บทที่ 304 เซ่นไหว้, วางแผนบูรณะสุสานบรรพชน

บทที่ 304 เซ่นไหว้, วางแผนบูรณะสุสานบรรพชน

รุ่งสางซ่งจินเจา ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงไก่ขัน เมื่อมองผ่านหน้าต่างออกไปเห็นยอดเขาที่ถูกล้อมรอบด้วยเมฆหมอกแต่ไกล นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพตอนที่ตัวเองขึ้นเขาไปล่าสัตว์เป็นครั้งแรก

เวลาผ่านไปสี่ปีกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเปลี่ยนไปแล้ว

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ทุกคนต่างถือธูปเทียน กระดาษเงินกระดาษทอง รวมถึงอาหารและเหล้ามุ่งหน้าไปยังตีนเขาด้านหลัง

เมื่อถึงที่หมาย มองออกไปรอบๆ ล้วนเต็มไปด้วยเนินสุสานทั้งเล็กและใหญ่ที่ถูกรายล้อมด้วยพุ่มไม้และหญ้าแห้งเหี่ยวสีเหลือง

มีเพียงสุสานของซ่งซานหลาง สองสามีภรรยาและเนินสุสานรอบๆ อีกไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ไม่มีหญ้าแห้งขึ้น แถมตัวอักษรบนป้ายป้ายหน้าหลุมศพยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน คิดว่าคงมีคนมาคอยทาสีทับอยู่บ่อยๆ

หน้าป้ายหน้าหลุมศพ ซ่งจินเจา ถือราชโองการแต่งตั้งเซี่ยนจู่ฉบับคัดลอกอ่านเนื้อหาให้ฟังต่อหน้าสุสานหนึ่งรอบ จากนั้นก็โยนมันลงไปเผาในกองไฟ

ซ่งฉี่หมิง ตามมาติดๆ เขานำราชโองการพระราชทานตำแหน่งจิ้นซื่อ ฉบับคัดลอกออกมาอ่านให้ฟังหนึ่งรอบเช่นกัน

กระดาษสีขาวที่กลายเป็นเถ้าถ่านปลิวหมุนวนขึ้นไปตามสายลมบางๆ ราวกับว่าซ่งซานหลาง สองสามีภรรยาได้มารับพวกมันไปแล้ว

สายลมเย็นยะเยือกพัดเอาขนกระต่ายบนหมวกของซ่งอันห่าว ปลิวไหวไปมา

เขานั่งคุกเข่าตัวตรงอยู่หน้าป้ายหน้าหลุมศพ เสียงหวานนุ่มละมุนราวกับขนมแป้งข้าวเจ้าที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ ทั้งนุ่มและหวาน

"ท่านพ่อท่านแม่ ตอนนี้ข้าต้องอ่านหนังสือและฝึกวรยุทธ์ทุกวัน ท่านปู่ตงฟางที่สอนข้าอ่านหนังสือในสถานศึกษาบอกว่าข้าฉลาดมาก พี่ชายและพี่สาวก็ดีต่อข้ามากๆ ทุกวันข้าใช้ชีวิตอย่างมีความสุขมากเลยขอรับ"

เมื่อพูดจบเขาก็กัดริมฝีปากและท่องเงียบๆ ในใจว่า: เพียงแต่บางครั้งพี่ชายก็ชอบรังแกข้า พวกท่านอย่าลืมเข้าฝันไปสั่งสอนเขาด้วยนะขอรับ

พี่น้องทั้งสามคนมองซ่งอันห่าว ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ตามใจ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่เขาเพิ่งเกิดและนอนร้องไห้จ้าอยู่ในห่อผ้า

ราวกับว่าทุกอย่างเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

มองดูกองไฟบนพื้นดินที่ค่อยๆ ดับลง ซ่งฉี่หมิง หันกลับไปพูดกับเฒ่าซ่ง ว่า "ท่านปู่ การกลับมาครั้งนี้นอกจากจะมาเซ่นไหว้ท่านพ่อท่านแม่และมาเยี่ยมพวกท่านแล้ว ข้ากับพี่ใหญ่ยังอยากจะบูรณะสุสานบรรพชนใหม่ด้วยขอรับ"

ท่านปู่ซ่ง กวาดตามองเนินสุสานที่กองรวมกัน "สมควรบูรณะแล้วล่ะ ตอนนี้ฐานะของเจ้ากับจินเจาไม่เหมือนเมื่อก่อน สุสานบรรพชนก็ควรจะบูรณะให้ดูสมเกียรติหน่อย"

"เดี๋ยวข้าจะไปหาช่างก่อสร้าง ก่อนเริ่มงานยังต้องหาคนมาดูฮวงจุ้ยก่อน เรื่องนี้จะทำลวกๆ ไม่ได้เด็ดขาด"

ซ่งจินเจา ยิ้มบางๆ "ท่านปู่วางใจได้เลยเจ้าค่ะ ข้าจะไปหาซินแสฮวงจุ้ยที่เก่งที่สุดในเมืองซีหนิง มาดูให้แน่นอน ส่วนเรื่องช่างก่อสร้างก็จะจัดการให้เรียบร้อย รับรองว่าจะบูรณะสุสานบรรพชนให้ออกมาทั้งโอ่อ่าและส่งเสริมลูกหลานแน่นอนเจ้าค่ะ"

เฒ่าซ่ง พยักหน้าด้วยความพอใจ "เจ้าจัดการเรื่องต่างๆ ข้าวางใจ"

"หลังจากรู้ว่าเจ้าได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเซี่ยนจู่ ท่านผู้ใหญ่บ้าน ก็นำคนไปตั้งป้ายหินจารึกให้เจ้าที่หน้าศาลบรรพชนของหมู่บ้าน เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปดู"

เมื่อเห็นพวกเขาสามคนตกลงเรื่องบูรณะสุสานบรรพชนกันเสร็จสรรพด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ซ่งต้าหลาง ที่เดินตามอยู่ด้านหลังก็รู้สึกสับสนปนเปไปหมด

มีความรู้สึกสูญเสียและถูกมองข้ามเหมือนสอดมือเข้าไปช่วยไม่ได้

ซ่งเอ้อร์หลาง ที่เดินอยู่ข้างๆ ใช้มือสะกิดแขนซ่งต้าหลาง

"พี่ใหญ่ เรื่องใหญ่ระดับการบูรณะสุสานบรรพชนแบบนี้ควรจะมอบให้ลูกชายอย่างพวกเราสองคนทำสิ ท่านเป็นลูกชายคนโต ท่านไปคุยกับท่านพ่อดูไหม?"

ซ่งต้าหลาง คิดดูก็รู้สึกว่ามีเหตุผล พอทำท่าจะพยักหน้าและเดินไปคุยกับเฒ่าซ่ง ซ่งเอ้อร์หลาง ก็พูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"ให้จินเจามอบเงินค่าบูรณะสุสานบรรพชนให้พวกเราสองคน แล้วพวกเราจะเป็นคนจัดการเอง"

เท้าทั้งสองข้างของซ่งต้าหลาง เบรกกึกทันที เขากะพริบตาแล้วสั่งน้ำมูก

"ข้าว่าควรให้จินเจาและฉี่หมิงเป็นคนจัดการนั่นแหละดีแล้ว พวกเขามีอนาคตไกลแถมยังมีหูตาเกว้างไกล บรรพบุรุษจะต้องพอใจมากกว่าแน่ๆ"

พูดจบเขาก็เร่งฝีเท้าเดินหนีออกห่างไปอย่างรวดเร็ว

คนที่ออกเงินก็ไม่ใช่ตัวเอง ทางที่ดีพูดให้น้อยหน่อยจะดีกว่า ถึงเวลาบูรณะสุสานบรรพชนค่อยไปช่วยงานบ้างก็ถือว่าได้มีส่วนร่วมแล้ว

มองแผ่นหลังของซ่งต้าหลาง ที่รีบเดินจากไป ซ่งเอ้อร์หลาง ก็กระทืบเท้าด้วยความไม่พอใจ

เฒ่าซ่ง ดึงซ่งจินเจา มาที่หน้าประตูศาลบรรพชนของหมู่บ้าน

ป้ายหินทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าความสูงราวหกเจ็ดฉื่อ ถูกล้อมรอบด้วยก้อนหิน บนนั้นสลักชื่อของซ่งจินเจา ชาติกำเนิด เหตุผลที่ได้รับบรรดาศักดิ์ รวมถึงเวลาและถ้อยคำสรรเสริญคุณงามความดีอีกมากมายอย่างชัดเจน

เฒ่าซ่ง เอ่ยปากด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ท่านผู้ใหญ่บ้าน บอกว่ารอพวกเจ้ากลับมาก็จะเปิดศาลบรรพชนด้านใน รอซ่อมแซมสุสานบรรพชนเสร็จข้าค่อยไปคุยกับเขา"

ซ่งจินเจา มองป้ายหินตรงหน้าแล้วรู้สึกซับซ้อนในใจ

นอกจากความรู้สึกเป็นเกียรติแล้ว ก็เหมือนมีอะไรบางอย่างมากดทับอยู่บนร่าง

ซ่งซือเสวี่ย เดินวนรอบป้ายหินหนึ่งรอบ มีแค่ป้ายของพี่ใหญ่คนเดียวที่ตั้งอยู่ตรงนี้ดูโดดเดี่ยวไปหน่อย

"พี่รอง รอวันหน้าที่ท่านได้เป็นขุนนางใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ ก็มาตั้งป้ายหินไว้ข้างๆ พี่ใหญ่ด้วยสิ แบบนั้นถึงจะดูดี"

ซ่งฉี่หมิง ฉีกยิ้มพลางพูดอย่างจนใจ "เจ้าช่างประเมินข้าไว้สูงเสียจริง"

"เซี่ยนจู่ ใต้เท้าจาง นายอำเภอเมืองซีหนิง มาขอรับ" หูซานหลัว วิ่งเข้ามารายงาน

พอกลับถึงบ้าน เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าประตูเรือน จางหย่วนจง ก็พุ่งตัวออกมาจากห้องโถงพร้อมกับโค้งคำนับประสานมืออย่างเต็มพิธีการ

"ผู้น้อย จางหย่วนจง นายอำเภอเมืองซีหนิง คารวะหลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่"

ซ่งจินเจา: "ท่านกับข้าเป็นคนกันเอง ใต้เท้าจางไม่ต้องมากพิธี"

จางหย่วนจง ยืดหลังตรง เมื่อเห็นซ่งฉี่หมิง ก็ประสานมือคารวะ

"ใต้เท้าซ่ง"

ซ่งฉี่หมิง พยักหน้ารับ "ใต้เท้าจาง"

ตอนที่นั่งลงทักทายปราศรัยกัน จางหย่วนจง ก็เอ่ยถาม "เซี่ยนจู่กลับบ้านเกิดครั้งนี้จะอยู่บ้านได้นานแค่ไหนหรือขอรับ?"

ซ่งจินเจา: "น่าจะสักสิบวันถึงครึ่งเดือน กลับมาครั้งนี้ตั้งใจจะบูรณะสุสานบรรพชนของที่บ้าน ฉี่หมิงสอบได้ทั่นฮวา ก็ต้องจัดงานเลี้ยงฉลองให้คนในหมู่บ้านด้วย ถึงเวลาใต้เท้าต้องมาร่วมงานให้ได้นะ"

รอยยิ้มบนหว่างคิ้วของจางหย่วนจง หดหายไป เขาเอ่ยด้วยความเสียดายว่า "ไม่ปิดบังเซี่ยนจู่ อีกสามวันผู้น้อยต้องออกเดินทางไปรับตำแหน่งที่เมืองอันหยาง แล้ว งานเลี้ยงคงจะมาไม่ได้"

"โอ้? ใต้เท้าจางได้เลื่อนตำแหน่งแล้วหรือ?" จากเมืองซีหนิง ไปเมืองอันหยาง ย่อมต้องเป็นการเลื่อนตำแหน่งแน่นอน

จางหย่วนจง ยิ้มอย่างสงบและประสานมือคารวะซ่งจินเจา อีกครั้ง

"ต้องขอบคุณบารมีของเซี่ยนจู่ คำสั่งโยกย้ายลงมาตั้งแต่ก่อนสิ้นปีแล้ว ให้เลื่อนตำแหน่งเป็นถงจือแห่งเมืองอันหยาง หากไม่ใช่นายอำเภอคนใหม่ยังเดินทางมาไม่ถึงเสียที ผู้น้อยคงไปรับตำแหน่งนานแล้ว"

ซ่งฉี่หมิง พูดแทรกขึ้นมา "ไม่ทราบว่านายอำเภอคนใหม่คือใต้เท้าท่านใด คนเดินทางมาถึงแล้วหรือยัง?"

จางหย่วนจง: "คือเซี่ยนกวงเหนียน จิ้นซื่อ คนใหม่ จะว่าไปแล้วก็เป็นจิ้นซื่อ รุ่นเดียวกับใต้เท้าซ่ง เขาจะเดินทางมาถึงมะรืนนี้ขอรับ"

ซ่งฉี่หมิง เริ่มคิดทบทวนด้วยความสงสัย "ชื่อนี้ข้าเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน"

แต่เขาไม่รู้จักคนผู้นี้

ซ่งจินเจา เลิกคิ้วขึ้นและช่วยเตือนความจำ "คนสุดท้ายของอันดับในการสอบฮุ่ยซื่อ ชื่อของเขาอยู่ข้างๆ ชื่อของเกาลี่ไง"

ซ่งฉี่หมิง ร้องอ้อขึ้นมาทันที "ใช่ เป็นเขาเอง"

"ข้าก็ว่าอยู่ว่าเหมือนเคยเห็นชื่อนี้ที่ไหน ที่แท้ก็อยู่ในป้ายประกาศผลสอบฮุ่ยซื่อ นี่เอง"

หากทำผลงานในการสอบฮุ่ยซื่อ ได้ไม่ดี อันดับในการสอบเฉาเข่า ก็จะต่ำลง ในสถานการณ์ที่ไม่มีตำแหน่งขุนนางว่าง จิ้นซื่อ คนใหม่บางคนมักจะต้องรอสามถึงห้าเดือน บางครั้งการรอเป็นปีครึ่งปีก็เกิดขึ้นได้บ่อยๆ

วันรุ่งขึ้นตอนที่ซ่งจินเจา พาคนเข้าเมืองไปหาซินแสฮวงจุ้ย ซ่งฉี่หมิง ก็ถือโอกาสแวะไปที่บ้านของเจิ้งซิ่วไฉ

เมื่อเดินเข้าประตู เสียงท่องหนังสือที่คุ้นเคยก็แว่วเข้าหู ซ่งฉี่หมิง มองดูนักเรียนที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ในสถานศึกษาแล้วก็รู้สึกราวกับเห็นภาพตัวเองในอดีตลางๆ