บทที่ 11: เรื่องชวนหงุดหงิด

คนบ้านที่สามกลับเข้าห้องไปแล้ว นางเฒ่ากูยังคงยืนด่ากราดอยู่ในลานบ้านอีกพักใหญ่ นางเอนเอียงเข้าข้างลูกคนเล็กมาตลอด การเห็นเขาถูกนางหยางรังแกทำให้ยากจะกลืนน้ำลายลงคอได้

ในห้องครัว นางอู๋ตั้งใจจะหาจังหวะแอบชิมเนื้อ แต่พอได้ยินเสียงเกรี้ยวกราดของนางเฒ่ากู นางก็ไม่กล้าขยับตัว ด้วยประสบการณ์หลายปีถ้านางแอบกินตอนนี้แล้วทำให้แม่สามีโกรธล่ะก็ อย่าฝันว่าจะได้กินเนื้อตอนมื้ออาหารเลย

"กูเอ้อร์หลาง กลับห้องเถอะครับ ขาของคุณช่วงนี้ก็ยังเจ็บอยู่นะ" นางเฉินกล่าวพลางประคองสามีด้วยครรภ์ที่ใหญ่โต

กูเอ้อร์หลางเบี่ยงตัวหลบด้วยความเกรงใจ "เจ้าท้องแก่แล้ว เดี๋ยวจะกระแทกเอา"

ทั้งคู่เข้าห้องนั่งลง กูเอ้อร์หลางทำหน้าบึ้ง "พี่สะใภ้สามนี่จริงๆ เลย ชวนจื่ออุตส่าห์ซื้อถังหูลู่มาแบ่งเด็กๆ แท้ๆ ยังจะพูดจาไม่เข้าหูอีก"

นางเฉินส่ายหัว "เมื่อก่อนแม่ตามใจอาสามที่สุด แม้พี่สะใภ้สามจะขี้เกียจแต่พ่อแม่ก็รักเพราะรักอาสาม นางเลยสบายมาตลอด แต่พออาเล็กเกิด พ่อแม่ก็อดไม่ได้ที่จะเทใจให้เขา พี่สามกับพี่สะใภ้สามคงจะรู้สึกน้อยใจล่ะนะ"

กูเอ้อร์หลางไม่ได้ออกความเห็น ในฐานะลูกคนกลางที่ไม่มีใครสนใจ เขาเป็นคนที่รู้ดีที่สุดว่าพ่อแม่ลำเอียงเข้าข้างพี่สามมานานแค่ไหนแล้ว ถ้าจะพูดกันจริงๆ บ้านรองของเขานี่แหละที่ควรจะบ่นที่สุด

"เลิกพูดเรื่องบ้านที่สามเถอะ ฟังแล้วหงุดหงิด" นางเฉินมองเหรียญอีแปะบนโต๊ะ "ไม่นึกเลยว่าตะกร้าที่ชวนจื่อพูดถึงจะขายได้ราคาดีขนาดนี้"

"นั่นสิ พ่อบอกว่าตอนแรกคิดว่าจะขายแค่ห้าหกอีแปะ ไม่นึกว่าชวนจื่อจะเปิดราคาที่แปดอีแปะเลย พ่อถึงกับตกใจ"

กูเอ้อร์หลางและภรรยารู้สึกมีความสุขมากที่วันนี้ได้เงินมา

"ชวนจื่อฉลาดจริงๆ ถ้าข้าคลอดลูกได้ฉลาดแบบเขาบ้างก็คงดี" นางเฉินลูบท้องตัวเอง พลางนึกย้อนดูเด็กคนอื่นๆ ในบ้าน ชวนจื่อเป็นคนที่รู้ความและพึ่งพาได้ที่สุด ทั้งที่อายุน้อยกว่านางแต่กลับดูมีไหวพริบกว่าผู้ใหญ่อย่างนางเสียอีก

"ถ้าลูกเราเหมือนชวนจื่อก็คงดี" กูเอ้อร์หลางพยักหน้ายิ้มกว้าง ทั้งตอนเกิดที่ฝนตก ทั้งที่พูดได้ก่อนครบปี ทุกอย่างยืนยันว่าเขาเป็นเด็กมีบุญ ไม่แปลกใจที่พ่อแม่จะรักนักหนา

นางเฉินร้อยเหรียญอีแปะเข้าด้วยกันแล้วหยิบมาแปดเหรียญ "เดี๋ยวเอาไปให้ท่านพ่อเถอะ พ่อช่วยเราขายของ เหนื่อยไม่น้อยเลย" การให้เงินบ้างถือเป็นการรักษาน้ำใจไม่ให้พี่สะใภ้คนอื่นครหา หากขากูเอ้อร์หลางดีกว่านี้ นางคงอยากให้สามีไปขายเอง แต่ด้วยสภาพร่างกาย การให้เงินพ่อแม่ยังคุ้มกว่าเสียค่าเกวียนวัวไปกลับ

นางเฒ่ากูด่ากราดไปพักใหญ่ เห็นสีหน้าสามีไม่ดีนักจึงตามเข้าห้องมา "ท่านเป็นอะไรไป? โกรธสะใภ้สามหรือ? ข้าว่านะ พ่อแม่อย่างเราต้องรู้จักดุบ้าง ไม่อย่างนั้นพวกนั้นก็ขี่คอเราไม่หยุด"

ชายชรากูรินน้ำให้ภรรยา "สะใภ้สามไม่มีเหตุผลเลย ชวนจื่ออุตส่าห์ซื้อของมาฝากแท้ๆ... วันนี้ข้าถึงได้รู้ว่าพวกเขาเก็บงำความไม่พอใจต่อเราไว้"

นางเฒ่ากูเยาะหยัน "ถ้าจะว่าใครเสียเปรียบ ก็มีแต่บ้านใหญ่กับบ้านรองนั่นแหละ บ้านสามนี่โตมาบนกองเงินกองทองเสียด้วยซ้ำ"

นางเฒ่ากูบ่นต่อเรื่องนางหยางที่พอมีลูกชายก็ทำท่าเหมือนวางไข่ทองคำ ทั้งที่นางเองคลอดลูกชายตั้งสี่คน! "ตอนลำบากเราแบ่งข้าวให้จนหมดตัว เพื่อให้ได้นางมาเป็นสะใภ้ แต่พอนางเข้าบ้านมากลับเอาแต่บ่นเสียดายข้าวสาร โดยไม่สนเลยว่าตอนนั้นคนอื่นจะอดตายกันเท่าไหร่"

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

มีเสียงเคาะประตู ทั้งคู่หยุดบ่น ในบ้านนี้มีแค่ลูกคนเล็กเท่านั้นที่เคาะประตูเป็น

"ชวนจื่อ เข้ามาสิ"

กูรู่หลี่เดินเข้ามาพร้อมถังหูลู่สองไม้ "ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่าโกรธเลยครับ กินถังหูลู่ให้ชื่นใจดีกว่า"

"เจ้าซื้อมาสองไม้ อีกไม้ก็หาเงินมาเอง แล้วถ้าให้พ่อแม่หมด เจ้าจะเหลืออะไรกิน?" นางเฒ่ากูถามด้วยความปวดใจ

กูรู่หลี่วางไม้ถังหูลู่ในมือนางเฒ่ากู "ผมให้พ่อแม่แล้วผมมีความสุขครับ อยากกินวันหน้าผมก็หาเงินซื้อเองได้"

คนเป็นพ่อแม่ใจอ่อนยวบ... ลูกคนเล็กทั้งรู้ความและกตัญญู ต่างกับลูกชายคนที่สามที่วันๆ เอาแต่นอนกินนอนกินลิบลับ

สุดท้ายครอบครัวสามคนก็เกี่ยงกันไปมา นางเฒ่ากูจึงตัดสินใจว่าให้พ่อแม่แบ่งกินไม้หนึ่ง ส่วนอีกไม้ให้ลูกคนเล็กกิน

กูรู่หลี่เดินออกไปแล้ว แต่ถูกนางเฒ่ากูเรียกไว้ "ชวนจื่อ แม่รู้นะว่าเจ้าเป็นเด็กดี แต่ครั้งหน้าถ้าซื้อของกิน ก็กินให้เสร็จในเมืองเถอะ"

กูรู่หลี่พยักหน้าและรู้สึกหมดอารมณ์จะแบ่งปันอะไรอีกในตอนนี้

หลังจากลูกไปแล้ว ชายชรากูมองตามหลังลูกชายด้วยความรู้สึกซับซ้อน

"เดี๋ยวข้าจะไปดูหม้อข้าวในครัวนะ" นางเฒ่ากูนึกขึ้นได้ว่าวันนี้มีเนื้อ

"ไม่ต้องรีบแม่เฒ่า ข้ามีเรื่องจะบอก" ชายชรากู้เล่าเรื่องที่ลูกชายขายของอย่างเฉลียวฉลาดและการสนทนากับอาจารย์สำนักเรียนให้นางฟัง

นางเฒ่ากูตบเข่าฉาด "ข้าว่าแล้ว ชวนจื่อไม่ใช่เด็กธรรมดา เขาต้องเป็นเทพแห่งความรู้มาจุติแน่ๆ!"

นางเฒ่ากูเปลี่ยนชื่อเรียกจากดาวนำโชคเป็นเทพแห่งความรู้ทันที

"เรายังมีเงินอยู่อีกห้าตำลึง พรุ่งนี้ท่านไปถามอาจารย์เถอะว่าค่าเล่าเรียนเท่าไหร่"

ชายชรากูมองภรรยาด้วยความหนักใจ "มันจะง่ายขนาดนั้นเลยหรือ? เงินห้าตำลึงนั่นเรายังไม่ได้คืนบ้านรองเลยนะ"

นางเฒ่ากูอึกอัก "ลูกก็ต้องกตัญญูต่อพ่อแม่สิ จะมาทวงเงินคืนทำไม อีกอย่างเราก็ช่วยบ้านรองขายของมาตั้งหลายปี"

"เราช่วยเขาขายก็จริง แต่ทุกครั้งเขาก็แบ่งเงินมาให้ครอบครัวนะ อีกอย่างตอนนี้เราจะไปหาเงินห้าตำลึงจากที่ไหน? เรื่องชวนจื่อเรียนน่ะ ต้องค่อยเป็นค่อยไป"

สองตายายมีความเห็นไม่ตรงกันเล็กน้อยในเรื่องการเรียนของลูก แต่ทุกอย่างล้วนมาจากความรักทั้งสิ้น

กูรู่หลี่ที่แอบฟังอยู่ข้างนอกขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่นึกเลยว่าความบังเอิญที่พ่อเห็นเหตุการณ์จะทำให้พ่อแม่ตื่นเต้นขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากเรียน แต่เขารู้ดีว่าสถานการณ์ในบ้านตอนนี้เป็นอย่างไร