ!"

"ตามประสงค์!"

หลินลั่วก็ดีใจเหมือนกัน

หลังจากนามิฆ่าพวกมนุษย์เงือกทั้งหมด ระบบก็ยอมรับให้นามิเป็นนายคนใหม่ของอาณาจักรอารอนแล้ว

ตามหลักการที่ว่าต้องไม่ให้เหลือซาก หลินลั่วจึงอยากจะรีดเค้นคุณค่าของที่นี่ออกมาให้หมด!

เขาโบกมือเบาๆ

ชั่วพริบตา อาณาจักรอารอนทั้งมวลก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

อาวุธ ลูกปืนใหญ่ และซากศพของมนุษย์เงือกที่มีค่าหัวจำนวนมากลอยพุ่งเข้าหาหลินลั่ว และเมื่อเข้าใกล้ตัวเขา พวกมันก็หายวับไปทันที

เพียงไม่กี่นาที อาณาจักรอารอนทั้งมวลก็ถูกปล้นสะดมราวกับฝูงตั๊กแตนลง รวมไปถึงเรือโจรสลัดของกลุ่มโจรสลัดอารอนด้วย แม้แต่กระเบื้องบนอาคารก็ยังถูกหลินลั่วดูดกลืนไปจนหมดเกลี้ยง

สมาร์ทโฟนโรตอมของนามิสั่นเตือนกะทันหัน จากนั้นก็มีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

"แต้มของคุณถูกเพิ่มเข้าสู่ระบบแล้ว"

เธอรีบเปิดหน้าข้อมูลส่วนตัวและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตัวเลขในช่องแต้มเปลี่ยนเป็น 1,024!

ดวงตาของนามิเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

หนึ่งพันแต้ม น่าจะพอแลกโปเกมอนที่แข็งแกร่งได้แล้ว!!!

ความคิดหนึ่งผุดขึ้น นามิรีบถามหลินลั่วด้วยความตื่นเต้น

"ท่านหลินลั่ว โปเกมอนราคาหนึ่งพันแต้ม แข็งแกร่งขนาดไหนคะ?"

"หนึ่งพันแต้มเหรอ..." หลินลั่วยิ้มและตอบกลับไปสบายๆ "หนึ่งพันแต้ม แลกโปเกมอนสภาพสมบูรณ์ เลเวลประมาณ 35 ได้..."

"ส่วนความแข็งแกร่งของมันประเมินไม่ได้หรอก แต่อย่างน้อยในอีสท์บลู ก็แทบจะหาคู่ต่อสู้ไม่ได้เลยล่ะ"

โปเกมอนเลเวล 35?!

เมื่อได้ยินคำตอบของหลินลั่ว ประกายแห่งความหวังก็วาบขึ้นในดวงตาของนามิ

แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะซื้อบัตเตอร์ฟรีเลเวล 32 มาในราคาเพียง 100 แต้ม แต่นามิที่เคยอ่านคำแนะนำของเทรนเนอร์มาแล้ว รู้ดีว่าสองอย่างนี้เทียบกันไม่ได้

ความแข็งแกร่งของท่านอาจารย์บัตเตอร์ฟรีเริ่มถดถอยลงแล้ว และเมื่อเวลาผ่านไป เธอก็จะยิ่งอ่อนแอลง

แต่โปเกมอนที่ซื้อตามปกตินั้นต่างออกไป...

พวกมันอยู่ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ และความแข็งแกร่งจะไม่เพียงไม่ลดลง แต่ยังสามารถพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้นได้ผ่านการฝึกฝนที่เหมาะสม!

นี่เหมือนกับการจ่ายเงินครั้งเดียวเพื่อซื้อบอดี้การ์ดส่วนตัวเลย!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นามิจึงตัดสินใจเลือกโปเกมอนที่แข็งแกร่งและออกทะเลไปหาเงินอย่างบ้าคลั่งทันที

แต่จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นแววตาที่มีความหมายแฝงของหลินลั่ว

เธอสะดุ้ง รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย และรีบถาม

"ท่านหลินลั่ว มีคำแนะนำเพิ่มเติมไหมคะ?"

ในใจของนามิเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงต่อพ่อค้าข้ามมิติที่เข้ามาเปลี่ยนชีวิตเธอคนนี้

ทุกการเคลื่อนไหวของหลินลั่วดูจะมีความหมายลึกซึ้งในสายตาเธอ

แต่หลินลั่วกลับยิ้มบางๆ

"คุณนามิ เมื่อกี้คุณเพิ่งถามผมไม่ใช่เหรอว่ามีคำแนะนำดีๆ สำหรับการใช้จ่ายไหม อะไรกัน ตอนนี้ไม่ต้องการแล้วเหรอ?"

"นี่..."

สีหน้าของนามิแข็งค้าง

น่าอายจัง!

เมื่อกี้เธอดีใจเกินไปจนลืมไปเลย!

เธอรีบส่งยิ้มประจบประแจงและพูดอย่างรวดเร็ว

"ต้องการสิคะ! ต้องการแน่นอน! ท่านหลินลั่ว มีสินค้าอะไรแนะนำไหมคะ?"

"มีสินค้าเยอะแยะเลยล่ะ..." หลินลั่วพยักหน้าเล็กน้อย

"แต่คุณนามิ ก่อนหน้านั้น ลองคิดคำถามนี้ดูสิ"

"ถ้ามีโปเกมอนสองตัว ตัวหนึ่งมีพรสวรรค์ธรรมดา แต่เลเวล 30 แล้ว อนาคตก็คงไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก..."

"แต่อีกตัวมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม แต่เลเวลแค่ 5 อนาคตจะเก่งกาจเกินคาดคิด..."

"คุณจะเลือกตัวไหนมาฝึกฝนเป็นโปเกมอนของคุณ?"

"ฉันเลือก..."

นามิชะงักไปเล็กน้อย ด้วยความที่เธอเป็นคนฉลาด เธอจึงเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของหลินลั่วทันที

นี่มันกำลังให้เธอเลือกระหว่างพลังและพรสวรรค์ของโปเกมอนชัดๆ

ถ้าเป็นก่อนที่เธอจะฆ่าอารอน เธอคงเลือกโปเกมอนที่แข็งแกร่งกว่าโดยไม่ลังเล

แต่ตอนนี้ ความคิดของนามิเปลี่ยนไปแล้ว

เธอเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในโลกนี้อยู่แล้ว และเมื่อพันธนาการที่ผูกมัดเธอไว้ถูกทำลาย จิตใจของเธอก็กลับมามีชีวิตชีวาทันที

"ฉันเลือกตัวหลังค่ะ!"

ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็อยากจะเห็นจุดสูงสุดของโลกเหมือนกัน!

หัวใจของนามิเต้นรัว และเธอก็ตัดสินใจเลือกทันที

"เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมาก!" หลินลั่วเอ่ยชม

แปะ!

เสียงดีดนิ้วดังกังวาน แท็บเล็ตโรตอมก็บินออกมาจากด้านหลังหลินลั่วทันที และแสดงหน้าจอขนาดใหญ่ขึ้นตรงหน้านามิ

และที่ด้านบนสุดของหน้าจอ ก็มี... ไข่หน้าตาประหลาดปรากฏขึ้น!