บทที่ 19: ตัวตายตัวแทนภรรยาผู้อ่อนแอ 19

โม่เหิงตบหลังมือของเธอเบาๆ แววตาที่ทอดมองมาเปี่ยมไปด้วยความเวทนาสงสารเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"อย่าหวาดกลัวไปเลย นางไม่มีวันทำร้ายเจ้าได้อีกแล้ว"

กู้รั่วเจียวส่งเสียงอ้อมแอ้มในลำคอพลาดยังกระชับมือจำเสื้อผ้าของโม่เหิงไว้แน่น

หลังจากดื่มยาตามเทียบหมอสั่ง กู้รั่วเจียวก็เริ่มรู้สึกง่วงงุนขึ้นมา

ทว่าเธอกลับพยายามฝืนลืมตาตื่น ดวงตาคู่งามฉายแววกระสับกระส่ายและหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นภาพนั้น โม่เหิงจึงเอ่ยขึ้นว่า "ฉันบอกแล้วอย่างไรเล่าว่านางไม่มีทางทำร้ายเจ้าได้อีก เจ้าไม่เชื่อถ้อยคำของฉันงั้นหรือ"

"ไม่ใช่เช่นนั้นนะเจ้าคะ..."

กู้รั่วเจียวส่ายหน้าปฏิเสธอย่างอ่อนแรง ทว่ามือเล็กๆ ที่กำลังกำและบิดผ้าห่มไปมากลับแสดงความนึกคิดในใจออกมาอย่างปิดไม่มิด

โม่เหิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตวัดชายเสื้อคลุมแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเตียงกว้าง

หากเป็นเวลาปกติ กู้รั่วเจียวคงจะขยับกายเข้าหาเขาตามสัญชาตญาณ

ทว่าวันนี้เธอ กลับเบี่ยงตัวหลบเลี่ยงเขาเสียอย่างนั้น

คิ้วของโม่เหิงขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น เพลิงโทสะสายหนึ่งพลันแล่นริ้วขึ้นมาในใจ

แต่แล้วเขากลับได้ยินสิ่งมีชีวิตตัวน้อยเอ่ยพึมพำเสียงแผ่วเบา "ท่านแม่ทัพไม่สมควรขยับเข้ามาใกล้ชิดเจียวเจียวเกินไปนะเจ้าคะ ยามนี้เจียวเจียวต้องลมหนาวจนเป็นไข้ ประเดี๋ยวจะแพร่ไอโรคไปสู่ท่านแม่ทัพเอาได้เจ้าค่ะ"

ที่แท้ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง

เรียวคิ้วที่ขมวดมุ่นพลันคลายออกทันตาเห็น และยังไม่ทันที่เขาจะได้แสดงปฏิกิริยาตอบรับใดๆ เพลิงโทสะเมื่อครู่ก็มลายหายไปจนสิ้นแล้ว

"เจ้าเห็นสามีคนนี้เป็นพวกอ่อนแอขี้โรคตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"เปล่านะเจ้าคะ เจียวเจียวไม่ได้มีความหมายเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ"

ดูท่าว่าเขาคงจะทำน้ำเสียงดุดันจนข่มขู่ให้สิ่งมีชีวิตตัวน้อยต้องขวัญเสียเข้าเสียแล้ว

สิ่งมีชีวิตตัวน้อยรีบเงยหน้าขึ้นพลาดยังโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

โม่เหิงยื่นมือออกไปแล้วฉุดดึงร่างของเธอเข้ามาไว้ในอ้อมอก

"ในเมื่อล่วงรู้ว่าตนเองกำลังเจ็บป่วย ก็รีบนอนพักผ่อนเสียเถิด"

กู้รั่วเจียวเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ได้เอ่ยคำใดตอบกลับ

โม่เหิงจึงเอ่ยสำทับต่อว่า "มีฉันรั้งอยู่ตรงนี้ เจ้ายังต้องพะวงสิ่งใดอีก"

กู้รั่วเจียวช้อนสายตาใสซื่อฉายแววคาดหวังและเป็นประกายระยิบระยับจ้องมองโม่เหิง "ท่านแม่ทัพจะอยู่เป็นเพื่อนเจียวเจียวที่นี่จริงๆ หรือเจ้าคะ ท่านจะไม่ก้าวเดินจากไปใช่หรือไม่เจ้าคะ"

"ฉันไม่ไปไหนทั้งนั้น"

เมื่อได้รับคำยืนยัน กู้รั่วเจียวถึงยอมวางใจลงได้ในที่สุด

ทว่าในค่ำคืนนั้น กู้รั่วเจียวกลับนอนฝันร้ายอยู่เป็นระยะ

โม่เหิงถูกเธอปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางดึกอยู่หลายครา

จนกระทั่งสุดท้ายเมื่อเขาโอบกอดเธอเอาไว้แนบอนแน่นในอ้อมแขน เธอถึงได้เลิกนอนฝันร้ายและสงบลงได้ในที่สุด

วันถัดมา เธอรู้สึกอยากจะก้าวเดินออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ภายนอกเสียหน่อย

ทว่ายามที่ก้าวเดินผ่านบริเวณสระน้ำขนาดเล็ก เธอกลับหวาดกลัวจนเนื้อตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับเขยื้อนก้าวเดินต่อไปแม้แต่ก้าวเดียว

"เป็นอะไรไปงั้นหรือ"

โม่เหิงที่ก้าวเดินนำอยู่เบื้องหน้าไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าตามมา จึงหันหน้ากลับมาทอดสายตามอง และพบว่าเธอกำลังยืนจ้องมองสระน้ำขนาดเล็กนั้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดและเนื้อตัวสั่นเทา

"เปล่า... ไม่มีสิ่งใดเจ้าค่ะ..."

เธอฝืนส่งยิ้มพิมพ์ใจให้ ทว่าสองเท้ายกลับยังคงตรึงแน่นอยู่กับที่ไม่อาจก้าวเดินขยับไปข้างหน้าได้เลย

โม่เหิงย่อมรู้ดีว่าสาเหตุเป็นเพราะสิ่งใด

เขาก้าวเดินย้อนกลับมาหาแล้วอุ้มร่างของกู้รั่วเจียวขึ้นมาในอ้อมแขนอย่างกะทันหัน

กู้รั่วเจียวส่งเสียงร้องอุทานเบาๆ และเอื้อมมือโอบรัดรอบลำคอของโม่เหิงไว้ตามสัญชาตญาณ

"ท่าน... ท่านแม่ทัพเจ้าคะ"

"เจ้าอยากจะออกไปเดินเล่นมิใช่หรือ"

"เอ๋... ใช่เจ้าค่ะ..."

โม่เหิงไม่ได้เอ่ยสิ่งใดเพิ่มอีก เขาอุ้มร่างของเธอช้อนเดินข้ามสะพานขนาดเล็กไปท่วงท่าที่มั่นคง

ยามนี้กู้รั่วเจียวไม่ล่วงรู้เลยว่าตนเองกำลังหวาดกลัวหรือขวยเขินมากกว่ากัน ใบหน้าเล็กๆ ซุกซ่อนอยู่ตรงซอกคอของโม่เหิงไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมามองสิ่งใดเลย

เธอไม่ได้รู้สึกตัวเลยว่าลมหายใจอุ่นๆ ของตนเองกำลังเป่ารดลามเลียอยู่ตรงลำคอของชายหนุ่ม

มันพลอยทำให้จิตใจของบุรุษผู้นี้บังเกิดความรู้สึกปั่นป่วนและว้าวุ่นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เป็นเพราะเธอต้องลมหนาวจนเป็นไข้ ร่างกายจึงสวมผ้าคลุมไหล่ห่อหุ้มเอาไว้ตัวหนา

มือแกร่งของชายหนุ่มจึงช่วยโอบช้อนรองรับอยู่ตรงสะโพกกลมกลึงของเธอเอาไว้ภายใต้ผ้าคลุมไหล่ผืนนั้นอย่างแนบเนียน

ไม่มีผู้ใดสามารถมองเห็นการกระทำนี้ของเขาได้เลย

และกู้รั่วเจียวที่กำลังขวยเขินจนทำตัวไม่ถูก ย่อมไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่ามือไม้ของเขาเริ่มขยับทำตัวไม่ซื่อตรงเสียแล้ว

ระยะทางที่ควรจะสั้นนิดเดียว กลับแปรเปลี่ยนเป็นยาวไกลขึ้นมาถนัดตา

ต่อให้ก้าวเดินข้ามสะพานมาจนถึงอีกฝั่งแล้ว โม่เหิงก็ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะวางร่างของเธอลงเลยสักนิด

กู้รั่วเจียวพยายามเอ่ยปากเตือนสติ ทว่าโม่เหิงกลับแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจความหมายเหล่านั้น

กู้รั่วเจียวเป็นคนผิวบางและขี้อายเกินกว่าจะเอ่ยปากพูดจาจี้จุดอย่างตรงไปตรงมา เธอจึงทำได้เพียงเม้มริมฝีปากแน่นและยอมอยู่นิ่งสงบเสงี่ยมแทน

ในตอนแรกเธอยังพยายามออกแรงยันตัวเพื่อไม่ให้น้ำหนักกดทับลงบนตัวเขามากเกินไป

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ร่างกายก็เริ่มหมดแรงยันต้านไหว สุดท้ายจึงเผลอปล่อยตัวตามสบายและทิ้งน้ำหนักทั้งหมดซบลงบนเรือนร่างของโม่เหิงอย่างหมดท่า

ซ้ำยังสองขาของเธอแอบกระชับโอบรัดรอบเอวหนาของเขาไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว เพราะหวาดกลัวว่าตนเองจะเผลอลื่นไถลร่วงหล่นลงไป

ชายหนุ่มกระตุกยิ้มมุมปากด้วยความพึงพอใจและโอบกระชับร่างในอ้อมแขนให้แนบชิดยิ่งขึ้น

การพาออกมาเดินเล่นในครั้งนี้ ช่างดูละม้ายคล้ายโม่เหิงกำลังอุ้มเธอท่องจวนแม่ทัพทัวร์หนึ่งวันเสียมากกว่า

หลังจากโม่เหิงเดินทางกลับมาถึงเรือนนอน เขาก็เอ่ยปากสั่งการลุงซ่งโดยตรง ให้จัดการขนดินมาถมสระน้ำขนาดเล็กในเรือนของกู้รั่วเจียวทิ้งเสียให้ราบคาบ

โดยไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่า พ่อบ้านลุงซ่งจะทำสีหน้าตื่นตระหนกตกใจสุดขีดปานใดหลังจากได้รับฟังคำสั่งนั้น