บทที่ 17: ตัวตายตัวแทนภรรยาผู้อ่อนแอ 17

หลังจากผ่านศึกสงครามในสนามรบมานานหลายปี โม่เหิงไม่ใช่ชายหนุ่มผู้มีอารมณ์ความรู้สึกพลุ่งพล่านอีกต่อไป

ความสงสาร ความเวทนา หรือแม้กระทั่งความอ่อนโยน ล้วนเป็นสิ่งไร้ประโยชน์สำหรับเขา

ทว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยตรงหน้ากลับสามารถทำให้เขาบังเกิดความรู้สึกอยากมอบความอ่อนโยนให้ได้อย่างง่ายดายอยู่เสมอ

อาจเป็นเพราะความใสซื่อบริสุทธิ์ไม่เดียงสาต่อโลก หรืออาจเป็นเพราะดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างจนเกินไป

จนสามารถมองทะลุปรุโปร่งเห็นทุกสิ่งในใจของเธอได้ในปราดเดียว

ทว่าในขณะเดียวกัน เขากลับมีความรู้สึกขัดแย้งในตัวเอง

เพราะนอกเหนือจากความอ่อนโยนแล้ว เขาเซ้ำยังอยากรังแกเธออย่างรุนแรง และอยากเห็นดวงตาคู่สวยคู่นั้นต้องหลั่งหยาดน้ำตาอกมา

จากนั้นก็ถูกแต่งแต้มไปด้วยสีสันของตัวเขาเอง

เขาจ้องมองเธอ แววตาลึกล้ำและร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทว่ากู้รั่วเจียวกลับไม่ได้รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย มัวแต่พะวงกลัวว่าตนเองจะเผลอกล่าววาจาให้ร้ายกุ้ยหลานออกไป

เธอเอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อของโม่เหิงเบาๆ อย่างระมัดระวัง

"ท่านแม่ทัพ โปรดอย่าตำหนิกุ้ยหลานเลยนะเจ้าคะ ความจริงแล้วกุ้ยหลานทำไปก็เพราะหวังดีกับเจียวเจียว นางเพียงกลัวว่าเจียวเจียวจะล่วงเกินท่านแม่ทัพเข้า..."

โม่เหิงทำเพียงปรายสายตามองเธอแวบหนึ่ง

ยายสาวใช้คนนั้นชัดเจนว่าหวาดกลัวกู้รั่วเจียวจะแย่งชิงตำแหน่งหน้าที่ของพี่สาวตนเอง ถึงได้เอ่ยปากข่มขู่คุกคามเธอถึงเพียงนั้น

มีเพียงสิ่งมีชีวิตตัวน้อยคนนี้เท่านั้นที่ซื่อบื้อจนคิดว่ายายสาวใช้คนนั้นทำไปเพราะหวังดีกับตนเองจริงๆ

"เจ้าคิดว่าทุกถ้อยคำที่สาวใช้ของเจ้าเอ่ยออกมาเป็นสิ่งที่ถูกต้องงั้นหรือ"

เขาพลันนึกถึงเรื่องราวที่ยายสาวใช้แต่งขึ้นมาใส่ร้ายป้ายสีเขา และจู่ๆ ก็อยากล่วงรู้ขึ้นมาว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยคนนี้มีความนึกคิดอย่างไร

กู้รั่วเจียวเงียบไปครู่หนึ่ง พลางเม้มริมฝีปากแน่น "เจียวเจียวคิดว่ามีบางเรื่องที่นางพูดไม่ถูกเจ้าค่ะ ท่านแม่ทัพ... ท่านเป็นคนดีมาก... เจียวเจียว... เจียวเจียวไม่กลัวเจ้าค่ะ!"

แม้ปากจะเอ่ยคำนั้นอกมา ทว่าเธอ กลับไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาสบตาเขาเลยสักนิด

เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงมีความหวาดกลัวอยู่ ทว่าแววตาแห่งความเลื่อมใสศรัทธากลับมีมากกว่าความกลัวเหล่านั้น

คำตอบนี้ชัดเจนว่าแตกต่างจากที่เขาคาดการณ์เอาไว้ ทว่ามันกลับทำให้โม่เหิงนึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปช่วยแกะผ้าห่มที่พันธนาการตัวของกู้รั่วเจียวออกให้

ตลอดการกระทำนั้นเธอไม่ได้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย มีเพียงใบหูที่ขึ้นสีแดงระเรื่อไปหมด

ทว่าเพื่อเป็นการลงโทษเล็กๆ น้อยๆ ให้เธอได้หลาบจำ หลังจากแกะผ้าห่มออกให้แล้ว โม่เหิงก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที

กู้รั่วเจียวเงยหน้ามองเขาด้วยความงุนงง

"ในเมื่อเจ้าอยากแอบซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม เช่นนั้นฉันก็จะไม่รบกวนเวลาของเจ้าแล้ว"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะก้าวเดินจากไปจริงๆ

ในตอนนั้นเอง เสียงสายฟ้าผ่าฟาดก็ดังสนั่นครืนครั่นขึ้นภายนอกเรือน

เสียงฟ้าร้องกึกก้องกัมปนาท แสงปลาบปราบสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านม่านหน้าต่าง

กู้รั่วเจียวส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจและรีบคว้าเสื้อผ้าของโม่เหิงเอาไว้ตามสัญชาตญาณ ใบหน้าเล็กๆ เงยขึ้นมา ท่าทางจวนเจียนจะร้องไห้ออกมาเต็มแก่

เธอกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอ้อนวอนขอความเมตตา

"ท่าน... ท่านแม่ทัพ..." น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความกลัว

หัวใจของโม่เหิงอ่อนยวบลงในทันตาเห็น

เขาจ้องมองเธอตรงๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำและลึกล้ำ "มีเรื่องใดงั้นหรือ"

"ฉัน..."

ครืนครั่น—เสียงฟ้าร้องดังสนั่นขึ้นมาอีกครา

มันดังกึกก้องยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก

ยามนี้กู้รั่วเจียวไม่ได้สนใจสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว เธอดึงดันตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากเตียงแล้วโผเข้าหาอ้อมแขนของโม่เหิงทันที

"อย่าไปเลยนะเจ้าคะ เจียวเจียวกลัว"

เธอกระชับวงแขนกอดซุกอยู่ในอ้อมอกของเขา เอื้อมมือไปกำเสื้อผ้าของเขาไว้แน่น ราวกับหวาดกลัวว่าหากตนเองยอมปล่อยมือ เขาจะก้าวเดินจากไปในทันที

โม่เหิงกระตุกยิ้มมุมปากด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะอุ้มร่างของเธอขึ้นมานอนบนเตียงกว้างตามเดิม

ทว่าต่อให้เอนกายลงนอนแล้ว กู้รั่วเจียวก็ยังคงไม่ยอมปล่อยมือจากเสื้อผ้าของเขา

เธอทำเพียงลืมตากลมโตทรงเมล็ดอัลมอนด์คู่นั้นจ้องมองโม่เหิงตาค้าง

โม่เหิงไม่มีทางเลือกทำได้เพียงเอ่ยว่า "ฉันไม่ไปไหนหรอก นอนพักผ่อนเสียเถิด"

เมื่อนั้นเองกู้รั่วเจียวถึงค่อยๆ หลับตาลงอย่างเชื่องช้า

ทว่าหลังจากผ่านไปได้ครู่หนึ่ง เธอกลับแอบลืมตาขึ้นมาหลุบมองเขาอีกครั้งเงียบๆ

คงเป็นเพราะอยากจะตรวจสอบดูให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ก้าวเดินจากไปจริงๆ

และสายตาก็ประสานเข้ากับแววตาของโม่เหิงพอดี

ด้วยความลนลาน เธอจึงรีบหลับตาลงฉับทันควันอีกรอบ

ความนึกคิดทุกอย่างของเธอฉายชัดอยู่บนใบหน้าจนหมดสิ้น

ความใสซื่อบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ ช่างปลุกเร้าให้คนอยากแต่งแต้มสีสันต่างๆ ลงไปบนตัวเธอเสียเหลือเกิน

เพื่ออยากให้เธอเบ่งบานงดงามเพื่อเขาเพียงผู้เดียว

ความรู้สึกอยากกลั่นแกล้งรังแกพลันพุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ส่งเสียงร่ำร้องอยากจะกดทับร่างของเธอเอาไว้แล้วรังแกให้เธอต้องร้องไห้สะอื้นออกมาเหลือเกิน