บทที่ 309 กำหนดตัวบุคคล, กลับสู่เมืองหลวง

บทที่ 309 กำหนดตัวบุคคล, กลับสู่เมืองหลวง

"ข้อแรกก็คือเรื่องการแบ่งแยกชายหญิง หากจ้างอาจารย์หญิงก็ไม่ต้องกังวลว่าชื่อเสียงจะเสื่อมเสีย"

"ข้อสอง วิธีการสอนของอาจารย์ที่ท่านพ่อข้าเสนอชื่อมา ล้วนแต่เพื่อใช้สอบเคอจวี่ แต่ผู้หญิงไม่ต้องสอบเคอจวี่"

"ข้าไม่เพียงสอนพวกนางอ่านเขียนหนังสือได้ แต่ข้ายังสอนพวกนางคิดบัญชี ดีดพิณ เย็บปักถักร้อยได้ด้วย สิ่งเหล่านี้ผู้ชายสอนไม่ได้"

"และหากเทียบกับผู้ชายแล้ว ผู้หญิงยังสามารถตีสนิทกับเด็กผู้หญิงได้ง่ายกว่า อย่างการจับมือสอนพวกนางเขียนหนังสือ แบบนี้พวกเขาก็ทำไม่ได้"

"หากท่านเซี่ยนจู่กังวลเรื่องความรู้ของข้า ก็สามารถตั้งโจทย์ทดสอบข้าได้ตามใจชอบ ข้าไม่มีทางด้อยไปกว่าพวกเขาแน่นอน"

มองดูเจิ้งเจียงเยวี่ยที่พูดจาฉะฉานและพยายามไขว่คว้าโอกาสอย่างเต็มที่ ความชื่นชมในดวงตาของซ่งจินเจาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

นางมองเห็นเงาของหญิงสาวในยุคปัจจุบันอยู่ในตัวของเจิ้งเจียงเยวี่ย

ซ่งฉี่หมิง: "ท่านพี่ ความรู้ความสามารถของคุณหนูเจิ้งล้วนเป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์พร่ำสอนมากับมือ ส่วนเรื่องดนตรี หมากรุก ลายมือ และภาพวาด ก็ยิ่งได้รับการถ่ายทอดมาจากซือเหนียง เรื่องสอนหนังสือย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน"

ซ่งจินเจายกหางตาขึ้น "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่ต้องทดสอบแล้วล่ะ การสามารถเชิญอาจารย์หญิงมาได้สักคนเป็นสิ่งที่ข้าปรารถนาแต่ไม่อาจหาได้เลย"

เจิ้งเจียงเยวี่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ เลิกคิ้วสูง

"ขอบคุณท่านเซี่ยนจู่ ข้าจะตั้งใจสอนอย่างดีเลยเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นว่าเรื่องของบุตรสาวตกลงกันได้แล้ว เจิ้งซิ่วไฉถึงได้ออกจากบ้านไป

หนึ่งชั่วยามให้หลังเขาก็พาชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งกลับมา ดูแล้วอายุอานามน่าจะมากกว่าเจิ้งซิ่วไฉสักยี่สิบปีได้

หลังจากนั่งลงแนะนำตัวกันยกใหญ่ ซ่งจินเจาถึงได้รู้ว่าพวกเขาเป็นสหายร่วมสำนักกันจริงๆ

เพียงแต่อีกฝ่ายสอบผ่านเป็นถงเชิงตอนที่อายุค่อนข้างมากแล้ว ทั้งสองคนจึงเป็นสหายร่วมสำนักศึกษากันอยู่สามปี

ภายหลังอาจารย์เหวินท่านนี้ก็ไปหางานทำในโรงเรียนส่วนตัวแห่งหนึ่ง เพื่อสอนหนังสือไปด้วยและเตรียมสอบซิ่วไฉไปด้วย แต่จนแล้วจนรอดก็ยังสอบไม่ติดเสียที

ซ่งฉี่หมิงทดสอบความรู้ของอีกฝ่ายตรงนั้นเลย เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาก็ตกลงรับคนไว้

หลังจากตกลงเรื่องค่าตอบแทนรายปีและสวัสดิการต่างๆ เสร็จสรรพ ทั้งสองคนก็เซ็นสัญญาจ้างกันตรงนั้นเลย

หลังจากออกจากบ้านสกุลเจิ้ง ซ่งจินเจาและซ่งฉี่หมิงก็พาคนไปเดินตลาดเพื่อซื้อโต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง พู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก และตำราเรียน

ตอนที่ลากเกวียนหลายคันกลับมาถึงหมู่บ้าน ท่านผู้ใหญ่บ้านก็พาคนไปทำความสะอาดบ้านเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ซ่งหม่านชางชี้ไปที่ป้ายชื่อที่ยังว่างเปล่าแล้วสอบถามซ่งจินเจา

"นังหนูจินเจา เจ้าดูสิว่าจะตั้งชื่อสำนักศึกษาว่าอะไรดี เอาเป็นสำนักศึกษาเจาหมิงดีหรือไม่?"

ซ่งจินเจาเม้มริมฝีปาก "ใช้ชื่อสำนักศึกษาตระกูลซ่งดีกว่าเจ้าค่ะ ไพเราะดี"

ซ่งหม่านชางพอได้ฟัง มุมปากก็ฉีกยิ้มกว้างไปถึงหลังหู

"ดี ใช้ชื่อสำนักศึกษาตระกูลซ่ง ข้าก็คิดว่าชื่อนี้ไพเราะดีเหมือนกัน"

ชื่อที่เขาคิดไว้ตอนแรกก็คือสำนักศึกษาตระกูลซ่งนั่นแหละ แต่ไม่กล้าพูดออกไป เพราะถึงอย่างไรค่าใช้จ่ายทั้งหมดของสำนักศึกษาในวันข้างหน้า ซ่งจินเจาเป็นคนออกทั้งหมด

เขาคิดว่าถ้าใช้ชื่อสำนักศึกษาเจาหมิง สองพี่น้องตระกูลซ่งน่าจะดีใจกว่า

ซ่งจินเจามอบสัญญาจ้างสองฉบับให้ซ่งหม่านชาง

"กำหนดตัวอาจารย์เรียบร้อยแล้ว พวกเราเชิญอาจารย์หญิงมาสอนเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านคนหนึ่ง เป็นบุตรสาวของเจิ้งซิ่วไฉ"

ซ่งหม่านชางเปิดสัญญาจ้างดู พอเห็นชื่ออาจารย์เหวินกับเจิ้งเจียงเยวี่ยก็พูดคำว่า 'ดี' ออกมาติดๆ กันถึงสามครั้ง

"อาจารย์หญิงดีเลย บุตรสาวของเจิ้งซิ่วไฉความรู้ย่อมไม่ด้อยแน่นอน ให้นางมาสอนพวกเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านเหมาะสมกว่าท่านผู้เฒ่าถงเชิงเสียอีก"

เพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดสำนักศึกษา ซ่งจินเจาและพวกจึงรั้งอยู่ในหมู่บ้านตระกูลซ่งต่ออีกสองวัน

คืนก่อนวันเดินทาง ซ่งจินเจาคุยกับท่านพ่อซ่งและหูซานหลัวอยู่เกือบหนึ่งชั่วยาม เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะดำเนินต่อไปได้ตามปกติหลังจากที่นางจากไปแล้ว

วันรุ่งขึ้นตอนที่เดินทางออกจากหมู่บ้านตระกูลซ่ง แสงแดดกำลังดี สาดส่องลงบนร่างกายให้ความรู้สึกอบอุ่น

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนที่มีแค่ผู้เฒ่าทั้งสอง บ้านใหญ่ และบ้านรองมาส่ง คราวนี้ท่านผู้ใหญ่บ้านพาชาวบ้านจำนวนไม่น้อยมามองส่งอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน จนกระทั่งพวกนางเดินไปไกลลับตาถึงได้สลายตัว

ซ่งจินเจาและพวกยังแวะไปที่เมืองอันหยางด้วย

นอกจากจะกำชับให้ส่งเงินไปให้สำนักศึกษาในหมู่บ้านตระกูลซ่งเป็นประจำแล้ว ก็ยังมาเพื่อพบกับพ่อบ้านลู่ที่เข้ามารับตำแหน่งแทนชุนซิ่ง

ซ่งจินเจายังตรวจสอบบัญชีอีกรอบหนึ่ง

ส่วนซ่งฉี่หมิงก็ไปเยือนมู่หงเยวี่ย รองอธิการบดีของสำนักศึกษาอันหยางที่บ้านสกุลมู่

กว่าพวกเขาจะจัดการธุระเหล่านี้เสร็จแล้วเดินทางกลับถึงเมืองหลวงก็เข้าสู่ช่วงต้นเดือนหกแล้ว

ห้องโถงด้านหน้า ซ่งฉี่หมิงวางจดหมายและห่อผ้าลงบนโต๊ะ

"นี่เป็นจดหมายที่ท่านปู่ฝากให้พวกเรานำมาให้ท่าน ส่วนเสื้อผ้ากับรองเท้าท่านอาสะใภ้เป็นคนลงมือตัดเย็บเอง พวกเขาคิดถึงท่านมาก"

ซ่งเกาลี่หยิบจดหมายขึ้นมา มองดูลายมือที่คุ้นเคยบนนั้นแล้วใช้นิ้วโป้งลูบไล้ไปมาโดยสัญชาตญาณ

"ท่านพ่อท่านแม่ของข้า ท่านปู่ท่านย่า สุขภาพร่างกายยังแข็งแรงดีใช่หรือไม่?"

น้ำเสียงทุ้มต่ำยากจะปิดบังความห่วงใยได้ การอยู่เมืองหลวงเพียงลำพัง ในขณะที่คิดถึงครอบครัวก็ย่อมต้องรู้สึกโดดเดี่ยวเป็นธรรมดา

ซ่งฉี่หมิงนั่งลงและเอ่ยปลอบใจ "วางใจเถอะ ท่านผู้ใหญ่บ้านกับท่านอาต้าจ้วงสุขภาพแข็งแรงดีมาก การกลับไปครั้งนี้ท่านพี่ของข้าได้ออกทุนเปิดสำนักศึกษาในหมู่บ้าน ท่านผู้ใหญ่บ้านมีเรื่องให้ยุ่งแล้วล่ะ"

ข่าวที่แจ้งมาอย่างกะทันหันดึงซ่งเกาลี่ออกมาจากอารมณ์แห่งความคิดถึง

"เปิดสำนักศึกษาหรือ?"

ซ่งฉี่หมิงกัดขนมกุหลาบไปคำหนึ่งแล้วพยักหน้า

"สำนักศึกษาตระกูลซ่ง มีนักเรียนร้อยกว่าคน รับทั้งชายและหญิง อาจารย์ที่เชิญมาคือสหายร่วมสำนักของเจิ้งซิ่วไฉและก็บุตรสาวของเขา"

ซ่งเกาลี่กะพริบตาด้วยความประหลาดใจ ในหัวปรากฏภาพของเจิ้งเจียงเยวี่ยขึ้นมา

"เจิ้งเจียงเยวี่ย บุตรสาวของเจิ้งซิ่วไฉน่ะหรือ?"

ซ่งฉี่หมิง: "ใช่ เมืองซีหนิงไม่มีอาจารย์หญิง นางเหมาะสมที่สุดแล้วล่ะ"

ภายในห้องหนังสือที่ลานเรือนด้านหลัง ชิงซวงยืนตัวตรงรายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงช่วงที่ผ่านมาอยู่ตรงหน้าซ่งจินเจา

"จวิ้นอ๋องฉีอันกับจวิ้นอ๋องอิงเฉิงคิดจะใช้วิธีเดิมๆ เพื่อดึงดูดขุนนางในราชสำนัก แต่ขุนนางที่มีตำแหน่งระดับหนึ่งในราชสำนักต่างก็ไม่ไว้หน้าพวกเขาแล้ว ดังนั้นขุนนางที่พวกเขาไปติดต่อด้วยจึงมีตำแหน่งค่อนข้างต่ำ ไม่น่าจะสร้างคลื่นลมอะไรได้เจ้าค่ะ"

"หลังจากที่บรรดาองค์ชายในวังทยอยมีอายุครบเดือน ฝ่าบาทก็ทรงจัดแจงพระมารดาเลี้ยงดูให้กับพวกเขา ล้วนแต่เป็นพระสนมตั้งแต่ขั้นผินขึ้นไปทั้งสิ้น ในจำนวนนี้องค์ชายห้าถูกมอบให้ฮองเฮาเป็นผู้ทรงเลี้ยงดูเจ้าค่ะ"

นิ้วมือที่ซ่งจินเจาวางพาดอยู่บนโต๊ะชะงักไปเล็กน้อย มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

เซียวหรงเช่อกับเซียวหรงเยี่ยนหมดหวังอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เดิมทีสถานะขององค์ชายทั้งหกก็ต้อยต่ำอยู่แล้ว ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าบุตรได้ดีเพราะมารดา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงองค์ชายห้าที่ถูกมอบให้ฮองเฮาเป็นผู้เลี้ยงดู

ขุนนางในราชสำนักต่างก็มีตราชูอยู่ในใจ เมื่อเห็นว่าโอกาสชนะมีไม่มาก ย่อมไม่มีทางลงพนันด้วยแน่นอน

ในห้องโถงด้านหน้า หลังจากคุยเรื่องทางบ้านจบ ซ่งเกาลี่ก็พูดถึงต้วนเหยียนฮวา

"เมื่อสองเดือนก่อน ข้าพบว่าองค์ชายรองอยากจะดึงต้วนเหยียนฮวาเข้าไปเป็นพวก ข้าเกรงว่าจะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้น จึงขอร้องให้ใต้เท้าเย่กับอวี้คุนช่วยย้ายเขาออกจากเมืองหลวง ตอนนี้เขากำลังเดินทางไปที่เมืองหมิงโจวแล้ว"

ซ่งฉี่หมิงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"จวิ้นอ๋องอิงเฉิงถูกตาต้องใจต้วนเหยียนฮวาหรือ?"

เปียนซิวขั้นเจ็ดแห่งราชวิทยาลัยฮั่นหลิน อายุมากแล้วแถมยังไม่มีความสามารถ เซียวหรงเยี่ยนน่าจะไม่ชายตามองถึงจะถูก

ซ่งเกาลี่: "ตอนที่เจ้าไม่อยู่เมืองหลวงคงไม่รู้ ฝ่าบาททรงจัดแจงพระมารดาเลี้ยงดูที่มีสถานะสูงส่งให้กับองค์ชายทั้งหกที่เพิ่งประสูติได้ไม่นาน องค์ชายห้ายิ่งได้รับการเลี้ยงดูจากฮองเฮาโดยตรง"

"ขุนนางจำนวนไม่น้อยต่างก็รู้สึกว่าฝ่าบาททรงเอนเอียงที่จะให้องค์ชายห้าเป็นรัชทายาทมากกว่า ตอนนี้องค์ชายใหญ่กับองค์ชายรองอยากจะดึงคนมาเป็นพวกก็ไม่ได้ง่ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว การที่พวกเขาถูกตาต้องใจต้วนเหยียนฮวาก็ถือว่าเป็นการหว่านแหจับปลาแบบไม่เลือกหน้า"

ซ่งเกาลี่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ในใจเหลือเพียงความเสียใจที่ตอนนั้นดันไปกราบเขาเป็นอาจารย์อย่างง่ายดาย

"หลังจากได้เป็นจู่ซื่อแห่งกองสรรพาวุธ ต้วนเหยียนฮวาก็พยายามดึงข้าไปดื่มสุราที่ภัตตาคารกับขุนนางคนอื่นๆ อยู่หลายครั้ง ข้าเอาเรื่องงานยุ่งในกรมกลาโหมมาอ้างเพื่อปฏิเสธไปทั้งหมด ประกอบกับข้าไม่เต็มใจจะช่วยเขาวิ่งเต้นเรื่องเลื่อนตำแหน่ง พอเขาเห็นว่าข้าไร้ประโยชน์ การที่องค์ชายรองมาแสดงความไมตรีจึงเป็นสิ่งที่เขาปรารถนาแต่ไม่อาจหาได้พอดี"

"ใครๆ ก็รู้ว่าต้วนเหยียนฮวาเป็นอาจารย์ของข้า การแตกหักกันย่อมส่งผลเสียต่อชื่อเสียง หากเขาเกิดเรื่องก็จะพาลดึงข้าให้เดือดร้อนไปด้วย สู้รีบย้ายเขาออกไปให้พ้นๆ เสียตั้งแต่เนิ่นๆ จะได้จบเรื่องกันไป"

เมื่อไม่ต้องเข้าวังทุกวัน หลังจากซ่งจินเจากลับมาถึงเมืองหลวงก็มีเวลาว่างเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลังจากใคร่ครวญเรื่องธุรกิจที่มีอยู่ในมือเสร็จแล้ว นางก็เริ่มเบนเป้าหมายไปที่อื่น

ธุรกิจในเมืองหลวงล้วนแต่อยู่ในที่แจ้ง ซ่งจินเจาไม่อยากจะทำตัวโดดเด่นจนเกินไป จึงจัดการให้คนไปเปิดร้านในเมืองรอบๆ ในฐานะคู่แข่งเสียเลย เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นอิจฉาตาร้อนเพราะความร่ำรวยจนเกินไป จนถุงเงินถูกเพ่งเล็งเข้า