บทที่ 13 อธิบายตำแหน่งผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชียให้ซื่อจื่อฟัง

บทที่ 13 อธิบายตำแหน่งผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชียให้ซื่อจื่อฟัง

ต้าหมิง

จูหยวนจางพยักหน้า เผยสีหน้าชื่นชมที่หาได้ยากยิ่ง:

"อืม หลี่ซื่อหมินนับเป็นฮ่องเต้ที่มีความสามารถมากจริงๆ การเรียกขานว่าเป็นยอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล ข้าก็เห็นด้วย"

จูหยวนจางเป็นคนจริงจังและเด็ดขาด

ในอดีตเขาเคยคิดจะประหารขุนนางผู้หนึ่ง แต่อีกฝ่ายหยิบป้ายทองเว้นตายที่สืบทอดมาจากสมัยต้าถังออกมา เขาก็ยังยอมรับป้ายทองแผ่นนั้น

ในใจของเขา ต้าถังก็คือจุดสูงสุดของราชวงศ์ที่ถูกต้องตามสายเลือด และ

หลี่ซื่อหมินก็คือเพื่อนร่วมอาชีพที่เขาเคารพเลื่อมใส

"สร้างยุคทองแห่งต้าถัง นานาประเทศแห่เข้าเฝ้าจิ้มก้อง ยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

จูหยวนจางลูบปลายคาง แววตาเผยความใฝ่ฝันออกมาเล็กน้อย:

"ก็แค่ไม่รู้ว่า... ไม่รู้ว่าคำวิจารณ์ของข้าในยุคคนรุ่นหลังจะเป็นอย่างไร"

"ข้าเริ่มจากเด็กเลี้ยงวัว เป็นขอทาน มีชามเพียงใบเดียวตอนเริ่มต้น จนกระทั่งสร้างจักรวรรดิต้าหมิงขึ้นมาด้วยมือคู่นี้ ขับไล่พวกอนารยชน ฟื้นฟูจงหัว!"

"ผลงานของข้า ความยากลำบากระดับนี้ ย่อมไม่ด้อยไปกว่าหลี่ซื่อหมินอย่างแน่นอนกระมัง"

หม่าฮองเฮามองความคิดของเขาออก จึงแย้มสรวล "ฉงปา ข้าเชื่อท่าน ในใจของราษฎร ในคำวิจารณ์ของคนรุ่นหลัง ท่านก็เป็นยอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลอย่างแน่นอน"

เวลานี้ รัชทายาทจูเปียวกลับสังเกตเห็นอีกประเด็นหนึ่ง จึงกล่าวว่า:

"เสด็จพ่อ ในเมื่อยุคที่ซูเฉินอยู่คือยุคคนรุ่นหลัง ห่างจากต้าถังไปนับพันปี"

"เช่นนั้นห่างจากต้าหมิงของเรา ก็มีเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปีไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

"เวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ร้อยปี การเปลี่ยนแปลงช่างยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ บ้านนั่น ไฟนั่น ตู้เย็นนั่น..."

ราชวงศ์ชิง

จักรพรรดิเฉียนหลงโบกพัดจีบ ตรัสด้วยความทอดถอนพระทัย:

"ยอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลงั้นรึ อืม หลี่ซื่อหมินคู่ควรกับคำว่ายอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลจริงๆ"

"ทว่า หลี่ซื่อหมินเป็นยอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล เจิ้นหงลี่ก็มิใช่กษัตริย์ไร้ความสามารถเช่นกัน!"

แม้เฉียนหลงจะหยิ่งทะนง ทว่าก็ทรงทราบถึงบารมีของหลี่ซื่อหมินดี

แต่พระองค์ก็ทรงอยากรู้ยิ่งนัก "ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในยุคคนรุ่นหลัง จะมีคนมากมายรู้จักสมญานาม 'ผู้เฒ่าสิบสมบูรณ์' และ 'โอรสสวรรค์สิบสมบูรณ์' ของเจิ้นหรือไม่หนอ"

เหอเชินที่อยู่ด้านข้างนั้นเป็นคนฉลาดหลักแหลมเพียงใด ในชั่วพริบตาก็ล่วงรู้ถึงความคิดของเฉียนหลงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เขารีบคุกเข่าลงกับพื้นแล้วประจบประแจงว่า:

"ฝ่าบาท! พระองค์ทรงเป็นโอรสสวรรค์สิบสมบูรณ์ ทรงปรีชาสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ ไม่ด้อยไปกว่ายอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลอย่างหลี่ซื่อหมินเลยแม้แต่น้อยพ่ะย่ะค่ะ!"

"หลี่ซื่อหมินผู้นั้นเป็นเพียงฮ่องเต้ที่ยอดเยี่ยมเมื่อพันปีก่อน ทว่าพระองค์คือโอรสสวรรค์สิบสมบูรณ์เพียงพระองค์เดียวในประวัติศาสตร์ของพวกเรา! คุณค่าในเรื่องนี้ ย่อมเหนือกว่าอย่างล้นเหลือพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉียนหลงพยักพระพักตร์ด้วยความพอพระทัย ภายในพระทัยรู้สึกเบิกบานอยู่ไม่น้อย

ทว่าในเวลาเดียวกันพระองค์ก็ทรงสงสัย

"ในเมื่อยุคสมัยที่ซูเฉินอยู่ห่างจากต้าถังหนึ่งพันกว่าปี เช่นนั้นก็คงอยู่ห่างจากต้าชิงของเราไม่ไกลนักหรอก"

"อาจจะเป็นเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี แต่เหตุใดการเปลี่ยนแปลงจึงยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้"

"อีกทั้ง... ยังไม่ต้องพูดถึงการเปลี่ยนแปลงของข้าวของเครื่องใช้เหล่านี้"

แววตาของเฉียนหลงเย็นเยียบลง จับจ้องไปที่ผมสั้นของซูเฉิน:

"เปียบนหัวของเขาก็ไม่มีแล้ว!"

"ตกลงแล้วเป็นผู้ใดกัน ถึงกับกล้าก่อกบฏต่อต้าชิงของข้า?!"

"ยอมไม่ได้! สมควรตายยิ่งนัก!"

เฉียนหลงทรงรู้สึกเพียงความหนาวเหน็บสายหนึ่งแล่นพล่านขึ้นมาในพระทัย พระองค์ทรงดำริว่าต้องไตร่ตรองให้ดี และต้องทำลายวิกฤตนี้ให้สิ้นซากตั้งแต่ต้นลมให้จงได้

โลกปัจจุบัน

แม้ซื่อจื่อจะฟังคำศัพท์อันซับซ้อนเหล่านั้นไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการที่เธอจะรู้สึกว่ามันสุดยอดมากๆ

ในฐานะเด็กน้อยจอมขี้สงสัย เธอกะพริบตาปริบๆ แล้วถามว่า:

"เสี่ยวหรังจวิน พยกนี้แปลว่าอะไหยหยองับ~?"

ซูเฉินตบหน้าผากตัวเอง "อ้อ จริงด้วยสิ!"

ตอนนี้คนที่เขาอธิบายให้ฟังคือซื่อจื่อ ต่อให้เป็นเด็กยุคปัจจุบันที่ตัวเท่าซื่อจื่อ ก็ยากที่จะฟังคำศัพท์เฉพาะทางประวัติศาสตร์พวกนี้รู้เรื่อง

แต่ในเมื่อซื่อจื่อใฝ่รู้ขนาดนี้ ซูเฉินก็ไม่หวงที่จะอธิบายเพิ่มอีกสักหน่อย

ดังนั้น 'ห้องเรียนเล็กๆ ของซูเฉิน' จึงเปิดสอนอย่างเป็นทางการ

ซูเฉินหยิบแท็บเล็ตออกมา นิ้วมือเลื่อนบนหน้าจอ เปิดแผนที่โลกขึ้นมา

เขาชี้ไปที่แผนที่ แล้วพูดกับซื่อจื่ออย่างใจเย็นว่า:

"ซื่อจื่อดูสิ พื้นที่ขนาดใหญ่ที่หน้าตาเหมือนไก่ตัวผู้ตรงนี้นะ ก็คือประเทศจีนของเรา"

"และผืนแผ่นดินใหญ่ๆ ทั้งหมดตรงนี้ ก็ถูกเรียกรวมๆ ว่า 'ทวีปเอเชีย'"

"อาเย่ของหนู ก็คือผู้ที่มีระดับเป็นถึงราชาผู้ยิ่งใหญ่เหนือทวีปเอเชียทั้งหมดนี้ในตอนนั้นเลยนะ!"

"ต้าถังก็เป็นประเทศที่แข็งแกร่งที่สุดและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีปเอเชียทั้งหมดในตอนนั้นด้วย"

"เพราะงั้น ในฐานะที่อาเย่ของหนูเป็นฮ่องเต้แห่งต้าถัง ก็เลยถูกคนรุ่นหลังเรียกเล่นๆ ว่า 'ผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชีย' ซึ่งหมายความว่าบารมีและอำนาจของเขาน่ะ มากพอที่จะปกครองหรือทำให้ทั้งทวีปเอเชียเกรงขามได้เลย"

"ส่วน 'สิ่งมีชีวิตคาร์บอนที่แข็งแกร่งที่สุดในศตวรรษที่ 6' น่ะเหรอ..."

ซูเฉินเกาหัว พยายามอธิบายด้วยคำพูดง่ายๆ ว่า:

"อธิบายไปก็จะซับซ้อนหน่อย ความหมายก็ประมาณว่า... เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดนั่นแหละ!"

"ก็คือในยุคนั้น หรือก็คือช่วงศตวรรษที่ 6 บนโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการทำศึกสงครามหรือการปกครองประเทศ คนที่เก่งกาจที่สุดก็คืออาเย่หลี่ซื่อ

หมินของหนูยังไงล่ะ!"

ต้าฉิน

เมื่อเห็นแผนที่โลกที่แสดงบนแท็บเล็ตซึ่งซูเฉินหยิบออกมา อิ๋งเจิ้งก็เสียอาการไปอย่างสิ้นเชิง

พระองค์ทรงชี้ไปที่จอฟ้า ตรัสด้วยความตกตะลึง: "นี่คือสิ่งใดกัน นี่คือ... แผนที่อย่างนั้นรึ"

"ไม่สิ ดูไม่เหมือนเสียทีเดียว... เหตุใดจึงได้ใหญ่โตปานนี้"

พระองค์ทรงภาคภูมิพระทัยมาโดยตลอด ทรงดำริว่าหลังจากที่ต้าฉินของพระองค์รวบรวมหกแคว้นเป็นปึกแผ่นแล้ว อาณาเขตนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก และเป็นศูนย์กลางของใต้หล้า

ทว่าในแผนที่ที่ซูเฉินนำมาแสดงนี้ แผ่นดินที่ตัวแทนของ 'ประเทศจีน' แม้จะใหญ่โตมาก ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าทั้งโลกแล้ว...

กลับดูไม่ได้กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตขนาดนั้นเลยหรือ?

"จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่องเต้แห่งต้าถังในยุคคนรุ่นหลังผู้นี้ ถึงกับถูกเรียกว่า 'ผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชีย' เชียวรึ? หรือว่าขอบเขตที่เขาครอบครองจะกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้"

"ทิ้งห่างต้าฉินของกวาเหรินไปไกลลิบเลยงั้นรึ"

อิ๋งเจิ้งทรงรู้สึกว่าความมั่นพระทัยของพระองค์ถูกโจมตีคริติคอลไปนับหมื่นจุด

พวกฝูซู หลี่ซือ และจ้าวเกาเองก็มึนงงไปตามๆ กัน ต่างอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก

ฝูซูขยี้ตา เอ่ยด้วยความสงสัยว่า: "หากอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ เช่นนั้นเขาก็ไม่จำเป็นต้องสร้างกำแพงเมืองจีนเพื่อต้านทานซงหนูหรอกหรือ สถานที่ใหญ่โตปานนี้ จะปกครองไหวได้อย่างไรกัน"

ต้าฮั่น

จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อก็ถึงกับเบิกพระเนตรกว้างด้วยความตกตะลึงเช่นกัน

"ผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชีย? สิ่งมีชีวิตคาร์บอนที่แข็งแกร่งที่สุดในศตวรรษที่ 6? ยอดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล?!"

"หรือว่าฮ่องเต้แห่งต้าถังในยุคคนรุ่นหลังผู้นี้ จะยอดเยี่ยมกว่าเจิ้นอย่างนั้นรึ"

หลิวเช่อทรงรู้สึกไม่ยอมแพ้ในพระทัยยิ่งนัก

"เจิ้นปกครองต้าฮั่น นำทัพบุกปราบซงหนูหลายต่อหลายครั้ง ทำพิธีบวงสรวงที่ภูเขาหลางจวีซวี ขับไล่พวกซงหนูไปจนสุดหล้า ทั้งยังเปิดเส้นทางสู่ดินแดนซีอวี้ได้สำเร็จ!"

"ต้าฮั่นของเจิ้นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ รอบทิศไร้ผู้ต่อกร เจิ้น... ก็คงไม่ด้อยไปกว่ากันกระมัง"

ฮั่วชวี่ปิ้งที่อยู่ด้านข้างกลับดูใจเย็นเป็นอย่างยิ่ง เขาจ้องมองแผนที่พลางกล่าวว่า:

"ฝ่าบาท แม้สิ่งนี้จะดูเหมือนมีขอบเขตอิทธิพลที่กว้างใหญ่ไพศาล ทว่าย่อมไม่สามารถปกครองโดยตรงได้อย่างเบ็ดเสร็จแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"คิดถึงตอนที่กระหม่อมนำทัพไล่ล่าพวกซงหนู ก็ไล่ตามไปจนถึงดินแดนอันแสนห่างไกล เคยบุกไปถึงทะเลสาบขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง"

"ทว่าสถานที่เหล่านั้นล้วนทุรกันดารไร้ผู้คน หากผนวกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขต ก็ไม่อาจปกครองได้อย่างมีประสิทธิภาพเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"การที่ฮ่องเต้แห่งต้าถังผู้นี้ถูกเรียกว่า 'ผู้ว่าการ' คาดว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นการสวามิภักดิ์เพราะความเกรงขามในบารมีเสียมากกว่า มิใช่การปกครองโดยตรงพ่ะย่ะค่ะ"

ต้าถัง ตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่ลี่จื้อตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า:

"อ้อ! ที่แท้ 'ผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชีย' กับ 'สิ่งมีชีวิตคาร์บอนที่แข็งแกร่งที่สุด' ก็หมายความอย่างนี้นี่เอง!"

"อาเย่แข็งแกร่งขนาดนี้เลย! อาเย่เก่งกาจขนาดนี้เลย!"

ในฐานะลูกสาว เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจอย่างหาเปรียบมิได้ ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อ

ส่วนหลี่ซื่อหมินในเวลานี้นั้น...

"แค่กๆ..."

ต่อให้เป็นตัวหลี่ซื่อหมินเอง ในเวลานี้ก็ถึงกับพระพักตร์แดงซ่านขึ้นมาเล็กน้อย

"สมญานามมากมายถึงเพียงนี้... ผู้ว่าการแห่งทวีปเอเชีย... สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด..."

"ที่แท้สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นคำวิจารณ์ที่สูงส่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

การที่ถูกคนรุ่นหลังสรรเสริญเยินยอด้วยสารพัดวิธีเช่นนี้ อีกทั้งยังถูกนำไปเปรียบเทียบกับคนทั้งโลกแล้วได้เป็นที่หนึ่ง หลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกเบิกบานพระทัยไปทั้งร่าง ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะทรงรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง

พระองค์ทรงลูบพระนาสิก แย้มพระสรวลเบาๆ "คนรุ่นหลังพวกนี้... ก็ช่างมีสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก!"