บทที่ 26: การแก้แค้นและข้อเสนอใหม่

"............"

"............"

สิบนาทีต่อมา

นามิมองอารอนที่นอนฟกช้ำดำเขียวอยู่บนพื้น ร่างกายของเขามีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านเป็นระยะๆ แต่ก็ยังคงงัวเงียไม่สร่าง รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที

แม้บัตเตอร์ฟรีจะใช้ทักษะไปถึงเจ็ดแปดอย่างกับอารอน แต่ก็ไม่มีท่าไหนเลยที่ทำให้ถึงตายได้

นามิหยิบขวดไวน์ขึ้นมาจากพื้นอย่างไม่ใส่ใจ แล้วฟาดลงบนหัวของอารอนอย่างแรง

ขวดไวน์แตกกระจายในทันที และรสชาติของไวน์ก็ปลุกอารอนให้ตื่นขึ้น

"หา?"

ทันทีที่รู้สึกตัว เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในตอนนั้นเอง เขาไม่สามารถรับรู้ถึงตัวตนของร่างกายตัวเองได้อีกต่อไป!

ฟุ่บ!

จู่ๆ นามิก็ชักมีดสั้นเล่มงามที่เย็นเฉียบออกมาจากเอว แล้วก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล

เธอจ่อคมมีดไว้ที่คอของอารอน

"เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อน!!! ฉันผิดไปแล้ว!! ฉันผิดไปแล้ว!! นามิ!! ไว้ชีวิตฉันเถอะ!!!"

อารอนดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด

แต่มือของนามิขยับลงอย่างรวดเร็ว คมมีดเฉือนเข้าที่ลำคอของอารอนโดยตรง

"อารอน ลงนรกไปชดใช้กรรมซะเถอะ!"

มนุษย์เงือกที่ถูกปาดคอไม่ได้ตายในทันที เลือดสีคล้ำทะลักออกมาจากบาดแผลอันน่าสยดสยอง เหงือกของเขายังคงพะงาบๆ พยายามสูดเอาออกซิเจนในอากาศเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

ด้วยสัญชาตญาณ อารอนยังคงร้องขอชีวิตด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย

"ฉันผิดไปแล้ว ฉันผิดไปแล้วจริงๆ..."

ทว่า ทั้งหมดนี้ก็ไร้ผล

"บ้า... บ้าเอ๊ย... พวกมนุษย์..."

ท้ายที่สุด สีหน้าแห่งความหวาดกลัวและตื่นตระหนกก็สลักลึกอยู่บนใบหน้าของอารอนตลอดกาล

จนวินาทีสุดท้ายก่อนตาย เขาก็ไม่เคยเรียนรู้ที่จะเผชิญหน้ากับความตายอย่างมีสติเหมือนพวกยอดฝีมือแห่งท้องทะเลเลย

อีกด้านหนึ่ง บัตเตอร์ฟรีก็กระพือปีก ปล่อยใบมีดสายลมอันคมกริบเข้าใส่พวกมนุษย์เงือกที่ยังหลงเหลืออยู่บริเวณรอบนอก

ผ่านไปอีกไม่กี่นาที

อาณาจักรอารอนทั้งมวลก็ไม่มีมนุษย์เงือกที่มีชีวิตรอดเหลืออยู่อีกเลย

"ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว!"

ตึก!

จู่ๆ นามิก็ก้าวไปข้างหน้า ทว่าบนใบหน้าของเธอกลับไร้ซึ่งความรู้สึกโล่งใจหรือยินดีใดๆ หลังจากที่ได้ลงมือสังหารศัตรูด้วยตัวเอง

เธอยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ

เวลาไม่อนุญาตให้เธอมานั่งรำลึกถึงอดีตที่ผ่านพ้นไป

เด็กสาวผู้น่ารัก ก้าวข้ามเศษซากและซากศพอันแหลกเหลว เดินย่ำไปบนกองเลือด มุ่งหน้าสู่อาคารฐานทัพ ราวกับปีศาจที่ลงมือสังหารโดยไม่กะพริบตา

แม้แต่บัตเตอร์ฟรีเองก็สัมผัสได้...

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป นามิได้เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

พฤติกรรมของอารอนก่อนตายทำให้นามิตระหนักได้อย่างถ่องแท้ว่า ในโลกใบนี้ พลังอำนาจคือสิ่งสูงสุด!

ตราบใดที่มีพลัง แม้แต่เศษสวะอย่างอารอนก็สามารถทำร้ายผู้อื่นได้อย่างตามใจชอบ!

ส่วนคนที่ไร้พลัง แม้จะเป็นนักรบอย่างเบลเมล ก็ทำได้เพียงกลายเป็นเรื่องน่าเสียดาย

"ท้ายที่สุดแล้ว พลังก็คือทุกสิ่ง!!!"

นามิพึมพำกับตัวเอง เดินตรงไปยังห้องสมบัติของอาคาร

เมื่อก่อนเธอไม่มีทางเลือก แต่ตอนนี้...

เธอมีวิธีที่ดีที่สุดในการแสวงหาพลังอำนาจแล้ว!!!

ติ๊ด... ติ๊ด...

ภายนอก บัตเตอร์ฟรีบินสำรวจไปทั่วอาณาจักรอารอน คอยค้นหามนุษย์เงือกที่ยังไม่ตายสนิท แล้วปลิดชีพพวกมันอย่างเมตตาเพื่อให้ไปสู่สุคติ

ภายในอาคาร นามิกำลังกดหมายเลขติดต่อเพียงหนึ่งเดียวบนสมาร์ทโฟนโรตอมของเธอ

"ฮัลโหล? คุณนามิ เพิ่งผ่านไปแค่วันเดียวเอง มีอะไรผิดปกติงั้นเหรอครับ?"

ร่างของหลินลั่วปรากฏขึ้นบนหน้าจอสมาร์ทโฟนโรตอมทันที

ในตอนนั้นเอง เขากำลังถือครีมอาบน้ำไว้ในมือข้างหนึ่ง และฟองน้ำถูตัวในมืออีกข้าง กำลังอาบน้ำให้กับอีวุยที่ดูเหมือนจะยอมจำนนต่อชะตากรรม ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มสุภาพเช่นเคย

เมื่อเห็นฉากที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้ นามิก็อึ้งไปชั่วขณะ

แต่เธอก็รีบตั้งสติได้ ยิ้มและพูดด้วยความคาดหวัง

"ท่านหลินลั่ว ฉันต้องการ..."

"อะไรนะ!? คุณอยากจะทำการค้าอีกแล้วเหรอ? รอสักครู่นะครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

หน้าจอสมาร์ทโฟนโรตอมดับวูบลงทันที

ขณะที่สายตาของนามิเริ่มพร่ามัว หลินลั่วในชุดเสื้อเชิ้ตสบายๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ ยิ้มและเอ่ยทักทาย

"สวัสดีตอนบ่ายครับ คุณนามิ!"

บนไหล่ของเขา อีวุยที่ตัวเปียกปอนกำลังเลียขนของตัวเองอย่างไม่สบอารมณ์ เช็ดน้ำเปียกๆ ลงบนเสื้อผ้าของหลินลั่ว

"คุณหลินลั่ว นี่คือ?"

นามิถามด้วยความสงสัย

หลินลั่วหัวเราะเบาๆ "ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมเพิ่งจะอาบน้ำให้เจ้าตัวเล็กนี่น่ะ"

นามิมองดูหลินลั่วในสภาพที่ไม่ได้ปิดบังใบหน้า

ดูเหมือนเธอจะได้เห็นเขาในมุมมองใหม่

เธอไม่คิดเลยว่า พ่อค้าข้ามมิติจากต่างโลกจะมีมุมที่อ่อนโยนแบบนี้ด้วย

"อีวุยของคุณหลินลั่วน่ารักจังเลยค่ะ!"

นามิซึ่งเคยอ่านข้อมูลของอีวุยผ่านทางสมาร์ทโฟนโรตอมมาแล้ว รีบเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

ยังไงเสีย จากท่าทางของหลินลั่ว ก็เห็นได้ชัดว่าเขารักอีวุยตัวนี้มาก การประจบประแจงสักหน่อยอาจจะช่วยให้เธอได้ผลประโยชน์บ้าง

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินนามิชมอีวุย รอยยิ้มของหลินลั่วก็กว้างขึ้นทันที

นี่คืออีวุยที่เขาเลี้ยงมากับมือ หลังจากศึกษาข้อมูลการผสมพันธุ์โปเกมอนมาเป็นอย่างดี จะไม่ให้น่ารักได้ยังไงล่ะ!?

หลินลั่วลูบหัวเล็กๆ ของอีวุยเบาๆ หยิบขนมโปเกมอนสุดโปรดของมันออกมาป้อนให้ถึงปาก ทำให้อีวุยที่กำลังหน้ามุ่ยเริ่มคลายความหงุดหงิดลง

"เอาล่ะครับ คุณนามิ..."

"เมื่อกี้คุณบอกว่าอยากจะทำการค้าอีกครั้ง คราวนี้ตั้งใจจะแลกแต้มเท่าไหร่ดีครับ?"

เมื่อมองดูอาคารที่พังทลายและซากศพมนุษย์เงือกที่โชกเลือดอยู่ด้านนอก หลินลั่วก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น และเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อกลับเข้าสู่หัวข้อหลัก นามิก็เปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที

ตอนนี้เธอตระหนักถึงความสำคัญของพลังอำนาจและความแข็งแกร่งของโปเกมอนแล้ว ดังนั้นการทำธุรกรรมกับหลินลั่วจึงมีความสำคัญต่อเธอมากยิ่งขึ้น

"คุณหลินลั่วคะ..." นามิหันตัวไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นห้องที่อยู่ด้านหลัง และส่งยิ้ม "ฉันต้องการนำสิ่งของมีค่าทั้งหมดในนี้มาแลกเป็นแต้มค่ะ ไม่ทราบว่าจะได้สักกี่แต้มคะ?"

ด้านหลังของนามิคือสมบัติและเงินตราจำนวนมหาศาลที่กลุ่มโจรสลัดอารอนกวาดต้อนมาตลอดหลายปี

"โอ้?"

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลินลั่ว

หลังจากใช้ระบบสแกนตรวจสอบ เขาก็ตอบกลับว่า

"ด้วยสมบัติที่อยู่ด้านหลังคุณนามิ คุณสามารถแลกได้ 612 แต้มครับ"

"612 แต้ม งั้นก็แสดงว่าของพวกนี้มีมูลค่ามากกว่า 300 ล้านเบรีสินะคะ?"

นามิมองดูสมบัติที่อยู่ด้านหลัง แม้จะรู้ว่าเงินเหล่านี้คือหยาดเหงื่อแรงงานที่พวกโจรสลัดอารอนรีดไถมาจากชาวบ้าน แต่เธอก็เลือกที่จะไม่คืนมันให้กับพวกเขา

เพราะเธอรู้ดีว่า สิ่งที่ชาวบ้านขาดไม่ใช่เงิน แต่เป็นความสามารถในการเอาชีวิตรอดและปกป้องตัวเองในโลกใบนี้ต่างหาก!

"รบกวนช่วยเปลี่ยนเป็นแต้มให้หมดเลยค่ะ ท่านหลินลั่ว!"

นามิพูดอย่างหนักแน่น

หลินลั่วส่งยิ้มบางๆ "ตามประสงค์ครับ!"

ในชั่วพริบตา สมบัติทั้งหมดในห้องนิรภัยก็หายวับไป สมาร์ทโฟนโรตอมของนามิสั่นเตือน และมีเสียงแจ้งเตือนที่ฟังดูรื่นหูติดๆ กัน

[ขอแสดงความยินดี เทรนเนอร์นามิ ระดับ VIP ปัจจุบันของคุณได้รับการเลื่อนเป็นระดับ 1 แล้ว!]

[มีการอัปเดตไอเทมในร้านค้า กรุณาตรวจสอบด้วยค่ะ]

"ระดับ VIP? ไอเทมในร้านค้า?"

นามิอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้เธอก็เคยสงสัยเรื่องนี้เหมือนกัน

เธอรีบเปิดสมาร์ทโฟนโรตอมเพื่อตรวจสอบข้อมูลส่วนตัว

[นามิ]

[ระดับ VIP: 1]

[ค่าประสบการณ์ VIP: 714 / 2000]

[แต้มปัจจุบัน: 614]

จากนั้น เธอก็เปิดเข้าระบบร้านค้า

แล้วก็พบว่า จากเดิมที่ร้านค้ามีแค่ข้อมูลพื้นฐานของโปเกมอนให้ดูฟรีๆ กับเสื้อผ้าโปเกมอนบางส่วนเท่านั้น

ตอนนี้ในร้านค้ามีผลเบอร์รี่ อาหารโปเกมอน และโปเกบล็อกเพิ่มขึ้นมาอีกมากมาย

เมื่อกดเข้าไปดู สมาร์ทโฟนโรตอมก็แสดงข้อมูลรายละเอียดของไอเทมแต่ละชิ้นขึ้นมาทันที

"นี่คืออาหารที่สามารถช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้โปเกมอนได้งั้นเหรอ?"

นามิพึมพำขณะอ่านคำอธิบายของโปเกบล็อก

ในตอนนั้นเอง หลินลั่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น

"ขอแสดงความยินดีด้วยนะ นามิ"

เมื่อเห็นว่านามิเติมเงินเข้ามาอีกกว่า 300 ล้านเบรีในเวลาสั้นๆ เขาจึงเลือกที่จะไม่พูดถึงเรื่องค่าเช่าสมาร์ทโฟนโรตอม

ข้อแรก เขาไม่รู้จะเริ่มพูดยังไงจริงๆ และข้อสอง เขาสังหรณ์ใจว่าในอนาคต นามิจะต้องกลายเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของเขาอย่างแน่นอน!

ลูกค้าพิเศษ ก็ต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษสิ!

หลังจากดูร้านค้าคร่าวๆ และเห็นว่าตอนนี้มันยังไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเธอมากนัก นามิจึงเก็บสมาร์ทโฟนโรตอมไปก่อน และไม่ได้สนใจเรื่องระดับ VIP อีก

เธอแอบมองบัตเตอร์ฟรีที่กำลังบินลาดตระเวนอยู่ด้านนอก แล้วหันมาถามหลินลั่วแทน

"ท่านหลินลั่ว ฉันขอถามหน่อยนะคะ..."

"คุณมีวิธีที่จะช่วยยืดอายุขัยของโปเกมอนบ้างไหมคะ?"

แม้ว่าตอนที่เลือกบัตเตอร์ฟรี นามิจะเตรียมใจเอาไว้แล้วว่าจะต้องพรากจากโปเกมอนตัวแรกของเธอในสักวันหนึ่ง

แต่หลังจากได้คลุกคลีกับบัตเตอร์ฟรีมาทั้งวัน เธอก็ยิ่งรู้สึกผูกพันและไม่อยากให้ "ท่านอาจารย์บัตเตอร์ฟรี" จากไป

เมื่อกี้เธอเพิ่งใช้สมาร์ทโฟนโรตอมแอบสแกนบัตเตอร์ฟรีดู...

และต้องตกใจเมื่อพบว่าเลเวลของบัตเตอร์ฟรีลดลงมาเหลือ 29 แล้ว

นั่นหมายความว่าการต่อสู้เมื่อครู่นี้สูบพลังกายของบัตเตอร์ฟรีไปไม่น้อยเลยทีเดียว

และสำหรับบัตเตอร์ฟรีในวัยนี้ พลังกายก็คืออายุขัยของมันนั่นเอง

"ยืดอายุขัยของโปเกมอนงั้นเหรอ?"

หลินลั่วอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะส่งยิ้มและถามกลับ