บทที่ 12: ต่างคนต่างมีแผน

บทที่ 12: ต่างคนต่างมีแผน

"ให้ไปขอความช่วยเหลือจากท่านนายอำเภอเนี่ยนะ?"

เฝิงกวนได้ยินแล้วก็ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว ความกล้าที่เพิ่งจุดติดขึ้นมาเมื่อครู่ดับวูบลงทันที เขามีท่าทีลังเลอยากจะถอนตัว

หลี่ซุ่นขมวดคิ้วดุ "เอ็งจะกลัวอะไรวะ? ตอนนี้เอ็งไม่ใช่ทาสกระจอกๆ แล้วนะ เอ็งคือขุนนางระดับหนึ่งเชียวนะ!"

เฝิงกวนนึกขึ้นได้ก็ตบเข่าฉาด "เออจริง! ข้าเป็นขุนนางแล้วนี่หว่า!"

ถึงจะพูดแบบนั้น แต่เขาก็ยังเดินวนไปวนมาด้วยความลังเลอยู่นาน กว่าจะตัดสินใจกัดฟันรวบรวมความกล้าเดินกลับไปที่ที่ว่าการอำเภอ

อาจเป็นเพราะพอได้เป็นขุนนางแล้ว สถานะมันเปลี่ยนไปจริงๆ

พอท่านนายอำเภอ 'ฟางสวิน' ได้ฟังเรื่องที่เฝิงกวนกังวล เขาก็ไม่ได้ดุด่าเหมือนเมื่อก่อน กลับนั่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล กบฏแคว้นเซียงยังไม่ถูกกำจัดจนสิ้นซาก พวกมันยังมีพวกที่เหลือแอบซ่อนอยู่ในป่า การที่เจ้าเป็นขุนนางใหม่แล้วเดินทางกลับบ้านเกิดโดยมีแค่ทหารคุมแค่สองคน มันไม่ปลอดภัยจริงๆ นั่นแหละ"

ฟางสวินเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วหันไปสั่งหัวหน้าทหารคุมเมือง "เฉิงอี้ซู เจ้าจงจัดทหารเกราะดำไปทีมหนึ่ง คอยคุ้มกันท่านกงซื่อ (เฝิงกวน) ไปส่งถึงที่บ้านเกิดให้ปลอดภัยที่สุด"

เฉิงอี้ซูที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง "นายท่านครับ... จะให้ข้าน้อยคุมทหารเกราะดำไปคุ้มกันอดีตทาสเนี่ยนะ?" เขาพยายามจะทักท้วง แต่พอมองเห็นแววตาที่เด็ดขาดของฟางสวิน เขาก็ทำได้แค่ก้มหน้ารับคำสั่ง

"เอายันต์ 'ก้าวพริบตา' ไปด้วย จะได้เดินทางไปกลับได้ไวๆ" ฟางสวินกำชับสั้นๆ

"รับทราบขอรับ"

...

เก้าโมงเช้า

เฝิงกวนนั่งอยู่บนหลังม้าล้อมรอบด้วยทหารเกราะดำสุดเท่ เขาควบม้าออกจากเมืองเหลิ่งซานไปอย่างสง่าผ่าเผย

หลี่ซุ่นแอบยืนดูอยู่ในฝูงชน พอเห็นเฝิงกวนขี่ม้าลับตาไป เขาก็เดินกลับบ้านแล้วนั่งรอเงียบๆ

คราวนี้มีทหารเกราะดำคอยคุ้มกันแน่นหนา การเดินทางก็ดูราบรื่นดี จนกระทั่งถึงดึกดื่นก็ไม่มีข่าวร้ายส่งกลับมา

หลี่ซุ่นถอนหายใจโล่งอก... พลัง 'ย้อนเวลา' ถูกใช้ไปอีกครั้ง!

เวลาวนกลับมาที่เช้าวันที่ 17 เดือน 2 อีกรอบ

หลี่ซุ่นทำเหมือนเดิมทุกอย่าง จนกระทั่งเฝิงกวนขี่ม้าออกเดินทางไป

ขณะที่เห็นเฝิงกวนที่ดูตื่นเต้นและดีใจบนหลังม้า หลี่ซุ่นที่หลบอยู่ในหมอกยามเช้าก็ได้แต่คิดในใจว่า "ตาเฒ่าเฝิง ข้าช่วยเอ็งได้แค่นี้แหละ ที่เหลือก็แล้วแต่ดวงเอ็งแล้วนะ"

ทหารเกราะดำของต้ากานขี่ม้าพันธุ์ดีที่วิ่งได้เร็วมาก บวกกับพลังจากยันต์พิเศษ ทำให้พวกเขาวิ่งได้เร็วราวกับบินได้

เฝิงกวนที่ตอนแรกขี่ม้าแบบเกร็งๆ พอเริ่มชิน ก็รู้สึกสนุกและสะใจสุดๆ อยากจะตะโกนร้องเพลงออกมาดังๆ แต่พอหันไปเห็นพวกทหารที่หน้านิ่งเหมือนหิน ก็ต้องหุบปากฉับทันที

ม้าวิ่งไปเรื่อยๆ จนถึงช่วงเย็น ขบวนก็มาถึงด่านตรวจชายแดนเมืองเหลิ่งซาน

ด้วยความที่ขบวนทหารดูน่าเกรงขาม เลยทำให้ชาวบ้านแถวนั้นพากันซุบซิบ

"นั่นทหารจากไหนวะ? หน้าตาดุชะมัด!"

"นั่นไงไอ้หนุ่มขี่ม้าตรงกลางนั่น! ข้าได้ข่าวมาว่ามันเคยเป็นแค่คนงานทาสเมืองนี้ แต่โชคดีจับกบฏได้ เลยได้ยศขุนนาง! ดูสิแต่งตัวดีเชียว!"

มีชาวบ้านบางคนตาไว แอบมองผ่านฝูงชนมาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร หนึ่งในนั้นคือหญิงสาวท่าทางธรรมดาคนหนึ่งที่กำลังแอบมองดูอยู่ห่างๆ

ใช่แล้ว... เธอคือ 'อวี้เหนียง' ที่ปลอมตัวหนีมานั่นเอง!

"ฟางสวิน..." เธอเม้มปากแน่นจนเลือดซิบ

"หลายปีมานี้ ท่านเอาแต่บ่นว่าตัวเองไม่มีความสุขที่ต้องมาติดแหง็กในเมืองบ้านนอกนี่... แต่ตอนนี้พอได้ดีจะกลับไปเสวยสุขที่เมืองหลวง ดันจะทิ้งข้าไว้ให้โดนตามล่าตายอยู่ที่นี่เนี่ยนะ!"

ความอิจฉาและความแค้นพุ่งปรี๊ดจนขาดสติ เธอทนไม่ได้ที่เห็นคนรักเก่าจะได้ไปมีความสุข ในขณะที่เธอต้องกลายเป็นหนูท่อที่คอยหลบๆ ซ่อนๆ

เธอแอบสะกดรอยตามขบวนไป และตัดสินใจหันหลังกลับมุ่งหน้าไปทางเมืองเหลิ่งซานด้วยความแค้นเต็มอก!

...

ทางด้านหลี่ซุ่น

เขานั่งจ้องกล่องเหลิ่งซานจุนที่อยู่ในมิติฟางชุ่นอย่างเคร่งเครียด

เขาสั่งหุ่นเชิดให้ซ่อมรูปปั้นหินไปเรื่อยๆ แต่ค่าซ่อมมันแพงหูฉี่ หญ้าที่อุตส่าห์สะสมมาเป็นร้อยตอนนี้เหลือแค่แปดสิบกว่าต้นเอง

"ถ้าไม่รีบเปิดกล่องนี้ได้ซะที พลังคงไม่พอใช้ในอนาคตแน่"

ผ่านไปสิบวัน วันที่ 13 เดือน 2 พระราชโองการตบรางวัลจากเมืองหลวงก็มาถึง

หลี่ซุ่นได้รางวัลเป็นเงินสามแสนหยวน บ้านพักหนึ่งหลัง และยกเว้นการเป็นทาสสิบปี ส่วนเฝิงกวนได้รางวัลใหญ่เป็นยศขุนนาง 'กงซื่อ' แถมได้ลบชื่อออกจากทะเบียนทาส!

เฝิงกวนวิ่งแจ้นมาหาหลี่ซุ่นทั้งน้ำตา เขาดีใจมากที่ตัวเองโชคดีขนาดนี้ แต่ก็เสียใจที่ต้องทิ้งเพื่อนไป หลี่ซุ่นได้แต่ตบบ่าปลอบใจ

ส่วนตัวหลี่ซุ่นเองก็ไม่ได้แคร์เรื่องยศอะไรมากมาย เขาสนแค่เหลิ่งซานจุนต้นเดียว เพราะนี่คืออาวุธสำคัญที่จะทำให้เขาหนีจากชีวิตทาสไปตลอดกาล!

หลังจากวันนั้น หลี่ซุ่นก็แกล้งนอนป่วยย้ายไปอยู่บ้านใหม่ที่ทางการให้มา เพื่อความปลอดภัย เขาแอบสั่งหุ่นเชิดให้ช่วยทำงานลับๆ อยู่ใต้ดิน เพื่อปิดร่องรอยความลับของเขาให้หมดจดซะก่อน

นี่เป็นงานที่ต้องใช้แรงเยอะมาก แต่โชคดีที่หุ่นเชิดมันไม่รู้จักเหนื่อย หลี่ซุ่นก็แค่สั่งงานทิ้งไว้แล้วก็นอนรอชิลๆ

ในตอนที่หลี่ซุ่นกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง 'ปัง!'

ประตูบ้านที่ผุพังอยู่แล้ว โดนถีบเปิดออกอย่างแรง!

หลี่ซุ่นสะดุ้งสุดตัว เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งเดินก้าวเข้ามาด้วยท่าทางฮึกเหิม

"ไอ้เป๋! ข้าเองโว้ย! จำไม่ได้ล่ะสิ!"

"ห๊ะ?! ตาเฒ่าเฝิงงั้นเรอะ?!" หลี่ซุ่นช็อกจนตาค้าง

เฝิงกวนเล่าให้ฟังว่า หลังจากได้ยศขุนนาง ท่านนายอำเภอก็เรียกไปถ่ายทอดวิชาลับ 'ขอยืมอายุขัยจากสวรรค์' ให้! ฝึกแค่คืนเดียวเขาก็กลับมาเป็นหนุ่มแน่นขนาดนี้!

แต่พอเฝิงกวนเห็นหน้าหลี่ซุ่นที่ดูผิดหวัง เขาก็รีบกระซิบเสียงเบาว่า "ข้าบอกเอ็งได้แค่ชื่อวิชาเท่านั้นนะเว้ย—"

"ขอยืมอายุขัยจากสวรรค์, สิบสองชะตาเกิด!"