บทที่ 302: มิราเจน ผู้ไร้ซึ่งความกังวลเรื่องพลังเวท

บทที่ 302: มิราเจน ผู้ไร้ซึ่งความกังวลเรื่องพลังเวท

เซล่าค่อยๆ หลับตาลง เสียงพึมพำอันแผ่วเบาของนางดังแว่วเข้าสู่โสตประสาทของมิราเจน

"ข้าขอสั่งเจ้า..."

"มันไม่ได้ผลกับฉันหรอก" มิราเจนเอ่ยเตือน

ทว่าเซล่ากลับเพิกเฉยต่อคำเตือนนั้น นิตติ้งมือทั้งสองข้างออกอย่างช้าๆ

พลังคำสาปที่เคยถูกสะกดเอาไว้พวยพุ่งทะลักออกมา แสงสีน้ำเงินเข้มโอบล้อมทั่วทั้งร่างของนาง

"ปลดปล่อยขีดจำกัดของข้า!"

"โฮกกกกก!!!"

เซล่าแผดเสียงร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ผิวพรรณที่เคยขาวผ่องกลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเข้มคล้ำ เขาสองข้างอันแหลมคมขนาดมหึมางอกทะลุออกมาจากบริเวณข้างต้นขา โดยมีขนขนนกคล้ายปีกประดับอยู่ตามขอบเขาเหล่านั้น

ลวดลายบนหน้าผากลากยาวเป็นเส้นตรงสองเส้น ผ่านดวงตาทั้งสองข้างลงไปจนถึงคาง

ดวงตาคู่เดิมของนางถูกบดบังด้วยแสงเรืองรองสีแดงฉานอย่างสมบูรณ์

ร่างเอเทเรียส!

"ข้าจะใช้พลังปีศาจอันสมบูรณ์แบบ... เพื่อปลิดชีพเจ้า!!"

เสียงพึมพำของเซล่าเยือกเย็นราวกับสายลมในฤดูหนาว ทว่าสิ่งที่ตอบกลับนางมามีเพียงใบหน้าอันสงบนิ่งอย่างถึงที่สุดของมิราเจน

นางเพียงแต่จ้องมองปีศาจเซล่าที่กลายร่างโดยไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวปรากฏในดวงตาเลยแม้แต่น้อย

"ปีศาจอันสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ?" มิราเจนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เธอไม่ใช่คนเดียวหรอกนะที่กำลังโกรธ!"

แสงสว่างอันเจิดจ้าค่อยๆ ส่องประกายรอบตัวมิราเจน ในขณะที่ผลึกแก้วสีเขียวอ่อนปรากฏขึ้นที่เอวของนาง

"น้องสาวของฉันถูกพวกเธอจับตัวไป ส่วนน้องชายก็ถูกควบคุมให้ระเบิดกิลด์... ความโกรธแค้นนี้มันมากพอที่จะทำให้ฉันอยากจะฆ่าเธอให้ตายคามือเลยล่ะ!"

มิราเจนเลียริมฝีปาก ตรรกะอันโหดเหี้ยมซึ่งตรงกันข้ามกับบุคลิกที่อ่อนหวานอย่างสิ้นเชิงฉายชัดในดวงตา

นางกุมหมัดแน่นฉับพลัน แสงสว่างรอบกายพลันหดหายไป ชุดเกราะสีทองปรากฏขึ้นที่ใบหูและคาง เส้นผมสีขาวแปรเปลี่ยนเป็นยาวสลวยและหยิกเป็นลอน นางสวมใส่ชุดปีศาจสีน้ำเงินเข้มพร้อมกับผ้าคลุมสีดำสนิท

นี่คือร่างที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาปีศาจทั้งหมดที่มิราเจนเคยครอบครองผ่านเวทเทคโอเวอร์

และนามที่แท้จริงของร่างนี้ก็คือ...

มิราเจนขยับปีกพัดโบก ร่างกายลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ "เทคโอเวอร์ทั้งร่าง: ซิทรี - โอริฮาลกอน เอนฮานซ์!"

ตึก ตึก...

แรงกดดันอันหนักหน่วงแผ่กระจายอย่างบ้าคลั่งภายในห้องควบคุมอันคับแคบ

ในวินาทีนี้ โลกของเซล่าราวกับตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงคำรามของพลังเวทอันรุนแรงของมิราเจนเท่านั้นที่นางได้ยิน

และ...

เสียงหัวใจของตัวนางเองที่เต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาด้วยความหวาดกลัว

เหงื่อเย็นๆ ไหลรินลงมาตามแก้มสีเข้มของเซล่าโดยไม่รู้ตัว

แสงสีแดงฉานที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งในดวงตาของนางค่อยๆ เลือนหายไป ถูกทดแทนด้วยนัยน์ตาที่สั่นระริก

"ความรู้สึกนี้มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่..." เซล่าพึมพำแผ่วเบา สายตาจับจ้องไปที่มิราเจนไม่วางตา

"ตัวข้าเนี่ยนะ... กำลังหวาดกลัวปีศาจ?"

นางได้ข้อสรุปที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อ

"ล้อกันเล่นหรือไง!!" นางสะบัดศีรษะอย่างรุนแรง

ราวกับต้องการสะบัดความกลัวนั้นให้ออกไปจากสมอง

"ข้าคือเอเทเรียส!"

"ปีศาจจากหนังสือของเซเรฟ!"

"ข้าจะไปกลัวปีศาจที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าตนนี้ได้อย่างไรกัน?!"

การพูดคุยกับตัวเองด้วยความโกรธแค้นดูเหมือนจะช่วยกู้ความมั่นใจของเซล่ากลับคืนมา

มือทั้งสองข้างของนางประกบเข้าหากันอย่างรุนแรง แสงเจิดจ้าของพลังคำสาปรวมตัวกันที่ฝ่ามือ

อักขระโบราณนับไม่ถ้วนที่ไม่สามารถจำแนกได้กำเนิดขึ้นจากสิ่งนั้น และหมุนวนอยู่รอบตัวเซล่า

"นี่คือร่างซาตานโซลที่แข็งแกร่งที่สุดของฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง..." มิราเจนใช้กรงเล็บขวาแตะผลึกแก้วที่เอวเบาๆ "ในตอนนี้ที่เรื่องการสิ้นเปลืองพลังเวทไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป! จงกลับตัวกลับใจที่มาทำร้ายครอบครัวของฉันซะเถอะ! ปีศาจเอ๋ย! โซล เอ็กซ์ตินกวิชเชอร์!"

"เคิร์ส บลาสต์!" เซล่าปลดปล่อยคลื่นกระแทกขนาดใหญ่ด้วยพลังคำสาป ซึ่งเข้าปะทะกับโซล เอ็กซ์ตินกวิชเชอร์ของมิราเจนอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกอันทรงพลัง

"ย้ากกกกก!"

"ย้ากกกกก!"

คลื่นกระแทกที่อัดแน่นไปด้วยพลังเวททั้งสองสายยังคงปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ทำให้ห้องที่พังทลายอยู่แล้วแตกออกเป็นเสี่ยงๆ อย่างสิ้นเชิง

"เป็นไปได้อย่างไร! แค่มนุษย์ธรรมดาๆ! ทำไมถึงได้มีปริมาณพลังเวทมหาศาลขนาดนี้!!" เซล่ายากที่จะยอมรับความจริงเมื่อเห็นว่าพลังกระแทกของเวทมนตร์มืดอันมหึมากำลังค่อยๆ กดทับการโจมตีของนาง

"ฮ่า! เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันไม่ต้องมานั่งคำนวณการใช้พลังเวท! สำนึกผิดซะเถอะ! ย้าก!" เมื่อเห็นว่าเซล่าเริ่มตกเป็นรอง มิราเจนก็เพิ่มการปลดปล่อยพลังเวทขึ้นอีกระดับ

ตูม!!!

ในที่สุด คลื่นกระแทกที่โหมกระหน่ำมาอย่างยาวนานก็สลายไป

ในเวลานี้ เซล่านอนสิ้นสภาพอยู่บนพื้นในสภาพเสื้อผ้าฉีกขาดรุ่งริ่ง ไม่รู้ว่ายังคงมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว

สิ่งนี้เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่า หนึ่งในเก้าประตูปีศาจ เซล่าแห่งคืนเดือนหงาย

ได้พ่ายแพ้ลงแล้ว!

ในบริเวณใกล้เคียง มิราเจนขยับปีกเบาๆ แล้วร่อนลงตรงหน้าเซล่า

หลังจากแสงสว่างวาบผ่านไป ร่างอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็หายไป ถูกทดแทนด้วยชุดกี่เพ้าสีเหลืองอันสง่างามและรองเท้าส้นสูง

แม้ว่าจะผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มา แต่มิราเจนก็ยังไม่มีร่องรอยบาดแผลใดๆ

ทว่า จากหน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยและลมหายใจที่ค่อนข้างถี่กระชั้น แสดงให้เห็นว่านางก็ไม่ได้ไร้รอยขีดข่วนเสียทีเดียว

"อย่างที่เอ็ดพูดเลย... สิ่งนี้มันเจ็บปวดจริงๆ หลังจากใช้งานมัน..."

ตูม ตูม ตูม—

เสียงระเบิดอันรุนแรงดังก้องท่ามกลางหนามแหลมมากมายที่ตัดสลับกันไปมา

แสงสีทองวาบขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตามมาด้วยการโจมตีรูปแบบต่างๆ หลังจากแสงวาบแต่ละครั้ง

"ดูเหมือนว่าแกก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นนี่นา"

คำพูดของเอ็ดดังเข้าสู่โสตประสาทของมาร์ด กิล

อันที่จริง เมื่อตัดสินจากการปะทะกันสั้นๆ สองครั้งที่ผ่านมา ในสายตาของเอ็ดแล้ว ผู้ที่ถูกเรียกว่าราชาแห่งโลกใต้ดินคนนี้ไม่ใช่ศัตรูที่แข็งแกร่งอะไรเลย

แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่มุมมองของเอ็ดเท่านั้น

เพราะหากวัดจากความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาเหนือกว่าชายแก่คนนั้นอย่างแน่นอน และยังเพียงพอที่จะเทียบเคียงกับอันดับสามหรืออาจจะอันดับสองของสี่เทพผู้ยิ่งใหญ่แห่งอิชการ์ได้เลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เอ็ดยังรู้ดีว่าปีศาจเหล่านี้ล้วนมีร่างที่สามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาได้ นั่นคือร่างเอเทเรียส

หากประเมินจากจุดนี้ เมื่ออยู่ในร่างที่แข็งแกร่งที่สุด ชายคนนี้ก็น่าจะสามารถเทียบเคียงกับหัวหน้าของสี่เทพผู้ยิ่งใหญ่ได้ และอาจจะเหนือกว่าในบางแง่มุมด้วยซ้ำ

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการยั่วยุของเอ็ด มาร์ด กิลยังคงรักษาช่วงรอยยิ้มเอาไว้ได้ตั้งแต่ต้นจนจบ

"มนุษย์เอ๋ย ข้าต้องยอมรับว่าเจ้ามีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง แต่มาร์ด กิลคนนี้ได้คาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว"

ขณะที่พูด เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะผ่อนคลายลงอีกครั้ง "เซล่าพ่ายแพ้ไปแล้ว และคอร์นรกก็ถูกทำลายลงด้วย สิ่งนี้ทำให้มาร์ด กิลประหลาดใจอยู่เล็กน้อย" เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"เซล่า เทมเพสเตอร์ แฟรนมัลธ์ และอีเซิล—สี่ในเก้าประตูปีศาจถูกกำจัดไปแล้ว แจ็คคาลถูกพวกเจ้าจับตัวไป และแม้แต่คอร์นรกก็ถูกทำลายลงจนสิ้นซาก..."

แม้จะไล่เลียงความสูญเสียของฝ่ายตนเอง แต่มาร์ด กิลก็ยังคงสุขุมเยือกเย็นอยู่เช่นเดิม

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เอ็ดก็หัวเราะออกมา "ในเมื่อคอร์นรกถูกทำลายลงแล้ว มันก็หมายความว่าพวกแกจะไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้อีกต่อไปแล้วใช่ไหมล่ะ?"

เอ็ดใช้หมัดชกทำลายหนามแหลมที่กำลังจะลอบโจมตีจากด้านหลังจนแหลกละเอียดอย่างง่ายดาย ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เป็นเวลาที่จะบดขยี้แกให้สิ้นซากแล้ว!"

"มันจะเป็นเช่นนั้นจริงหรือ?" มาร์ด กิลยิ้มน้อยๆ ดูเหมือนจะไม่แยแสต่อคำพูดของเอ็ดเลยแม้แต่น้อย

เขาจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่เล็กน้อยให้เข้าที่ ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "มาร์ด กิลคือนักวางกลยุทธ์และผู้บงการโดยธรรมชาติ ต่อให้จะมีตัวแปรที่คาดไม่ถึงเกิดขึ้นบ้าง แต่มันก็ไม่มีผลอันใดเลย"

น้ำเสียงที่เพิกเฉยของเขาบ่งบอกถึงความสุขุม และการยกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อยก็เป็นสิ่งยืนยันถึงความมั่นใจในปัจจุบันของเขา

"มนุษย์ที่มดปลวก ไม่ว่าพวกเจ้าจะดิ้นรนสักเพียงใด ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้ได้ และชะตากรรมนั้น—คือการพินาศไปด้วยความหวาดกลัวภายใต้เงาของทาร์ทารอส!"

สายตาของมาร์ด กิลจ้องตรงไปที่เอ็ด

"ทาร์ทารอสกำลังจะเปิดออกอย่างสมบูรณ์แล้ว ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าความมืดมิดที่แท้จริงคืออะไร!"

"แฟรี่เทลและมนุษยชาติ—ถูกลิขิตมาให้พบกับจุดจบแล้ว!"